ত্রিশতম অধ্যায়: জয়ের আকাঙ্ক্ষা

দক্ষিণ চতুর্থ রাউন্ড প্রবেশ করেছে ষষ্ঠ বোনাস হানে। এটি সাকুরা দ্বীপের মজং খেলায় অত্যন্ত বিরল একটি ঘটনা। হিসাব করলে দেখা যাবে, চূড়ান্ত পর্বের নামমাত্র নিয়মে বলা ছিল মাত্র দেড়টা রাউন্ড, অর্থাৎ আটটি ছোট খেলা খেলা হবে, কিন্তু এ পর্যন্ত মোট ২২টি ছোট খেলা হয়েছে। এখন ষষ্ঠ বোনাস হলে মিলিয়ে ২৩টি ছোট খেলা। এত দীর্ঘ সময় ধরে চলতে থাকা খেলায় টেবিলের সবাই মানসিকভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। এমনকি পেছনে বসা দর্শকেরাও বিরক্তি অনুভব করছে।

সাধারণ কোনো ব্যক্তি বোঝার উপায় নেই, মজং টেবিলে অদৃশ্য এক কৌশলগত লড়াই চলছে, তাদের চোখে শুধু ধরা পড়ছে, ইশিহারা রিয়াসুকে ডিলার হওয়ার পর ছয়টি ছোট খেলা হয়েছে, হয় ড্র হয়েছে, নয়তো ছোট পয়েন্টে কোনোভাবে জয় এসেছে, ছয়টি খেলাতেও একবারও ‘মাংগান’ হয়নি। উত্তেজনার দিক দিয়ে তো দক্ষিণ দ্বিতীয় ও তৃতীয় রাউন্ডের ধারেকাছেও নেই, তখন প্রবীণ খেলোয়াড় একের পর এক জয়ী হচ্ছিলেন, দুই প্রতিদ্বন্দ্বীকে সরিয়ে ফেলে পয়েন্ট নিয়ে গেছেন পঞ্চাশ হাজারে। সেটাই তো ছিল দেখার মতো দৃশ্য। এখন যেটা চলছে, তা কী?

কেউ কেউ মনে মনে ফিসফিস করছে, জিয়াং শু ও মাতসুওকা এখনও অনেক তরুণ, চূড়ান্ত পর্বে এসে খেই হারিয়ে ফেলেছে, বারবার ভুল করছে। প্রবীণ খেলোয়াড়টিই বরং এখনও শক্তিশালী, দক্ষতায় এগিয়ে। যদিও এই ডিলার খুব আকর্ষণীয়ভাবে খেলতে পারছেন না, তবু মানতে হবে, তিনি প্রচণ্ড শক্তিশালী, দুই হাজারেরও বেশি পয়েন্টের ব্যবধান কমিয়ে এনেছেন স্রেফ ৪৮০০-তে, অবিশ্বাস্য।

এখন খেলা এমন অবস্থায় পৌঁছেছে যে, বাইরের কেউ হলেও বুঝতে পারবে, খেলাটা প্রায় শেষ। ষষ্ঠ বোনাস হানের টেবিল ফি ১৮০০ পয়েন্ট। ডিলার শুধু একটি ‘রিচি’ বা কাউকে দুই ফান দিয়ে ধরতে পারলেই উল্টে দিতে পারে, খেলা শেষ করতে পারে। অন্যরাও তাই, যেভাবেই হোক, কোনোভাবে জয় পেলেই খেলা শেষ হবে। যেকোনো শর্তই অত্যন্ত সহজ। ভঙ্গুর এই ভারসাম্য ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়েছে। এই হাতটাই, নিশ্চিত করে বলা যায়, নির্ধারক হয়ে উঠবে।

