চতুর্দশ অধ্যায় - চড়ুই সংঘ

বিকেল পাঁচটা ত্রিশে, নতুন সদস্যরা আগেভাগে ছুটি পেয়ে গেল। স্থায়ী সদস্যরা থেকে পরীক্ষায় অংশ নিল, অর্থাৎ দু’জন দু’জন করে বাস্তব লড়াই, দেখতে ছুটির সময়ে কে কতটা দক্ষতা অর্জন করেছে। জিয়াং শুইও স্থায়ী সদস্যদের একজন, তাই সে... ছুটি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

থেকে যাওয়াটা তার জন্য একেবারেই অর্থহীন, বরং বাড়ি ফিরে কিছু ভিডিও দেখা অনেক বেশি যৌক্তিক। জুতা পাল্টে, কেংডো ক্লাবের দরজা পেরিয়ে, কয়েকটা প্রথম বর্ষের ছেলেমেয়ের সঙ্গে হেসে কুশলাদি বিনিময় করে সে ক্লাব ভবনের সামনে আলাদা হয়ে গেল।

মাহজং ক্লাবে সে অবশ্যই যোগ দেবে। কারণ ক্লাস শুরু হলেই প্রতিদিন চকের ক্লাবে যাওয়া আর হবে না, তখন নতুন করে কোনো জায়গা খুঁজে নিতে হবে যেখানে সে জয় পয়েন্ট আদায় করতে পারবে। তার মনে হয় মাহজং ক্লাবটাই আদর্শ হবে। তার উপর, জিয়াং শুর কাছে মাহজং খেলা মানেই তো কেংডো অনুশীলন।

সে ক্লাব ভবনের বড় দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল। নতুন সদস্য হতে আগ্রহীদের ভিড়ও তখন অনেকটাই ছড়িয়ে পড়েছে। অনেকগুলো তাঁবু গুছিয়ে ফেলা হয়েছে, আগামী দিন আবার নতুন সদস্য সংগ্রহ চলবে। নতুন সদস্য সংগ্রহের তাঁবুগুলোর মাঝের রাস্তা ধরে সে পুরোনো পথে ফিরে চলল। মাহজং ক্লাবের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় দেখে, কাউন্টারে আর কেউ নেই। জিয়াং শু কাঁধ ঝাঁকিয়ে ভাবল, মনে হচ্ছে কাল আবার এসে জিজ্ঞাসা করতে হবে।

ঠিক তখন, সে চলে যেতে যাচ্ছিল, এমন সময় তার কানে ভেসে এল চাপা মাহজং টাইলসের শব্দ, আসে ভেতরের দিকের তাঁবু থেকে। এখনও কেউ রয়ে গেছে? ভেতরে এখনো খেলা চলছে? তাহলে ঢুকে একটু দেখে আসা যাক না? মনে মনে এই চিন্তা মাথায় এল জিয়াং শুর। একটু ভেবে, সে ঠিক করল, এখনই দেখে নেবে। যেহেতু কেউ পাহারায় নেই, সে সরাসরি পর্দা তুলে ঢুকে পড়ল।

তাঁবুর ভেতরে সামনে থেকে পেছন পর্যন্ত,横 করে রাখা হয়েছে দুটি স্বয়ংক্রিয় মাহজং টেবিল, আর আট সারিতে ষোলটি সহজে সরানো যায় এমন ডেস্ক। সত্যিই মাহজং ক্লাবের মতো, নতুন সদস্য নেওয়ার সময়েও দুটি স্বয়ংক্রিয় টেবিল নামিয়ে এনেছে প্রদর্শনীর জন্য। তবে এখন কেবল দুটি টেবিলেই আটজন খেলা করছে, পেছনের সব ডেস্ক ও চেয়ার ফাঁকা পড়ে আছে।

কেউ ঢুকতেই, স্পষ্টতই ক্লাবের একজন জ্যেষ্ঠ সদস্য মাথা না তুলেই বলল, ‘‘নতুন সদস্য হতে চাও? দুঃখিত, আজকের সদস্য সংগ্রহের কাজ শেষ। আগ্রহ থাকলে কাল আবার এসো।’’

জিয়াং শু টেবিলে খেলা কয়েকজনের দিকে তাকাল, ‘‘তোমরা তাহলে ছুটি পাওনি, এখনও এখানে থেকে মাহজং খেলছো কেন?’’

