ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায় আধ্যাত্মিক বস্তু—দেবতাত্মা সুরভিত সোজা ব্যাট

শেষ ছোট্ট রাউন্ডটি শেষ হয়ে গেল।
জিয়াং শু’র পয়েন্ট স্টিকও জমা পড়ে গেল, কারণ মাতসুওর পয়েন্ট ইতিমধ্যে ঋণাত্মক হয়ে গেছে।
চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা শেষ হল, পয়েন্টের তালিকা স্থির হলো নিম্নরূপ—
প্রথম স্থান জিয়াং শু, ৬৭৬০০ পয়েন্ট।
দ্বিতীয় স্থান বৃদ্ধ, ৩১৭০০ পয়েন্ট।
তৃতীয় স্থান ইশিহারা র্যোসুকে, ১০৯০০ পয়েন্ট।
চতুর্থ স্থান মাতসুও জিরো, -১০২০০ পয়েন্ট।
জিয়াং শু পরিপূর্ণ ব্যবধানে প্রথম স্থান অধিকার করল।
সারা চূড়ান্ত রাউন্ডে মোট দুই ঘণ্টা চলে, বেশ দীর্ঘ সময়।
মাহজং ক্লাবে অনেকেই মাঝপথে চলে গেলেও, এখনও সাত-আট দশজন দর্শক শেষ পর্যন্ত থেকে গেল।
এ যুগে মাহজং-এর প্রতি মানুষের ভালোবাসা স্পষ্ট।
প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ।
শুধু বাকি সংবর্ধনার আয়োজন।
এবারও ঠিক মাসকাপ শুরুতে যেমনটা ছিল, মাহজং ক্লাবের সেই পবিত্র মণ্ডপের সামনে অনুষ্ঠান।
তবে এবার, জিয়াং শু-সহ চারজনও পুরনো দোকানদারের পেছনে দাঁড়াতে পারল, কাছ থেকে সেই রহস্যময় মণ্ডপটি পর্যবেক্ষণ।
অন্যান্য বারো জন দাঁড়াল পিছনের সারিতে।
মণ্ডপের ছাদটি বাদামী-কালো খচিত, পুরোটা গাঢ় লাল রঙে রাঙানো।
ভিতরে দেবতার প্রতিমা নেই, বরং ‘মাহজং দেবতা’ লেখা সিলমোহর রাখা।
সবচেয়ে বিশেষ বিষয়, মণ্ডপের ভিতরে, সিলমোহরের নিচে, ঘুমিয়ে আছে এক চতুর্থাংশ মুষ্টির আকারের, লেজ জড়িয়ে মাথা ঠেকিয়ে, গোল হয়ে থাকা বাদামী-হলুদ ছোট বিড়ালের ভাস্কর্য— যেন দেবতার রক্ষক পশু।
তাছাড়া, দেখতে সাধারণ, বিশেষ কিছু নয়।
পুরনো দোকানদার প্রথমে একা সামনে দাঁড়িয়ে, একশ ছত্রিশতম মাসকাপ প্রতিযোগিতার সমাপ্তি ঘোষণা করল, ষোলতম থেকে দ্বাদশ স্থান পর্যন্ত নাম পড়ে, প্রত্যেককে ২৫০ আনন্দ বিনের রেড প্যাকেট দিল।
তারপর উচ্চস্বরে ঘোষণা করল—
“একশ ছত্রিশতম মাসকাপ, চতুর্থ স্থান মাতসুও জিরো।”
“তৃতীয় স্থান, ইশিহারা র্যোসুকে।”
“দ্বিতীয় স্থান, মুরায়ামা শিন।”
“চ্যাম্পিয়ন, জিয়াং শু!”
“চারের মধ্যে জয়ী হওয়ায় সবাইকে অভিনন্দন!”
জিয়াং শু পেছনে ঘুরে, মুখে হালকা হাসি নিয়ে, মাথা নত করে সম্মান জানাল।
তালতালি করে হাততালি পড়ল।
দর্শকরা উদার হাতে প্রশংসা জানাল।
হাততালি থামলেই—

পুরনো দোকানদার ক্যাশিয়ার থেকে চারটি মাহজং পুস্তিকা নিয়ে, চারজনের হাতে দিল, যাতে তারা সেগুলো দেবতার মণ্ডপে অর্পণ করে।
এ কেমন রহস্যময় আচার!
