চতুর্দশ অধ্যায়: ভাগ্যবান প্রতিযোগী
【লিপিবদ্ধকরণ: আপনি একজন চারজনের মাহজং প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন, প্রথম স্থান অর্জন করেছেন, জয়ের পয়েন্ট +২】
এই টেবিলের খেলা সম্পূর্ণ শেষ হলে, চারজনই একে একে উঠে দাঁড়াল, এবং সামনের ডেস্কে গেল, যেখানে জয়ী হিসেবে নাম নিবন্ধন করলেন জিয়াং শু। ক্যাশিয়ার ছেলেটি খাতায় জিয়াং শুর নাম লিখে, একটি কাগজে "৮-২ জিয়াং শু" লিখে পাশে থাকা লটারির বাক্সে ফেলে দিল। এর মানে, জিয়াং শু অষ্টম টেবিলের দ্বিতীয় রাউন্ডের বিজয়ী।
"সব বিজয়ী নিশ্চিত হওয়ার পর, দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিপক্ষ লটারির মাধ্যমে নির্ধারিত হবে। দয়া করে নিজের নাম শুনতে ভুলবেন না," ক্যাশিয়ার ছেলেটি ব্যাখ্যা করল।
চারজনই মাথা নাড়ল সম্মতিসূচকভাবে। মনে হচ্ছে, বাকি তিনজনও আগেভাগে চলে যেতে রাজি নন।
"শু-সান, শুভকামনা!" ছেলেটি এমনকি হাত তুলে জিয়াং শুকে উৎসাহ দিল।
"হ্যাঁ, নির্ঘাত করব।" জিয়াং শু হাসল।
"দয়া করে দর্শকের শিষ্টাচার মেনে চলুন, ধন্যবাদ!" ক্যাশিয়ার ছেলেটি কড়া চোখে তাকিয়ে কড়া গলায় বলল।
"ক্ষমা চাইছি, ক্ষমা চাইছি!" দু’জন তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইল।
পেছন ফিরে, চারদিকে তাকিয়ে জিয়াং শু এবার খেয়াল করল—এই মুহূর্তে দুই তলা মাহজং ক্লাবে প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী ও দর্শক মিলিয়ে প্রায় দেড়শো জন জমায়েত হয়েছে। দরজার কাছাকাছি কয়েকটি টেবিলের পাশে, খেলোয়াড়দের না বিরক্ত করে, অনেকেই দাঁড়িয়ে দেখছে। তবুও, গোটা পরিবেশে শুধু টাইলসের ঠোকাঠুকির শব্দ ছাড়া আর কোনো কোলাহল নেই।
সত্যিই সবাই অত্যন্ত ভদ্র, তবে জিয়াং শুর মনে হচ্ছিল, অদৃশ্য কোনো আবহ এই পরিবেশে ছড়িয়ে আছে, যা সবাইকে যেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে চুপ থাকতে বাধ্য করছে। এই অনুভূতি অনেকটা মন্দির, প্যাগোডা বা উপাসনালয়ের গম্ভীর পরিবেশের মতো।
জিয়াং শু তাকাল ক্লাবের কেন্দ্রীয় দেয়ালের পাশে রাখা দেবতার বেদির দিকে। ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠে মিলিয়ে যাচ্ছে বাতাসে, রেখে যাচ্ছে এক অতি সূক্ষ্ম সুগন্ধ।
ঠিক তখনই, এক টেবিলের খেলা শেষ হল। জিয়াং শু দেখল, কয়েকজন উঠে পড়তেই কিছু চেনা সাদা আভা যেন টেবিল ছেড়ে বেরিয়ে এসে, কোনো অদৃশ্য টানে টেনে নিয়ে, দেবতার বেদির সামনে রাখা সাদা টাইলের মধ্যে মিশে গেল।
অবিলম্বে, সেই টাইলের কেন্দ্রে অস্পষ্ট, অপূর্ণ একটি গোল দাগ দেখা দিল। যদি দাগটি সম্পূর্ণ হত, তবে এটি একটি এক-বৃত্ত টাইলের মতোই দেখাত।
【শূন্য প্রাপ্তির চিহ্ন: ছড়ানো ভাগ্য টানা হচ্ছে। মোট যোগফল—এক-বৃত্ত ৬%】
ওই সাদা টাইলটি কি ভাগ্য শুষে নিচ্ছে?
