ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: আমাকে একটু সম্মান দাও

সু-নিশা তাড়াহুড়ো করে কিছু বলল না।
বন-নিং-এর সৌন্দর্য নিঃসন্দেহে অনন্য, কিন্তু সেটিই তার বিনা স্বার্থে সাহায্য করার কারণ নয়।
বন-নিং তো সু-নিশার মনোভাব বুঝতে পারল, রূপালি দাঁত কামড়ে বলল, "সু-নিশা সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বন-নিং অবশ্যই যথাযথ প্রতিদান দেব।"
তখন সু-নিশা কেবল হাসিমুখে ঠোঁট উঁচিয়ে তাকাল।
একগভীর দৃষ্টিতে বন-নিং-এর চোখের দিকে তাকাল।
যারা কু-অভিপ্রায়ে এসেছে, তাদের কাছে সে বার্তা পৌঁছাবে না।
তবে বন-নিং-এর চোখে ছিল নিস্পাপ সচ্ছতা, প্রাণীদের প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই, সু-নিশা লোহার খুরযুক্ত বানরের মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদুস্বরে কথা বলল।
লোহার খুরবানর সু-নিশার কথা শুনে বন-নিং-এর দিকে সতর্ক চাহনি ছুঁড়ে দিল, যেন একেবারে অনিচ্ছুক।
বন-নিং-এর মুখে উদ্বেগের ছাপ, তাহলে কি লোহার খুরবানর তার অনুরোধ মানতে চাইছে না?
সু-নিশা হাসিমুখে আবার ডাক দিল, "ছোট বানর, এই সাত গোপন দ্বারও তো বেশ ক্ষমতাবান দেখায়, তুমি যদি বন্ধু হয়ে সঙ্গে থাকো, তোমার কোনো ক্ষতি নেই।"
লোহার খুরবানর সু-নিশার কথার অর্থ বুঝে ভাবল খানিকক্ষণ, তারপর ডাকে জবাব দিল।
"ও রাজি হয়েছে," সু-নিশা মৃদু হাসিতে বলল।
"ও রাজি হয়েছে?" বন-নিং হঠাৎ লোহার খুরবানরের দিকে ছুটে গেল।
লোহার খুরবানর বিরক্ত মুখে, বরং নিজের বুক থেকে একটি আধ্যাত্মিক ফল মুছে তুলে দিল সু-নিশার হাতে। স্পষ্টই বোঝা গেল, সু-নিশার সম্মানেই ও বন-নিং-এর সঙ্গে বন্ধুত্বে রাজি হয়েছে।
সু-নিশা হাসল, "বন-নিং মিস, ভবিষ্যতে যখন আসবেন পশু উপত্যকায়, একা আসার চেষ্টা করবেন, যাতে এই লোহার খুরবানর ভয় না পায়। যা করার ছিল করেছি, ওকে বশে আনার দায়িত্ব এখন আপনার দক্ষতার উপর।"
বন-নিং তো বুঝে গেল, লোহার খুরবানর কেবল সু-নিশার সম্মানেই রাজি হয়েছে।
সে আনন্দে হাসল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, "সু-নিশা সাহেব, অনেক ধন্যবাদ। বলুন তো, আপনারা কোথা থেকে এসেছেন?"
"আমরা এসেছি নয় নদী নগরী থেকে, উত্তর আকাশ শিক্ষালয় থেকে," লিং-দোং-শেং তৎক্ষণাৎ নমস্কার করে বলল।
বন-নিং বেশ অবাক হল, "নয় নদী নগরী?"
"মিস, নয় নদী নগরী ড্রাগন ফায়ার অঞ্চলের এক অপ্রসিদ্ধ স্থান…" পাশে থাকা বৃদ্ধ ভৃত্য বলল।
বন-নিং-এর আগ্রহ মুহূর্তে কমে গেল, তার দৃষ্টি কেবল সু-নিশার ওপর, স্নিগ্ধ হাসিতে বলল, "ছোট জায়গা হলেও সেখানে গোপনে বহু শক্তিমান থাকে। সু-নিশা সাহেব, এবং সঙ্গীরা, কি সাত গোপন দ্বারে একবার আসবেন?"
