অধ্যায় আটাত্তর: কিন নিং-এর গভীর দৃষ্টি
দ্বিতীয় পর্বে প্রবেশের জন্য নির্বাচিতদের নাম দ্রুতই প্রকাশিত হলো। সু ইয়ের মতো তিনজনের সরাসরি উত্তীর্ণ হওয়ার অধিকার ছাড়া আরও সাতজন দ্বিতীয় পর্বে সুযোগ পেল। এবার প্রতিযোগিতা মূলত নির্ভর করল পরীক্ষায় প্রাপ্ত নম্বরের ওপর। যার নম্বর বেশি, তারই অগ্রাধিকার থাকবে!
শেষ পর্যন্ত, সেই সাতজন চূড়ান্তভাবে নির্ধারিত হলো। অনেক যাদুকর মনে মনে হাহাকার করতে লাগলেন, তাদের মধ্যে সুন ইয়ানও ছিলেন। সে ছিল সপ্ত-গহন দরজার একমাত্র যাদুকর, অথচ প্রথম পর্বও টিকতে পারল না, আগেভাগেই বিদায় নিতে হলো। বরং সু ইয়ের মতো অজানা এক যুবক সব আলো নিজের দিকে কেড়ে নিল।
সুন ইয়ানের মনে এখন প্রবল ক্রোধ; সু ইয়ের জন্য সে সম্মানহানি হয়েছে, সব দোষ তারই ঘাড়ে চাপালো।
“যারা সফলভাবে উত্তীর্ণ হয়েছে, তারা থেকে যাও, আর যারা বাদ পড়েছো, তারা সবাই মঞ্চ ছেড়ে চলে যাও,” এক বিচারক হাতের ইশারায় জানালেন।
এদের মধ্যে যারা বাদ পড়ল, তারা না চেয়েও বিদায় নিল, মনে অশেষ আক্ষেপ। আর যারা রয়ে গেল, তারা উদ্দীপ্ত চেহারায় দ্বিতীয় পর্বের অপেক্ষায়।
এমন সময়, কয়েকজন বিচারক হঠাৎ বিশাল এক আয়না নিয়ে এলেন সবার সামনে।
“এটাই হল গহন-অন্ধকার আয়না!”
“গহন-অন্ধকার আয়না এসে গেছে।”
“এই জীবনে যদি কাছ থেকে গহন-অন্ধকার আয়না দেখার সুযোগ হয়, তবে মরেও আফসোস থাকবে না!”
গহন-অন্ধকার আয়নার আবির্ভাবে পুরো আসর আবারো উত্তেজিত হয়ে উঠল। তবে উচ্চাসনে বসা কর্তাব্যক্তিদের মুখে তখন চরম গাম্ভীর্য, মনোভাবও বদলে গেছে।
“স্বর্ণমুদ্রা সব প্রস্তুত তো?”
“এবার গহন-অন্ধকার আয়নায় ধ্যানের মাধ্যমে অবশ্যই এক দুর্লভ যুদ্ধকৌশল উদ্ভাবিত হবে। তখন নিলামে প্রচণ্ড প্রতিযোগিতা হবে। আমাদের তীব্র-বাতাস পর্বতমালার পক্ষে একটি যুদ্ধকৌশল জেতা চাই-ই চাই।”
“সবাই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকবে, যদি কোনো মহারথী যুদ্ধকৌশল নিলামে তুলেন, সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলতে হবে!”
“এই যাদুকর সম্মেলন বিরল সুযোগ!”
বিচারকমঞ্চে নিচ্ছু টানাপোড়েন, বাইরে শান্ত হলেও, যে কোনো সময়ে বড় সংঘর্ষে রূপ নিতে পারে।
মঞ্চের নিচে দশ যাদুকর এক দৃষ্টিতে গহন-অন্ধকার আয়নার দিকে তাকিয়ে রইল, একবারও পলক ফেলল না।
“আপনারা প্রথম পর্বের ক্রমানুসারে একে একে গহন-অন্ধকার আয়নার সামনে ধ্যান করবেন। মনে রাখবেন, সময় মাত্র এক প্রহর। সে সময়ের মধ্যে কিছু উদ্ভাবন করতে না পারলে, সেটি ব্যর্থতা হিসেবে গণ্য হবে,” বললেন এক বিচারক।
প্রথম স্থানের যাদুকর সামনে এসে গহন-অন্ধকার আয়নার দিকে তাকিয়ে চরম উদ্বেগে স্থির হয়ে বসলেন, যেন ধ্যানমগ্ন প্রবীণ সন্ন্যাসী।
সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে যায়।
অর্ধেক প্রহর।
এক প্রহর।
“সময় শেষ!” বিচারক মনে করিয়ে দিলেন।
যাদুকরটি কাঁপতে কাঁপতে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “এত তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে গেল!”
