ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: জিউজিয়াং শহর ত্যাগ

দেখা গেল আরও একটি মানব দলের আগমন, তখন সেই কয়েকজন বৃদ্ধ ভৃত্যর চোখে নতুন আশার ঝিলিক ফুটে উঠল, আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে দ্রুত সাহায্যের আবেদন জানাল।
“ভাইয়েরা, আজ আমরা পশুবনের মধ্যে এই লোহার খুরওয়ালা বানরের আক্রমণে পড়েছি। আপনারা যদি আমাদের একটু সাহায্য করেন, আমাদের সপ্ত গুপ্তদ্বার অবশ্যই আপনাদের যথাযথ প্রতিদান দেবে।” বৃদ্ধ ভৃত্য ফাটল গলায় চিৎকার করল।

এই কথা শুনে, উত্তর আকাশ বিদ্যাপীঠের বহু প্রবীণ শিক্ষক একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
“মহাপ্রধান, আমাদের কী করা উচিত?” সকল প্রবীণ শিক্ষক তাদের দৃষ্টিপাত করল সম্মুখের মহাপ্রধানের দিকে।

মহাপ্রধান গাঢ় কৃষ্ণবর্ণের পোশাক পরে, শুভ্র দাড়ি স্পর্শ করে, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে বললেন, “এই দলটি যথেষ্ট শক্তিশালী, সম্ভবত তারা অগ্নিমণ্ডল রাজ্যে গুরুত্বপূর্ণ স্থানে অধিষ্ঠিত। আজ যদি আমরা তাদের সাহায্য করি, ভবিষ্যতে অগ্নিমণ্ডল রাজ্যে আমাদের প্রতিষ্ঠার কাজে সহায়ক হতে পারে।”

“আমার মনে হয়, আমাদের এগিয়ে আসা উচিত, তবে তাড়াহুড়া করা ঠিক হবে না।” এই মুহূর্তে, সু রাতের প্রস্তাব, “এই লোহার খুরওয়ালা বানরের সংখ্যা মাত্র একটি নয়, পরিস্থিতি পুরোপুরি বোঝার আগ পর্যন্ত ঝুঁকি নেয়া ঠিক হবে না।”

লিং দোংশেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কী বোঝো, সুযোগ হাতছাড়া করলে আর ফিরে পাবে না। সু রাত, এখানে এখনও তোমার কথা বলার সময় আসেনি!”

সু রাতের মুখে শীতল ভাব ফুটে উঠল।
এই মহাপ্রধান মূলত তাং মওলির অর্ধেক গুরু, তাং মওলি তার হাতেই গড়ে উঠেছে।
তাই, সারা পথেই তার বিরুদ্ধে ক্ষোভ পুষে রেখেছে, নানা ভাবে বাধা দিয়েছে।
সু রাত কিছু বলল না, কাঁধ উঁচিয়ে ভাবল, ওরা যেতে চাইলে যাক!

লিং দোংশেং দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল, “চলো, তাদের সাহায্য করি!”
সবাই মিলে, ছয়জন সুদৃঢ় শক্তির প্রবীণ শিক্ষক মুহূর্তেই যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বিশেষত লিং দোংশেং, যার শক্তি আরও বেশি, সে সুদৃঢ় শক্তির নবম স্তরে পৌঁছেছে, তার যোগদানে যুদ্ধে এক নতুন গতি এল।
এক মুহূর্তে, দশজনেরও বেশি মানুষের সাহায্যে, আগের হিংস্র লোহার খুরওয়ালা বানরগুলোর দল মুহূর্তেই বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল।

“লোহার খুরওয়ালা বানর অত্যন্ত বুদ্ধিমান, সাধারণত দলবদ্ধভাবে চলাফেরা করে। সাধারণত বিশজনের মতো থাকে, এখন মাত্র আটটি দেখা যাচ্ছে, নিশ্চয়ই আরও অনেক গুলো লুকিয়ে আছে।” সু রাত মনে মনে ভাবল।