‘‘হা, এটা আমাদের ক্লাবের নিয়ম। একবার খেলা শুরু হলে, অপ্রতিরোধ্য কোনো কারণ না থাকলে মাঝপথে শেষ করা যায় না, আর অন্যদেরও বিরক্ত করা নিষেধ।’’ — আরেক জন স্থায়ী সদস্য বলল।

জিয়াং শুর ভুরু সামান্য উঁচু হল, এই নিয়মটা বেশ মজার মনে হল।

‘‘তুমি যদি আজই সদস্য হতে চাও, তাহলে একটা উপায় আছে। বাঁদিকের প্রথম সারির টেবিলের ওপর কাগজের একটা স্তূপ দেখছো? ওগুলো আজকের প্রবেশিকা প্রশ্নপত্র। আমাদের এই খেলা শেষ হওয়ার আগেই যদি সব প্রশ্নের উত্তর দিতে পারো, তাহলে তুমি প্রাথমিক সদস্য হতে পারবে।’’ — সে আবার বলল।

‘‘ওই দেখো, হোসেই। নিয়মিত পরীক্ষার সময় তো পঁয়তাল্লিশ মিনিট, আর আমাদের খেলা এখন দক্ষিণ দ্বিতীয় রাউন্ডে, পনেরো মিনিটেই শেষ হবে। নিয়ম ঠিক থাকছে না তো?’’ — পাশের টেবিল থেকে আরেকজন সদস্য কপাল কুঁচকে বলল।

‘‘শুনলে তো, নতুন ছেলে? যদি মনে হয় পারবে না, তাহলে ছেড়ে দাও, কাল সকালে এসে পরীক্ষা দাও, একই তো।’’ — হোসেই কার্ড সাজাতে সাজাতে বলল।

‘‘পনেরো মিনিটে উত্তর দিতে হবে তাই তো? ঠিক আছে, বুঝলাম।’’ — জিয়াং শু হোসেইর শেষ কথাটা না শুনার ভান করে দুই টেবিলের মাঝ দিয়ে গিয়ে বাঁদিকের প্রথম সারির ডেস্ক থেকে একটা প্রশ্নপত্র তুলে নিল।

দুটি মাহজং টেবিলের সব সদস্য থেমে কিছুটা অবাক, জিয়াং শু সত্যি চেষ্টাই করবে দেখে একজন আবার বলল, ‘‘শুধু শেষ করলেই হবে না, স্কোরও দেখতে হবে, ষাট পেলে তবেই প্রাথমিক সদস্য হবে, নব্বই পেলে সরাসরি স্থায়ী সদস্য।’’

‘‘বুঝেছি, বুঝেছি। তোমরা খেলা চালিয়ে যাও।’’ — জিয়াং শু হাত নেড়ে পাশের ডেস্কে বসল, প্রশ্নের উত্তর লিখতে উদ্যত হল।

আজ যারা প্রাথমিক সদস্য হয়েছে, তারা চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকাল, সবাই একরকম সহানুভূতির চোখে জিয়াং শুর দিকে চেয়ে রইল। তারা বিকেলজুড়ে এই প্রশ্নগুলোয় হিমশিম খেয়েছে, মাথা খাটিয়ে কোনো মতে পাশ করে প্রাথমিক সদস্য হয়েছে। নব্বই পেলে সরাসরি স্থায়ী সদস্য... তারা নিয়মিত সদস্যদের জিজ্ঞেস করেছিল, তারাও বলেছিল নির্দিষ্ট সময়ে নব্বই পাওয়া তাদেরও কঠিন।