সে কিছুই উদ্ভাবন করতে পারেনি।
“উদ্ভাবনে ব্যর্থ হয়েছো, এবার ফিরে যাও,” বিচারক অনড় কণ্ঠে বললেন, “পরে আসা মহারথীদের সময় নষ্ট কোরো না।”
অসন্তুষ্ট মনে হলেও, ওই যাদুকর ফিরে গেল।
সু ইয়ের চোখজোড়া তখনো গহন-অন্ধকার আয়নার দিকে নিবদ্ধ, চিন্তায় ডুবে।
সময় চলতেই থাকল।
দ্বিতীয়জন ব্যর্থ।
তৃতীয়জনও তাই।
চতুর্থ, পঞ্চম… একে একে সবাই ব্যর্থ হলেন, অবশেষে গহন-সূর্য গেটের মহারথী গুহচিহ্ন উঠে দাঁড়ালেন।
“গহন-অন্ধকার আয়নার সামনে থেকেও যুদ্ধকৌশল উদ্ভাবন সহজ নয়, দেখা যাক গুহচিহ্ন মহারথী কোনো বিস্ময়কর ফল আনেন কি না!”
অনেকেই আশায় বুক বাঁধল।
গুহচিহ্ন মহারথী অবজ্ঞা করেননি, স্থির হয়ে বসে চোখে চরম প্রত্যাশা।
এক প্রহর কেটে গেল।
“সময় শেষ!”
গুহচিহ্ন মহারথী ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “আমি এক বিশেষ সূর্য-আঙুল কৌশল উদ্ভাবন করেছি!”
বলেই তিনি পাশে থাকা স্বর্ণযন্ত্রমানবের সামনে গেলেন।
বিচারকরা কৌতূহলী মুখে চেয়ে রইলেন, এই সূর্য-আঙুলে কী রহস্য আছে দেখা যাক।
গুহচিহ্ন মহারথী ধীরে হাতে আগুন জড়ো করলেন। মুহূর্তে তার আঙুল একত্রিত হয়ে দারুণ বেগে ছুটে গেল।
তীক্ষ্ণ তরবারির মতো আগুনের শিখা চরম গতিতে গিয়ে স্বর্ণযন্ত্রমানবের কপালে আঘাত করল।
“এটাই আমার উদ্ভাবিত সূর্য-আঙুল,” গুহচিহ্ন মহারথী শান্ত গলায় বললেন।
“গতি-শক্তি দুই দিকেই এ কৌশল অতুলনীয়, শত্রুর সামনে দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া দুষ্কর!”
“উনসত্তর!”
“বিরাশি!”
“আশি!”
গড় নম্বর দাঁড়াল আশি।
গুহচিহ্ন মহারথী সন্তুষ্ট, নিজের আসনে ফিরে গেলেন।
“এ সূর্য-আঙুল কৌশলটি পেতেই হবে, আজকের সুযোগ মিস করলে পরে পাওয়া সহজ হবে না!”
উচ্চাসনে অনেক শক্তিধর ব্যক্তি নীরবে সিদ্ধান্ত নিলেন।
“এবার ন্যায্যভাগ্য মহারথীর পালা।”
“শূন্য-তরবারি ধর্মগঠনের ন্যায্যভাগ্য মহারথী!”
অনেকেই দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন।
এই মহারথী এবার কেমন যুদ্ধকৌশল সৃষ্টি করেন?
ন্যায্যভাগ্য মহারথীও গহন-অন্ধকার আয়নার সামনে ধ্যানস্থ হয়ে বসলেন।
এক প্রহর মুহূর্তে শেষ।
“সময় শেষ, ন্যায্যভাগ্য মহারথী!” বিচারকরা অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল।
“আমার উদ্ভাবিত কৌশলের নাম গহন-রশ্মি ছেদন।”
ন্যায্যভাগ্য মহারথী নিয়ম মেনে স্বর্ণযন্ত্রমানবের সামনে গেলেন, শূন্য থেকে এক ধারালো তরবারি বের করলেন, সঙ্গে সঙ্গেই ছুরি নামালেন।
ওই আঘাত ছয়টি ধারালো আঘাতে বিভক্ত হয়ে ছয় দিকে ছড়িয়ে পড়ল, প্রবল শক্তিতে।
গর্জন থেমে যাওয়ার পর দেখা গেল স্বর্ণযন্ত্রমানব দশ গজ পিছিয়ে গিয়ে ঠেকল।
“এই আক্রমণের শুরুটা একটু ধীর, কিন্তু প্রতিরোধ প্রায় অসম্ভব, শক্তি ভয়ংকর। কিছুটা উন্নতি করলে এ তরবারিচালনা অসীম সম্ভাবনাময়। তবে এখনো কিছু ঘাটতি আছে, তাই আমি সাতাশি দেব।”
“আটাশি!”
