অধ্যায় ৮৩: যেন কিছুই ঘটেনি!

এই কথা শুনে烈风山-এর শিষ্যরা প্রথমে হতবাক হয়ে গেল, তারপরই হেসে উঠল।
“হা হা হা হা, এই লোকটা কে? দারুণ মজার তো।”
“সে বলছে আমাদের চলে যেতে, যেন কিছুই ঘটেনি?”
ইয়াং ঝি-ও ব্যঙ্গ করল, “ওয়েন ছুংশান, বেশ কিছুদিন দেখা হয়নি, তোমাদের সপ্ত রহস্যমন্দিরে শুধু বড় বড় কথা বলা ছেলেমেয়েরা জন্মাচ্ছে নাকি? এমনকি এক অখ্যাত ছেলেও আমাদের সামনে এসে এভাবে কথা বলার সাহস দেখাচ্ছে!”

সু য়ে হালকা মাথা নাড়ল।
এরা কেউই বোঝেনি, সে যা বলেছে, সবই আন্তরিক সদিচ্ছা থেকে।
“সান শিয়াওতিয়ান এখানে থাকলে আমি অন্তত কিছুটা ভয় পেতাম। কিন্তু সে নেই, এখন কে তোমাদের বাঁচাতে পারবে?” ইয়াং ঝি কঠোর স্বরে বলল, “অভিযোগ থাকলে শুধু এটুকু—তুমি সান শিয়াওতিয়ানের ছায়া ধরে থাকনি।”
সে হাত নাড়ার ভঙ্গি করল, সময় নষ্ট করার আর ইচ্ছা নেই তার।

ঠিক সেই সময়, সু য়ের আঙ্গুল হঠাৎই উঁচু হয়ে উঠল।
তিনটি ঝলমলে আগুনের শিখা বিদ্যুৎগতিতে ছুটে বেরিয়ে এলো।
“কি!” ইয়াং ঝির চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এলো।
সে কিছু বোঝার আগেই আগুনে তার শরীরে আঘাত হানল, সে ছিটকে পড়ে গেল!
“আহ!”
ইয়াং ঝির সমস্ত শরীরে আগুন জ্বলছে, যন্ত্রণায় কাতর সে।
সবাই স্তম্ভিত, ইয়াং ঝি তো ছিল ষষ্ঠ স্তরের উঁচু পর্যায়ের যোদ্ধা, এক আঘাতেই সে ধরাশায়ী হয়ে গেল?

ওয়েন ছুংশানও বিস্ময়ে হতবাক।
সু য়ে আগের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
烈风山-এর অন্য শিষ্যরা নিজেদের ভাইকে এভাবে দেখেও দেরি করল না, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“লিং ফেং পো!”
সু য়ে হাতের চাপে পাঁচজন ষষ্ঠ স্তরের烈风山 শিষ্যকে মুহূর্তেই পিছু হটিয়ে দিল।
এই ক’জনের স্তর ছিল মাত্র তৃতীয়, তাদের হারানো তার কাছে ছিল নিতান্তই সহজ।
তিনটি মেহগনি ফুলের আগুন এখনও নিভে যায়নি, ছায়ার মত ছুটে বাকি চারজনকে ঘেরাও করে ফেলল, পালানোরও সুযোগ দিল না।
“বাঁচাও, আহ!”
একসঙ্গে চিৎকার উঠল, বাকি চারজন দ্রুতই আগুনে পুড়ে লড়াই করার শক্তি হারাল।

এখন কেবল ইয়াং ঝি কোনোমতে বেঁচে আছে, কিন্তু সু য়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে শুধু আতঙ্ক।
দশজন ষষ্ঠ স্তরের শিষ্য—বলতে না বলতেই সবাই পরাস্ত? এই লোকটা আসলে কে!

সু য়ে বরফশীতল স্বরে বলল, “তোমরা যতটা কালো পাথর পেয়েছো, সব দাও।”
ইয়াং ঝি একটু ইতস্তত করল।
সু য়ে হাতে আগুন নিয়ে সামনে এগিয়ে আসতেই সে কেঁপে উঠে বলল, “দিচ্ছি, দিচ্ছি!”—আরও এক মুহূর্তও দেরি না করে সব কালো পাথর বের করে দিল।
সু য়ে সব পাথর নিল, একটু ওজন করে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, “চলো!”

ওয়েন নিং ও ওয়েন ছুংশান পাশে দাঁড়িয়ে নির্বাক।
সু য়ের শক্তি আসলে কতটা? এটাই এক রহস্য!
ইয়াং ঝি বাধা না দিলে সবাই অনায়াসে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেল।

দ্বিতীয় স্তর আগের চেয়ে আরো অন্ধকার।
চোখের দৃষ্টি ক্রমেই কমে আসছিল।
“দ্বিতীয় স্তরে কালো পাথর বেশি, কিন্তু এখানে সংবেদনশক্তি বেশি জরুরি। না থাকলে তৃতীয় স্তরে পৌঁছানই যাবে না।” ওয়েন ছুংশান বলল।
“আমি ইতিমধ্যে খুঁজে পেয়েছি, আমার সঙ্গে এসো,” সু য়ে জানাল।
“তুমি দেখেও ফেলেছ?” ওয়েন ছুংশান বিস্ময়ে বলল, সু য়ে সত্যিই ভয়ংকর।
“হ্যাঁ!” সু য়ে সংক্ষিপ্ত জবাব দিল।
তার মহা নীল অগ্নিদৃষ্টিতে এগুলো কিছুই না।
“সবসময় এগিয়ে চলো, পূর্ব দিকে তিনশ’ কদম।” সু য়ে শান্তভাবে পথ দেখাল।
সবাই একদিকে পাথর সংগ্রহ করতে করতে তার পেছনে চলল, কোনো অঘটন ঘটল না।

