উনত্রিশতম অধ্যায় অপরিহার্য সমাপতন
দক্ষিণ চতুর্থ রাউন্ডের দ্বিতীয় ম্যাচ শেষ হওয়ার পর পয়েন্টের ক্রম নিম্নরূপ:
প্রথম স্থানে বৃদ্ধ, ৫১১০০ পয়েন্ট; দ্বিতীয় স্থানে ইশিহারা রিয়োসুকে, ৩৪০০০ পয়েন্ট; তৃতীয় স্থানে জিয়াং শু, ৮৭০০ পয়েন্ট; চতুর্থ স্থানে মাতসুও জিরো, ৬২০০ পয়েন্ট।
একজন বাড়ল, তিনজন কমল—ইশিহারা রিয়োসুকে যখন মাত্রই ব্যাংকার হলেন, তখন বৃদ্ধের সঙ্গে তার ২৪১০০ পয়েন্টের ব্যবধান ছিল, যা বেশি দিন টিকল না, দ্রুত কমে এখন ১৭১০০-তে এসে দাঁড়াল।
বৃদ্ধ নিজের সর্বোচ্চ প্রতিরক্ষা দিয়ে চেষ্টা করেও ইশিহারার সামনে দাঁড়াতে পারছেন না। ইশিহারা যদি আরেকটি বড় হ্যান্ড জিতে নেন, তাহলে মাত্র ১০০ পয়েন্টের ব্যবধানেই প্রথম স্থান উল্টে যেতে পারে।
বৃদ্ধের মনে অজানা আশঙ্কা জেগে উঠল। ৫০ হাজার পয়েন্টও আর নিরাপদ নয়, দ্রুত দক্ষিণ চতুর্থ রাউন্ড শেষ করা দরকার।
কিন্তু পূর্বের রাউন্ডে, ব্যাংকারের ধারাবাহিকতা ভাঙার জন্য তিনজন একসাথে চেষ্টা করতেন। এখন শুধু বৃদ্ধই চাইছেন ব্যাংকারের ধারাবাহিকতা থামাতে, বাকিরা অদ্ভুতভাবে ব্যাংকারকে সমর্থন করছে।
তাদের এতে কী লাভ? বৃদ্ধ ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না, শুধু জানেন এখন তিনি একা তিনজনের বিরুদ্ধে লড়ছেন।
এভাবে খেলা যায় কি? বৃদ্ধ বুঝতে পারছেন পূর্ব চতুর্থ রাউন্ডের ইশিহারার অনুভূতি।
মাহজংয়ে নিজের ইচ্ছায় জেতা কঠিন, কিন্তু অন্যকে জেতাতে সহজ।
এখন ব্যাংকারের ধারাবাহিকতা দৃঢ়, তাকে থামানো সহজ নয়।
কার্যকারণ নীতি, কি সত্যিই এত ভয়ংকর?
বৃদ্ধ কপালে হাত রাখলেন, মাথাব্যথা অনুভব করছেন।
দক্ষিণ চতুর্থ রাউন্ড, তৃতীয় ম্যাচ—
"নিজে তুলে নিলাম। তিন রঙের সোজা, এক-নয় বাদ। খোলা হাত, তাই ৩০ ফু দুই হান, ৩০০০ পয়েন্ট। তিনটি ম্যাচ ফি ৯০০ পয়েন্ট, প্রতি জন ১৩০০ পয়েন্ট।"
ইশিহারা রিয়োসুকে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে কথা বললেন। বৃদ্ধের পয়েন্ট ৫১১০০ থেকে ৪৯৮০০-এ নেমে গেল, ৫০ হাজারের নিচে।
পয়েন্টের ব্যবধান ক্রমশ ছোট হচ্ছে।
জিয়াং শু সবে নিঃশ্বাস ফেলে, কার্ড ঢেকে দিলেন।
আবার একটি ফ্যাকাসে, অসমাপ্ত হাত—কিছুই করতে পারলেন না, এমনকি বিন্দুমাত্র সুযোগও দেখা দিল না।
একটি পূর্ণ হ্যান্ড, সত্যিই সহজে পাওয়া যায় না।
