অধ্যায় ১৬৩: এখানেই শেষ?
সুরের দাঁড়িয়ে রইলেন গুইমিংয়ের সামনে, তাঁর বুক তখন হাপরের মতো দুলছে। এই কচ্ছপের খোলসের প্রতিরক্ষা যে কতটা শক্তিশালী, তা তিনি হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছেন।
অষ্টম স্বর্গীয় দ্বার, নামের সার্থকতাই বটে।
প্রতিটি দ্বার যেন শক্তির এক বিশাল উল্লম্ফন।
আগের দ্বারগুলো পর্যন্ত তাও ঠিক ছিল, শত্রুর সংখ্যা বেশি হলেও তাদের শক্তি খুব একটা বেশি ছিল না, যা তাঁর সম্পূর্ণ আয়ত্তের মধ্যেই ছিল।
কিন্তু পঞ্চম দ্বার থেকে শুরু করে, এই প্রাচীন দানবগুলোর অবশিষ্টাংশ আত্মার প্রত্যেকেরই রয়েছে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর ক্ষমতা, যা সুয়েরকে চরম ভোগান্তিতে ফেলেছিল!
এক তলোয়ারের ঝিলিক, অসীম ক্ষেত্র, এমনকি শিয়ান তিয়ানের আঙুলের মতো কৌশল ব্যবহার করেও তিনি গুইমিংয়ের এই খোলস ভেদ করতে পারেননি।
সুয়ের অনুমান করলেন, এমনকি তিনি যদি 'এক তলোয়ারে সব আইন ভাঙি' কৌশলটিও ব্যবহার করেন, তবুও এই খোলস ভেদ করার সম্ভাবনা খুবই কম।
"এই অবশিষ্টাংশ আত্মার শক্তি প্রায় গু ইয়ুয়ান ক্ষেত্রের পঞ্চম স্তরের কাছাকাছি, আমার বর্তমান শক্তি এর চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে আছে। জোর করে এটি ভেদ করতে যাওয়া সত্যি অত্যন্ত কঠিন," ফিসফিস করে বললেন সুয়ের।
কয়েক দিন ধরে তিনি এর চেয়েও উচ্চতর কোনো যুদ্ধকৌশল উদ্ভাবন করতে পারেননি।
বর্তমানের পরিস্থিতিতে, তাঁর কাছে থাকা উপায়গুলোর ওপরই কেবল তাকে ভরসা করতে হবে।
সামনের গুইমিংয়ের অবশিষ্টাংশ আত্মার দিকে তাকিয়ে রইলেন সুয়ের, তাঁর কপালে চিন্তার ভাঁজ।
"বালক, ফিরে যাও। তুমি আমার খোলস ভেদ করতে পারবে না। তোমার শক্তি এখনও কিছুটা কম!" অবশিষ্টাংশ আত্মা বলে উঠল।
"আমি একবার চেষ্টা করে দেখতে চাই!" সুয়ের বললেন, "খোলস যত শক্তই হোক না কেন, তার কোনো না কোনো দুর্বলতা তো থেকেই যায়, তাই না?"
"আমার খোলসের কোনো দুর্বলতা নেই!" কাঠখোট্টা গলায় বলল গুইমিং।
সুয়ের বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করলেন।
"এক তলোয়ারে সব আইন ভাঙি!"
শেষ পর্যন্ত নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী তুরুপের তাসটি ব্যবহার করলেন সুয়ের। 'এক তলোয়ারে সব আইন ভাঙি' কৌশলটি প্রয়োগ করে তিনি সামনে এগিয়ে গেলেন।
কয়েকটি তলোয়ারের শক্তি একসঙ্গে আবর্তিত হয়ে ঘিরে ফেলল, তারপর আঘাত হানল কচ্ছপের খোলসের ওপর।
কিন্তু ফলাফল আগের মতোই অত্যন্ত নির্মম রয়ে গেল।
তলোয়ারের শক্তিগুলো যখন খোলসে আঘাত হানল, তখন সেখানে কেবল একটি অত্যন্ত ক্ষীণ ফাটল তৈরি হলো, গুইমিংয়ের শরীরের এক চুলও ক্ষতি করতে পারল না তা।
"আমি আগেই বলেছি, ছেড়ে দাও," গম্ভীর গলায় বলল গুইমিং।
সুয়ের কীভাবে হাল ছাড়বেন?