অনুভূতির বলয়ে তাদের খোঁজ পাওয়া গেল না!
নীল শিখার চোখ!
“ঠিক তাই!”
যেমনটা সে ভেবেছিল, সেভাবেই ঘটল।
পশুবনের পাহাড়ের উপর হঠাৎ গর্জন উঠল।

এক মুহূর্তে, একের পর এক লোহার খুরওয়ালা বানর ঝাঁপিয়ে নামল, উল্টো ঘিরে ফেলল লিং দোংশেংসহ যুদ্ধে অংশ নেওয়া সবাইকে।
“এ কী!” লিং দোংশেং ও তার সঙ্গীরা বিস্ময়ে হতবাক, ভাবতেও পারেনি এদের আরও সহচর আছে।
বিশজন লোহার খুরওয়ালা বানর একত্রিত হয়ে উত্তর আকাশ বিদ্যাপীঠ ও সপ্ত গুপ্তদ্বারের সবাইকে ঘিরে ধরল।
পরিস্থিতি, যা একটু আগেও নিয়ন্ত্রণে ছিল, এখনই আবার সংকটাপন্ন হয়ে উঠল।
“আহা, তোমরা লোহার খুরওয়ালা বানর, এবার আমি তোমাদের সঙ্গে মরতে প্রস্তুত।” কয়েকজন বৃদ্ধ ভৃত্য উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করল।
তবে তারা দ্রুতই বানরের গর্জনে ডুবে গেল।

লিং দোংশেং এখন প্রাণপণে অনুতপ্ত, জানলে কি আর এই যুদ্ধে জড়াত!
এই বানরের দলে রয়েছে এমন কেউ, যার শক্তি তার সমতুল্য—সুদৃঢ় শক্তির নবম স্তরের বানর, আর বানর রাজা তো আরও শক্তিশালী, চরম স্তরে পৌঁছেছে।

“প্রভু, এবার আমরা কী করব?” ইয়ো উলিয়েন সু রাতের পেছনে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।
সু রাত মাথা নাড়ল।
সে মূলত কিছু করতে চাইছিল না, কিন্তু এখন পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, না করেও উপায় নেই।
মুরং নানের প্রতি সম্মানে, সে এবার হাত বাড়াল।
“প্রিয় লোহার খুরওয়ালা বানর বন্ধুরা, আজকের এই সংগ্রাম কেবল একটি ভুল বোঝাবুঝি। তোমরা কি আমার অনুরোধে এই সংঘর্ষ থামাতে পারো?” সু রাত বানরের ভাষায় ডাক দিল।

এদিকে, ওয়েন নিং ইতিমধ্যে রক্ত-ঘামে ভিজে ক্লান্ত, সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছে।
তবে কি আজই এখানেই মৃত্যু হবে?
ঠিক তখনই, হিংস্র বানরগুলো হঠাৎ থেমে গেল, কী যে ঘটল কেউ জানে না।
তারা একে একে পেছনের গাড়ির তরুণের দিকে বিস্ময়ভরা চোখে তাকাল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, একে একে সু রাতের দিকে ছুটে এল।
এ যেন স্নেহ, যেন আকুলতা।
বিশেষত বানর রাজা, সে নিজের শরীর থেকে একটি মহামূল্যবান ফল তুলে হাসিমুখে সু রাতের হাতে দিল, যেন তাকে খুশি করতে চায়।
সু রাত বানর রাজার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, আর একদল বানর তার সামনে বসে হাসতে লাগল।