এই ভাবনায়, স্বয়ংক্রিয় মজং মেশিন থেকে কার্ডগুলো উঠতেই, উপস্থিত সবাই নিঃশব্দে নিশ্বাস চেপে রাখল, যেন চার প্রতিযোগীকে বিঘ্নিত না করে। চিরকাল শান্ত, প্রায় অনুভূতিহীন ইশিহারা রিয়াসুকেও যেন নিজের স্থিরতা ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ল, পাশায় হাত চেপে অনেকক্ষণ চেপে রাখল, আঙুলের ডগা ফ্যাকাশে, অবশেষে ধীরে ধীরে ছাড়ল।

ডাইস থেমে গেল ঘুরতে ঘুরতে। দক্ষিণ চতুর্থ রাউন্ড, ষষ্ঠ বোনাস, খেলা শুরু। মজং টাইলের ঠকঠক শব্দ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

জিয়াং শু এক হাতে একটি টাইল টেনে এনে সামনে রাখল, সেগুলো এক লাইনে সাজাল, কিন্তু খোলার জন্য তাড়াহুড়ো করল না, বরং ঢেকে রাখল। তার দৃষ্টি অন্য তিনজনের হাতের নড়াচড়া অনুসরণ করছে, মনে মনে প্রত্যেকের পয়েন্ট হিসেব করছে। এখন তার পয়েন্ট ১৮০০, আর এখনও প্রথম স্থানে থাকা প্রবীণ খেলোয়াড়ের পয়েন্ট ৪৮৩০০। দক্ষিণ চতুর্থ রাউন্ডে এসে এই ব্যবধান আবার বেড়ে ৪৬৫০০ হয়েছে। এই ব্যবধানে, যদি নিজেই ‘ইয়াকুমান’ পায়, তবুও উল্টে দিতে পারবে না। এতক্ষণ ধরে তার চেষ্টাগুলো যেন হাস্যকর হয়ে উঠেছে, শেষ পর্যন্ত কিছুই বদলাতে পারেনি।

শীঘ্রই, তেরোটি কার্ড টেনে নিয়ে সামনে এক লাইনে সাজিয়ে রাখল। জিয়াং শুর আঙুল প্রথম কার্ডের পিঠে ছুঁয়ে ঠান্ডা স্পর্শ অনুভব করল, কিন্তু চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে গেল।

এখন তো আর কিছুই ভয় পাওয়ার নেই, তাই তো? আসলে, ফলাফল অনেক আগেই নির্ধারিত ছিল, তাই না? এতক্ষণ ধরে চেষ্টা করেছি, আমার সাধ্যমতো সবকিছু দিয়েছি, এখন আর আফসোস করার কিছু নেই। হয়তো, একটু অপূর্ণতা থেকে যাবে। কিন্তু এটাও তো কেবল ছোট একটা অনানুষ্ঠানিক ক্লাবের খেলা। আমার সামর্থ্য অনুযায়ী, সামনে আরও বড়, আরও মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতাগুলোতে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ পাবই। এ তো কেবল একেবারে তুচ্ছ একটি হার, ভবিষ্যতের পথে কোনো বাধা নয়, বরং সামনে আসা হাওয়ার মতো, কয়েক সেকেন্ডের জন্য ঠান্ডা লাগবে, তারপর মিলিয়ে যাবে।

হ্যাঁ, তাই তো। এই খেলায় তো আমি সব দিয়েছি, মাথা খাটিয়েছি। সব মিলিয়ে, প্রবীণ খেলোয়াড়কে জয়ী হতে থামাতে পেরেছি, ছোট পয়েন্টে হার মেনে নিয়েছি, শেষে শুধু ডিফেন্সিভ খেলেছি, বড় কোনো ‘ইয়াকুমান’ করার সুযোগই ছিল না। ‘ইয়াকুমান’ এত উচ্চ পয়েন্ট পায় মূলত বিরল বলে। আর এত সহজেই কি সেটা হবে, যখন নিজের মধ্যেই এত দ্বিধা? এর সম্মান নেই নাকি!

