চতুর্থাত্তর অধ্যায়: সু ইয়ের সন্ধানে কোথায় তিনি গেলেন?
এই মুহূর্তে সূর্য রাত, জাদুকর প্রাসাদের এক সংকীর্ণ পথে এসে দাঁড়িয়েছে।
একবার চোখ বুলিয়ে, সে নিশ্চিত হয়ে গেল যে এখানেই জাদুকর সভার জন্য নাম নিবন্ধনের স্থান।
সে দুজনের সাথে কথা না বলার কারণ, বিষয়টি ব্যাখ্যা করা অত্যন্ত ঝামেলাপূর্ণ।
আর সময় নষ্ট না করে, সে নাম নিবন্ধনের টেবিলের সামনে এসে দাঁড়াল।
একজন সাদা পোশাকের বৃদ্ধ, অলসভাবে সূর্য রাতের দিকে তাকিয়ে, আগ্রহহীনভাবে বলল, “তুমি এখানে আসার যোগ্য নও। সভা দেখতে চাইলে, অন্য পথে যাও। তোমার পরিবারের কেউ কি তোমাকে শেখায়নি?”
সূর্য রাত ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি জাদুকর সভায় অংশ নিতে এসেছি।”
বৃদ্ধ হেসে উঠে বলল, “তুমি সভায় যোগ দেবে? হাস্যকর কথা বলছ। তুমি মনে হয় সপ্তম রহস্য দ্বারের লোক? সুন্ ইয়ান ভাই, এখানে তোমাদের সপ্তম রহস্য দ্বারের একজন এসেছে, সভায় যোগ দিতে চায়। দেখো, এটা কি তোমাদের কোন অপদার্থ তরুণ? হয়তো বিশৃঙ্খলা করতে এসেছে।”
সূর্য রাতের মতোই সপ্তম রহস্য দ্বার চিহ্নিত কোমরপট্টি পরা একজন বৃদ্ধ বিশ্রামের স্থান থেকে বেরিয়ে এল।
এই বৃদ্ধের উপস্থিতি অসাধারণ, সূর্য রাত তার শক্তি অনুধাবন করতে পারল না, নিশ্চয়ই সে জীবনচক্রের উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে।
সুন্ ইয়ান সূর্য রাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “সপ্তম রহস্য দ্বারের মেধাবী তরুণদের আমি মোটামুটি চিনি, সে হয়তো কোন অযোগ্য সদস্য। শেন্ গুশান ভাই, আমার খাতির রাখতে হবে না। বের করে দাও।”
সে স্পষ্টতই সহকর্মী হিসেবে ভাবনা রাখল না, তার ভাষা শেন্ গুশানের থেকেও কঠোর।
শেন্ গুশান নির্লিপ্তভাবে সূর্য রাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুনছো? আমাকে নিয়ে মজা করছো? দ্রুত...”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সূর্য রাত হাতে তুলে ধরল এক জাদুকর চিহ্নিত নকশা, ঠিক শেন্ গুশানের সামনে।
শেন্ গুশান কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, নকশাটি হাতে নিয়ে চোখে বিস্ময়।
কারণ, সূর্য রাতের এই চিহ্নটি আসল জাদুকর চিহ্ন।
সে বারবার দেখে, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
এতে শেন্ গুশান খুবই অপ্রসন্ন হয়ে বলল, “তুমি কি এটা চুরি করেছো?”
“তুমি ইচ্ছেমতো পরীক্ষা করতে পারো।” সূর্য রাত আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।
শেন্ গুশান দাঁত চেপে বলল, “সুন্ ইয়ান, তুমি কি আমাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলছো? তোমাদের সপ্তম রহস্য দ্বারে এত তরুণ জাদুকর, তুমি বলো জানো না?”
সুন্ ইয়ান পুরোপুরি হতবাক। সে সত্যিই নির্দোষ, সপ্তম রহস্য দ্বারে সে কখনও সূর্য রাতকে দেখেনি! জাদুকর হওয়ার কথা কোথায়?
“এই ছেলেটা নিশ্চয়ই ছদ্মবেশী।” সুন্ ইয়ান চোখে শাণিত দৃষ্টি নিয়ে অপ্রসন্ন।
শেন্ গুশান কিছুটা সন্দেহ করলেও, চিহ্নটি আসল, সে অস্বীকার করতে পারে না।
সে বলল, “তোমার উপাধি কী?”
“উপাধি?” সূর্য রাতের মুখে বিভ্রান্তি।
“জাদুকর হলে, নিশ্চয়ই একটা বিখ্যাত নাম থাকবে। বলো, নেই!” শেন্ গুশান ভ্রু কুঁচকে বলল।
সূর্য রাত বুঝল ব্যাপারটা কী।
সব জাদুকরই পরিচিত ব্যক্তি, সভায় যোগ দেওয়ার সময় উপাধি দিয়ে পরিচয় দেয়; উপাধি নামের চেয়ে স্মরণীয়।
আর সে? তার জাদুকর পরিচয় খুব কম মানুষ জানে, উপাধি কোথায়?
