অষ্টম অধ্যায়: গোলাপী কাপ
ব্যাংক থেকে বেরিয়ে, জিয়াং শু ঘাড় ঘুরিয়ে ডান-বাঁয়ে থাকা দণ্ডায়মান, জীবন্ত মূর্তির মতো দুইটি মাকড়সা-ড্রাগনের স্তম্ভের দিকে তাকালেন। তাঁর মাথা এখনো পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়ে ওঠেনি। তিনি কখনো ভাবতেও পারেননি, পূর্বতন দেহাধিকারী তাঁর জন্য এমন এক বিরাট উপহার রেখে গেছেন। এখন বুঝতে পারা যায়, এই শরীরের সামর্থ্য সাধারণ মানুষের তুলনায় কেন অনেকটা বেশি—অবশ্যই কঠোর অনুশীলনের ফল। হঠাৎ, কিছু একটা মনে পড়ে গেল তাঁর। তিনি মানিব্যাগ খুলে ভেতর থেকে একটি চৌকোণো কার্ড বের করলেন, যাতে পুরো টোকিও শহরের ক্ষুদ্র মানচিত্র ছাপা ছিল। সেখানে অনেকগুলো ছোট ছোট বিন্দু চিহ্নিত, এবং সেগুলো তীরচিহ্ন দিয়ে সংযুক্ত।
জিয়াং শু এসব বিন্দু যে স্থানগুলো নির্দেশ করে, সেগুলোর ভৌগোলিক তথ্য খুঁজে বের করেছিলেন, কিন্তু বিশেষ কিছু পাননি, ফলে কার্ডটি ভুলে গিয়েছিলেন। কিন্তু একটু আগে তাঁর মনে হঠাৎ একটি চিন্তা উদয় হলো, এবং যত ভাবলেন ততই বিশ্বাসযোগ্য মনে হলো। তিনি মোবাইল বের করলেন, সার্চ ইঞ্জিন খুলে সর্বশেষ একটি স্থানের নাম লিখলেন—"কান্দা", তারপর যোগ করলেন "কেনদো"। এর আগে যে সব পর্যটনস্থল, খাবারের দোকান, হোটেল, হাসপাতালের তথ্য এলোমেলোভাবে দেখাচ্ছিল, এবার নির্ভুল কিছু তথ্য সামনে এলো।
"গেনগ্যো দোজো", প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল ১৮৩৩ সালে, প্রতিষ্ঠাতা নিশিমিয়া নারিহিরো, প্রাচীন এক ক্রীড়া-ধারা। আধুনিক সময়ের সাথে তাল মিলিয়ে কেনদো অ্যাসোসিয়েশনের সংস্কারেও অগ্রণী ভূমিকা রেখেছিল, আর প্রতিযোগিতার মান নির্ধারণে অবদান ছিল অপরিসীম। সপ্তদশ প্রজন্মের প্রধান নিশিমিয়া মা-উ, বয়স সবে সতেরো, যাঁকে সবাই ‘কিশোর তরবারি সাধক’ নামে ডাকে।
এই কি সেই ব্যক্তি? জিয়াং শু কৌতূহলবশত আরও খোঁজ নিলেন। নানা সাফল্য আর সম্মান ছাড়া আর কিছুই পেলেন না, এমনকি ছবি পর্যন্ত অনুপস্থিত। কেনদো প্রতিযোগিতায় সবাইকে সুরক্ষা পোশাক ও মুখোশ পরতে হয়। আর এই কিশোর তরবারি সাধক প্রতিবার প্রতিযোগিতায় অংশ নেবার আগে পুরোপুরি নিজেকে ঢেকে রাখেন, এখনও পর্যন্ত কখনো নিজের মুখ অনলাইনে প্রকাশ করেননি, বরং এভাবে রহস্য আরও বেড়েছে।
সার্চ বারে "কান্দা" মুছে দিয়ে, জিয়াং শু অন্য একটি স্থানের নাম দিলেন। প্রত্যাশিতভাবেই, তথ্যের তালিকার প্রথম পাতাতেই "হিরাই" নামের আরেকটি কেনদো দোজোর খোঁজ পাওয়া গেল। তিনি একইভাবে যাচাই করলেন। এখন নিশ্চিত হওয়া গেল।
একজন সাধারণ সাকুরাজিমা কেনদোপ্রেমীর চোখে দেখলে, এসব স্থান আসলে একধরনের তীর্থযাত্রার পথ। কিন্তু পূর্বতন দেহাধিকারীর উদ্দেশ্য সম্ভবত পরিষ্কার—এটা আসলে প্রতিটি দোজোতে গিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেবার এক পরিকল্পনা! সত্যিই, এমন উপহার কেউ কল্পনাও করতে পারে না!