তিনিও সবার পয়েন্ট হিসেব করে দেখলেন।
তিনি জানেন, তার কাছে আর সময় নেই।
দক্ষিণ চতুর্থ রাউন্ড, চতুর্থ ম্যাচ—
মাত্র দশটি ঘুরতেই ম্যাচ শেষ।
জিয়াং শু শুরু থেকেই নানা অক্ষর কার্ড হাতে পেলেন।
অল্প অল্প, যেন অক্ষরের পূর্ণ হাতের আভাস।
তিনি দ্বিধা না করে, সঙ্গে সঙ্গে খোলা হাত করলেন।
তবে অক্ষর কার্ড জড়ো হওয়ায় অন্যদের হাতও দ্রুত গঠন হলো।
শেষে, তিনি ছাড়া বাকি তিনজনই শুনার অবস্থায় পৌঁছে গেলেন।
দেখলেন কিছু করা যাবে না, জিয়াং শু কষ্টের সঙ্গে, সরাসরি অন্যকে জিততে দিলেন।
যদিও মাত্র দুই হান ২৯০০ পয়েন্টের ছোট হাত,
তবুও চারটি ম্যাচ ফি ১২০০ যোগ হয়ে মোট ৪১০০ পয়েন্ট হলো।
ইশিহারা রিয়োসুকে-এর পয়েন্ট ৪২০০০-এ উঠল।
বৃদ্ধের সঙ্গে ব্যবধান মাত্র ৭৮০০ পয়েন্ট।
জিয়াং শু-এর পয়েন্ট মুহূর্তেই ৩৩০০-তে নেমে গেল।
তিনি পুনরায় চতুর্থ স্থানে পড়ে গেলেন।
এখন সবাই বুঝতে পারছে জিয়াং শু-এর পরিকল্পনা।
তিনি শুধু ম্যাচ টেনে নিচ্ছেন।
ম্যাচ শেষ হতে দিচ্ছেন না, পরের রাউন্ডে নিয়ে যাচ্ছেন।
পরের রাউন্ডে সেই ভাগ্যবান হাত পেয়ে উল্টে দিতে চান।
কিন্তু, আদৌ কি তা সম্ভব?
তিনজনের মনে নানা চিন্তা খেলে গেল।
তবে জিয়াং শু বিশ্বাস করেন, সম্ভব।
তিনি এখনও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন, উল্টে দেওয়ার সুযোগ আছে।
কিন্তু পয়েন্ট কমতে কমতে, ব্যাংকারের পয়েন্ট বৃদ্ধের কাছে পৌঁছে যাচ্ছে, পরিস্থিতি কয়েকটি কার্ডের মধ্যেই বদলে যেতে পারে।
জিয়াং শু জানেন, তার আর ইশিহারা রিয়োসুকে-এর বোঝাপড়া খুবই নড়বড়ে, শুধু বৃদ্ধের সঙ্গে ইশিহারা রিয়োসুকে-এর ব্যবধান বড় থাকলে টিকতে পারে।
জিয়াং শু আশা করেন, পরের ম্যাচে, তার পরের ম্যাচে হয়তো একটুকু সুযোগ তিনি পাবেন, তাই নিজের পয়েন্ট কেটে অন্যকে জিততে দেন, শুধু আশার জন্য।
ইশিহারা রিয়োসুকে স্বভাবতই খুশি, কেউ তার মুখে পয়েন্ট তুলে দিলে বৃদ্ধের সঙ্গে ব্যবধান কমে যায়।
একাই বিশ হাজার পয়েন্ট ফেরত আনা অসম্ভব।
জিয়াং শু-এর সহায়তায় ব্যাংকারের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে, ব্যবধান কমে এখন ৭৮০০-তে এসে দাঁড়িয়েছে।
পরের পাঁচটি ম্যাচ হবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
ইশিহারা রিয়োসুকে-এর মনে এক চিন্তা জাগে।
