দ্বিতীয় অধ্যায় সার্বজনীন প্রতিযোগিতার যুগ
কিন্তু প্রথমেই, বাস্তবতায় ফিরে আসতে হবে, আজ রাতের এবং আগামী দিনের খরচের জন্য টাকা বদলাতে হবে। জিয়াং শু ফ্রন্ট ডেস্কে গিয়ে হাতে থাকা সমস্ত পয়েন্ট টোকেন কাউন্টারের তরুণের হাতে দিল।
“অনুগ্রহ করে এগুলো আনন্দ-বিনিময় কিউবিতে বদলে দিন, ধন্যবাদ!”
“ঠিক আছে।” ক্যাশিয়ার তরুণ মুখে সম্মতি জানালেও, তার হাত দ্রুত চলতে শুরু করল; তবে চোখ ঠিকই দেয়ালের টেলিভিশনে আটকে রইল।
জিয়াং শু কৌতূহলী হয়ে তার দৃষ্টির অনুসরণে টিভির দিকে তাকালো। সেখানে দেখা গেল এক অদ্ভুত দৃশ্য।
একটি চতুর্ভুজ উঁচু মঞ্চ, কালো কাপড়ে ঢাকা, পেছনের অংশটি অস্পষ্ট, যেন এক শূন্য মহাশূন্য। এই শূন্য মহারাশির কেন্দ্রে স্টেজ কাঠামো দিয়ে তৈরি এক ঘনক্ষেত্র আকৃতির স্থান। মঞ্চের ওপর সারি সারি স্পটলাইট, তাদের তীব্র আলো একত্রিত হয়ে এক আকাশের দিকে চেয়ে ডাকা ফিনিক্স পাখির ছায়া আঁকছে।
ফিনিক্সটি ডানা ঝাপটে আকাশে একবার চক্কর দিল, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল মঞ্চের কেন্দ্রে।
ক্যামেরা দৃশ্য বদলাল, দেখা গেল একটি মাহজং টেবিল এবং চারজন অপরূপা সুন্দরী, হাস্যোজ্জ্বল মুখে বসে আছেন।
জিয়াং শু ভালো করে দেখতে না দেখতেই বাস্তবে ফিরতে বাধ্য হল।
“মোটে ২,২৮,০০০ পয়েন্ট, সব বদলালে হবে ২২৮ ইয়ান, দশ শতাংশ সার্ভিস চার্জ কেটে আপনাকে দিতে হবে ২০৫ দশমিক দুই। দয়া করে টাকা বুঝে নিন।”
ক্যাশিয়ার তরুণ নগদ অর্থ বের করে জিয়াং শুর হাতে দিল।
“ধন্যবাদ।”
“আচ্ছা, এটা কী দেখাচ্ছে?” জিয়াং শু কৃতজ্ঞতা জানিয়ে টেলিভিশনের দিকে ইঙ্গিত করল।
“কী? তুমি তিয়ানফেং প্রতিযোগিতা চেনো না? তাহলে মাহজং খেলতে এসেছো কেন? এটা তো সারা মাহজং দুনিয়ার তিনটি বৃহত্তম প্রতিযোগিতার একটি, পুরো সাকুরা দ্বীপে এর চেয়ে জনপ্রিয় আর কিছু নেই।”
“দুঃখিত, আমি সাকুরা প্রদেশে সদ্য এসেছি।” জিয়াং শু মাথা চুলকে বলল।
“ওহ, ভুলেই গিয়েছিলাম, তুমি তো সাম্রাজ্য থেকে এসেছো, না জানাটাই স্বাভাবিক।”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
“তাহলে তোমাকে একটু জানিয়ে দিই। একজন পুরুষ মাহজং খেলোয়াড় হয়ে তিয়ানফেং প্রতিযোগিতা না জেনে থাকা যায়?” ক্যাশিয়ার তরুণের উদ্দীপনা ঠিক যেন কেউ তার ধর্মের প্রতি আগ্রহী কাউকে দেখে প্রচারণায় নেমেছে।
জিয়াং শু কিছু বলতে না বলতেই সে বকবক শুরু করল।
“তিয়ানফেং প্রতিযোগিতা মানেই নারী পেশাদার মাহজং খেলোয়াড়দের চূড়ান্ত লড়াই, সারা সাকুরা দ্বীপের কোনো পেশাদার নারী খেলোয়াড় নেই যে অংশ নেয় না। যেমন এখন টিভিতে খেলছেন চারজন—মিশু রানি, মিংনাই ম্যাডাম, চিয়ানঝি রাজকুমারী, সাকি কুমারী… হেহে~ হেহে~ হেহে~”
বলতে বলতে তরুণের মুখে বিভোরতা ফুটে উঠল, পর্দার দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
এতটাই চিত্তাকর্ষক? জিয়াং শু নিজেও আরেকবার পেছনে তাকাল।
জ্বলজ্বলে আলোয় উদ্ভাসিত চার রমণী, কারো চলনে মহিমা, কারো ভঙ্গিমায় মাধুর্য, কারো মুখভঙ্গিতে শিশিরভেজা পাপড়ি, কারো চোখে উজ্জ্বল দীপ্তি—তাদের হাসি-কান্নার মিশেলে ঠিক যেন বসন্তের শিউলি আর শরতের চন্দ্রমল্লিকার মতো, প্রতিযোগিতায় সৌন্দর্য ছড়িয়ে দিচ্ছে, হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিচ্ছে।
অনুষ্ঠানের পরিচালক সম্ভবত কোনো বিখ্যাত বিনোদন চ্যানেল থেকে আগত, দর্শকদের মন বোঝার বিশেষজ্ঞ, খেলার শুরু হওয়ার আগে ক্যামেরা বারবার চার নারী খেলোয়াড়ের সামনের, পাশের, কাছে, দূরের চেহারা তুলে ধরছে—প্রায় ৩৬০ ডিগ্রি সৌন্দর্যের ধাক্কা।
আর কিছুই বলার নেই।
শিক্ষক, আমিও মাহজং খেলতে চাই!
