অধ্যায় ১৪৮: দ্রুত পালাবে?
মং ঝেনইউ বিদ্রূপের হাসি হেসে বলে উঠল, "চেং পফেং, তুমি কাকে পালাতে বলছ? যেহেতু এসেছই, তবে কি আরামে বসে একটু সময় কাটানো উচিত নয়? সু ইয়ে, আমি তোমাকে অনেক দিন ধরে খুঁজছি। হা হা হা, সত্যিই জুতো খয়ের করার মতো খুঁজে বেড়াচ্ছিলাম আর কি! আমাদের হিসাব এবার কড়ায়-গণ্ডায় বুঝিয়ে নেওয়ার সময় এসেছে।"
চেং পফেংয়ের মাথাটা যেন রিমঝিম করতে লাগল। আতঙ্কিত হয়ে তিনি বলে উঠলেন, "মং ঝেনইউ, গুপ্তধনের ঠিকান আমি তোমাদের দিচ্ছি, ওদের যেতে দাও!"
মং ঝেনইউয়ের আইব্রু সামান্য উঁচুতে উঠল, "হাঁ? চেং পফেং, তুমি সত্যিই অদ্ভুত মানুষ তো! তোমার নিজের ছেলের জন্য তুমি গুপ্তধনের ঠিকানা দিলে না, অথচ এই সু ইয়ের জন্য তুমি এতটা উদগ্রীব?"
চেং পফেংয়ের মনের ভেতরটা আগুনের গোলার মতো জ্বলছিল।
তিনি অত্যন্ত বুদ্ধিমান একজন মানুষ, এই মুহূর্ত পর্যন্তও তাই ছিলেন।
তিনি কেন নিজের ছেলেকে মরতে দেওয়া মেনে নিয়েও গুপ্তধনের ঠিকানা প্রকাশ করেননি?
কারণ তিনি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন!
তিনি যদি বলেও দেন, তবুও তিনি এবং তাঁর ছেলে—দুজনেই মৃত্যুবরণ করা থেকে বাঁচতে পারবেন না!
কিন্তু সু ইয়ের ব্যাপারটি সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি একটু আগে যা বলেছেন, তাতে সু ইয়ের পালিয়ে যাওয়ার মতো একটা সুযোগ নিশ্চিতভাবেই তৈরি হয়ে যেত। সু ইয়ের প্রতিভা সম্পর্কে তাঁর ধারণা আছে এবং সু ইয়ের ওপর তাঁর অগাধ বিশ্বাসও রয়েছে।
সু ইয়ে যদি এই বিপদ থেকে বেঁচে যেতে পারে, তবে অদূর ভবিষ্যতে তার অর্জিত সাফল্য হবে সীমাহীন। আর সে-ই পারে এই বিপর্যস্ত ও দুর্দশাগ্রস্ত চিউচিয়াং镇-কে রক্ষা করতে!
এটি ছিল তাঁর জীবনের এক বড় বাজি।
পালিয়ে যাও, দ্রুত পালিয়ে যাও, সু ইয়ে!
কিন্তু সু ইয়ে যেন চেং পফেংয়ের মনের কথা বুঝতেই পারল না। সে আগের জায়গায় পাথরের মতো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, সেখান থেকে নড়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছেও তার মধ্যে দেখা গেল না।
এই দৃশ্য দেখে চেং পফেংয়ের কান্নাই পেয়ে গেল। সু ইয়ে তো সাধারণত এত বোকা নয়, তবে আজ সে এমন আচরণ কেন করছে!
"বেশ, তবে বসা যাক! আমার তো মনে হচ্ছে চারপাশটা বেশ জমজমাট। একটু বসে আলাপ করা যাক, জীবন নিয়ে কথা বলা যাক—মন্দ নয় তো!" সু ইয়ে মুচকি হেসে বলল।
মং ঝেনইউ বুঝতে পারছিল না যে সু ইয়ের মনের মধ্যে ঠিক কী চলছে।
এই ছেলেটা কি বর্তমান পরিস্থিতি এতই অন্ধের মতো দেখছে না?