শেষ পর্যন্ত, তিনিও কেবল একটি মধ্যম স্তরের খেলোয়াড়, ব্যাংকারের ধারাবাহিকতা পাঁচটি ম্যাচের বেশি টিকবে না।
যদি ম্যাচ ছয়টিতে ঢুকে যায়, তাহলে নিয়ন্ত্রণ ছাড়িয়ে যাবে।
দক্ষিণ চতুর্থ রাউন্ড, পাঁচটি ম্যাচ—আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু।
শেষবারের মতো ধারাবাহিকতা, শেষবারের মতো সুবিধা।
ইশিহারা রিয়োসুকে প্রথম শুনার অবস্থায় পৌঁছালেন।
সোজা হাত, একটি বোনাস কার্ড, একটি লাল বোনাস।
শুনার কার্ড [পাঁচ, আট] পিঠা।
কেউ ভুল কার্ড দিলে তিন হান ৫৮০০ পয়েন্ট, সঙ্গে পাঁচটি ম্যাচ ফি ১৫০০, মোট ৭৩০০ পয়েন্ট।
বৃদ্ধকে সরাসরি আঘাত করলে, স্থান উল্টে যাবে, ম্যাচ শেষ।
নিজে তুলে নিলে, চার হান ৭৮০০, সঙ্গে ১৫০০ ফি, মোট ৯৩০০, প্রতি জন ৩১০০ পয়েন্ট।
ম্যাচ সরাসরি শেষ হয়ে যাবে।
মাঝে শুনার অবস্থায়, গোপনে শুনছেন, ইশিহারা রিয়োসুকে মূলত নিশ্চিত।
কিন্তু মাহজংয়ের ম্যাচে এমনই অদ্ভুত মিল।
এ যেন এক চক্র—কার্যকারণ, জল-খাবার, সবই নিয়তির হাতে।
মাতসুও অসাবধানতায় একটি পাঁচ পিঠা কার্ড খেললেন, ভুল কার্ড দিলেন।
কিন্তু, ইশিহারা রিয়োসুকে সেই কার্ড ধরলেন না।
শূন্য ম্যাচে জিয়াং শু ইশিহারা রিয়োসুকে-এর ভুল কার্ড ধরেননি, কারণ উল্টে দেওয়া সম্ভব ছিল না, তাই ম্যাচ চলতে থাকে।
এবার পাঁচটি ম্যাচে ইশিহারা রিয়োসুকে মাতসুওর ভুল কার্ড ধরলেন না, একই কারণে।
ভুল কার্ড ধরলে হাতের সুযোগ কমে যায়, পয়েন্ট মাত্র ৭৩০০।
৭৩০০ যোগ হলে ইশিহারা রিয়োসুকে-এর পয়েন্ট হয় ৪৯৩০০, বৃদ্ধের ৪৯৮০০-র সঙ্গে মাত্র ৫০০ পয়েন্টের ব্যবধান, আধা লিচি স্টিক।
কিন্তু মাত্র ৪৯০০ পয়েন্টের মাতসুও ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়েন, ফলে ম্যাচ শেষ।
তাহলে পাঁচ ম্যাচ ধরে ব্যাংকার হয়ে থাকার কোনো অর্থ থাকত না।
এই ৫০০ পয়েন্টই ইশিহারা রিয়োসুকে-এর প্রথম স্থানের পথে অতিক্রমণ করা অসম্ভব বাধা হয়ে দাঁড়ায়।
তাই, তিনি ভুল কার্ড ধরলেন না।
এখন ইশিহারা রিয়োসুকে-এর শুধু একটাই ভাবনা—উল্টে দেওয়া, প্রথম স্থান।
এই লক্ষ্য অর্জনের আগে তিনি যেমন করে হোক, ম্যাচ চলতে দেবেন।
যদিও ভুল কার্ড ধরলেন না, তবু হতাশ হননি—বাইরে এখনও কমপক্ষে তিনটি তিনি শুনছেন এমন কার্ড আছে।
কিন্তু, বিপদের গন্ধ পেয়ে বৃদ্ধ মাতসুওর পরে একটা লাল পাঁচ পিঠা কার্ড ফেলে দিলেন।