মাঝপথে হঠাৎ সু য়ে থেমে গেল।
“স্বামী!”
“তুমি কি…স্বামী!”
তার কানে হঠাৎ এক রহস্যময় কণ্ঠস্বর বাজল।
শুধু তার মনে ভেসে উঠল, অন্য কেউ শুনতে পেল না।
“সু য়ে ভাই, কী হয়েছে?” ওয়েন ছুংশান অবাক হয়ে বলল।
“তোমরা তৃতীয় স্তরের প্রবেশপথে অপেক্ষা করো, আমার একটু কাজ আছে। ইয়োউ লিয়েন, তুমি আমার সঙ্গে এসো।”
ওয়েন ভাইবোন কিছু না বুঝলেও, সু য়ের কথামতো তৃতীয় স্তরের দিকে গেল।
ইয়ে ইয়োউ লিয়েনও কিছু না বুঝে সু য়ের সঙ্গে অন্য পথে হাঁটল।

সু য়ে ভেবেছিল এ কেবল কল্পনা, কিন্তু কণ্ঠের আকুতি ও অনুভূতি ছিল একেবারে সত্যি।
কৌতূহলে সে সেই আওয়াজের উৎস ধরে এগোতে লাগল।
অবশেষে সে এসে দাঁড়াল এক শক্ত পাথরের দেয়ালের সামনে।
“আওয়াজটা এখান থেকেই আসছে, অদ্ভুত, কিছুই নেই তো?” সু য়ে ফিসফিস করল।
হঠাৎ পাথরের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এক বিশাল মাথা।
প্রাগৈতিহাসিক গন্ধে মুহূর্তেই চারদিক কেঁপে উঠল, সু য়ে আঁতকে সরে গেল।
“না, ঠিক না। তুমি আমার প্রভু নও, তবে তোমার শরীরে কেন প্রভুর মতো গন্ধ?” বিশাল প্রাণীটি হতাশ, জটিল দৃষ্টিতে তাকাল।
ওর মাথার সামান্য অংশ বেরোলেই তার উচ্চতা কয়েক ডজন গজ, পুরো দেহটা কত বড়ো হতে পারে তা কল্পনাই করা যায় না।
“তুমি কে?” সু য়ে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল।
সে বুঝতে পারল, এই প্রাণীটি অতি শক্তিশালী, তার দেখা যেকোনো মানুষের চেয়েও বেশি।

“আমি নবম স্তরের কিলিন, এখানে আমার প্রভুর জন্য অপেক্ষা করছি!” কিলিনের কণ্ঠ ছিল গম্ভীর, সাদাসিধা, তীব্র একাগ্রতায় ভরা।
সু য়ে বিস্মিত, “তোমার প্রভু?”
“আমি এখানে কতো বছর ধরে আছি? দশ হাজার? নাকি বিশ হাজার…অনেক অনেক বছর। আমি আর মনে করতে পারছি না।” কিলিন কাতর হয়ে বলল।
“এত বছর ধরে অপেক্ষা করছো, প্রভু ফেরেনি, এখনও অপেক্ষা করবে?” সু য়ে জানতে চাইল।
জানি না কেন, কিলিনের প্রতি তার অদ্ভুত মায়া জন্মাল।
এত বড়ো দানব, সহজেই মেরে ফেলতে পারে, তবুও তার বিন্দুমাত্র ভয় লাগল না।

কিলিনের চোখে জল চিকচিক করল, “আমি তো জানি, আমার প্রভু বলেছিল, অসংখ্য বছর পরে এখানে জাগবে, আবার আমায় নিয়ে যুদ্ধে যাবে, বাইরের দানবদের ধ্বংস করবে!”
“জাগবে? বাইরের দানব?” সু য়ে কৌতূহলী।
“সেই মহাযুদ্ধ, যেখানে প্রভু পর্যন্ত ধ্বংসের কিনারায় ছিল। প্রভু বলেছিল, ভবিষ্যতে সে ফিরবে। সে আমাকে ঠকায়নি, যত দিন লাগুক, আমি এখানেই থাকব, সে না এলে কোথাও যাব না!” কিলিন কণ্ঠ ফাটিয়ে বলল।

সু য়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমায় কেন প্রভু বলে ডাকলে?”
“তোমার শরীরে আছে প্রভুর মতোই গন্ধ, ভেবেছিলাম প্রভু ফিরে এসেছে। কিন্তু তুমি নও। বাইরের দানব একটি আঘাতেই সম্রাটকে ধ্বংস করতে পারে, অথচ প্রভুর এক তরবারির আঘাতে অসংখ্য দানব ধ্বংস হত। তার দুটি চোখের দৃষ্টিতে বাইরের দানবরা হাজার বছর সাহস পেত না প্রবেশের!”
“তুমি তো খুব দুর্বল, বাইরের দানবের সামান্য নিঃশ্বাসও সহ্য করতে পারবে না।”

এ কথা বলে কিলিন ফের কাঁদতে লাগল, “তুমি নও, তুমি আমার প্রভু নও…”