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী তাঁর সামনে একটাই রাস্তা খোলা আছে, শেষ পর্যন্ত লড়ে যাওয়া!
কিন্তু কীভাবে? ঠিক কী করা উচিত?
সুয়েরের মন তখন বিশৃঙ্খল। যখনই তিনি লং হুয়ো কাউন্টির বর্তমান অবস্থার কথা মনে করতেন, তখনই তিনি শান্ত থাকতে পারতেন না।
"না, আমাকে অবশ্যই শান্ত হতে হবে, শান্ত, আমাকে অবশ্যই শান্ত থাকতে হবে!"
নিজের মনকে প্রশ্ন করলেন সুয়ের। এই প্রচণ্ড চাপের মুখে তাঁর দৃষ্টি হঠাৎ গিয়ে পড়ল গুইমিংয়ের সেই খোলসের ওপর, যেখানে একটু আগে তাঁর তলোয়ারের আঘাতে একটি ফাটল ধরেছিল!
"হুঁ?" হঠাৎ চমকে উঠলেন সুয়ের। মাথায় যেন একটা বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল, পরমুহূর্তেই তিনি সশব্দে হেসে উঠলেন।
অবাক হয়ে গুইমিং জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কী নিয়ে হাসছ?"
সুয়ের বললেন, "আমি শুরু থেকেই ভুল ছিলাম। একটা কৌশলে যখন তোমার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারলাম না, তখন আমি সঙ্গে সঙ্গে কৌশল বদলানোর কথা ভেবেছি। কিন্তু তোমার খোলস যেহেতু অত্যন্ত শক্তিশালী, তাই কৌশল বদলালেও কোনো লাভ হতো না। তোমার খোলস ভেদ করার আসল উপায় একটাই।"
গুইমিংয়ের চোখ দুটো সুয়েরের দিকে স্থির হলো, সে বুঝতে পারল না সুয়ের কী আবিষ্কার করেছে।
"একটি মাত্র বিন্দুকে লক্ষ্য করে, ক্রমাগত আক্রমণ চালিয়ে যাওয়া!"
তক্ষলুনি শিয়ান তিয়ানের আঙুল কৌশল প্রয়োগ করলেন সুয়ের।
একটি আঙুল তাক করা হলো ঠিক সেই ফাটলটার দিকে, যা একটু আগে গুইমিংয়ের খোলসে তৈরি হয়েছিল।
গুইমিংয়ের গতি অত্যন্ত ধীর হওয়ায় সুয়েরের এই আক্রমণ এড়ানো তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।
সরাসরি আঘাত খেয়ে সে একটা চাপা গোঙানি দিয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল, তার কণ্ঠস্বরে স্পষ্ট ব্যথার সুর বেজে উঠল।
তা দেখে সুয়েরের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল, তিনি আবার শিয়ান তিয়ানের আঙুল ব্যবহার করলেন।
ঠিক একই জায়গায়।
একটি বিন্দুকে লক্ষ্য করে, অবিরাম আক্রমণ।
তৃতীয় আঙুল।
চতুর্থ আঙুল।
পঞ্চম আঙুল।
সুয়ের যখন অনুভব করলেন যে তাঁর শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি ফুরিয়ে আসছে, ঠিক তখনই গুইমিংয়ের খোলসটা একটা শব্দ করে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
তা দেখে গুইমিংয়ের চোখ দুটো সঙ্কুচিত হয়ে এল: "বদমাইশ, তুমি আসলে—!"
"果然如此!" (ঠিক তাই!) সুয়ের বিদ্যুৎগতিতে একটা তলোয়ার চালালেন এবং গুইমিংয়ের অবশিষ্টাংশ আত্মাকে লক্ষ্য করে তা আঘাত হানলেন, ফলে সে ধ্বংস হয়ে গেল।
গুইমিংয়ের অবশিষ্টাংশ আত্মা শূন্যে মিলিয়ে গেল, আর ষষ্ঠ স্বর্গীয় দ্বারের দৃশ্যপট হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
আর সুয়ের পা রাখলেন সপ্তম স্বর্গীয় দ্বারে।
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজনও এই দৃশ্যটি খুব স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। এই মুহূর্তে বিস্ময় দিয়ে তাদের মনের অবস্থাকে আর প্রকাশ করা যাচ্ছিল না।
"সপ্তম স্বর্গীয় দ্বার! এর অর্থ কি এই নয় যে এই বালক—এই বালক পাঁচ শ বছরে একবার জন্ম নেওয়া এক প্রতিভা?"
