অধ্যায় অষ্টাদশ পূর্বাঞ্চলের তিন উড়ন্ত মানুষের করুণ পরিণতি (দ্বিতীয়বার প্রকাশের অনুরোধ)

তৃতীয় পূর্ব দিকের হাত, এবার জিয়াং শু ডিলার।
ডাইস চাপা হলো, খেলা শুরু।
জিয়াং শু খেয়াল করেনি, ঠিক যখন সে তাস তুলছিল—
গত রাউন্ডে জয়ের ক্ষণিকের প্রশান্তির পর ভাগ্যের ঝড় আবার বইতে শুরু করল।
আঙুলের ডগায় জড়ানো ভাগ্যের সূক্ষ্ম সুতোগুলোও মৃদু আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল, অদৃশ্য শক্তি নিয়ে এ বিশাল ভাগ্যপ্রবাহকে নেতৃত্ব দিচ্ছিল।
তাস তোলার পর, জিয়াং শু ভাগ্যের সুতোর মোড়ানো আঙুল দিয়ে হালকা চাপ দিল।
তাসটি সপ্রতিভ ভঙ্গিতে উড়ে উঠে, ঘুরে ফের আগের জায়গায় পড়ল।
এই হাতের বোনাস টাইল ইঙ্গিত করল চার মান, সুতরাং বোনাস টাইল পাঁচ মান।
তাস গুছিয়ে দেখে, জিয়াং শু খানিক থমকে গেল।
তিন তিন, পাঁচ পাঁচ মান, দুই ও ছয় স্যু, পূর্ব, দক্ষিণ, উত্তর বাতাস, সাদা, সবুজ, লাল ড্রাগন।
দুটি ডোরা পাঁচ মান, একজোড়া পূর্ব বাতাস, ডিলারের সেট মানেই দুই ফ্যান।
শুরুতেই পুর্ণ স্কোর, বারো হাজার পয়েন্ট!
তাস এতটাই সুন্দর, জিয়াং শু বুঝে উঠতে পারছিল না, কীভাবে খেলবে।
নিজেকে সামলে নিয়ে, সে ছয় স্যু ফেলে দিল।
বাকি ক্যারেকটার তাসগুলো এখনো একক, কিন্তু রেখে দিলে মূল্য অনেক বেশি—আরেকটা এলেই কার্যকর হবে।
পোং করলে কেবল হাত এগোয় না, আরও এক ফ্যান যোগ হবে।
কয়েক রাউন্ড পরে, কেউ আর সহ্য করতে না পেরে পূর্ব বাতাস ফেলল, জিয়াং শু সেটি পোং করল।
একই সাথে তার হাতও দৃঢ়ভাবে এগোচ্ছে।
সাদা, সবুজ, লাল ড্রাগন সব সাফ হয়ে গেল।
একটা দক্ষিণ বাতাস এলো, সেটাও সেট হলো।
পরের ড্রয়গুলোতে মান বেশি আসছে, অন্য দুই ধরনের তাসও ছেড়ে দিল।
এভাবে আরও দুই ফ্যানের মিশ্র রঙ পাওয়া গেল।
তার হাতের গঠন ক্রমশ বড় হতে লাগল।
“পোং!”
দ্বাদশ রাউন্ড।
জিয়াং শু আবারও ওপেন করল, এবার তিন মান পোং।
এবার তার হাত আনুষ্ঠানিকভাবে প্রস্তুত, ডোরা পাঁচ মান ও উত্তর বাতাসের দ্বৈত প্রত্যাশা।
ডাবল সেট, আরও দুই ফ্যান।
খেলা প্রবেশ করল চূড়ান্ত পর্যায়ে।
মাঠে এখনও কোনো ডোরা পাঁচ মান আসেনি, কেউ পেলেও ফেলবে না।
উত্তর বাতাসের ক্ষেত্রেও তাই।
শেষ রাউন্ড, কেউ এগুলো ফেলেনি, পেলে নিশ্চিতভাবেই রাখবে।
জিয়াং শু কি জানে?
