বিয়াল্লিশতম অধ্যায় সমিতি
অরিয়োকাওয়া উচ্চবিদ্যালয়, নতুন শিক্ষাবর্ষের প্রথম দিন, ক্লাব সদস্য সংগ্রহের দিন।
ঘাসের মাঠে, মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যেই দুই সারিতে পাশাপাশি তাঁবু পাতা হয়েছে, সামনের দিক থেকে পেছন পর্যন্ত একটি রাস্তা গড়ে উঠেছে, যা ক্লাব ভবনের মূল ফটক পর্যন্ত পৌঁছে গেছে।
ছাত্রদের মধ্যে ক্লাব নিয়ে যেন এক বিস্ময়কর উৎসাহ। প্রতিটি তাঁবুতে কেউ না কেউ ছোটো প্ল্যাকার্ড হাতে নিয়ে জোরে জোরে প্রচার করছে, চারপাশে উৎসাহী ছাত্রদের ভিড়, চারদিক সরগরম।
বিভিন্ন ক্লাসে ভাগ হওয়ার কারণে, অনেক সময় ক্লাবের সহপাঠীদের মধ্যকার সম্পর্ক একই ক্লাসের সহপাঠীদের চেয়েও ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে।
“অ্যাথলেটিক্স ক্লাবে নতুন সদস্য চাই!”
“সুইমিং ক্লাবে যোগ দিন! সাঁতারের পোশাক ফ্রি!”
“লাইট মিউজিক ক্লাবে নতুন সদস্য, কিউট মেয়েদের স্বাগতম!”
“সার্ভিস ক্লাবে স্বাগতম...”
একটির পর একটি উচ্চকণ্ঠের ডাকে জিয়াং শুর দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো।
তবে খানিকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করতেই জিয়াং শু অনুভব করলো, সামনের দিকের ক্লাবগুলোতে সরাসরি কেউ তেমন যোগ দিচ্ছে না; বেশিরভাগ ছাত্রই পেছন থেকে ঘুরে এসে যোগ দিচ্ছে।
তাদের মুখে একরকম অনিচ্ছার ছাপ, আর ক্লাবের প্রবীণদের চেহারায়ও তেমন অস্বাভাবিক কিছু নেই বলে মনে হচ্ছে।
জিয়াং শু একটু ভেবে নিয়ে আরও পেছনের দিকে হাঁটল।
তবে সে ভিড়ের সঙ্গে ধাক্কাধাক্কি না করে, প্রতিটি তাঁবুর সামনে একটু একটু করে দাঁড়িয়ে দেখে তারপরই এগিয়ে গেল।
ধীরে ধীরে ভিড় ঘন হতে লাগলো, মনে হচ্ছিল যেন পুরো স্কুলের অর্ধেক লোকই এখানে এসে জড়ো হয়েছে, সবার লক্ষ্য স্পষ্ট—পেছনের কিছু বিশেষ ক্লাবের দিকে ছুটছে।
জিয়াং শুর কৌতূহল বাড়ছিল, পেছনের এই জনপ্রিয় ক্লাবগুলো আসলে কী নিয়ে।
তবে একথা নিশ্চিত যে, কেন্ডো ক্লাব অবশ্যই এর একটি, কারণ সামনের দিকে তার অস্তিত্ব নেই।
আরও পেছনোয়, সে অনুমান করতে পারলো কোন কোন ক্লাব সবচেয়ে জনপ্রিয়।
“কেন্ডো, ফুটবল, গো, টেবিল টেনিস, টেনিস, বেসবল, মাহজং... বাহ্, সবই প্রতিযোগিতামূলক খেলার ক্লাব, তাই তো এত জনপ্রিয়।”
জিয়াং শুর মুখে এক আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠলো, “ঠিকই ধরেছি, প্রথমে সবাই আসলে এখানে ট্রায়াল দিতে আসে। ব্যর্থ হলে, তবেই অন্য ক্লাবে যোগ দেয়।”
ক্লাবে যোগ দেওয়া মানে সাধারণ ছাত্রদের জন্য প্রতিযোগিতামূলক খেলোয়াড় হওয়ার পথের প্রথম ধাপ।