নতুন কেউ পনেরো মিনিটে কুড়ি প্রশ্নের উত্তর দিলেও চমৎকার। পরীক্ষায় পাশ করাই প্রায় অসম্ভব।

তারা কি ভাবছে, জিয়াং শু জানে না।

প্রশ্নপত্র টেবিলে মেলে ধরে, সে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। মোটামুটি পরীক্ষা সম্পর্কে ধারণা পেয়ে গেল।

মূলত মাহজং সংক্রান্ত কিছু প্রশ্ন, সত্য-মিথ্যা, মাল্টিপল চয়েস, ফাঁকা পূরণ, হিসেব, বর্ণনা—এরকম নানা ধরনের।

যেমন, মাহজং পিসের সংখ্যা ১৪০টি — উত্তর ভুল, সঠিক সংখ্যাটা ১৩৬টি।

লিং শ্যাং কাই হুয়া আর হাই দি লাও ইউয়ে কি একসাথে হয়? উত্তর: হয় না।

কানের সংখ্যা এক ফান একশ দশ ফু—কত পয়েন্ট? উত্তর: তিন হাজার ছয়শো।

এইভাবে, স্কোর হিসাবের প্রশ্নও আছে।

[তিন তিন তিন] মান [তিন তিন তিন] পিন [তিন তিন চার চার চার পাঁচ পাঁচ] সো
পূর্ব চক্র, পূর্ব ঘর, কোনো বোনাস নেই, রিচ নেই, টানা চার সো টেনে—প্রত্যেকে কত পয়েন্ট দেবে?
উত্তর: প্রত্যেকে দুই হাজার ছয়শো।

পুরো প্রশ্নপত্র এইরকম, মোট আশিটি প্রশ্ন। প্রশ্নগুলো অত কঠিন নয়, কঠিন হচ্ছে সময়ের মধ্যে শেষ করা। লক্ষ্য হলো মাহজংয়ের নিয়মের জ্ঞান, যুক্তি আর হিসেবের দক্ষতা যাচাই করা।

জিয়াং শু...

মাত্র পাঁচ মিনিটে সব লিখে ফেলল। এবং এই সময় পুরোটাই লেখার জন্য ব্যয় করেছে। প্রশ্নগুলো তাকে একটুও ভাবতে হয়নি, প্রশ্ন পড়তেই উত্তর চলে এসেছে মাথায়। নিয়ম জানা তো কোনো ঘরানারই ভিত্তি। এখনো যদি সে শিক্ষানবিশ পর্যায়ে থাকত, তাহলে এই প্রশ্নগুলোতে ভাবতে হতো, হিসেব করতে হতো, দশ-পনেরো বা তারও বেশি মিনিট লাগত।

কিন্তু এখন সে নিখুঁত ভিত্তি গড়ে, আবার টেটসুয়ুকু ঘরানার জিকন স্তরে পৌঁছে গেছে... তার কাছে এসব প্রশ্ন মানে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রকে প্রাথমিক স্কুলের প্রশ্নপত্র দেওয়া, চোখ বুলিয়েই উত্তর।

পাঁচ মিনিট পর, একেবারে নির্লিপ্ত মুখে জিয়াং শু উঠে প্রশ্নপত্র আগের জায়গায় রেখে, সেই হোসেইর পাশে দাড়িয়ে উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রদের মাহজং খেলা দেখতে লাগল।

হোসেই লক্ষ্য করল, জিয়াং শু উঠে তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, অবাক হেসে বলল, ‘‘কি, একবার দেখে ছেড়ে দিলে? আমাদের খেলা এখনও শেষ হয়নি। তবে বুদ্ধিমানের কাজই করেছো, পনেরো মিনিট—কোনোভাবেই সম্ভব না। কাল আবার এসো, তবে প্রশ্নপত্র নতুন হবে, আজকেরটা মনে রাখার দরকার নেই।’’