নিশ্চয়ই জানে।
তবু সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, এ দুটো তাসেই জিতবে।
কারণ, সেই রহস্যময় অনুভূতি তাকে জানান দিচ্ছে, এই চারটি তাসের অন্তত একটিও এখনো অব্যবহৃত শেষ দেয়ালে লুকিয়ে আছে, নিজের উজ্জ্বলতা ছড়ানোর অপেক্ষায়।
আর জেতার জন্য তো মাত্র একটি তাসই যথেষ্ট।
“রিচি!”
শেষের দিকে, ডিলার দুটি ওপেন করা অবস্থায়, স্পষ্টতই প্রস্তুত—তবু কেউ একজন রিচি ঘোষণা করল।
জিয়াং শু চমকে সামনের দিকে তাকিয়ে দেখল, রিচি করেছে তার আগের খেলোয়াড়।
ধীরে ধীরে রিচি স্টিক টেবিলের সামনে রাখল সে, মুখ জুড়ে কঠিন সংকল্প।
এখন তার পয়েন্টে অনেক পিছিয়ে, প্রতিটি ছোট হাতের সুযোগও কাজে লাগাতে হবে, যতটা সম্ভব স্কোর বাড়াতে।
ঝুঁকি জেনেও সুযোগ হাতছাড়া করা চলবে না।
জিয়াং শু তা ভালোই বোঝে, এমনকি তার অদম্য মনোভাবকেও সাধুবাদ জানায়।
তেমনি, তার হাতের তাসও ভাগ্যের সূতোগুলোকে উত্তেজনায় কম্পিত করছে, বড় জয়ের জন্য অধীর।
তাস তুলল, বুড়ো আঙুলে তাস ছোঁয়াল, মেলেনি।
না দেখেই উল্টে ফেলল, তাস নদীতে ছুড়ে দিল।
তাসের ঠকঠক শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।
এ যেন তার রিচি ঘোষণার মতো—ওপেন করায় রিচি করতে না পারলেও, এখন থেকে আর কোনো পরিবর্তন নয়, আগের খেলোয়াড়ের সাথে সরাসরি দ্বন্দ্বে নামল।
প্রতিদ্বন্দ্বীর বুক ধকধক, গোপনে হাঁ করে জল গিলে, জিয়াং শুর তাস নদীর দিকে তাকাল—এটা তার চাওয়া তাস নয়।
কেন জানি, জিয়াং শুর ফাঁদে না পড়ায় সে স্বস্তি পেল।
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে চলল।
পরের খেলোয়াড় ও বিপরীত খেলোয়াড় আগেই আত্মসমর্পণ করেছে, শুধু নিরাপদ তাস ফেলে দর্শকসারে।
জিয়াং শু ও আগের খেলোয়াড় পালা করে তাস তুলছে, ফেলছে, যেন অন্যরকম রাশিয়ান রুলেট, কে আগে বন্দুকের চেম্বার ঘুরিয়ে গুলির মুখে পড়ে।
এক পলকে, খেলা শেষ রাউন্ডে পৌঁছাল।
শেষ তাসটি কার, তা স্পষ্ট—এটা জিয়াং শুর নয়, আগের খেলোয়াড়ের শেষ তাস।
জিয়াং শু হাত তুলল, একটি নয় পিন নিল, না দেখেই ফেলে দিল।
সে হাততাস ফেলে দেয়নি দেখে, বাকি তিন খেলোয়াড় স্বস্তি পেল।
পরের খেলোয়াড়ও নয় পিন ফেলে দিল।
বিপরীত খেলোয়াড়ও নিরাপদ এক পিন ফেলে দিল।
এখন বোঝা গেল, দুইজনই কেবল মানের মিশ্র রঙের জন্য খেলছে।
অবশেষে, আগের খেলোয়াড়ের পালা।
সে একটু থেমে, দুই হাতে ফুঁ দিয়ে ঘষে, মন্ত্র পড়তে পড়তে ডান হাত বাড়াল।
“একবারেই চাই... একবারেই চাই!”
সব চোখ তার হাতের চলনে নিবদ্ধ।
“কি আসছে, কি আসছে!”
সম্ভাবনার আশায় সে তাসটি আস্তে আস্তে খুলল।
লাল লেখা নেই, মান নয়।
সে খানিক স্বস্তি পেল।
মান না হলে সে নিজে জিততে পারবে না, জিয়াং শুও পারবে না।
শুধু যদি...
ঠক!
