একত্রিশতম অধ্যায়: অনুচিত নয়
কেউ জানত না, যখন জিয়াং শু তার হাতে থাকা কার্ডগুলো একবার স্পর্শ করল, সে অতি স্বল্পসময়ে এমন এক গভীর মানসিক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেল। এইভাবে সব কার্ড একত্রে খুলে দেখার অভ্যাস অনেকেরই আছে, তাই তার আচরণে বিশেষ কিছু ছিল না। টেবিলের অন্য তিনজনও নিজেদের কার্ড গোছাতে ব্যস্ত, তাদের মনোযোগ পুরোপুরি খেলায় নিবদ্ধ, ফলে তারা জিয়াং শুর সামান্য অস্বাভাবিকতা টেরও পেল না।
এদিকে, জিয়াং শুর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট ক্যাশিয়ার ছেলেটি, যিনি কার্ডের নোট নিচ্ছিল, জিয়াং শুর শুরুতে তোলা কার্ডগুলো দেখে মাথা নাড়ল। নোট নেয়ার পরে সে চুপচাপ চলে গেল ইশিহারা রিয়াংজকের পেছনে, তার কার্ড দেখে অবাক হয়ে গেল। হাতে দুটো লাল মাঝখানকার কার্ড, যার মানে আছে, শুধু ফেলে দিলে অন্তত এক রাউন্ড নিশ্চিত। যদি নিজেই তোলা যায়, তাহলে খেলাই শেষ।
ইশিহারা স্বাভাবিকভাবেই এটা বোঝে, একটু খুঁজে সে তার হাত থেকে নয় মান ফেলে দিল। সে বোঝাতে চাইল, সে ‘ডুয়ান ইয়াও জিউ’ গড়ছে, যাতে অন্যরা শব্দের কার্ড ফেলতে দ্বিধা বোধ না করে।
কার্ডগুলো খাড়া করে দেয়ার মুহূর্তেই, জিয়াং শু মনে মনে তার হাতের কার্ডের গঠন বুঝে নিল। শব্দের কার্ড কিছুটা আছে, রাউন্ড, লক, মান সবই আছে, এবং সব কার্ডই এক-দুই-তিন, সাত-আট-নয় এর আশেপাশে, কিন্তু শুধু একটাই ইয়াও জিউ কার্ড। দেখে মনে হয় এলোমেলো, কিন্তু খেয়াল করলে মনে হয় মিশ্রিত সম্পূর্ণ ইয়াও জিউ বানানো যেতে পারে।
তবে এই হাতটা যদি সত্যিই সম্পূর্ণ হয়, তাহলে হয়তো উল্টো তিন নম্বরেরও আশা আছে। তবে জিয়াং শু যেন বুঝতেই পারল না ইয়াও জিউর সম্ভাবনা, এবার তার পালা এলে সে আবার একটা অপ্রয়োজনীয় সাদা শব্দের কার্ড তুলল, আর খেলায় সে সরাসরি আট রাউন্ড ফেলে দিল।
খেলা এক রাউন্ড এক রাউন্ড এগিয়ে চলল।
ভাগ্যরেখার জগতে, জিয়াং শু একের পর এক কার্ড তুলছে আর ফেলছে। ধূসর চিন্তার বুদবুদগুলো একে একে ফেটে যাচ্ছে। কেবল এক পাতলা স্তর বাকি রইল, যা কিছুতেই মিলিয়ে যায় না। মনে হচ্ছে জিয়াং শু ইচ্ছা করে ভাগ্যরেখার সংযোগ চাইছে না।
ভাগ্যরেখার সুতাটি এই অনুভূতি টের পেয়ে বুঝল কিছু একটা। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে, এক ঝাপ দিয়ে দুরন্ত, গর্জনরত ভাগ্য-স্রোতের মধ্যে ঢুকে পড়ল, একেবারে শেষ প্রান্তে গিয়ে ঠেকল। সুতাটি ঘুরে, দিক ঘুরিয়ে জিয়াং শুর রঙিন ছায়ার দিকে ছুটে চলল। তারপর উল্টো স্রোতে উঠতে শুরু করল।
তৃতীয় রাউন্ডে, জিয়াং শু আট লক ফেলে দিল, ওপরের ঘরের বুড়ো সেটা তুলে খেলল। সে অতিরিক্ত একটা কার্ড তুলল, নয় রাউন্ড। ভাগ্যরেখার জগতে, হঠাৎ একটা অদৃশ্য স্রোত জেগে উঠল। চলন্ত সুতাটি দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল।
ষষ্ঠ রাউন্ডে, বুড়ো কার্ড দেখে মাথা নাড়ল, উত্তর বাতাস। সে ফেলে দিল, এখনো তার হাতে দুইটা শোন। বুড়ো চোখ তুলে জিয়াং শুর খেলার দিকে তাকাল, দেখল সে সব মধ্যবর্তী কার্ড ফেলে দিচ্ছে।
‘এই ছেলেটা কোন কার্ড গড়ছে?’
