আটাত্তরতম অধ্যায়: প্রাচীন প্রথার নিয়মাবলী
এক নম্বর কক্ষের বাইরে, মাস্ক পরিহিত কাওয়ামোতো সেই ঘর থেকে বেরিয়ে এল যেখানে কিছুক্ষণ আগে মাতসুও জিরো তাস খেলছিল।
বন্ধ হয়ে যাওয়া দরজার দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক কৃত্রিম হাসি। দরজার পাহারায় থাকা দুই ব্যক্তিকে সে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল।
‘এখন শুধু ইশিহারা রিয়োসুকে’র কাছে থাকা শেষ চারটি রিচি স্টিক বাকি আছে। আশা করি তাতেও কোনো সমস্যা হবে না।’
‘সবকিছু যদিও খুব মসৃণভাবে এগোচ্ছে এবং কোনো ত্রুটি নেই, তবুও পুরো ব্যাপারটা বেশ ঝামেলার।’
কাজ প্রায় সফল হওয়ার পথে, তাই কাওয়ামোতো কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বিরক্তি প্রকাশ করল।
তবে এই জগতের সাকুরাজিমা অদ্ভুতভাবে মাহজংকে তাদের জাতীয় প্রতিযোগিতার অন্যতম মাধ্যম হিসেবে বেছে নিয়েছে, তাই কিছু করার নেই, তাদেরও ‘দেশি চালচলন’ মেনে নিতেই হচ্ছে।
মাহজংয়ের লড়াই মাহজং টেবিল ছাড়া অন্য কোথাও সম্ভব নয়।
কেন্দো বা তলোয়ার যুদ্ধের বিষয়টিও শুধুমাত্র তলোয়ারের মাধ্যমেই নিষ্পত্তি করতে হয়।
অন্য কথায়, যেকোনো প্রতিযোগিতামূলক বিষয় শুধুমাত্র সংশ্লিষ্ট ক্ষেত্রেই মুখোমুখি লড়াইয়ের মাধ্যমে সমাধান করতে হবে।
নতুবা, কাঙ্ক্ষিত আধ্যাত্মিক বস্তু বা শক্তি অর্জিত হলেও তা স্বীকৃত হবে না এবং কোনো কাজ করবে না।
প্রক্রিয়া বা রীতি এখানে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
ভাগ্যক্রমে, যদিও ভাগ্য বা কি-উন এর নিজস্ব সত্তা আছে, কিন্তু তার প্রকৃত বুদ্ধি নেই। নিয়মের ব্যাপারে এটি খুবই কঠোর হলেও, সীমাবদ্ধতা এড়িয়ে যাওয়ার অনেক পথ খোলা থাকে, যাকে সহজ কথায় ফাঁকফোকর খোঁজা বলা হয়।
মাহজংয়ের ব্যাপারটিই ধরা যাক, প্রতিপক্ষকে ভুল বুঝিয়ে টেবিলে বসানো হোক কিংবা জোর করে বসানো হোক।
যতক্ষণ ‘নিয়ম’ মেনে খেলা চলছে এবং তাদের রিচি স্টিকগুলোর মালিকানা টেবিলের ওপরই পরিবর্তিত হচ্ছে, ততক্ষণ তাদের পরবর্তী আচার-অনুষ্ঠানে এই জগতের জাতীয় ভাগ্য কোনো অসংগতি ধরতে পারবে না বা সতর্কবার্তা দেবে না।
তাদেরও সাথে সাথে খুঁজে বের করা সম্ভব হবে না।
ফলে আচার পালনের জন্য তারা যথেষ্ট সময় পেয়ে যাবে।
ভাগ্য সংক্রান্ত এই গোপন ও মূল্যবান কৌশলগুলো ইংশু থেকে পাঠানো হয়েছে।
এসব কথা ভাবলেই কাওয়ামোতোর ভেতরটা ভয়ে কেঁপে ওঠে।
মৃত্যু থেকে পুনর্জীবন, জগত ভ্রমণ, কার্যকারণ বিকৃত করা, ইতিহাস বদলে দেওয়া, ভাগ্যের ধার নিয়ে দেশ রক্ষা করা—এসব সাধারণ বুদ্ধির অতীত, এমনকি বিজ্ঞান বা রূপকথা দিয়েও যার ব্যাখ্যা অসম্ভব।
তারা যখন প্রথমবার ভুলবশত এই জগতে এসে পৌঁছাল, তখন তারা ছিল হতবাক ও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