"ভেকধারী কোথাকার! আমি তোকে বসতে বলেছি বলেই কি তুই সত্যি সত্যি বসবি? ওরে বোকা ছেলে, আমি তো তোর মৃত্যুই চাই!" মং ঝেনইউ রাগে ফেটে পড়ে বলল।
সু ইয়ের কারণে তার চরম অপমান হয়েছিল, সে কথা তার দিব্যি মনে ছিল।
"আমি আজ সত্যিই বসব, তোর সাধ্য আছে আমাকে আটকার?" সু ইয়ে ফুরফুরে মেজাজে হেসে একটা জায়গায় গিয়ে বসল এবং এক পা অন্য পায়ের ওপর তুলে আরাম করে বসে পড়ল।
"মৃত্যুকে ডেকে আনছিস!" সু ইয়েকে এতটুকু তোয়াক্কা না করতে দেখে মং ঝেনইউ সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করে বসল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ইউয়ান হেং বিদ্যুৎগতিতে সামনে এসে দাঁড়াল।
"প্রাচীন দানব জাতির সাথে হাত মিলিয়েছ? ধিক্কার তোকে!" ইউয়ান হেং সোজা মং ঝেনইউয়ের পথ আটকে দাঁড়াল।
"নেতা, ওকে একটা শ্বাস নেওয়ার সুযোগ দিন, কিন্তু ওকে সরাসরি মেরে ফেললে ওর প্রতি বড় বেশি দয়া করা হবে," সু ইয়ে অত্যন্ত আলসেমিভরা সুরে বলল।
"তুই আবার কোন সাহসি কোথাকার?" ইউয়ান হেংয়ের নিজের পথ আটকে দাঁড়ানো দেখে মং ঝেনইউ গর্জে উঠল, "যেহেতু নিজেই মৃত্যুর মুখে পড়তে চাইছিস, তবে তোর সেই ইচ্ছাই পূরণ করে দিচ্ছি!"
"চলন্ত গাড়ির সামনে পোকার মতো লাফালাফি!" ইউয়ান হেং মং ঝেনইউয়ের দিকে একবার তাকিয়েও দেখল না, শুধু হাতটা সামান্য ঝাপটা দিল।
একদম হালকা চালে দেওয়া একটা থাপ্পড়, আর তাতেই মং ঝেনইউয়ের সমস্ত আক্রমণ শূন্যে মিলিয়ে গেল। নিদিশা চক্র রাজ্যের নিখুঁত শক্তির দাপটের সামনে মং ঝেনইউয়ের কোনো কৌশলই কোনো কাজে লাগল না। ইউয়ান হেংয়ের একটা মাত্র আঘাতেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"কী!"
এই দৃশ্য দেখে পুরো প্রাঙ্গণ কেঁপে উঠল।
সুয়ে ঝিশি এবং চেং পফেংয়ের চোখজোড়া বিস্ময়ে ঝলসে উঠল।
ইউয়ান হেং আসলে একজন নিদিশা চক্র রাজ্যের উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন যোদ্ধা!
"নিদিশা চক্র রাজ্য?" এতক্ষণ চেয়ারে চুপচাপ বসে থাকা নিও থিং নামের প্রাচীন দানবটি আর বসে থাকতে পারল না, সে সোজা দাঁড়িয়ে পড়ল, "দেখে মনে হচ্ছে লং হুয়ো কাউন্টি থেকে কেউ এসেছে। এর আগে দু-চারজনকে মেরে তৃপ্তি মেটেনি, আজ তবে তোর জীবনটা এখানেই শেষ করে দিই।"
"তাহলে আমার ভাইকেই তুই হত্যা করেছিস!" ইউয়ান হেংয়ের ক্রোধ আকাশে গিয়ে ঠেকলো।
সে এতক্ষণ নিজের রাগ বুকের ভেতর চেপে রেখেছিল।
সরকারি বাহিনীর প্রতিটি সদস্যই তার ভাই, আর চিউচিয়াং镇-কে সাহায্য করার জন্য যাদের পাঠানো হয়েছিল, তারাও তার নিজের ভাইয়ের মতো।
তার ভাইকে হত্যার দুঃসাহস!