অনেকেই উচ্চবিদ্যালয়ে এই ক্লাবে যোগ দেয়, যাদের মধ্যে কেউ কেউ ইতিমধ্যেই মাধ্যমিকে একই ক্লাবের সদস্য ছিল এবং প্রাথমিক প্রশিক্ষণও নিয়েছে।
উচ্চবিদ্যালয়ে উঠে এলে, অনেক ছাত্রই পেশাদার খেলোয়াড় হওয়ার স্বপ্নে মগ্ন হয়, কঠোর পরিশ্রম শুরু করে।
যদি কোনো প্রতিযোগিতায় পুরস্কার জিততে পারে, তবে ভবিষ্যতের পেশাদার পথ অনেকটাই মসৃণ হয়।
আর যেসব স্কুল প্রায়ই কোনো একটি খেলায় আধিপত্য করে, তাদের কোচিং দলও অত্যন্ত সমৃদ্ধ।
যারা সত্যিই পেশাদার হতে চায়, তারা অবশ্যই সেই স্কুলগুলোকেই অগ্রাধিকার দেয়।
তাই অরিয়োকাওয়া স্কুলে প্রকৃত প্রতিভা আসতে চায় না, তারা বরং বিদেশ থেকে খেলোয়াড় আমদানি করেই খুশি।
জিয়াং শুর আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু অবশ্যই ছিল কেন্ডো ক্লাব ও মাহজং ক্লাব।
তবে তার দৃষ্টি যখন দুটি ক্লাবের উপর পড়লো, বাম পাশে কেন্ডো ক্লাবের কাউন্টারে দেখা গেলো, ক্লাবের প্রশিক্ষণ পোশাকে, একপাশে বাঁধা একমাথা চুল, কোমরে বাঁধা বাঁশের তরবারি—দারুণ দৃপ্ত এক তরুণী।
তবে অন্যান্য ক্লাবের তুলনায় এখানকার ভিড় ছিল অনেক কম।
ডানপাশের মাহজং ক্লাব অনেক বেশি জমজমাট, তবে কাউন্টারে ছিল দুই সাধারণ চেহারার ছেলে, তারা নতুন আগ্রহী ছাত্রদের হাতে একের পর এক প্রশ্নপত্র তুলে দিচ্ছিলো।
মাহজং খেলতে হলে কি আগে পরীক্ষা দিতে হয়?
জিয়াং শু অর্ধেক সেকেন্ড ভেবে নির্দ্বিধায় বামের দিকে ঘুরে গেলো।
“আপনি যদি কেন্ডো ক্লাবে যোগ দিতে চান, আমাদের সদস্যপদ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, যা দু’সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে চলতে পারে। প্রস্তুতি নিয়ে আসবেন।”
জিয়াং শু তখনও কাছে আসেনি, একমাথা চুল বাঁধা কেন্ডো ক্লাবের ছাত্রী আগেভাগে বলে উঠলো।
চোখ তুলে জিয়াং শুর মুখের দিকে তাকিয়ে খানিক থমকে গেলো সে—মনে হলো, হয়তো কথা কিছুটা কঠোর হয়েছে, তাই যোগ করলো,
“কেন্ডো হলো এক ধরণের দৃঢ়তা ও সাহসের খেলা। আমাদের অরিয়োকাওয়া কেন্ডো ক্লাবের লক্ষ্য জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হওয়া, তাই নতুন সদস্য বাছাইয়ে হয়তো একটু কড়াকড়ি আছে।”
“আমি জিয়াং শু। আসলে, আমি ইতিমধ্যেই কেন্ডো ক্লাবের সদস্য।”
জিয়াং শু ভদ্রভাবে হেসে বললো।
“জিয়াং শু? তুমিই জিয়াং শু!”—ছাত্রীটি বিস্ময়ে বলে উঠলো। বেরোনোর আগে ক্লাব প্রধান তাকে স্পষ্টভাবে এই নাম বলে দিয়েছিলেন।
“একটু অপেক্ষা করুন, আমি আপনাকে মন্ত্রীর সাথে দেখা করিয়ে দিচ্ছি। চিহয়ে, তুমি একটু আমার জায়গায় সামলাও, আমি মন্ত্রীর খোঁজে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে, সাগায়া সিনিয়র, তুমি যাও, এখানটা আমার দায়িত্বে।”