জিয়াং শু মৃদু হাসল, কিছু বলল না, বরং তার দৃষ্টি ঘুরিয়ে হোসেইর নিম্ন ঘরের দিকে তাকাল, চোখে ঝলকানি।

‘‘রিচ।’’

একটা টলমল কণ্ঠস্বর খেলার পরিবেশে ছড়িয়ে পড়ল।

হোসেইর মনোযোগ সঙ্গে সঙ্গে তার নিম্ন ঘরে চলে গেল, জিয়াং শুর সঙ্গে কথা বলা ছেড়ে দিল।

নিম্ন ঘর একজন নবাগত, মাহজং ক্লাবের জ্যেষ্ঠদের সঙ্গে খেলতে গিয়ে বেশ নার্ভাস, কখনো কপাল কুঁচকে, ঠোঁট কামড়ে, কখনো পা নাচিয়ে দিচ্ছে। তার পয়েন্ট বাকি আছে আঠারো হাজার। কিন্তু সমস্যা, তার ঘর দক্ষিণ এক চক্রে, ইতিমধ্যেই পার হয়ে গেছে।

রিচ ঘোষণার কার্ড তিন পিন।

‘‘খাই!’’

নবাগতের নিম্ন ঘর, অর্থাৎ এই রাউন্ডের ঘরের মালিক, কিছুক্ষণ ভেবে সরাসরি তিন-চার-পাঁচ পিন খেয়ে একটানা ছয় পিন ফেলে দিল।

এতে তার নিজের মেনচিন অবস্থা এবং গঠিত সিকোয়েন্স চার-পাঁচ-ছয় পিন ভেঙে গেল, কোনো উপকার ছাড়াই তিন পিন খাওয়া হলো, কেবল রিচ ঘরকে ইপাত ভাঙার জন্য।

নিজের রিচ কার্ড তুলে নেওয়া দেখে নবাগত মুখ ঝুলিয়ে ফেলল। তার স্কোর আরও কমে গেল। এই সিনিয়রদের খেলা ভীষণ নির্মম, একবার ব্যবধান বেড়ে গেলে ফিরিয়ে আনা খুব কঠিন।

এই নবাগতের বিপরীতে আরেকজন আজকের প্রাথমিক সদস্য, সে অনেক শান্ত, নিরাপদ কার্ড ফেলে, হউ ছেড়ে দিয়েছে।

হোসেইর পালা এলো, এখন সে প্রথম স্থানে, একটু ভেবে সে হাতে থাকা একটি লাইভ কার্ড বের করল।

নয় পিন।

যদিও লাইভ, তবু এটা দুই ধরনের কার্ড। দুই ধরনের কার্ড মানে, সংখ্যার ব্যবধান তিন—যেমন ১, ৪, ৭ বা ২, ৫, ৮ বা ৩, ৬, ৯।

উদাহরণ স্বরূপ, এই রাউন্ডে কেউ চার মান ফেললে, এক মান আর সাত মান তার পুরো ধরনের কার্ড। কেউ দুই সো ফেললে, পাঁচ সো তার অর্ধ ধরনের কার্ড, আট সো কল্পিত ধরনের। কারণ ফুরিন্তেন নিয়মের কারণে, কেউ চার মান ফেললে, সে দুই-তিন মানে ১-৪ বা ৫-৬ মানে ৪-৭ শুনছিল না। তাই তখন ১, ৭ মান নিরাপদ।

এটা মাহজংয়ের সবচেয়ে বুনিয়াদি কৌশল, কিন্তু সাধারণত বহু বছরের খেলোয়াড়ও যদি গভীরভাবে না শেখে, জানে না।

কিন্তু জিয়াং শু খেয়াল করল, এই দুজন স্থায়ী সদস্য সবাই এই কৌশল জানে।

এই রাউন্ডে, নয় পিন হল তিন পিন ও ছয় পিনের ধরনের কার্ড। একই চক্রে আগেই দুই কার্ড ফেলা হলে, নিরাপত্তা বেশি।