সু-নিশা কোনো উত্তর দিল না, লিং-দোং-শেং আগে উঠে দাঁড়াল, "বন-নিং মিস, আপনি এত আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন, আমরা তো নিশ্চয়ই না বলব না।"
সু-নিশা মাথা নেড়ে মনে মনে বলল, এই লিং-দোং-শেং সত্যি সার্থপর।

এভাবে সম্মতি দিলে, তার পক্ষে না বলা প্রায় অসম্ভব।
বন-নিং খুশিতে যেন এক শিশু হয়ে উঠল, "তাহলে সবাই আসুন, দয়া করে।"
সাত গোপন দ্বারের লোকদের নেতৃত্বে, সু-নিশা ও তার সঙ্গীরা বেরিয়ে গেল।
তারা চলে যাওয়ার সময়, একদল লোহার খুরবানর সু-নিশার প্রতি নির্ভরতার ছাপ দেখাল, তাদের সঙ্গে বিচ্ছেদে দুঃখ প্রকাশ করল।
সু-নিশা অনেকক্ষণ বুঝিয়ে সুঝিয়ে এগুলোকে শান্ত করল।
এ দৃশ্য দেখে উত্তর আকাশ শিক্ষালয়ের প্রবীণরা বিস্ময়ে ভাবল, সু-নিশার এমন কী বিশেষ দক্ষতা আছে, যে কারণে এসব দৈত্য-প্রাণী এমন আচরণ করছে?
বন-নিং-এর নেতৃত্বে, সু-নিশা ও তার সঙ্গীরা এসে পৌঁছল সাত গোপন দ্বারের প্রাসাদে।
ড্রাগন ফায়ার অঞ্চল যে কত বড়, তা এখানকার প্রাসাদ দেখে পরিষ্কার বোঝা গেল; নয় নদী নগরীর সঙ্গে তুলনাই চলে না।
বন-নিং ফিরে আসতেই, কয়েকজন দাসী এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা করল।
"মিস!" তারা বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন জানাল।
তবে সু-নিশা ও সঙ্গীদের দেখে তাদের আচরণ অনেকটাই বদলে গেল, চোখে স্পষ্ট অনীহার ছায়া।
সু-নিশা এতে অবাক হল না; তারা তো অজানা জায়গার, পোশাক-আশাকও ধুলিময়, সাত গোপন দ্বারে ঢুকেই যেন একেবারে বেমানান।
"সু-নিশা সাহেব…" বন-নিং কিছু বলতে চাইল।
"বন-নিং মিস, বলুন, কোনো সংকোচ নেই," সু-নিশা শান্তভাবে বলল।
বন-নিং একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "আসলে, আমার প্রাসাদে আগে একটি আধ্যাত্মিক পোষ্য ছিল। কিন্তু সম্প্রতি সে আমার সঙ্গে আর ভালো আচরণ করছে না, এমনকি কয়েকবার আঁচড়ও দিয়েছে। এতে আমার মনে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। সু-নিশা সাহেব, আপনি কি একটু দেখবেন?"
সু-নিশা বুঝতে পারল, বন-নিং এত তাড়াহুড়ো করে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, নিশ্চয় কোনো বিশেষ কারণ আছে।
সে তাড়াহুড়ো করে কিছু বলল না।
বন-নিং বুঝে গেল, হাসিমুখে বলল, "এখানে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা রয়েছে, সামান্য সম্মাননা, আশা করি সু-নিশা সাহেব গ্রহণ করবেন।"
এ দৃশ্য দেখে শিক্ষালয়ের প্রবীণরা হতবাক, বন-নিং তো অত্যন্ত উদার। দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, এক কথায় দিয়ে দিল?
সু-নিশা স্বর্ণমুদ্রার দিকে তাকিয়ে বলল, "বন-নিং মিস, আমাকে নিয়ে চলুন, একবার দেখে আসি।"
বন-নিং মনে মনে হাসিমুখে কাঁদল, সাধারণ কোনো পুরুষ হলে, তার সঙ্গে দেখা হলে নানা ভাবে মন ভোলানোর চেষ্টা করত।
সু-নিশা তো সোজা, সে যেন 'খরগোশ না দেখলে বাজপাখি ছাড়ে না'।
তবে ভাবলে, সু-নিশার পাশে তো এক রূপবতী নারী দাঁড়িয়ে, যার সৌন্দর্য বন-নিং-এর চেয়েও অধিক।

"সু-নিশা সাহেব, চলুন!"