জিয়াং শুর মুখে সামান্য অস্বস্তির ছায়া ফুটে উঠল। এখন তিনি নজরে পড়েছেন, তাই পূর্বতন ব্যক্তিত্বের অনুরূপ কিছু কাজ না করলে স্বাভাবিক জীবনযাপন কঠিন হবে। সিফাং ব্যাংকের পরামর্শ, এখন ভাবলে, আসলে সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত মনে হয়।
সাকুরাজিমায় কেনদো প্রতিযোগিতার নিয়ম খুবই সুসংবদ্ধ। যদিও পূর্বতন দেহাধিকারী নিজের দেশে নানা সম্মানে ভূষিত, এবং দক্ষতা স্বীকৃত, এখানে নিয়ম অনুযায়ী সবচেয়ে নিচের স্তর থেকেই শুরু করতে হয়। সিফাং ব্যাংক হয়ত তাঁকে এই ধাপ এড়িয়ে যেতে সাহায্য করতে পারত। কিন্তু জিয়াং শু কি রাজি হতেন? মোটেই না।
‘আমার তো সিস্টেম আছে, একটু চেষ্টা করলেই তো হয়। শূন্য থেকে শুরু করে, এক বছরে সিংহাসনের লড়াই পর্যন্ত পৌঁছানো অসম্ভব নয়!’
‘ব্যক্তিত্বের ভাঙন? একেবারেই না!’
জিয়াং শু আসলে এসব নিয়ে মাথা ঘামান না। তবে যদি কেউ পরে এসব খুঁজে বের করে, তাহলে তো চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়বে, তাঁর পরিচয় আলোয় আসবে। তখন তো আরও বড় বিপদ—‘কেনদো প্রতিভার পতন? সাকুরাজিমায় গিয়ে হতাশায় তরবারি ধরার সাহস হারাল?’—এমন চড়া চড়া শিরোনাম দেবে সংবাদমাধ্যম। এই হৈচৈয়ের মাঝে, অসংখ্য কৌতূহলী সাংবাদিক তাঁকে অনুসরণ করবে, সব আলো তাঁর ওপর পড়বে। যদি তখন কেউ তাঁর সবচেয়ে বড় গোপন বিষয়, অর্থাৎ সময়ভ্রমণ বা সিস্টেমের কথা জানতে পারে, সেটাই হবে সবচেয়ে ভয়াবহ। এই ঝুঁকি গোড়াতেই শেষ করতে হবে। তাই, কেনদো চর্চা করা ছাড়া উপায় নেই।
তবে কি, আগে কোনো দোজোতে গিয়ে একটু অনুশীলন করে নেওয়া যায়? না, মনে হয় ঠিক হবে না। দোজোতে তো সবাই প্রতিযোগিতামুখী, এমনকি এটাও অন্য দেশ, শিক্ষার্থীদের প্রতিযোগিতা হলেও, নিজেকে কেনদো জগতে ছোটখাটো প্রতিভা বলা যায়। সাধারণ লোকের দৃষ্টি এড়িয়ে গেলেও, পেশাদাররা চিনে ফেলতেই পারে। এমনকি যদি বলেও, সাকুরাজিমার নিয়ম শিখতে এসেছি, আসলে প্রতিযোগিতায় যাওয়ার জন্য, তাও কেবল বাইরের লোকদের মানানো যাবে। ভিতরের লোকেরা একবার নজর রাখলেই বুঝে যাবে, তাঁর কোনো মার্শাল আর্টের ভিত্তি নেই, সন্দেহ জন্মাবে।