‘ইয়াকুমান’-এ উল্টে যাওয়ার সম্ভাবনা কেবল গাণিতিক একটি সম্ভাবনা। না পেলে, মানেই শূন্য। আর এখনকার পয়েন্টের ব্যবধান হলে, পেলেও কাজে আসবে না। ভাগ্য বলে কিছু থাকলেও তা নির্ভরযোগ্য নয়। এই দীর্ঘ দক্ষিণ চতুর্থ রাউন্ডও হয়তো শেষ হবার সময় হয়েছে... একেবারে অবাস্তব, ‘ইয়াকুমান’ দিয়ে উল্টে দেওয়ার কল্পনা, বাস্তবতায় ফেরার সময়। তাই তো?

জিয়াং শুর আঙুল ধীরে ধীরে কার্ডের পিঠ ছুঁয়ে গেলে, মনে একের পর এক ভাবনা উদিত হলো। শূন্যতার স্তরে, জিয়াং শুর রঙিন ছায়া ঘিরে, ধূসর ভাবনার বুদবুদ মাথার ওপর একের পর এক ফুটে উঠছে। ভাগ্যরেখা এই বুদবুদে অস্থিরভাবে এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করছে, দিশেহারা। আর যখন সে শেষ কার্ডে ছোঁয়, তার চোখের দৃষ্টি আরও ধূসর হয়ে যায়।

তবে কি একটুও আশা নেই?

ধূসর ভাবনারা জড়ো হয়ে দেয়াল গড়ে তোলে, ভাগ্যরেখার সংযোগ ছিন্ন করে। যেন সজীব সেই ভাগ্যরেখা বারবার জিয়াং শুর রঙিন ছায়ার দিকে যেতে চায়, কিন্তু ধূসর দেয়ালে এসে বারবার ধাক্কা খেয়ে ছিটকে পড়ে, বাইরে ঘুরে বেড়ায়।

এমন সময়, হতাশার গভীরে, হঠাৎ জিয়াং শু অনুভব করল, পুরো দুনিয়া থেমে গেছে, নিস্তব্ধ। চারপাশের সবকিছু দূরে সরে গেছে, কেবল একটি শব্দ কানে বাজছে— হৃদস্পন্দন। সে ডাকছে, থামা যাবে না, কখনো নয়, এখানেই থামা যাবে না!

জিয়াং শুর আঙুল থমকে গেল শেষ কার্ডে। হ্যাঁ! এই কার্ডগুলো এখনও খোলা হয়নি। এই রাউন্ডেও এখনও প্রথম কার্ড ফেলা হয়নি। আমি এখনও সব কার্ড টানিনি। সাগরের তলও উন্মুক্ত হয়নি। আমি কী নিয়ে উদ্বিগ্ন হচ্ছি? হারার ভয়ে, তলানিতে পড়ার আশঙ্কায়, নাকি আরও কিছু?

সম্ভাবনা যতক্ষণ আছে, কোনো একবার তা হবেই। ১৩৬ কার্ডের অগণিত সংমিশ্রণ, খাওয়া, মিলানো, চুরি করে সাজানোর অজস্র কৌশল, কখনোই তুমি জানবে না, পরের কার্ডে কী আসবে। জয় পেতে চাই মাত্র ১৪টি কার্ড, কিন্তু একজন খেলোয়াড় শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত গড়ে ৩১টি কার্ড টেনে নিতে পারে। খেলোয়াড়ের কাজ, এই ৩০টি কার্ড থেকে ছেঁটে, নিয়ম মেনে ১৪টি রাখা।

কিন্তু জিয়াং শু চায় না কেবল নিয়ম মেনে ১৪টি কার্ড; সে চায় সবচেয়ে বিরল কম্বিনেশনটি। শুরুতে তেরোটি কার্ড ভালো না হলেও, পরের ১৭ বার বদলানোর সুযোগ আছে। আমি কী নিয়ে চিন্তা করছি? আমার কাজ শুধু সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া, অপ্রয়োজনীয় দুশ্চিন্তা নয়।

জিয়াং শু দুই হাত ছড়িয়ে, দুই প্রান্তে চেপে ধরল মজং টাইল। তারপর হালকা চাপ দিতেই তেরোটি কার্ড একসাথে উজ্জ্বল মুখ তুলে ধরল নিজেদের—