তাস পুরোপুরি খুলতেই, সে যেন পাথর হয়ে গেল, হাত মাঝ আকাশে স্থির।
“কি তাস, ফেলো ওটা!”
তার গড়িমসিতে কেউ কেউ হৈচৈ।
“চুপ থাকো, খেলোয়াড়কে বিরক্ত করো না।”
একটা শব্দে,
তাসটি তার হাত থেকে পড়ে টেবিলে, আসল চেহারা দেখাল।
উত্তর বাতাস।
জিয়াং শুর সুদর্শন মুখে অবশেষে উজ্জ্বল হাসি ফুটল।
তাই তো, আমার গুলি পড়ে গেল তোমার বন্দুকে।
দুঃখিত, এই বন্দুকটা এবার ফেটে গেল!
“রন!”
জিয়াং শু তার হাতের তাস এগিয়ে, উত্তর বাতাসটি তুলে পাশেই রাখল।
পাঁচ পাঁচ মান, দক্ষিণ দক্ষিণ দক্ষিণ বাতাস, উত্তর উত্তর—উত্তর বাতাস।
ওপেন সেট—পূর্ব পূর্ব পূর্ব, তিন তিন তিন মান।
“নদীর তলা থেকে মাছ ধরা, মাঠের বাতাস—পূর্ব, নিজের বাতাস—পূর্ব, ডাবল সেট, মিশ্র রঙ, দুই ডোরা।”
“চল্লিশ ফু, নয় ফ্যান, ডিলার ডাবল ম্যাক্স, চব্বিশ হাজার পয়েন্ট।”
“দুঃখিত, তুমি উড়ে গেলে!”
হুহু!
অদৃশ্য ইচ্ছা আর শক্তি, বাতাসের মতো, উত্তর বাতাসে ঢুকে পড়ল।
আগের চেয়ে অনেক বেশি ঘন ভাগ্যের সুতোগুলো ধীরে ধীরে উঠল।
“কি! চব্বিশ হাজার পয়েন্ট! কিভাবে সম্ভব!”
আগের খেলোয়াড় চিৎকার করল, সে ভেবেছিল, ডিলার ম্যাক্স বারো হাজার খুইয়েছে, তার এখনো তিন হাজার পয়েন্ট থাকবে, ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগও ছিল।
শুধু সে নয়, টেবিলের অন্য দুজনও কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
কিভাবে তৃতীয় পূর্ব হাতেই, গরম খেলা শেষ, আর খেলা শেষ হয়ে গেল!
বিশেষত পরের খেলোয়াড় খুব হতাশ; সে ভেবেছিল, এবার ডিলার হয়ে নিজের তুখোড় দক্ষতায় তিনত্রিশ হাজার পয়েন্ট ধরে রেখে আরও এগোবে, অথচ হঠাৎ সব শেষ।
এ মুহূর্তে সে ভুলেই গেল, একটু আগেই আগের খেলোয়াড়ের গুলিতে সে কৃতজ্ঞ ছিল, এখন মনে মনে গাল দিচ্ছে, এত সহজে গুলি দিলে!
পাশের দর্শকেরাও বিস্ময়ে হাঁ।
চব্বিশ হাজার পয়েন্টের বিশাল জয়, এখন পর্যন্ত আসরের সবচেয়ে বড় তাস।
এর চেয়ে বেশি, শুধু ‘ইয়াকু মান’ পূর্ণ তাসেই সম্ভব।
কিন্তু ইয়াকু মান পাওয়া কি এতো সহজ? অনেকেই জীবনে একবারও পায় না।
তার চেয়েও বড় কথা, এক আসরে সবার মিলে মাত্র দুই-তিনশো খেলা হয়, সম্ভাবনাই নেই।
তবে অন্যরা যা-ই ভাবুক, নিয়মই নিয়ম—
কেউ দেড় রাউন্ড পূর্ণ করে বা কেউ উড়ে গেলেই খেলা শেষ।
তৃতীয় টেবিলের বিজয়ী, জিয়াং শু।
সে সফলভাবে চূড়ান্ত চারে উঠল!
আরও বড় কথা, তিনটি রাউন্ডেই সবচেয়ে দ্রুত খেলা শেষ করার কৃতিত্বও তার।