তাহলে পেশাদার কাউকে দিয়ে নয়, এমন কাউকে দরকার, যিনি খানিক জানেন, তবে পুরোটা বোঝেন না, এমন একজন। কিছুদিনের জন্য এমন কারও তত্ত্বাবধানে থেকেই দক্ষতা বাড়ানো যাবে। তখন তিনিই হবেন প্রকৃত কেনদো প্রতিভা, কেউ খুঁত ধরতে পারবে না।
জিয়াং শু ভাবছিলেন, এমন জায়গা কোথায় পাওয়া যেতে পারে। হঠাৎ তিনি দেখলেন, কয়েকজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র-ছাত্রী স্কেটবোর্ড বুকে নিয়ে হাসতে হাসতে পাশ দিয়ে গেলেন। হঠাৎ মাথায় বিদ্যুৎ চমকানোর মতো, তিনি বুঝতে পারলেন, কোথায় গেলে সবচেয়ে ভালো হয়। স্কুলের ক্লাব।
তত্ত্বগতভাবে ঠিক, এখন শুধু প্রয়োগের অপেক্ষা। অবশ্য তার আগে চাই যথেষ্ট জয়। এভাবে, সমস্ত কিছু আবার সেই পুরনো জায়গায় ফিরে গেল—মহাজং খেলতে হবে।
জিয়াং শু যখন ব্যাংক থেকে ফিরলেন, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে। তিনি আর ওকিনো পরিবারে ফিরলেন না, বাইরে থেকে হালকা ভাজা নুডল কিনে, হাতে নিয়ে সরাসরি গেলেন মহাজং ক্লাবে। দরজার কাছে পৌঁছে, দেখলেন আজ কিছুটা অস্বাভাবিক লাগছে।
বর্ণিল গোলাপি-কমলা-সাদা গুল্মগোলাপের ফুলে সজ্জিত দু’পাশের সিঁড়ি, বাতাসে সুগন্ধ ছড়িয়ে আছে। দরজায় ঝুলছে একটি পর্দা, তাতে বড় বড় অক্ষরে লেখা। জিয়াং শু পড়লেন—‘সোমিয়া মহাজং ক্লাবের ১৩৬তম গুল্মগোলাপ কাপ, মহা উদ্বোধন!’
‘এটা আবার কী? আগে তো দেখিনি!’ বিস্ময়ের সাথে তিনি পর্দা সরিয়ে ক্লাবে ঢুকলেন। ভেতরের সাজসজ্জা অপরিবর্তিত, তবে আজ লোকজন বেশি, কিছুটা গোলমাল, সবাই কাউন্টারের সামনে ভিড় করেছে।
পেছনের মহাজং টেবিলগুলোতেও অনেকে বসে আছেন, তবে খেলা শুরু হয়নি, সবাই গল্প করছেন, তাঁদের মুখ কাউন্টারের দিকে, মনে হচ্ছে কোনো বিশেষ ঘোষণার অপেক্ষা।
অনেক নতুন মুখ দেখা গেল, যদিও জিয়াং শুরও বলার মতো অধিকার নেই—তিনি তো সপ্তাহখানেক আগে এসেছেন কেবল। "ওহ, জিয়াং শু-সান এসে গেছেন!"—ডাকে সাড়া দিয়ে দেখলেন, গতকাল যাঁর সাথে খেলে সব টোকেন খুইয়ে দিয়েছিলেন, সেই মধ্যবয়সী ভদ্রলোক।
"আহ, তোহিজাওয়া-সান, আপনি জানেন আজ কী হচ্ছে?"