হোসেইও হউ ছাড়তে চায় না।

জিয়াং শু একটু এগিয়ে হোসেইর পেছন থেকে সেই রিচ নবাগত ছেলের পেছনে দাঁড়াল। এক নজরেই তার কার্ডের গঠন দেখে জিয়াং শু হতবাক।

তিনটি ডোরা কার্ড হাতে, তাই কার্ড তুলেই রিচ।

কিন্তু সে শুনছে দুই ও পাঁচ মানের জোড়া—বাইরে আগেই দুই কার্ড ফেলে দেওয়া হয়েছে, বাকি দুইটা হোসেইর হাতে, ছাড়া অসম্ভব।

মানে সে ফাঁকা শুনছে, যদিও এক হাতের মানকান, মাঝখানে ডোরা থাকায় বড় হাত, কিন্তু কোন মানেই নেই।

এই রিচ পুরোপুরি নিজেকে পয়েন্ট কামানোর যন্ত্র বানিয়ে দিয়েছে।

শ্রেষ্ঠ যা হতে পারে, টাইল শেষ হলে বাকিরা হউ ছেড়ে দিলে সে তিন হাজার পাবে।

কিন্তু দেখায়, দুইজন স্থায়ী সদস্য কাউকেই হউ ছাড়বে না।

রাউন্ড গড়াল শেষ পর্যায়ে।

ঘরের মালিক টেবিলে ডোরা কার্ড আসছে না দেখে, বিপদের গন্ধ পেয়ে হউ ছেড়ে দিল।

আর হোসেই ছিল পুরো সময় কার্ড দোলাচলে, কখনো পিছিয়ে, কখনো আবার শুনে ফিরে আসছে।

যদিও কার্ডের গঠন বহু পাল্টেছে।

তার ভাগ্যের ছোঁয়া পেয়েছে মনে হয়, শেষের তৃতীয় চক্রে রিচ করা ছেলেটার পয়েন্ট মেরে দিল।

‘‘হা হা। পশ্চিম বাতাস, ডোরা এক। চল্লিশ ফু দুই ফান দুই হাজার ছয়শো। ও হ্যাঁ, তোমার পয়েন্টও নিয়েছি, নাগাসে, মোট তিন হাজার ছয়শো।’’

হোসেই হাতের কার্ড দেখিয়ে হাসল।

নাগাসে নামের নবাগত মুখ কালো করে হোসেইর হাতে দুই-পাঁচ মান দেখে প্রায় কেঁদে ফেলল।

এটি যেন কেউ তোমার বাড়িতে এসে খাবার খেয়ে শুধু টাকা না দেয়, উল্টে তোমাকে টাকা দেয়ার কথা বলে।

জিয়াং শু পেছনে দাঁড়িয়ে এক হাত বুক চেপে, অন্য হাত চিবুক ছুঁয়ে গভীর চিন্তায়।

মাত্র এক রাউন্ড দেখেই, চারজনের খেলার ধরন বুঝে গেছে।

নতুনদের কথা বাদ দাও, তাদের এখনো নিজস্ব ধরন গড়েনি। কিন্তু দুইজন স্থায়ী সদস্যের খেলা বেশ মজার। বাইরে থেকে আলাদা মনে হলেও, ভেতরে এক ছাঁচে, এক ঘরানার ভাইয়ের মতো।

তবে তারা কোনো ধারাবাহিক ধারা নয়, ভিত্তি টেটসুয়ুকু, কিন্তু গোপনে একটু ইউ উশাং ঘরানার ছোঁয়া আছে, ভাগ্যের পিছনে ছোটা।

জিয়াং শু ভাবল আরও এক রাউন্ড দেখে।

দক্ষিণ তিন চক্র, আরেক নবাগত ঘরের মালিক।

এবারও জিয়াং শু নাগাসের পেছনে দাঁড়িয়ে, তার দৃষ্টিকোণ থেকে খেলা দেখছে।

ভাবলে অবাক লাগে, জিকন স্তরে ওঠার পরও সে এখনো কোনো টেবিলে বসেনি, ক্ষমতার আসল প্রয়োগ টের পায়নি।