তারপর তাদের মনে হলো, এটা হয়তো ঈশ্বরের দেওয়া দ্বিতীয় সুযোগ, যেন তারা তোহফুতে তাদের অসমাপ্ত মহান কাজ সম্পন্ন করতে পারে।
কিন্তু বেশিদিন কাটেনি, তারা ‘শিকারি’ বা ‘কা’ নামে পরিচিত এক দলের নজরে পড়ে গেল।
তাদের সাথে আসা বেশিরভাগ মানুষকে ধরে ফেলা হলো, শুধু তারা কয়েকজন কোনোমতে পালিয়ে বাঁচতে পারল।
‘ইংশু, তারা অন্য জগতে অনুপ্রবেশের এই কৌশল নিয়ে এতদূর গবেষণা করে ফেলেছে! আমাদের তোহফু যদি আগে এই জ্ঞান পেত, তবে ফলাফল হয়তো অন্যরকম হতো। অন্তত শুরুর দিনগুলোতে রাস্তার ইঁদুরের মতো সবকিছু হারিয়ে এভাবে ঘুরতে হতো না।’
‘ইংশুর আশ্রয় না পেলে, আমি হয়তো এতদিনে পুরোপুরি একজন সাকুরাজিমান নাগরিক হয়ে যেতাম!’
চোখে অন্ধকার এক আভা নিয়ে কাওয়ামোতো সামনের ঘরের দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।
‘এই মিশন আমাকে যেকোনো মূল্যে সফল করতেই হবে। তোহফুর ভাগ্যের শেষ বীজটুকু অবশিষ্ট আছে, ইংশুই এখন আমার একমাত্র ভরসা।’
ঘরের ভেতরে।
“আচ্ছা, আমি আসার সময় করিডোরের দরজায় কিছু নাম দেখলাম—কোথাও ‘প্রাচীন’, কোথাও ‘আধুনিক’, আবার কোথাও ‘স্থানীয়’ লেখা। এগুলোর মানে কী?”
খেলা শুরু হওয়ার ঠিক আগে জিয়াং শু হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“আমি ভাবিনি জিয়াং শু-কুন আপনি এসব খেয়াল করেছেন।” ইগুচি অবাক হয়ে বলল।
“আমি আপনাকে এটা বলার জন্যই ভাবছিলাম। আমাদের এই মাহজং পার্লারটি বেশ পুরনো, তাই এর নিজস্ব কিছু নিয়ম আছে।”
“যেসব ঘরে ‘আধুনিক’ লেখা, সেখানে মাহজংয়ের প্রচলিত আধুনিক নিয়ম ও খেলার ধরন ব্যবহৃত হয়।”
“যেসব ঘরে ‘প্রাচীন’ লেখা, সেখানে পুরনো আমলের নিয়ম ও খেলার ধরন অনুসরণ করা হয়।”
“আর ‘স্থানীয়’ লেখা ঘরগুলোতে ওই অঞ্চলের নিজস্ব উদ্ভাবিত কিছু ভিন্নধর্মী নিয়ম চলে।”
“আমরা এখন যে ঘরে আছি, এখানে ‘প্রাচীন’ ও ‘আধুনিক’ দুই ধরনের নিয়মই মানা হয়।”
“জিয়াং-কুন, আপনি যদি না বলতেন, তবে আমরা স্বাভাবিকভাবেই আধুনিক নিয়ম ধরে নিতাম।”
“কারণ প্রাচীন নিয়মগুলো এখন অনেকেই আর ভালো করে জানে না।”
লম্বা চুলের লোকটির চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল, সে হেসে কথাগুলো বলল।
জিয়াং শু মাথা নেড়ে বোঝাল যে সে বুঝতে পেরেছে। সে বলল, “ওহ, তাই নাকি! তবে আমি প্রাচীন নিয়মগুলো নিয়ে গবেষণা করেছি এবং আমার বেশ আগ্রহও আছে, কিন্তু কোনোদিন প্রাচীন নিয়মে মাহজং খেলার সুযোগ পাইনি।”
“তাছাড়া, এটা যেহেতু পার্লারের নিয়ম, আমাদের তা মানতেই হবে। যদি সমস্যা হয়, তবে বরং আধুনিক নিয়মের অন্য কোনো ঘরে যাওয়া যেত।”
“হা হা, জিয়াং শু-কুন যখন বলেই ফেলেছেন, তখন আমাদের আর আপত্তি কী!”