"হ্যাঁ, আজ গুল্মগোলাপ কাপ। গুল্মগোলাপ এখনো ফুটে আছে, তাই প্রতি মাসের শেষে, সপ্তাহান্তে, একদিনের জন্য এই প্রতিযোগিতা হয়। শুধু আমাদের ক্লাবেই নয়, দেশজুড়ে অনেক মহাজং ক্লাবে এই ছোট টুর্নামেন্ট হয়, অনেক বছর ধরে চলছে। আপনি নতুন, কিছুদিন থাকলে সব বুঝে যাবেন।" তোহিজাওয়া হাসিমুখে ব্যাখ্যা দিলেন।
"এই প্রথা কিভাবে শুরু হল?"—জিয়াং শু জানতে চাইলেন।
"এটা?—" তোহিজাওয়া মুখে একটু ধাঁধাঁর ছাপ। সত্যি, তিনিও জানেন না, ঠিক কখন থেকেই দেশজুড়ে বহু ক্লাবে গুল্মগোলাপ কাপ শুরু হয়েছে। তবে এটা ঠিক, যারা এই প্রতিযোগিতা আয়োজন করে, তারা পুরনো ক্লাব।
"এখনকার তরুণেরা খুব কম জানে বা আগ্রহী, কেন গুল্মগোলাপ কাপ শুরু হলো। হয়তো কেবল কিছু বৃদ্ধই স্মরণ করেন।" বললেন, ষাটের কোঠায় পা দেওয়া, চুলে পাক ধরা এক বৃদ্ধ, কাউন্টারের পেছনে দাঁড়িয়ে।
"ম্যানেজার, আপনি আজ এসেছেন!"—তোহিজাওয়া বিস্মিত। জিয়াং শুও কিছুটা অবাক, কারণ তিনি এক সপ্তাহে কেবল একবারই তাঁকে দেখেছেন।
"সাধারণত নাতি সামলায়, তবে গুল্মগোলাপ কাপে আমাকে থাকতে হয়, ওর শেখার অনেক কিছু বাকি!" হাসলেন বৃদ্ধ ম্যানেজার।
"তাহলে গুল্মগোলাপ কাপের উৎপত্তিটা কী?"—জিয়াং শু জানতে চাইলেন।
ম্যানেজার স্মৃতিমগ্ন ভঙ্গিতে বললেন, "প্রথম গুল্মগোলাপ কাপ হয়েছিল আজ থেকে প্রায় দশ-পনেরো বছর আগে। তখন সাকুরাজিমায় মহাজং এতটা জনপ্রিয় ছিল না, আমাদের ক্লাবও বন্ধ হয়ে যাওয়ার মুখে ছিল। একদিন এক পুরোহিতী এলেন, বললেন, তিনি ক্লাব চালাতে সাহায্য করবেন, তবে শর্ত—প্রতি মাসে একবার প্রতিযোগিতা হবে, পুরোনো গ্রাহকরা যাতে অংশ নেয়, নিয়মকানুন যথাযথ মানা হবে, আর সবচেয়ে জরুরি, প্রতিযোগিতার আগে-পরে তাঁরা যে দেবতাকে পূজা করেন, তাঁর পূজা হবে।"
"আমি রাজি হলাম, আর প্রতিযোগিতার নাম রাখলাম মাস-উৎসব কাপ, পরে সবাই গুল্মগোলাপ কাপ বলতে শুরু করল। সবাই সেটাকে আরো সুন্দর মনে করল, তাই এ নামেই চলে আসছে। পরে ইন্টারনেটের কল্যাণে জানতে পারলাম, ওই মন্দির শুধু আমার ক্লাব নয়, আরও অনেক ক্লাবে সাহায্য করেছিল, যারা তখন বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল, আর মজার ব্যাপার, এমন প্রায় সবাই পরে গুল্মগোলাপ কাপ আয়োজনের অভ্যাস গড়ে তুলেছে।"
সাকুরাজিমায় মহাজং ছড়িয়ে পড়ার সময় এমন ঘটনা! জিয়াং শু ও তোহিজাওয়া দু’জনেই বিস্মিত। তবে, কী বিপুল ঐশ্বর্য ছিল ওই মন্দিরের! যদিও তখন ক্লাবের সংখ্যা ছিল কম, তবু প্রতি মাসে, প্রতিটি ক্লাবে, বছরের পর বছর ধরে—অগণিত অর্থ!
"ম্যানেজার, ওই মন্দিরের নাম কী, সুযোগ পেলে একটু প্রণাম করব, দেখি ভাগ্য ফেরে কি না!" তোহিজাওয়ারও প্রথম শোনা গল্প, উৎসাহ নিয়ে জানতে চাইলেন।
ম্যানেজার হঠাৎ গম্ভীর হলেন। "মন্দিরের নাম হলো কনটেন মন্দির, এখানে পূজিত হয় মহাজং দেবতা।"