এবার ইশিহারা রিয়োসুকে বাধ্য হয়ে থেমে গেলেন।
তিনি ভুল কার্ড ধরতে পারলেন না।
তিনি বৃদ্ধের ভুল কার্ড ধরতে চাইলেও পারেননি, কারণ মাতসুওর পাঁচ পিঠা না ধরায় একই ট্যুরে শাস্তি পেলেন।
মানে, এখন তিনি কোনোভাবেই ভুল কার্ড ধরতে পারবেন না।
শুধু চোখের সামনে প্রথম স্থানের আশা চলে গেল, কিছুই করতে পারলেন না।
পাঁচ, আট পিঠা কার্ডের বাইরে মাত্র তিনটি ছিল।
এক ট্যুরে আরও দুটো চলে গেল।
শেষে একটি আট পিঠা কার্ড পুরো ম্যাচে দেখা গেল না।
ম্যাচ অমীমাংসিতভাবে শেষ।
ইশিহারা রিয়োসুকে ও মাতসুও শুনার অবস্থায়, দুজনই ১৫০০ পয়েন্ট পেলেন।
জিয়াং শু ও বৃদ্ধ ১৫০০ কমল।
এই ফল দেখে মাতসুও অসন্তুষ্ট।
তিনি বিপজ্জনক কার্ড খেলেছিলেন, ম্যাচ শেষ করে জিয়াং শু যেন চিরকাল চতুর্থ স্থানে থাকেন।
কিন্তু ম্যাচ ছয়টিতে ঢুকে গেল, নতুন পরিবর্তন আসবে।
তবে তিনি জানেন না, তিনি নিজেও ম্যাচ চলার একটি কারণ।
মাতসুও কখনও জিয়াং শু বা ইশিহারা রিয়োসুকে-এর সহযোগিতা ভাবেননি।
তিন ম্যাচে ভুল কার্ড দিয়ে চতুর্থ স্থানে পড়ে গেলেন, মন চায় ম্যাচ শেষের আগে অন্তত তৃতীয় স্থানটা ধরে রাখতে, জিয়াং শু চতুর্থেই থাকুক।
তবু তার কিছু আচরণ, কাকতালীয়ভাবে, অন্য দুইজনের গোপন উদ্দেশ্যকে সহায়তা করেছে, দক্ষিণ চতুর্থ রাউন্ড ক্রমাগত বাড়ছে।
বৃদ্ধ যেন তিনজন নির্লজ্জ তরুণের টানা ছয় রাউন্ডের আক্রমণে পড়েছেন।
সঙ্গে ভাগ্যও খারাপ, হাত তৈরি করতে গেলে কিছু বিপজ্জনক কার্ড রেখে দিতে হয়, গতি কম হলে তা টাইম বোমা।
সতর্কতার জন্য বৃদ্ধ সুযোগের অপেক্ষায়।
এই অবস্থায় তার পক্ষে জেতা কঠিন, ভুল কার্ড না খেলে ৪৮৩০০ পয়েন্ট ধরে রাখাই দক্ষতা ও স্থিতিশীলতার নিদর্শন।
দক্ষিণ চতুর্থ রাউন্ডের পাঁচ ম্যাচ শেষের পর, সাধারণ চোখে অদৃশ্য ভাগ্য-প্রবাহে—
একটি একটি করে ভাগ্যের স্রোত তৈরি হচ্ছে।
কিন্তু চারজন, কেউ ইচ্ছাকৃত, কেউ না বুঝে, ম্যাচ অমীমাংসিত, ভুল কার্ড ধরানো, টানা মানবিক প্রতিবন্ধকতায় ভাগ্যের ঢেউভাটা বাধা পড়েছে, ভাগ্য জমে আছে।
কিন্তু যতদিন চাপা থাকে, তত বেশি শক্তি জমে, এক সময় বিস্ফোরিত হবে।
শেষে হয়তো পুরো টেবিলের চারজনই সেই দুঃসহ ঢেউয়ের মধ্যে ডুবে যাবেন।
দেখা যাক, কে পারবে সেই ঢেউয়ের উপর ভেসে উঠে, ভাগ্যের সাথে উড়ে যেতে।