ঠোঁটের কোণে অদেখা লালাস্বাদ মুছে, জিয়াং শু মোবাইল বের করে লিখল, ‘তিয়ানফেং প্রতিযোগিতা পেশাদার খেলোয়াড়’। সঙ্গে সঙ্গে ভেসে উঠল অসংখ্য ছবি ও পরিচিতি।
একেকটা যেন পর্দার ওপার থেকেও চুম্বনযোগ্য, এতটাই চমৎকার সৌন্দর্য, চোখ সরানোই দায়। বুঝতেই পারা গেল, সাকুরা দ্বীপের মাহজং এত জনপ্রিয় হওয়ার পেছনে এ ধরনের প্রচারণা কৌশল বড় ভূমিকা রেখেছে। এমন জনপ্রিয়তা না পাওয়াটাই আশ্চর্য।
টিভিতে তখন সময় গণনা শেষ, মাহজং টেবিল উঠে এল, খেলা শুরু।
চটাস!
প্রথম কার্ড ফেলা হল।
একটি ইয়াওজি।
জিয়াং শু যেন মুহূর্তের জন্য বিভ্রমে পড়ল—কার্ডের ভেতর থেকে যেন এক ফিনিক্স বেরিয়ে ডানা ঝাপটে উঁচুতে উড়ে গেল, আকাশে চক্কর দিয়ে চিৎকার করল।
“উহু!!”
জিয়াং শু বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে ঘাড় ঝাঁকাল, আবার তাকিয়ে দেখল, ফিনিক্সটি এখনও টেবিলের ওপরে চক্কর দিচ্ছে, যখনই কার্ড টেবিলে পড়ে সাদা কুয়াশার রেখা ওঠে, সে ঠোঁট খুলে গিলে নিচ্ছে।
“তুমি কি কিছু অদ্ভুত দেখছো, ধরো ফিনিক্স জাতীয় কিছু?” জিয়াং শু সন্দেহ করল আজ মাহজং খেলে মাথা ঘুরে গেছে।
“ফিনিক্স? তুমি নিশ্চয়ই তিয়ানফেং জেড সিলের কথা বলছো।”
ক্যাশিয়ার তরুণের দেখানো দিকে তাকিয়ে, জিয়াং শু দেখল, কখন যেন কার্ড টেবিলের মাঝখানে একটুকরো সবুজ জেডের ছোট্ট ফিনিক্স আকৃতির সিল উঠে এসেছে, যার ভিত্তি একটি ইয়াওজি কার্ড।
[তিয়ানফেং জেড আত্মা: ভাবনার শক্তি জমা হচ্ছে, ভাগ্য রূপান্তরিত হচ্ছে। বৃদ্ধির হার -০.৫২%]
এটা আবার কী?!
কেন হঠাৎ সবকিছু স্বাভাবিক থেকে কল্পনার জগতে ঢুকে গেল?!