তাদের মৃত্যু অনিবার্য!
ইউয়ান হেং মুহূর্তের মধ্যে আক্রমণ শানিয়ে দিল। হাতের এক ধাক্কায় সে সোজা নিও থিংয়ের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।
নিও থিংও ছিল নিদিশা চক্র রাজ্যের এক শক্তিশালী যোদ্ধা, এবং সে ইতিমধ্যে নিদিশা চক্রের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। তার শক্তি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের প্রবল।
কিন্তু দুজনের ধাক্কা লাগতেই সে তীব্র আতঙ্কে শিউরে উঠল।
কারণ, ইউয়ান হেংয়ের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
"নিদিশা চক্রের তৃতীয় স্তর!" নিও থিং ভয়ে শিউরে উঠল।
ইউয়ান হেং তখন চরম ক্রোধে উন্মত্ত। সে তার সমস্ত কৌশল নিয়ে নিও থিংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। নানা ধরনের যুদ্ধের মারপ্যাঁচ সে প্রয়োগ করতে লাগল, যার ফলে নিও থিং কেবল কোনোমতে নিজেকে রক্ষা করতেই ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
এই দৃশ্য দেখে জাদুকর প্রাসাদ এবং চেং পরিবারের বণিক দলের সবার মুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। সু ইয়ে যখন এখানে এসে পৌঁছাল, তখন সে যে এত শক্তিশালী একজন মানুষকে সাথে নিয়ে আসবে, তা কেউ ভাবেনি।
আশার আলো দেখা দিয়েছে, বাঁচার আশা সত্যি তৈরি হয়েছে!
যুদ্ধের গতিপ্রকৃতিতে নিও থিং পুরোপুরি কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল। এক স্তরের ব্যবধান থাকার কারণে সে কিছুতেই ইউয়ান হেংয়ের সাথে পেরে উঠছিল না।
তাছাড়া এই মুহূর্তে ইউয়ান হেং যেভাবে দানবীয় রূপ ধারণ করেছে, তাতে সে লড়াইয়ের সময় একটুও হাত গুটিয়ে রাখেনি বা কোনো গোপন অস্ত্র জমিয়ে রাখেনি। সে তার সেরা কৌশলগুলো একে একে ব্যবহার করতে শুরু করল।
মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ জুড়ে ভারী সংঘর্ষের শব্দ গমগম করে উঠল এবং সেই প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে চারপাশের পরিবেশ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
নিও থিং বুঝতে পারল যে সে চেং পফেংয়ের সমান নয়, আর এই উপলব্ধি হওয়ার সাথে সাথেই তার মস্তিষ্ক অত্যন্ত দ্রুত কাজ করতে শুরু করল।
সে যে এভাবে পিছু হটবে, তাতে তার মনের ভেতর হাজারটা আপত্তি ছিল।
"হুম, ঠিক আছে!" নিও থিংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল এবং সে সামান্য দূরে বসা সু ইয়ের দিকে তাকাল।
স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছিল, এই ইউয়ান হেং সু ইয়ের প্রতিটি হুকুম অক্ষরে অক্ষরে পালন করছে!