পঞ্চম স্বর্গীয় দ্বার, ষষ্ঠ স্বর্গীয় দ্বার, সপ্তম স্বর্গীয় দ্বার।
প্রতিটি দ্বারই যেন একজন প্রতিভার অত্যন্ত জটিল এক পরীক্ষা!
"পাঁচ শ বছরে একবার, ফি ইউ দাদার মতোই!" এই প্রাচীন দানবগুলোর মন তখন আর শান্ত নেই।
ফি ইউ ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে নিজের শরীরের পালকগুলো শক্ত করে খামচে ধরে মুখ শক্ত করে রইল: "এই লোকটা..."
সে নিজেও একসময় এই সপ্তম দ্বারে এসে হেরে গিয়েছিল।
ইউয়ে ইয়ানের চোখে কিছুটা খুশির আভা দেখা গেল: "মজার তো! প্রথমে ভেবেছিলাম ও বড় জোর পঞ্চম স্বর্গীয় দ্বার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে, ওকে নিছক আশা ছাড়ানোর জন্যই তো সেটা ভেবেছিলাম। কিন্তু কে জানত, ও ষষ্ঠ স্বর্গীয় দ্বারও পার করে ফেলবে।"
"ফি ইউ দাদা, সপ্তম দ্বারটি কী? আপনি সে সময় কেন সেখানে হেরে গিয়েছিলেন?" কৌতূহলী হয়ে কিছু লোক জিজ্ঞাসা করল।
ফি ইউ মাথা নাড়ল: "সপ্তম দ্বার পার করা অসম্ভব। এই জন্মে সম্ভবত আমার পক্ষে তা আর সম্ভব হবে না, এমনকি আমাকে আরও তিন বছর সময় দিলেও আমি তা পারব না।"
...
সুয়ের প্রবেশ করলেন সপ্তম স্বর্গীয় দ্বারে।
তাঁর সামনে আবির্ভূত হলো আকাশে ভেসে থাকা একটি বিশাল বাজপাখি রূপী প্রাচীন দানব।
এই বাজপাখির অবশিষ্টাংশ আত্মা আকাশে এমন বেগে উড়ছিল যে তার গতি খালি চোখে ধরাও যাচ্ছিল না। উপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে সে শীতল স্বরে বলল, "মানুষ? বেশ তো, আমাকে হারানোর চেষ্টা করে দেখ।"
কথা শেষ করেই সে অত্যন্ত হিংস্রভাবে সুয়েরের দিকে তেড়ে এল।
"ষষ্ঠ স্তরের মিং সিউ ক্ষেত্র!" সুয়েরের চোখ দুটো কুঁকড়ে গেল, তিনি অনুভব করলেন এক বিশাল ও ভারী চাপ এসে চেপেছে তাঁর ওপর।
চারটি স্তর পিছিয়ে আছেন তিনি!
সুয়ের দাঁতে দাঁত চেপে এক তলোয়ার চালিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।
কিন্তু বাতাসে শুধু শূন্যতাকেই আঘাত করলেন তিনি।
"কী দ্রুত গতি!"
সুয়ের পরপর আরও কয়েকটি তলোয়ার চালালেন, কিন্তু প্রতিটি তলোয়ারের আঘাতই এই বাজপাখি অবলীলায় এড়িয়ে গেল। কচ্ছপ যদি হয় নিখুঁত প্রতিরক্ষার প্রতীক, তবে এই বাজপাখি হলো নিখুঁত গতির প্রতীক। তিনি যেন শত্রুকে কোনোভাবেই ছুঁতেই পারছেন না।
সুযোগ মাত্র একবারই আছে, আর তা তখনই যখন শত্রু নিজে আক্রমণ করতে আসবে!
"অসীম ক্ষেত্র!"
সুয়ের মনে মনে অসীম ক্ষেত্র ছড়িয়ে দিলেন।
"এক তলোয়ারে সব আইন ভাঙি!"