বুড়ো ভাবতে ভাবতে, জিয়াং শু আবার হাত বাড়িয়ে উত্তর বাতাস ফেলে দিল। পরের রাউন্ডে সে আবার সাদা শব্দ ফেলে দিল।
‘এখন শব্দের কার্ড পরিষ্কার করছে, বুঝি গড়তে শুরু করেছে।’
বুড়ো মনে মনে ভাবল, তবু বেশি মনোযোগ ইশিহারা রিয়াংজকের দিকে রাখল। সে জানে, নিজে ভুল না করলে, যেই জিতুক, কিছু যায় আসে না।
নিজের দিকে নজর সরে গেলে, জিয়াং শুর মুখে একটুও পরিবর্তন নেই, সে নীরবে নিজের হাতে তাকাল। সাত রকম আট কার্ড।
কোকুশি—প্রথম ঝলকেই তীক্ষ্ণতা।
খেলা দ্রুত মধ্যভাগে পৌঁছাল। নবম রাউন্ডে, মৎসুও লাল মাঝখানকার কার্ড ফেলে দিল। ইশিহারা সেটি তুলল। ভাগ্যরেখার জগতে, আরেকটি প্রবল স্রোত সাপের মতো ইশিহারার দিকে ছুটে গেল। সুতাটি এই ধাক্কায় স্রোতের গভীরে ডুবে গেল।
‘সাপ নদী পার হল’, কয়েক মুহূর্তের জন্য বিশৃঙ্খল স্রোত চাপা পড়ে গেল। গভীর থেকে সুতাটি আবার উঠল, সাময়িক শান্তিতে সামনে এগিয়ে গেল।
বিপদ থেকে বেঁচে গেলে, নতুন সৌভাগ্য আসে।
জিয়াং শু হাত বাড়িয়ে তুলল, শেষ লাল মাঝখানকার কার্ড। এখন তার হাতে নয় রকম এগারো কার্ড।
কোকুশি, মাথা তুলছে।
দশম, একাদশ রাউন্ডে, জিয়াং শু টানা দুটি কার্ড তুলল। মাত্র দুটি বাকি থাকা নয় লকও হাতে এল। এগারো রকম বারো কার্ড!
কোকুশি, শোন বাকি।
কিন্তু দ্বাদশ রাউন্ডে, কার্ড তোলার পর, তখন ইশিহারা রিয়াংজকে, বাড়িওয়ালা, সরাসরি একটি মূল্যবান কার্ড তিন মান ফেলে দিল। বাড়িওয়ালা হয়ে, লাল মাঝখানকার কার্ড তুলে, এভাবে মূল্যবান কার্ড ফেলা—এটা স্পষ্টই জানিয়ে দিল সে হয় শুনে গেছে, নয় শিগগির শুনবে।
জিয়াং শুর শরীর অজান্তেই কেঁপে উঠল, মনে হল তার হৃদয় একবার থেমে গেল, সারাটা খেলা ধরে টান টান মানসিকতা হঠাৎ এলোমেলো হয়ে গেল।
মৎসুও ইঙ্গিত বুঝে চট করে খেলা ছেড়ে দিল। বুড়ো একটা নিরাপদ কার্ড ফেলে দিয়ে হাতের গঠন বজায় রাখল।
সবাই হাতের নদীর দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল।
তারপর জিয়াং শু কার্ড তুলল।
কার্ডের সামনে আঙুল ছোঁয়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই জিয়াং শুর মনের অশান্তি মিলিয়ে গেল।
ভাগ্যরেখার জগতে, দুইজন খেলা ছেড়ে দেয়ায়, অনেক ভাগ্য হঠাৎ আকার হারিয়ে ভেঙে পড়ল। কিছুটা বাধা কমে ভাগ্যরেখার সুতাটি সামনে এগিয়ে গেল, প্রায় জিয়াং শুর রঙিন ছায়ার কাছে।
জিয়াং শু হাত সরিয়ে, নতুন তোলা কার্ডটি ডানদিকে রাখল।
সাদা শব্দ কার্ড।
শেষ সাদা শব্দ কার্ড।