লম্বা চুলের লোকটি কথা বলার সময় দরজার সামনে দাঁড়ানো সানগ্লাস পরা ইগুচির দিকে একবার তাকাল। ইগুচি সামান্য মাথা নাড়তেই সে অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো।
সে মনে মনে ভাবল, এই হাইস্কুল ছাত্র যখন তাদের মিশন সফল করতে এত সহযোগিতা করছে, তখন খেলার সময় একটু হালকা হাত রাখা যেতে পারে।
রিচি স্টিকগুলো হাতে পেলেই হলো, তার মানসিকতাকে ‘নষ্ট’ করার প্রয়োজন নেই।
লম্বা চুলের এই লোকটি, অর্থাৎ কিছুক্ষণ আগে মাতসুও’র সাথে খেলা তিনজনের মধ্যে যে ধনী ব্যক্তির ভান করছিল, সে।
তাদের এই ধনী দলে আরেকজন মাঝারি ওজনের, গলায় নেকলেস পরা বয়স্ক লোকও আছে।
আমরা তাদের ‘ধনী ভাই’ এবং ‘বিলাসী ভাই’ হিসেবে ডাকতে পারি।
সবশেষে, যে ব্যক্তি অভিজ্ঞ জুয়াড়ির অভিনয় করছে, সে একজন ছোট চুল ছাঁটা লোক, তাকে ‘সাধারণ লোক’ বলা যেতে পারে।
তারা তিনজন খবর পেয়েছিল যে ইশিহারা রিয়োসুকে এই হাইস্কুল ছাত্রের কাছে ‘ইউজি কাপ’-এ হেরেছে।
তবে তারা এও শুনেছিল যে, ইশিহারার প্রতিপক্ষ হিসেবে একজন প্রকৃত দক্ষ খেলোয়াড় তাকে চেপে ধরেছিল, যার ফলে এই ছেলেটি ভাগ্যজোরে ‘ডাবল ইয়াকুম্যান কোকুশি মুসো তেরো ফেস’ কার্ডের মাধ্যমে প্রথম স্থান দখল করেছিল।
এটা নিছক কাকতালীয়, একে প্রকৃত দক্ষতা হিসেবে গণ্য করা যায় না।
তাছাড়া, একজন হাইস্কুল ছাত্র, কার্ড খেলার দক্ষতা ভালো হলেও বা সে দক্ষ হলেও, তারা মোটেও চিন্তিত নয়।
বিলাসী ভাই উঠে পেছনের টেবিল থেকে একটি কার্ডবোর্ড নিয়ে জিয়াং শু’র দিকে এগিয়ে দিয়ে বলল, “এগুলোই এই পার্লারের প্রাচীন নিয়ম ও খেলার ধরন। আপনি আগে দেখে নিন, কিছু না বুঝলে আমি বুঝিয়ে দেব।”
জিয়াং শু মাথা নেড়ে কার্ডবোর্ডটি নিল।
দেখা গেল তাতে বিভিন্ন খেলার ধরণ ও উদাহরণের বর্ণনা লেখা।
খেলার ধরণ:
এক-পয়েন্ট ধরণ:
কাঞ্চিন: অন্য খেলোয়াড় কাং করার পর যে কার্ডটি ফেলে, তা দিয়ে উইন করা। এটি লেজেন্ডারি ‘রিনশান ডিয়ান পাও’।
সোয়ালো রিটার্ন (এন-ফ্যান): প্রতিপক্ষের রিচি ঘোষণার সময় যে কার্ডটি আড়াআড়ি রাখা হয়, তা দিয়ে উইন করা।
বারো-পয়েন্ট লিফট: চারটি সেটই鳴牌 (মিংপাই) দিয়ে সম্পন্ন করে শেষ পর্যন্ত নগ্ন একক রাইডার অপেক্ষা করা।
দুই-পয়েন্ট ধরণ:
পাঁচ-দ্বার পূর্ণ: মানজু, টংজু, সোজু এবং তিন রঙের কার্ডের সেট বা কাং দিয়ে তৈরি।
তিন-ধারাবাহিক সেট: তিনটি একই ধরণের ধারাবাহিক সেট।
তিন-পয়েন্ট ধরণ:
এক রঙের তিন-ধারাবাহিক সেট: তিনটি সম্পূর্ণ একই ধরণের ধারাবাহিক সেট।
মাঙ্কান ধরণ:
এক-ব্যারেল মাছ ধরা: সমুদ্রের তলদেশ থেকে মাছ ধরার সময় নিজের কার্ডটি এক-ব্যারেল হলে।
নয়-ব্যারেল মাছ ধরা: নদীর তলদেশ থেকে মাছ ধরার সময় প্রতিপক্ষের কার্ড দিয়ে উইন করলে।
ইয়াকুম্যান:
ইনহু (মানুষের দান): নিজের কার্ড তোলার আগে উইন করা। তবে কেউ鳴牌 (মিংপাই) করলে হবে না, নতুবা এটি প্রতারণা হিসেবে গণ্য হবে এবং ৮০০০ পয়েন্ট জরিমানা দিতে হবে।
লাল ময়ূর: সোজুর ১, ৫, ৭, ৯ এবং মাঝখানের কার্ডের সমন্বয়ে তৈরি।
কালো এক-রঙ: দুই, চার, আট ব্যারেল এবং দক্ষিণ-পূর্ব-পশ্চিম-উত্তর কার্ডের সমন্বয়ে তৈরি (যেহেতু এগুলি সম্পূর্ণ কালো)।
আট-ধারাবাহিক ডিলার: ডিলার টানা আটবার জয়ী হলে অষ্টম বার ইয়াকুম্যান হিসেবে গণ্য হয়।
পাথরের ওপর তিন বছর: দীর্ঘ প্রতীক্ষার প্রতীক, চীনা প্রবাদ ‘লোহার দণ্ড ঘষে সুঁই বানানো’র মতো।
ডাবল রিচি + সমুদ্রের তলদেশ থেকে মাছ ধরার সমন্বয়।
বিশাল চাকা: ব্যারেল কার্ডের ২-৮ পর্যন্ত জোড়া দিয়ে তৈরি সাত জোড়া।
বিশাল বাঁশবন: সোজু কার্ডের ২-৮ পর্যন্ত জোড়া দিয়ে তৈরি সাত জোড়া।
বিশাল সংখ্যা: মানজু কার্ডের ২-৮ পর্যন্ত জোড়া দিয়ে তৈরি সাত জোড়া।
ডাবল ইয়াকুম্যান:
বিশাল সাত তারা: দক্ষিণ, পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, সাদা, লাল ও সবুজ—এই সাতটি কার্ডের সমন্বয়ে সাত জোড়া।
নিয়মাবলী:
হেড জাম্প: জাপানি মাহজংয়ে একাধিক খেলোয়াড় একই কার্ড দিয়ে উইন করলে পয়েন্ট ভাগ হয়, কিন্তু এখানে ঘড়ির কাঁটার বিপরীতে যে সবার আগে আছে, সেই জয়ী হবে।
বড় তিন ড্রাগন, বড় চার সৌভাগ্য ও চার কাং-এর ক্ষেত্রে পয়েন্ট অর্ধেক দিতে হয়, আর নিজে কার্ড তুললে পুরো পয়েন্ট দিতে হয়।
নিয়মগুলো পড়ে জিয়াং শু চোখ ছোট করে কিছুক্ষণ ভাবল এবং বিষয়টি মোটামুটি বুঝে গেল।
প্রাচীন নিয়মগুলো নতুন হলেও এর ধরন জটিল, সব ব্যবহার করতে হলে এনসাইক্লোপিডিয়া ছাড়া খেলা সম্ভব নয়।
তাই এই পার্লার কেবল কিছু প্রচলিত নিয়মই ব্যবহার করে।
আধুনিক মাহজং থেকে এগুলো বাদ দেওয়া হয়েছে মূলত মাহজংয়ের প্রসারের জন্যই।
সহজ নিয়ম হলে মানুষ বেশি আগ্রহী হয়, শেখার জন্য বাড়তি শক্তির প্রয়োজন হয় না।
জিয়াং শু নিশ্চিত হলো যে নিয়মগুলোতে কোনো কারচুপি নেই।
তবে সে ভাবল, প্রতিপক্ষের তিনজন আর সে একা।
তারা হয়তো ভয় পাচ্ছে জিয়াং শু কোনো চালাকি করে কি না, তাই তাকে ‘হ্যাপি বিন’ বা জয়ী পয়েন্টের হিসেবে অংশ নিতে দিচ্ছে না।
কিন্তু তারা রিচি স্টিকগুলো তার কাছ থেকে কীভাবে সরিয়ে নেবে?