এখন বাধ্য হয়ে বলল, “আমার উপাধি, ‘রাত’।”
শেন্ গুশান তাকে একবার দেখে বিরক্তভাবে বলল, “নিবন্ধন হয়ে গেছে, পথে অপেক্ষা করো।”
সূর্য রাত আর দেরি না করে, পথের চেয়ারে বসে শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগল।
সে স্পষ্টই অনুভব করল, অনেক চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।
এটা অস্বাভাবিক নয়—পথে যারা বসে আছে, তাদের বয়স অনেক।
যেকোনো একজনেরই উচ্চ সম্মান; কেবল সূর্য রাত তরুণ, ফলে স্বতন্ত্র।
সে গুনে দেখল, জাদুকর মাত্র বিশের কিছু বেশি। প্রত্যেকেই সুন্ ইয়ানের মতো শক্তিশালী।
“ড্রাগনফায়ার অঞ্চলের শক্তি, নয় নদী শহরের চেয়ে অনেক বেশি।”
সূর্য রাত বেশি না দেখে, চোখ বন্ধ করে ধ্যান শুরু করল।
একটি উত্তেজনা এমনই মিটে গেল।
প্রায় আধা দিন অপেক্ষা করে,
প্রথমে বিশ জনের বেশি জাদুকর ছিল, এখন সংখ্যাটি ত্রিশের বেশি।
তবুও সংখ্যা কম, প্রতিটি জাদুকরই অত্যন্ত মূল্যবান।
“সম্মানিত জাদুকর বন্ধুদের আগমন, আমাদের জাদুকর প্রাসাদকে গৌরবান্বিত করেছে।”
বলতে বলতে, এক শক্তিশালী মধ্যবয়সী পুরুষ, পথের অপর প্রান্ত থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
সে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, মুখে মৃদু হাসি, শক্তি প্রকাশিত, অসাধারণ।
তার আগমনে, শান্ত-নির্বিকার জাদুকররা উঠে দাঁড়াল, “হান্ প্রাসাদপতি!”
“হান্ প্রাসাদপতি নিজে এসেছেন!”
হান্ প্রাসাদপতি হাসল, “বন্ধুরা, সভার নিয়ম নিশ্চয়ই শুনেছেন। এবার শুরু হবে প্রথম পর্ব। চলুন।”
সব জাদুকর কৃতজ্ঞতা জানিয়ে উঠে, হান্ প্রাসাদপতির নেতৃত্বে, বিস্তৃত ভূমিতে গেল।
হান্ প্রাসাদপতি স্বাভাবিক ছিলেন, কিন্তু সূর্য রাতের তরুণ মুখ দেখে, তার চোখে সন্দেহের ছায়া।
সভাস্থলে পা রাখতেই, উল্লাসধ্বনি উঠল।
সূর্য রাত তখনই দেখল, চারপাশে অগণিত দর্শক, নিচু থেকে উচ্চ আসনে, সবাই জাদুকর সভা দেখতে এসেছে।
“হে হে, আজ আমাদের গৌর্যন দ্বারের গু হেন্ মাস্টার উচ্চতর জাদুকর পরিচয় অর্জন করবেই!”
“থাক, ঠিক মতো দেখো, আজ শূন্য তলোয়ার ধর্মের তিয়ান ইউন্ মাস্টারও এসেছে।”
“কি! শূন্য তলোয়ার ধর্মের তিয়ান ইউন্ মাস্টারও এসেছে!”
অনেকের চোখ ছোট হয়ে এলো, শূন্য তলোয়ার ধর্মের নাম শুনে তারা অত্যন্ত বিস্মিত ও মুগ্ধ।
দর্শকদের ভিড়ে, রয়েছে ওয়েন্ চংশান ও ওয়েন্ নিং দুই ভাই-বোন।
তারা অনেক খুঁজেও, বিশাল দর্শক আসনে, সূর্য রাতের কোনো চিহ্ন পেল না।
“সূর্য রাত কোথায় গেল?” দুই ভাই-বোন অস্থির।
এদিকে, সূর্য রাত নিচের খোলা মাঠে।
হান্ প্রাসাদপতি আন্তরিকভাবে বললেন, “বন্ধুরা, নিয়ম আবার বলি। এবার আমাদের জাদুকর প্রাসাদ বারোজন বিচারক ও মূল্যায়নকারী নিয়ে, আপনাদের স্বতন্ত্র যুদ্ধকৌশলের মূল্যায়ন করবে।”
“প্রত্যেকের দুইবার সুযোগ, সর্বোচ্চ একশো, ষাটের বেশি হলে উত্তীর্ণ, সত্তর হলে সরাসরি দ্বিতীয় পর্বে।”
সূর্য রাত মন দিয়ে মনে রাখল।
“দ্বিতীয় পর্বে, সবাই পাবে গুপ্ত আয়নার দর্শনের সুযোগ!”
হান্ প্রাসাদপতির মুখ গম্ভীর, “গুপ্ত আয়না মানুষকে উপলব্ধির স্তরে নিয়ে যায়, নিজেদের সীমা ছাড়িয়ে শক্তিশালী যুদ্ধকৌশল তৈরি করতে চাইলে, গুপ্ত আয়না নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ অস্ত্র। শেষ পর্যন্ত, যার যুদ্ধকৌশল সবচেয়ে শক্তিশালী, সে ব্যতিক্রমীভাবে আমাদের জাদুকর প্রাসাদের উচ্চতর জাদুকর পরিচয় পাবে!”
অনেক জাদুকরই উত্তেজিত।
উচ্চতর জাদুকর পরিচয় মানে কী, সবাই জানে!
“হান্ প্রাসাদপতি, দ্রুত শুরু করুন।” একজন জাদুকর অধীর হয়ে বলল।
হান্ প্রাসাদপতি আর সময় নষ্ট করলেন না, চাদর উড়িয়ে বললেন, “সবাই ক্রমানুসারে প্রস্তুত থাকুন।”
এই কথার সঙ্গে সঙ্গে, জাদুকর সভা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!