এক বিন্দু রক্তপাত ছাড়াই, এই বানরদের মধ্যে এক আমূল পরিবর্তন এলো।
সু রাত এবার নিশ্চিন্ত হল, তারপর সামনে থাকা দশ-বারোজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই, বানরদের আমি শান্ত করেছি, আর হাত না তুলুন। এদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, নিশ্চয়ই আপনাদের কারও আচরণে ওরা বিরক্ত হয়েছে, তাই এমন পরিণতি।”
লিং দোংশেং বিস্ময়ে চোখ ছোট করল, “এ কীভাবে সম্ভব!”
সু রাত আসলে কীভাবে এমন করল, যে এতগুলো আত্মজীব জন্তু এত শান্ত হয়ে গেল?
“আপনি কি পশু-প্রশিক্ষক?”
সপ্ত গুপ্তদ্বার থেকে ওয়েন নিং ও অনেক ভৃত্য এগিয়ে এসে আনন্দে বলল।
সু রাত স্পষ্টতই ব্যাখ্যা করতে চাইল না, শুধু বলল, “হ্যাঁ, বলা যায়।”

“আপনি এত কম বয়সে পশু-প্রশিক্ষক, সত্যিই অসাধারণ।” ওয়েন নিং আনন্দে উচ্ছ্বসিত, “আপনার কাছে আমার কৃতজ্ঞতা জানাই, আজ আপনি না থাকলে, জানি না কী করতাম। আপনার নাম জানতে পারি?”
“নামের কিছু নেই, আমি সু রাত।”
লিং দোংশেং পাশে দাঁড়িয়ে দাঁত চেপে দেখছিল, তাদেরও অনেক অবদান ছিল, অথচ সপ্ত গুপ্তদ্বারের সবার চোখে শুধু সু রাতই ধরা পড়ছে।
“আপনারা এখানে কীভাবে এলেন, এই আত্মজীব জন্তুদের সঙ্গে এমন সংঘাতে জড়ালেন?” লিং দোংশেং প্রশ্ন করল।

লোহার খুরওয়ালা বানররা মানুষের ভাষা বোঝে না, কিন্তু ‘অপদার্থ’ শব্দটি শুনেই তারা লিং দোংশেংয়ের মনের বিদ্বেষ অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে তারা দাঁত বের করে ক্রোধ প্রকাশ করল।
“আপনি বরং এসব বানরকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করবেন না। নইলে আমাদের শক্তিতে ওদের সামলানো সহজ হবে না। সু রাত অনেক কষ্টে এদের শান্ত করেছে, আমরা আর ভুল করতে পারি না।” সপ্ত গুপ্তদ্বারের এক বৃদ্ধ ভৃত্য অনিচ্ছায় বলল।
লিং দোংশেং একটু বিরক্ত হলেও চুপ থাকল।

ওয়েন নিং দুঃখের সঙ্গে বলল, “আমি সাধারণত আত্মজীব জন্তুদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে ভালোবাসি, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত পশু-প্রশিক্ষকের গুণ নেই। তাই এইবার পশুবনে এসেছিলাম বানর রাজাকে বশ করার ইচ্ছে নিয়ে। আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, কিন্তু কে জানত বানর বশে আনা এত কঠিন! কীভাবে কী হল জানি না, হঠাৎ ওরা আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ লাগাল।”
সু রাত বলল, “লোহার খুরওয়ালা বানর মানুষের প্রতি খুব সন্দেহপ্রবণ। আপনি যদি ওদের বশ করতে চান, একা আসাই ভালো। এত লোক নিয়ে গেলে বানররা ভাববে আপনি তাদের জমি দখল করতে এসেছেন, বন্ধুত্ব করতে নয়।”
“আহ!” ওয়েন নিং বিস্ময়ে বলল, “এটাই আসল কারণ!”
তারপর চোখে আকাঙ্ক্ষা নিয়ে বলল, “সু রাত, আপনি তো দেখলাম বানরের ভাষা জানেন, দয়া করে আমার হয়ে ওদের কাছে কিছু কথা বলবেন? জিজ্ঞেস করুন, তারা কি আমার বন্ধু হতে রাজি? আমি ওদের আপন ভাইয়ের মতো দেখভাল করব।”