জিয়াং শু কিছুটা কৌতূহলীই হলো।
তবে তাদের হাবভাব দেখে মনে হচ্ছে, তারা শক্তি প্রয়োগ করতে চায় না।
অর্থাৎ, তারা কার্ড খেলার মাধ্যমেই সমাধান করতে চায়।
কিন্তু কার্ড খেলার ক্ষেত্রেও জিয়াং শু সতর্ক থাকার সিদ্ধান্ত নিল।
কারণ তারা নিয়ম মানছে তার মানেই তারা জয়ের ব্যাপারে নিশ্চিত।
শুরুতে তারা স্বাভাবিক খেলবে, কিন্তু যদি খেলার মাঝে দেখে যে তারা তিনজন মিলেও জিয়াং শুকে হারাতে পারছে না, তখন তারা ভদ্রভাবে খেলবে কি না, তা বলা কঠিন।
সিদ্ধান্ত নিয়ে জিয়াং শু নিয়মপত্রের কার্ডটি রেখে বলল, “আমার কোনো সমস্যা নেই, শুরু করা যাক। খেলতে খেলতেই মাতসুও’র জন্য অপেক্ষা করব?”
“ঠিক আছে।”
“কোনো সমস্যা নেই।”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল এবং মাথা নেড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, বাতাস বা দিক নির্ধারণের জন্য।
জিয়াং শু দ্রুত টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল এবং অন্যদের ওঠার সুযোগে চারটি ঢাকা কার্ডের ওপর হাত রাখল।
অন্যরা দাঁড়াতে না দাঁড়াতেই জিয়াং শু’র আঙুল একটি কার্ডের ওপর পড়ল।
“আমি এটাই বেছে নিলাম।”
জিয়াং শু মৃদু হেসে কার্ডটি উল্টে দিল।
পূর্ব দিক!
“ওহ, মনে হচ্ছে আমার ভাগ্য ভালো, আমিই প্রথম ডিলার।”
বাকিরাও তাদের সামনের কার্ডগুলো উল্টে দিল।
ফলাফল দেখে তারা একে অপরের দিকে তাকাল, সবার চোখেই বিস্ময়।
ধনী ভাই উত্তর দিকে, বিলাসী ভাই পশ্চিম দিকে, সাধারণ লোক দক্ষিণ দিকে।
সবাই যার যার আগের জায়গাতেই থাকল, আসন বদলানোর প্রয়োজন হলো না।
“মনে হচ্ছে শুধু আমার নয়, আজ সবার ভাগ্যই বেশ ভালো।”
জিয়াং শু হেসে চেয়ার টেনে বসল এবং তার কালো ব্যাগে মোড়ানো বাঁশের তলোয়ারটি টেবিলের পাশে রাখল।
“তবে আগে থেকেই বলে রাখি, আমি একজন ছাত্র মাত্র, আপনাদের এই বড় জুয়ার খেলায় আমার অংশগ্রহণ করার ক্ষমতা নেই। চুক্তি অনুযায়ী, আমি যে অবস্থানেই থাকি না কেন, প্রতি খেলায় এক হাজার হ্যাপি বিন পাব, তাই তো?”
ডাইস চালার আগে জিয়াং শু নিশ্চিত হয়ে নিল।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
সবাই মাথা নাড়ল।
তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী, জিয়াং শু’র প্রকৃত দক্ষতার ওপর ভিত্তি করে এগোবে।
যদি জিয়াং শু’র খেলার হাত ভালো হয়, তবে প্রথম কয়েক রাউন্ড তাকে জিতিয়ে দেওয়া হবে যাতে সে বড় বাজি ধরতে উৎসাহিত হয়।
এমনকি বড়রাও যখন হাজার হাজার বিন জয়ের সুযোগ পায়, তখন তারা লোভ সামলাতে পারে না, আর এ তো সাধারণ ছাত্র।
আর যদি তার খেলার হাত খারাপ হয়, তবে তাকে টানা চারবার হারানো হবে।
প্রতি খেলায় এক হাজার বিন পাওয়ায় সে বিরক্ত হলেও খেলা চালিয়ে যাবে।
সবকিছু ঠিকঠাক।
পূর্ব দিকের প্রথম খেলা, শূন্য বাজি, আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!