জিয়াং শু কিছুটা বিস্মিত। পরমুহূর্তেই চোখের সামনে দৃশ্যটা কেঁপে উঠল, আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।
শরীর ঝাঁকিয়ে, মুখে হাত বুলিয়ে, চোখ মুছে নিল। জিয়াং শু নিশ্চিত, সে কল্পনা করেনি। যে দৃশ্য সে দেখেছে, নিশ্চয় অন্য টেবিলেও ঘটছে।
জিয়াং শু প্রতিযোগিতার মাঠে ঢুকে চলমান খেলা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
তাদের খেলা দ্রুত শেষ হয়েছে, কারণ শুধু জিয়াং শুই টানা দুই রাউন্ড জিতেছে, মোট ছয় রাউন্ডই হয়েছে। অথচ কিছু টেবিলে টানা দুই-তিন রাউন্ড এক ব্যক্তি জিতছে, নামকরা চারটি রাউন্ড হলেও খেলতে দশটি রাউন্ড লাগছে, তাই অনেক দেরি হচ্ছে। প্রথম রাউন্ডে তাই কেবল চতুর্থাংশ খেলা হয়, একজনই এগোয়—সময়-সীমার কারণে।
জিয়াং শু দেখতে লাগল, সবচেয়ে বেশি দর্শকসমাগম যেখানে, সেই টেবিলের খেলা মধ্য পর্যায়ে চলছে; ডিলার রিচ ঘোষণা করেছে, বাকি তিনজন পাস। বিশেষ কিছু তো মনে হচ্ছে না, এত দর্শক কেন?
নাকি কেউ খুব সুদর্শন বলে?
জিয়াং শু আবার চার খেলোয়াড়ের দিকে তাকাল। ডিলারের আসনে থাকা, স্যুট পরা, গম্ভীর মুখের অফিস কর্মী ছাড়া, বাকি তিনজন সাধারণই।
হঠাৎ জিয়াং শুর চোখে পড়ল, ডিলারের ডান পাশে কয়েকটি স্কোরস্টিক রাখা। যতগুলো আছে, ততবার বোনাস রাউন্ড হয়েছে। জিয়াং শু গুনে দেখল, চারটি স্কোরস্টিক! অর্থাৎ, চতুর্থ বোনাস রাউন্ড চলছে, বোনাস পয়েন্ট ১২০০।
এই তো চমক!
এমন সময়, "রন"—ডিলারের আগের খেলোয়াড় আট-বাঁশ ফেলে দিয়েছে, অফিস কর্মী মুখে ভাবান্তর না এনে হাতের টাইল ফেলে পুরস্কার টাইল উল্টে দেখাল।
"রিচ, পিংহু, তান ইয়াও, ডোরা এক, লাল ডোরা এক, ইন্দোরা এক।"
"৩০ ফু ৬ হান, ১৮,০০০ পয়েন্ট, বোনাস ১২০০, মোট ১৯,২০০।"
অফিস কর্মী মাথা নিচু করে, সাদা মুখের আগের খেলোয়াড়কে বলল। এত বড় জয়েও তার মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন নেই, যেন জীবন তাকে সমস্ত আবেগ থেকে শুষে নিয়েছে।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ!"
আগের খেলোয়াড় ভয়ে কাঁপা হাতে সব স্কোরস্টিক বের করে দিল।
"দুঃখিত, আমার স্কোর শূন্য, তবু ১৬০০ কম।"
"কিছু যায় আসে না, স্কোর ঠিক থাকলেই চলবে, চলুন ডেস্কে রিপোর্ট করি।"
অফিস কর্মী ঘুরে দাঁড়াল, গলায় কড়াকড়ি শোনা গেল।
কথা বলে যেন বোঝাল, ঋণ থাকা তার পছন্দ নয়।
"ক্ষমা চাইছি, না, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!"