জিয়াং শু মনেই ক্ষোভ করলেও, বাধ্য হয়ে, শান্তভাবে সেটা করল।
দেবতার মণ্ডপে সমানভাবে রাখা চারটি মাহজং পুস্তিকা, মাঝখানে উল্টানো এক টাইল, পিছনে ধূপকাঠিতে চারটি পয়েন্ট স্টিক গোঁজা—
জিয়াং শুর কাছে অদ্ভুত লাগছিল, কিছুতেই মন্তব্য করতে পারল না।
সে খেয়াল করল না—
এই আচার সম্পন্ন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, চারটি মাহজং পুস্তিকা থেকে একটু একটু করে অদৃশ্য সৌভাগ্যের স্রোত বেরিয়ে এসে, মাঝখানের মাহজং টাইলে জমা হতে লাগল; সেখানে এক গোলাকার চিহ্ন স্পষ্ট হলো, পরে আরেকটি অস্পষ্ট গোলচিহ্ন দেখা দিল, কিন্তু পুরোপুরি স্পষ্ট হলো না।
মণ্ডপের মধ্যে, ঘুমিয়ে থাকা ছোট বিড়ালটি যেন কোনো সুগন্ধের আঁচ পেল, নাক দিয়ে হালকা শুঁকল, চোখ খুলল।
ধীরে ধীরে শরীর মেলে, আলস্যভরে উঠল, মণ্ডপ থেকে মাথা বের করে, নরম কণ্ঠে ডাকল—
“ম্যাঁও~”
জিয়াং শু বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
ভাস্কর্য, জীবন্ত হয়ে উঠল?!
চারপাশে তাকিয়ে দেখল, পাশের তিনজনের মুখে কোনো অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া নেই, তারা মণ্ডপের দিকে তাকিয়ে, যেন চিন্তায় ডুবে আছে।
তবে নিশ্চিত হলো, তারা এই রহস্যময় বিড়ালটি দেখতে পায়নি।
এ কি সেই অদৃশ্য সৌভাগ্যের স্রোতের মতো, শুধু সে-ই দেখতে পাচ্ছে?
বিড়ালটি মাথা তুলে, জিয়াং শুর সঙ্গে দৃষ্টি বিনিময় করল।
জিয়াং শু দেখল, বিড়ালের চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, শরীর এক মুহূর্তে টানটান হয়ে গেল।
এ যেন সেই শিশু, যে ভেবেছিল বাড়িতে কেউ নেই, রান্নাঘরে ঢুকে, ফ্রিজ খুলে, চুপচাপ খাবার মুখে তুলেছে; হঠাৎ পেছনে ঘুরে দেখল, মা-বাবা কোনো অজানা কোণ থেকে এসে তাকিয়ে আছে।
বিড়ালটির মুখাবয়ব তখন ঠিক সেই শিশুর মতো, হঠাৎ থমকে গেল, সামনের পা বাতাসে স্থির—একদম নড়ল না।
মণ্ডপ থেকে বেরিয়ে এসেছে, অথচ এখনও ছদ্মবেশে!
আর শরীর স্থির থাকলেও ছোট চোখদুটি অবিরাম নড়ছে!
কাকে ফাঁকি দেবে?