বন-নিং পথ দেখিয়ে সু-নিশাকে নিয়ে তার প্রাসাদে এল।
সামনে এগোতে এগোতে, সু-নিশা দেখল অনেক সাত গোপন দ্বারের শিষ্য, ওরাও সু-নিশা ও সঙ্গীদের লক্ষ্য করল।
"এসেছে কোথাকার গ্রাম্য লোক?"
"দেখে মনে হচ্ছে, কখনও বড় শহরে আসেনি!"
অনেকেই চুপচাপ ফিসফিস করে আলোচনা করল।
শেষে, বন-নিং থামল, এসে পৌঁছল প্রাসাদে।
কিন্তু সেখানে আরও একজন ছিল, কালো পোশাক পরা, মনে হচ্ছিল বন-নিং-এর আগমন টের পেয়েই উঠে দাঁড়াল।
"আসলে বন-নিং মিস ফিরেছেন। আমি আপনার বড় ভাই বন-শান-এর আমন্ত্রণে আসা প্রাণী প্রশিক্ষক, লি-শিয়ান। বন-নিং মিস, আপনার চাঁদ-আধ্যাত্মিক খরগোশের অবস্থা বেশ জটিল, সম্ভবত পরিবেশের কারণে। আমাকে কয়েকদিন পর্যবেক্ষণ করতে হবে, তারপর সিদ্ধান্ত দেব।"
কালো পোশাকের প্রবীণ বলার সময়, সু-নিশা ও সঙ্গীদের একবার দেখে নিল, তেমন গুরুত্ব দিল না, তারপর নজর ফেরাল বন-নিং-এর দিকে।
বন-নিং শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হল, "এটা… লি-শিয়ান গুরু, দুঃখিত, আমি জানতাম না বড় ভাই প্রাণী প্রশিক্ষককে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। তাই যাওয়ার সময় আমি নিজেও একজন প্রশিক্ষককে নিয়ে এসেছি।"
"কি?" লি-শিয়ান মুহূর্তে রাগী হয়ে উঠল, "বন-নিং মিস, আপনি কি আমার সঙ্গে মজা করছেন? প্রশিক্ষক বলছেন, প্রশিক্ষক কোথায়? এই গ্রাম্য লোকদের মধ্যে কি প্রশিক্ষক থাকতে পারে?"
বন-নিং অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "এই সু-নিশা সাহেবই বন-নিং-এর আমন্ত্রণে আসা প্রাণী প্রশিক্ষক।"
সু-নিশা তাড়াহুড়ো করে কিছু বলল না, তার চোখ চলে গেল মেঝেতে ঘুরে বেড়ানো ছোট প্রাণীর দিকে।
এটি ছিল এক লোমশ, শুভ্র শরীরের ছোট খরগোশ, অত্যন্ত মনোহর, এক চাহনিতেই কোনো তরুণীর মন জয় করতে পারে।
যদিও বরাবর স্বচ্ছ ও নির্লিপ্ত, হৃদয়হীন ছিল ইয়ু-লিয়ান, তবুও সে কয়েকবার তাকিয়ে দেখল।
লি-শিয়ান হাসতে হাসতে বলল, "বন-নিং মিস, আপনি কি মজা করছেন? সে প্রশিক্ষক? আপনি কি জানেন, একজন পরিপক্ব প্রাণী প্রশিক্ষক হতে কত বছরের অভিজ্ঞতা লাগে? সে যদি প্রশিক্ষক হয়, আমি লি-শিয়ান…"
কথা শেষ করার আগেই লি-শিয়ান হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।
সে দেখল, সু-নিশা কখন যেন চাঁদ-আধ্যাত্মিক খরগোশের পাশে গিয়ে, অত্যন্ত দক্ষতায় তার সঙ্গে খেলা করছে।
ছোট খরগোশের আর কোনো অস্থিরতা নেই, সু-নিশার পাশে সে খুব সন্তুষ্ট।
সু-নিশা শান্তভাবে ঘুরে বলল, "তৎক্ষণাৎ কি করবেন? কথা বলছেন না কেন?"