সু ইয়ে নিশ্চয়ই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কেউ। যদি তাকে সবার আগে খতম করা যায়, তবে ইউয়ান হেং মানসিকভাবে পুরোপুরি ভেঙে পড়বে। তখন তার সাথে লড়াই করলে খুব সহজেই জয় ছিনিয়ে নেওয়া সম্ভব হবে।
এই কথা ভেবেই নিও থিং তার লক্ষ্য স্থির করে ফেলল এবং সোজা সু ইয়ের দিকে নিশানা করল।
সে চোখের পলকে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।
ইউয়ান হেং তখন কেবল আক্রমণ করতেই ব্যস্ত ছিল, তাই সে সময় নষ্ট করার কথা ভাবেনি। সে একটুও আন্দাজ করতে পারেনি যে নিও থিং হঠাৎ করে দিক পরিবর্তন করে সু ইয়ের দিকে তেড়ে যাবে।
"সর্বনাশ!" এই দৃশ্য দেখে চেং পফেং এবং সুয়ে ঝিশি দুজনেই আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
তারা তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে সু ইয়ের সামনে গিয়ে সেই আক্রমণ প্রতিহত করার কথা ভাবলেন।
ইউয়ান হেং যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সু ইয়ে তো এখনো বয়সে অনেক তরুণ। তার বর্তমান মার্শাল আর্ট রাজ্যের পক্ষে কীভাবে নিও থিংয়ের সেই মারাত্মক আক্রমণ প্রতিহত করা সম্ভব?
কিন্তু মনে হলো ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে।
"বাজে ব্যাপার!" এমন দৃশ্য দেখে চেং পফেং শক্ত করে নিজের মুঠো পাকালেন।
কেবল ইউয়ান হেং ছাড়া আর কেউ বিচলিত হলো না। সে শুধু ঘুরে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখল, অথচ হাত বাড়িয়ে বাধা দেওয়ার বিন্দুমাত্র প্রয়োজনও সে বোধ করল না।
আর সু ইয়ে, সেও হালকাভাবে একটু হাসল।
"স্বর্গের রাস্তা খোলা থাকতেও তুই সেদিক দিয়ে গেলি না, আর নরকের দরজা বন্ধ থাকা সত্ত্বেও সোজা সেখানেই ঢুকে পড়লি!" সু ইয়ে মাথাটা একটু নাড়ল।
"মর!" নিও থিং তার বিশাল শরীরটা ছড়িয়ে দিল এবং মাথার দুই পাশের শিং সোজা সু ইয়ের বুকের দিকে বাড়িয়ে দিল।
এটি ছিল নিদিশা চক্রের দ্বিতীয় স্তরের একটি মারাত্মক আঘাত এবং এটি ছিল একটি নিশ্চিত মৃত্যুর ফাঁদ।
"সু ইয়ে, পালিয়ে যা!" আশেপাশের বাকি লোকজন গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল। তারা সু ইয়ের জন্য গভীর উদ্বেগ ও চরম হতাশা অনুভব করছিল।
থেইনবেই আকাদেমির শিক্ষার্থীরা তো ভয়ে তাদের চোখ বন্ধ করে ফেলল। সু ইয়ের করুণ পরিণতি দেখার সাহস তাদের ছিল না।
কিন্তু সু ইয়ে তখন অত্যন্ত শান্তভাবে শূন্য থেকে একটি ঔষধি তলোয়ার টেনে বের করল।
"এক তলোয়ারেই সব মায়া ধ্বংস!"
মুহূর্তের মধ্যে তলোয়ারের আলো ঝলসে উঠল এবং চারপাশটা আলোয় ভরে গেল।
কেউ বুঝতে পারল না ঠিক কী ঘটল, এমনকি কেউ দেখতেও পেল না সু ইয়ে কীভাবে তলোয়ারটি কোষমুক্ত করল বা কোন্ দিক থেকে আঘাত হানল।
সেই তলোয়ারের গতি কেবল একটাই শব্দ দিয়ে বোঝানো সম্ভব—অত্যন্ত দ্রুত।
আর পুরো প্রক্রিয়াটি ঘটেছিল চোখের পলকে।
কিছু সময় বাদেই সবাই সেই পরিণতির মুখোমুখি হলো।
"এই ছেলেটা, আগের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!" ইউয়ান হেং মনে মনে বিড়বিড় করল।
পটাং!
ঠিক সেই মুহূর্তে সবাই দেখল, দানবটির বিশাল দেহটি হুড়মুড় করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার সারা শরীর অসংখ্য জখমে ভরা ছিল এবং তার মধ্যে জীবনের বিন্দুমাত্র চিহ্নমাত্র অবশিষ্ট ছিল না।