জিয়াং শু মনে মনে বিরক্ত হলো।
কিন্তু সে দ্রুতই নিজেকে সামলে, যেন হঠাৎই কোনো কিছু দেখেনি, স্বাভাবিকভাবে অন্যদিকে দৃষ্টি ঘুরিয়ে দিল।
বিড়ালটি নকল করে দাঁড়িয়ে থাকল, তবে মাথা একটু তুলল, চুপচাপ জিয়াং শুকে পর্যবেক্ষণ করল।
কিছুক্ষণ পর নিশ্চিন্ত হয়ে, মাথা নত করে, সেই মাহজং টাইলে মুখ বাড়াল, যেখানে পুরো মাসকাপের সৌভাগ্য জমা হয়েছে, এক গোলচিহ্ন দেখা যাচ্ছে।
মুখে কামড় দিল, অস্পষ্ট গোলচিহ্নটি গিলে নিল, তারপর আরও দুইবার, স্পষ্ট গোলচিহ্নটিও গিলে ফেলল।
বিড়ালটি সন্তুষ্টভাবে হেঁচকি তুলল, তারপর এগিয়ে এসে, ছোট পা তুলে, চারটি পয়েন্ট স্টিকের ওপর ঘষল, আবার মাঝখানের দুইটি স্টিকের দিকে নিশ্বাস ছাড়ল।
কাজ শেষ করে, ফিরে যেতে চাইল, মাথা তুলতেই আবার জিয়াং শুর সঙ্গে চোখাচোখি হলো।
যদিও জিয়াং শু দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, বিড়ালটি একটু দ্বিধা করল, তারপর ফিরে এসে, ছোট জিহ্বা দিয়ে মাঝখানের একটি স্টিক চাটল।

তুমি তো আগেও অলস ছিলে, এবারই একটু বেশি কিছু দিলে। জিয়াং শু মনে মনে মন্তব্য করল।
বিড়ালটির প্রতিটি আচরণে ছোট ছোট জ্যোতির্ময় কণা ঝরে, স্টিকের মধ্যে মিশে, যেন কিছু বিশেষত্ব যোগ করল।
তিনবার আশীর্বাদ শেষে, বিড়ালটি চার পা তুলে, তৃপ্তির হাসি নিয়ে, দুলতে দুলতে, মণ্ডপে ফিরে, আবার গোল হয়ে গেল।
জিয়াং শুর চোখে, দৃশ্যটি মিলিয়ে গেল।
সবটা বলতে সময় লাগলেও, আসলে খুব দ্রুত ঘটল, মাত্র তিনবার মাথা নত করার মধ্যেই।
পুরো পূজা খুব সরল, কোনো বাহারি আচার নেই।
সবশেষে, পুরনো দোকানদার এগিয়ে এসে মাহজং পুস্তিকা তুলে নিল, চারটি স্টিকও তুলে নিল।
তারপর হাত বাড়িয়ে, চারজনের দিকে তাকাল।
“দেবতার আশীর্বাদে পয়েন্ট স্টিক, সৌভাগ্য নিয়ে আসে, অশুভতা দূর করে।”
পাশের তিনজন হাত বাড়াল না, স্পষ্টত চ্যাম্পিয়ন জিয়াং শু-কে আগে বাছাই করতে দিল।
জিয়াং শু বিনা দ্বিধায়, মাঝখানের বিড়ালটি চাটানো তিনবার আশীর্বাদ পাওয়া স্টিকটি তুলে নিল।
সে দেখতে চাইল, বিড়ালটি আসলে কী করল, সত্যিই কি দেবতার আশীর্বাদ?
【আধ্যাত্মিক বস্তু: দেবতার শুভশক্তি যুক্ত পয়েন্ট স্টিক, সামান্য সৌভাগ্য বাড়ায়। মন্তব্য: কেবল সামান্যই বাড়ায়, তার বেশি নয়।】
বৃদ্ধ দ্বিতীয়বার তুলল, সে বিড়ালটি চাটানো ও শুধু ঘর্ষিত স্টিকের মধ্যে একটু দ্বিধা করল, শেষমেশ ঘর্ষিত স্টিক তুলল।
তৃতীয় স্থান ইশিহারা র্যোসুকে, সে সরাসরি তৃতীয়টি তুলল, সেটিও শুধু ঘর্ষিত স্টিক।
মাতসুও জিরোর আর কোনো বিকল্প নেই, সে শেষটি নিয়ে নিল।
জিয়াং শু মনে করল, বিষয়টা বেশ মজার।
সাধারণ মানুষের বিশেষ দৃষ্টি নেই, তারা কেবল ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।
ইশিহারা র্যোসুকে ও বৃদ্ধ অনায়াসে তুলল, গুরুত্ব দিল না।
দু’জনের আচরণে দেখা গেল, তারা কেবল আচারিক উপহার হিসেবে গ্রহণ করেছে।
বরং মাতসুও জিরো, বারবার মুখে দেবতার আশীর্বাদ, ভাগ্যের পরিবর্তন ইত্যাদি বলে যাচ্ছিল।
শেষে সত্যিই দ্বিতীয়টি, বিড়ালটি নিশ্বাস ছাড়া স্টিক, সে তুলে নিল।
বলতেই হয়, আসলেই কি টেবিলে খারাপ ভাগ্য নষ্ট হয়েছে?
নাকি সত্যিই আন্তরিকতা কাজ করেছে?
তবে জিয়াং শু বেশি গুরুত্ব দিল না।
তার স্টিকটি বিড়ালটি তিনবার আশীর্বাদ করেছে, মাতসুও জিরোর স্টিকের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
শুধু জানে না, আসল খেলায় এর সত্যিকারের প্রভাব কতটা।