“নব্বই!”
মোট গড় নম্বর দাঁড়াল আটাশি।
ন্যায্যভাগ্য মহারথী তরবারি ফিরিয়ে নিয়ে সন্তুষ্ট। স্থির, অচঞ্চল।
এরপর আরও দুইজন যাদুকর গহন-অন্ধকার আয়নার সামনে চেষ্টা করলেন, কিন্তু একজন ব্যর্থ, অন্যজন মাত্র চৌষট্টি নম্বর পেলেন।
সব শেষে, এলো সু ইয়ের পালা!
“রাত্রি মহারথী, এবার আপনার পালা,” বিচারকরা তাকিয়ে রহস্যময় দৃষ্টিতে সু ইয়ের দিকে চাইলেন।
সুয়ে মাথা নাড়লেন, গহন-অন্ধকার আয়নার সামনে এলেন।
উচ্চাসনে অনেকেই চেয়ে রইলেন তার দিকে।
“আমি বিশ্বাস করি না এই ছেলেটি এতটা অসাধারণ, গহন-অন্ধকার আয়না তার আসল চেহারা বের করে আনবে। যুদ্ধকৌশল উদ্ভাবন সহজ নয়, যথেষ্ট মেধা আর বিদ্যা না থাকলে অসম্ভব!” সুন ইয়ান নিচুস্বরে বলল।
অনেকেই সুন ইয়ানের মতোই ভাবলেন।
সুয়ে কিছু না বলে স্থির হয়ে বসে পড়লেন।
তিনি আয়নার দিকে তাকালেন, মুহূর্তেই তার শরীর কেঁপে উঠল, আয়নার জগতের ভিতরে প্রবেশ করলেন।
একটি বিশাল শূন্যতা, সেখানে কেবল তিনিই আছেন।
“এটা কোথায়?” সুয়ে মনে মনে ভাবলেন, তারপর হাসলেন, “বুঝে গেলাম, নির্ভয়ে ভাবতে হবে, কল্পনার ডানা মেলতে হবে। এর চাইতে উপযুক্ত পরিবেশ আর নেই!”
তিনি আনন্দে হেসে নিজের পূর্বপরিকল্পনা একে একে বাস্তব রূপ দিতে লাগলেন।
বাইরের জগতে যা করা কঠিন, গহন-অন্ধকার আয়নার চেতনা-ভুবনে সহজেই সম্ভব।
সুয়ে জানেন না কতক্ষণ কেটেছে, তবে তার পরিকল্পনা প্রায় সম্পূর্ণ।
“যুদ্ধকৌশল প্রায় তৈরি…” সুয়ে আপনমনে বললেন।
ঠিক তখনই, যেখানে কেবল তিনিই ছিলেন, সেই শূন্য চেতনা-জগৎ হঠাৎ ভেঙে গেল!
এরপর এক দৃশ্য ফুটে উঠল।
সুয়ে দেখলেন, এক যুবক হাজার হাত উঁচু প্রাচীরের ওপর বসে, হাতে তরবারি শক্ত করে চেপে ধরে আছে।
সে একা পুরো শহর পাহারা দিচ্ছে, পেছনে কেউ নেই।
আর সামনে, কৃষ্ণবর্ণ সৈন্যসামন্তে ভরা, অসংখ্য।
“রাত্রি, তুমি একা, আর কতক্ষণ টিকতে পারবে?”
দৃশ্যটি হঠাৎ মিলিয়ে গেল।
সুয়ে চমকে জেগে উঠলেন!
এই দৃশ্যটি কী ছিল?
তিনি নিশ্চিত, সেটি যুদ্ধকৌশল উদ্ভাবনের সময়ের চিত্র ছিল না, বরং আয়নাটি যেন তার ভেতরের কোনো গোপন সত্য তুলে ধরল…