তবে জিয়াং শু অনুভব করতে পারছে, টেবিলের ওপরে ভাগ্যের স্রোত জন্ম নিচ্ছে।

এখনকার সব স্থানভাগ মিথ্যা। ভাগ্য-ঢেউতে চড়তে পারলে তবেই আসল বিজয়ী হওয়া যায়।

তবে আরও একটা সম্ভাবনা আছে।

যদি কোনো টেটসুয়ুকু ঘরানার জিকন স্তরের খেলোয়াড় ভাগ্যকে সমান করে দেয়, সব বিশেষ ক্ষমতা নিষ্ক্রিয় হয়ে, কেবল সম্ভাব্যতা আর কার্ড গঠনেই নিষ্পত্তি হবে।

এখানে তেমন কেউ নেই, শুধু কার্ড তোলার ওপর নির্ভর করতে হবে।

তবে তারা জানে, এখনো পয়েন্টের ব্যবধান অপ্রতিরোধ্য নয়, প্রতিটি ছোট রাউন্ড খুব গুরুত্বপূর্ণ।

খেলা চলতে লাগল, স্থিতিশীলভাবে গড়াল মধ্যপর্যায়ে।

কেউ ফুরো দিচ্ছে না, কার্ড তোলার ক্রমও বদলাচ্ছে না, সবাই চুপচাপ কার্ড সাজাচ্ছে।

নাগাসে নিজের কার্ডের দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকায়, পা ঠোকায়, অস্থির।

[পাঁচ, সাত সাত] মান [দুই দুই তিন চার] পিন [এক এক এক] সো [পশ্চিম, দক্ষিণ দক্ষিণ]

তিন জোড়া, এক তিক্কা, এক সিকোয়েন্স, কোনো役 ধরা পড়ছে না।

সাত জোড়ার সম্ভাবনা নেই, ডান ইয়াও কিউ তো আরো নয়।

একমাত্র আশা দক্ষিণ বাতাস পেতে পারলে役 হবে, আর তোয়াই তোয়াই হউয়ের দিকে যেতে পারবে, পয়েন্ট বাড়বে।

যা ভাবছে, তাই আসে।

নাগাসে ভাবছিল বাইরে কখন দক্ষিণ বাতাস বেরোবে, তখনই ওপরে বসা হোসেই একদম হাত থেকে দক্ষিণ বাতাস ফেলে দিল।

কিন্তু চোখে শুধু সুন্দর দক্ষিণ বাতাস, নাগাসে খেয়াল করল না কার্ড ফেলার সেই সূক্ষ্মতা।

‘‘পুং!’’

দক্ষিণ বাতাস নিয়ে পশ্চিম বাতাস ফেলে নাগাসে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তার কার্ডও এখন এক চেংটিং।

নিম্ন ঘর হাতে তোলার পালা পেল, যা নাগাসের পাওয়ার কথা ছিল, সে চোখ চকচকা করে এক কার্ড横 করে ‘‘রিচ!’’ ঘোষণা করল।

এই রাউন্ডের প্রথম রিচ স্টিক পড়ে গেল।

তারপর, যেন ডোমিনোর মতো, ঘরের মালিকও সঙ্গে সঙ্গে রিচ ঘোষণা করল, দ্বিতীয় রিচ স্টিক পড়ল।

হোসেইর পালা এলো, তার মুখও অদ্ভুত, সেও横 করে ‘‘রিচ’’ বলল, তৃতীয় রিচ স্টিক।

কার্ড তোলার পালা আবার নাগাসের কাছে এলো, তার মুখের অবিশ্বাস্য ভাবটা জমাট বাঁধল।

তিনজন রিচ??

এ আবার কেমন ভাগ্য!