জিয়াং শুর কোকুশি মুসো তিয়ানপাই এভাবেই অজান্তেই সম্পূর্ণ হয়ে গেল।
ছয় মান ফেলে দিয়ে, শুনে গেল নয় রাউন্ডের জন্য।
এখন আর কিছু ফেলার উপায় নেই।
ছয় মান ফেলে দিল।
কিন্তু ইশিহারা একবারও জিয়াং শুর ফেলা কার্ডের দিকে তাকাল না, সরাসরি নিজে তুলল।
নিজের কার্ড দেখে চোখ চকচক করে উঠল, সেও ছয় মান ফেলে দিল।
এবার টেবিলের সবাই বুঝে গেল। আগের রাউন্ডে ইশিহারা দ্বিধায় ছিল, শেষ পর্যন্ত মূল্যবান কার্ডের জুটি ছেড়ে, অন্য একটি জুটি রেখে দিল। তার সিদ্ধান্ত ঠিক ছিল। ঠিক এইমাত্র, সে সত্যিই শুনে গেল।
মৎসুও তো আগেই খেলা ছেড়েছিল, কিছু যায় আসে না। বুড়ো হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছয় মান ফেলে দিল, সেও খেলা ছেড়ে দিল।
পুনরায় জিয়াং শুর পালা এল।
জিয়াং শু আগামি কার্ডের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকল।
হঠাৎ সে যেন গভীর সমুদ্রের মতো গভীর ও শান্ত, তার থেকে আর কোনো আবেগ বা সংকেত বের হলো না।
ইশিহারা রিয়াংজকে অবচেতনে অস্বস্তি বোধ করল। বুড়োর ত্বক কেঁপে উঠল। মনে হচ্ছিল, জিয়াং শু এবার যে কার্ড তুলবে, তাতেই বিস্ময়কর কিছু ঘটবে।
সবার দৃষ্টি তার হাতে নিবদ্ধ।
জিয়াং শু অনুভব করল, তার হাতের পিঠ যেন কোনো অদৃশ্য আলোতে পুড়ে যাচ্ছে, অস্বস্তিকর।
তবু সে কার্ড তুলল।
ভাগ্যরেখার জগতে, ইশিহারার চাপে মৎসুও ও বুড়ো পুরোপুরি খেলা ছেড়ে দিল। বুড়োর জমা করা বিশাল চিপের পাহাড়, যেন হিমালয়ের ধ্বস, গর্জন করতে করতে বিশৃঙ্খল ভাগ্যস্রোতে মিশল।
পেছন থেকে আসা তরঙ্গ পাহাড়ের মতো চাপ দিল। চলমান সুতাটি সেই শক্তি নিয়ে, নির্ভয়ে রঙিন ছায়ার সামনে থাকা ধূসর চিন্তার বুদবুদের দিকে এগিয়ে গেল।
জিয়াং শু কার্ড তুলল, চোখ বুলিয়ে দেখল।
নয় রাউন্ড।
‘‘নিজেই তুলেছি।’’
ক্যাশিয়ার ছেলেটি, কখন আবার জিয়াং শুর পাশে এসে নোট নিচ্ছে, সে তার উত্তেজনা ধরে রাখতে পারছিল না। মুখ ঢেকে নিল, যাতে প্রতিযোগীদের মনোযোগ না ভেঙে যায়।
মনে মনে সে বারবার চিৎকার করল, ‘‘নিজেই তুলেছে, কোকুশি মুসো!’’
কিন্তু জিয়াং শুর হাতে একফোঁটা কাঁপন নেই।
সে একেবারে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সেই নয় রাউন্ড ডানদিকে রাখল। তারপর বাঁদিক থেকে এক মান কার্ড তুলে সোজা ফেলে দিল।
হাতের কোকুশি মুসো, ইতিমধ্যে পুরোপুরি শুনে গেছে, তেরো দিকের কার্ডে অপেক্ষা, কিন্তু একটাও কেউ ফেললে ধরতে পারত না।
শুধু নিজের হাতে তুলতে পারলেই জিতত।