ঋণী খেলোয়াড় আগে ক্ষমা চেয়ে, পরে ধন্যবাদ জানিয়ে মাথা নাড়ল। তার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, সে শুধুই হ্যাঁ-বোধক যন্ত্রে পরিণত হয়েছে।
শুধু সে নয়, টেবিলের বাকি দুজনও প্রবল চাপে।
অফিস কর্মী উঠে রিপোর্ট করতে গেলে, বাকি সবাই হাঁফ ছেড়ে বেঁচে চেয়ারে এলিয়ে পড়ল।
"এই ভদ্রলোকের সঙ্গে খেলা, সত্যিসত্যিই চাপের," বলল একজন।
"হ্যাঁ, যেন একটার পর একটা ঝড় বয়ে যাচ্ছে, বারবার টানা জয়, নিঃশ্বাস ফেলার ফুরসত নেই।"
"আমি মনে করি, উনি যেন খেলোয়াড়-যন্ত্র। সব সময় দারুণ পরিকল্পনা, দ্রুত টেনপাই, সঙ্গে সঙ্গে জয়। মানুষের মাথা কি এতটা দ্রুত কাজ করে?" একজন ফিসফিস করে বলল।
আগের খেলোয়াড়苦হাসি দিয়ে বলল, "তোমাদের চেয়ে আমার চাপ বেশি, ছয় রাউন্ডে তিনবার ভুল করে সব পয়েন্ট হারালাম। ওনার 'রন' ডাক শুনে আত্মা বেরিয়ে যাচ্ছিল। আসলে, একটু লোভ করতেই এই ভুল। আজকের পর দশ দিন মাহজং ছুঁতে মন চাইবে না, তাড়াতাড়ি শেষ হওয়াই ভালো।"
চারপাশের দর্শকরাও কথাবার্তা বলছিল—
"দ্বিতীয় রাউন্ডেই শেষ! বিরল ব্যাপার।"
"হ্যাঁ, আমিও যদি এমন হারতাম, এক সপ্তাহ মাহজং খেলতাম না।"
সব শুনে জিয়াং শুও অবাক। দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই টানা পাঁচবার জিতে একজনকে শূন্যে নামিয়ে জয়! যদি না ভাগ্য অতিশয় ভালো হয়, তাহলে নিখুঁত দক্ষতা—সব হিসেবের মধ্যে রাখা।
এই অফিস কর্মী নিশ্চয়ই দক্ষ খেলোয়াড়!
জিয়াং শু মনে মনে তথ্যটা গেঁথে রাখল, পরের রাউন্ডে নজর রাখবে। যদি সে ভুল হয়, আর অফিস কর্মী শুধু ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল, তাহলে বেশিদূর যাবে না।
তবে, জিয়াং শু তার আরেকটি লক্ষ্য ভুলে যায়নি—সাদা সুতো, ও না, সাদা ভাগ্যের সুতো।
সবাই যখন অন্য টেবিলে চলে গেল দেখতে, তখন জিয়াং শু দেখল, এক দীর্ঘ, প্রায় অদৃশ্য ভাগ্যের সুতোর রেখা ধীরে ধীরে দেবতার বেদির দিকে উড়ে গেল।
পরবর্তী কয়েকটি টেবিলেও দেখল, খেলাচলাকালীন কিছু দেখা যায় না, কিন্তু শেষ হলে সাদা ভাগ্যের সুতোর রেখা বেরিয়ে আসে।
জিয়াং শুর ধারণা ভুল না হলে, এই সুতোর রেখা প্রতিটি খেলার ফলেই জন্ম নেয়।
কিন্তু আজকের সে আর গতকালের তার মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।
একই শুধু, আজকের খেলা প্রতিযোগিতামূলক, যদিও খুব আনুষ্ঠানিক নয়।
তাহলে কি শুধু প্রতিযোগিতামূলক খেলাতেই ভাগ্যের জন্ম হয়?
তথ্য কম, কোনো সিদ্ধান্তে আসা অসম্ভব।
শুধু এটুকু বোঝা গেল, এই দুনিয়া সত্যিই অত সহজ নয়।
পেছনে তাকিয়ে, দেবতার বেদির ধোঁয়াশা ঘেরা রহস্যময় রূপে চোখ রাখল জিয়াং শু।
তার মনে প্রশ্ন জাগল—তবে কি, দেবতারা, সত্যিই বিদ্যমান?
......
পনেরো মিনিট পর, প্রথম রাউন্ডের খেলা শেষ হল।
১২৮ জনের মধ্যে চারজনের মধ্যে একজন এগিয়ে ৩২ জন নির্বাচিত হল।
দ্বিতীয় রাউন্ডে এই ৩২ জন এক টেবিলে দেড় রাউন্ড খেলবে, প্রতি টেবিলে প্রথম দুজন এগিয়ে ১৬ জনের লড়াইয়ে পৌঁছাবে।
শুরু হচ্ছে পাঁচ মিনিট পরেই।
তাহলে, অপেক্ষা করুন, মুনলতা কাপের ষোল সেরা লড়াই, এখনও শুরু!