একটু ভাবতে দাও।
তিয়ানফেং প্রতিযোগিতা—একটি মেয়েদের মাহজং টুর্নামেন্ট, অথচ দর্শকসংখ্যা কোটি ছাড়িয়ে গেছে, সরাসরি সম্প্রচারে কয়েক লক্ষ।
বুঝে গেলাম, এ এক মাহজংয়ের বিশ্ব।
এখানে অতিপ্রাকৃত মাহজং দেখা স্বাভাবিক।
কিন্তু ক্যাশিয়ার তরুণ আবার বলল, “তিয়ানফেং প্রতিযোগিতা তো নারী খেলোয়াড়দের জন্য, আসল মাহজং যুদ্ধ হচ্ছে জ্যোতি-রাজ্য প্রতিযোগিতা, যেখানে সারা বিশ্বের শীর্ষ খেলোয়াড়রা অংশ নেয়। ওটাই সবচেয়ে রোমাঞ্চকর।”
জিয়াং শু যেন আচ্ছন্ন হয়ে গেল, সত্যিই সে এক মাহজংয়ের জগতে এসে পড়েছে।
“আচ্ছা, জ্যোতি-রাজ্য প্রতিযোগিতা তো দারুণ জনপ্রিয়, আগে কেবল জেড সিল স্তরের প্রতিযোগিতা ছিল, পরে শিয়াগু দেশ যখন সমর্থন দিল, তখনই তা উচ্চতর আসনে উন্নীত হল, ফলে সাকুরা দ্বীপের মাহজংয়ের বিশ্বব্যাপী প্রভাব অনেক বেড়ে গেল। তবে এর কারণ শিয়াগু মূল ভূখণ্ডে মাহজংয়ের এত ধরণ, নিয়ম এক করা যায়নি বলে, সাকুরা দ্বীপের মাহজং সুযোগ পেয়েছে।”
একজন বেরোতে থাকা মাহজং-বন্ধু তাদের আলাপ শুনে কথা বলে উঠল।
“আমি তো সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি তরবারি-রাজ্য প্রতিযোগিতা, ওটাই আমাদের সাকুরা দ্বীপের নিজের প্রচেষ্টায় উচ্চ আসনে উঠেছে।”
“আসলে বেসবলের ক甲园 প্রতিযোগিতাও মন্দ নয়, সারা দ্বীপের চেষ্টায় হয়তো দ্বিতীয় উচ্চ প্রতিযোগিতা হয়ে উঠতে পারে।” আরেকজন যুক্তি দিল।
“কোনো আশা নেই, বেসবল তো পাশ্চাত্যের খেলা, জেড সিল পর্যন্ত উঠতে পারাই বড় কথা, অবনমন না হলেই ভাগ্য!”
...
শুনতে শুনতে জিয়াং শুর মাথা ঘুরতে লাগল, কখন মাহজং ক্লাব থেকে বেরিয়ে এসেছে টেরই পায়নি।
মাথা ঝাঁকিয়ে একটু হুঁশ ফিরে সে মোবাইল বের করে হাঁটতে হাঁটতে খোঁজ নিতে থাকল।
এমনটি না জানলে হয়তো তেমন অবাক হত না, কিন্তু একটু খোঁজ করেই চমকে উঠল।
পঞ্চাশ বছর আগে, পশ্চিম-পূর্ব প্রতিদ্বন্দ্বিতা, বহু বছর ধরে চলেছিল।
পরবর্তীতে সশস্ত্র যুদ্ধ কিছুটা স্তিমিত হয়, সাংস্কৃতিক লড়াই শুরু হল।
শিয়াগু দেশের ফুটবল, কুংফু, চীনা খাদ্য—সব যুদ্ধকালীন সময়ে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
পশ্চিমা জোটের বাস্কেটবল, বক্সিং, পাশ্চাত্য খাবারও সমান জনপ্রিয় হল।
ফলে, প্রতিযোগিতামূলক ক্রীড়ার জন্ম হল।
বিশ্বের দুই মেরুর সমর্থনে দ্রুত বিস্তার ঘটল, সবার অংশগ্রহণে ছড়িয়ে পড়ল।
আজ অবধি, অগণিত প্রতিযোগিতার জন্ম হয়েছে—কিছু বিকশিত হয়েছে, একত্রিত হয়েছে, বিস্তার লাভ করেছে, জনপ্রিয়তা পেয়েছে, সবচেয়ে বেশি মনোযোগী মুকুটধারী প্রতিযোগিতা হয়েছে, যেমন—বোর্ড গেম, মার্শাল আর্ট, অলিম্পিক, খেলাধুলা, রন্ধন, ই-স্পোর্টস...
আবার কিছু হারিয়ে গেছে, বিলুপ্ত হয়েছে, ছোট গোষ্ঠীর মধ্যে সীমাবদ্ধ থেকেছে।
সারকথা, এ এক সর্বজনীন প্রতিযোগিতার যুগ।
যেখানে মান নির্ধারণ সম্ভব, নিয়ম ন্যায্য—সেখানে প্রতিযোগিতা হবে!
যতক্ষণ প্রতিযোগিতা, ততক্ষণ পুরস্কার।
সমগ্র বিশ্ব যেন উন্মাদ।
সবাই কোনো না কোনো প্রতিযোগিতার খোঁজে, সেটা যাই হোক না কেন।
এখানে, বিজয়ীই সবকিছু পায়—পুরো বিশ্ব জয় করে!
এখন ভেবে দেখে, জিয়াং শু উপলব্ধি করল, আসলে অনেক দৈনন্দিন খুঁটিনাটিতে এর ইঙ্গিত ছিল।
রাস্তার পাশের বিজ্ঞাপন বোর্ড, ট্রামের গায়ে ছাপানো প্রচারণা, আকাশচুম্বী অট্টালিকার LED স্ক্রিনেও বারবার স্ক্রলিং।
বাড়িওয়ালার ঘরে প্রতিদিন রাতে টিভিতে চলা নানা ধরনের প্রতিযোগিতা—সে ভেবেছিল শুধু বাড়িওয়ালার শখ বেশি বৈচিত্র্যপূর্ণ, এখন বোঝে, সেগুলো আসলে জাতীয় আগ্রহের প্রতিযোগিতা, না দেখাই বরং অস্বাভাবিক।