কেন্ডো ক্লাবের পেছনের তাঁবু থেকে গোল চুলের, সুস্থবিকাশী এক মেয়ে দৌড়ে এলো, কৌতূহলভরা চোখে হঠাৎ ক্লাবে যোগ দেওয়া জিয়াং শুর দিকে তাকালো।
“আগে পরিচয় দিই, আমি সাগায়া এমি, তৃতীয় বর্ষ। ও চিহিয়ে কোবায়াশি, দ্বিতীয় বর্ষ। জানি না তুমি কীভাবে সরাসরি ক্লাবে যোগ দিতে পারলে, নিশ্চয়ই মাধ্যমিকে ভালো কিছু করেছো, তবে উচ্চবিদ্যালয়ে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে সব পুরনো কৃতিত্ব মুছে যায়। ক্লাব কার্যক্রমে, তোমার মতো প্রথম বর্ষের ছাত্রদের আমাদের সিনিয়র বলতে হবে।”
সাগায়া এমি নজর বুলিয়ে নিলো জিয়াং শুর আকর্ষণীয় চেহারা ও গ্রীষ্মের পোশাকে তার ঝলমলে উপস্থিতি—নতুন সদস্যদের নিয়ম শেখানোর কথা ভুলেই গেলো সে।
এমন বিরল সম্পদকে ক্লাবে না টেনে বাইরে দেবে, এটা কী হাস্যকর কথা!
কেউ তাকে সিনিয়র বলবে শুনে চিহিয়ে কোবায়াশি অজান্তেই বুক টানলো, আরও সোজা হয়ে দাঁড়ালো।
তার চোখে জল এসে গেলো—অবশেষে দ্বিতীয় বর্ষে উঠেছে, ক্লাবে আর সবার নিচে নেই, নতুনদের গণনায় ধরে না।
“ঠিক আছে, দুইজন সিনিয়র।”
জিয়াং শু হেসে সম্মতি দিলো, নিজের তৃতীয় বর্ষের পরিচয় নিয়ে কোনো বিতর্কে গেলো না।
সে জানে তার আসল উদ্দেশ্য—শুধু একটি জায়গা খুঁজে পাওয়া, যেখানে কেন্ডো শিখে দক্ষতা অর্জন করা যায়।
এরপরের ব্যাপার, চতুর্দিক ব্যাংকের বিজ্ঞাপনই হোক বা জাতীয় কেন্ডো প্রতিযোগিতা, সবই বিজয় পয়েন্ট দিয়ে মেটানো যাবে।
অর্থাৎ, আগে ঝিমিয়ে থেকে নিজেকে গড়ে নিতে হবে, পরে ইচ্ছেমতো উল্লাস করা যাবে।
তাই নতুনদের মতো ক্লাবে যোগ দেওয়াই তার পছন্দ।
ক্লাব মন্ত্রীর সঙ্গে দেখা হলে, সেভাবেই কথা বলবে।
বলবে, সে সদ্য সাকুরাজিমার কেন্ডোয় হাত দিয়েছে, নিয়ম-টিয়ম কোনো কিছুই ভালোভাবে জানে না, বরং নতুনদের মতোই কিছুদিন মৌলিক প্রশিক্ষণ নিতে চায়।
এমন সহনশীল নতুন ছাত্র দেখে সাগায়া এমিও খুশি হলো।
সে সবচেয়ে ভয় পায় এমন ছাত্রদের, যারা মনে করে মাধ্যমিকে কিছু কৃতিত্ব থাকলেই উচ্চবিদ্যালয়ে অপ্রতিরোধ্য হবে।
জানা উচিত, অরিয়োকাওয়াও এক নামী স্কুল, দুর্বলতা শুধু তুলনামূলক, সেই সব স্কুলের সাথে যারা প্রতিবছর প্রতিভাবান নতুনদের টানে।
একজন নতুন ছাত্র, যতই শক্তিশালী হোক, এখানে তেমন কোনো ঢেউ তুলতে পারবে না।
তার উপর, কেন্ডো হলো এক শারীরিক সক্ষমতার ওপর নির্ভরশীল প্রতিযোগিতা।
উচ্চবিদ্যালয়ে এক বছর বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শক্তি ও সামর্থ্যে যে উন্নতি হয়, তা খুবই তাৎপর্যপূর্ণ।
একই কথা অন্যান্য ক্রীড়া প্রতিযোগিতার ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য।