সুয়ের তাঁর সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত হানলেন, 'এক তলোয়ারে সব আইন ভাঙি' কৌশলের তলোয়ারের ঝিলিকগুলো সরাসরি আছড়ে পড়ল বাজপাখির অবশিষ্টাংশ আত্মার ওপর।
বাজপাখির বাঁকা ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সুয়েরের তলোয়ারের শক্তি যখন ধেয়ে আসছে, তখন তার গতি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল এবং সে সরাসরি সুয়েরের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
"কী!" বাজপাখির অবশিষ্টাংশ আত্মার গতি যে কত দ্রুত, তা সুয়ের কল্পনাই করতে পারছেন না।
"আহ!"
পরমুহূর্তেই তাঁর মুখ দিয়ে আর্তনাদ বেরিয়ে এল। তাঁর কাঁধের এক টুকরো মাংস সরাসরি ছিঁড়ে নিয়ে গেল এই বাজপাখির অবশিষ্টাংশ আত্মা।
"অসীম ক্ষেত্র!"
ব্যথা সহ্য করে, প্রচণ্ড আগুনের উত্তাপ ছড়িয়ে সুয়ের চেষ্টা করলেন বাজপাখির অবশিষ্টাংশ আত্মাকে ঘিরে ফেলতে।
এটিই তাঁর শেষ সুযোগ।
"অবশ্যই ওকে আটকাতে হবে!"
বাজপাখির অবশিষ্টাংশ আত্মাকে যদি একবার আটকে ফেলা যায়, তবেই তাঁর জেতার আশা থাকবে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, বাজপাখির অবশিষ্টাংশ আত্মার গতি এতই তীব্র যে সে সুয়েরকে কোনো সুযোগই দিল না।
তাঁর অসীম আগুনের জাল ছড়িয়ে পড়ার আগেই বাজপাখির অবশিষ্টাংশ আত্মা আকাশে উড়ে গেছে!
"পালাতে হবে!"
সুয়ের জানতেন এই মুহূর্তে দীর্ঘ লড়াইয়ে জড়ানো যাবে না, সপ্তম স্বর্গীয় দ্বার জয় করার মতো শক্তি এই মুহূর্তে তাঁর নেই।
বাজপাখির অবশিষ্টাংশ আত্মা দ্রুত ধাওয়া করল, তার লড়াইয়ের পদ্ধতি একদম জবরদস্ত—তুমি মারলে আমি躲ব (এড়িয়ে যাব), সুযোগ পেলেই এক কামড় বসিয়ে আবার পালিয়ে যাব। এভাবে চলতে থাকলে অমর দেবতারাও মারা পড়বে।
ভাগ্য ভালো যে সুয়ের যথেষ্ট দ্রুত সরে এসেছিলেন, বিন্যাস ভেদ করে তিনি প্রাচীন দুর্গের প্রস্থান দ্বারে ফিরে এলেন।
"শেষ পর্যন্ত কি হেরে গেল!"
অনেক প্রাচীন দানবই দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
সুয়ের অবশেষে প্রাচীন দুর্গ থেকে বেরিয়ে এল। তাদের তো মনে হচ্ছিল এই যুবকের বুঝি কোনো সীমানাই নেই!
"এবার সেও নিশ্চয়ই হাল ছেড়ে দেবে। লং হুয়ো কাউন্টি তো ধ্বংস হয়েই গেছে, তাকে পশুদের জগতেই থেকে যেতে দিলে কেবল আমারই লাভ!" ইউয়ে ইয়ানের ঠোঁটের কোণায় মুচকি হাসি ফুটল।
তাঁর মনে হলো, অষ্টম স্বর্গীয় দ্বারের ক্ষমতা কেমন, সুয়েরের তা এবার বুঝে যাওয়ার কথা।
অসম্ভব কোনো কাজ করার চেয়ে বাস্তবের মুখোমুখি হওয়াই বরং ভালো।
কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে সুয়ের দুর্গ থেকে বেরিয়ে আসার পরেও সেখান থেকে চলে গেলেন না, হালও ছাড়লেন না।
তিনি সরাসরি প্রাচীন দুর্গের ঠিক সামনে এসে বসল, পদ্মাসনে বসে মনের শান্তি ফিরিয়ে আনতে শুরু করলেন ধ্যান।
কেউ জানে না সুয়ের আসলে ঠিক কী করতে চান!