দ্বাদশ অধ্যায় সমুদ্রতলের চাঁদ আহরণ?!
“রিচি!”
কি... কী বললেন!!
জিয়াং শুর কথার সাথে সাথেই, যে খেলাটি টানা বারো বার চলছিল শান্ত জলাশয়ের মতো—হঠাৎ এক ঢেউ বয়ে গেল। উপরের আসনের মোটা কাকু আর নিচের আসনের বৃদ্ধ সবার চেয়ে বেশি চমকে গেলেন; তারা দু’জনেই রিচি ঘোষণার টাইল—দুই বাঁশির দিকে চেয়ে রইলেন, বারবার জিয়াং শুর নদীর টাইলগুলোর ওপর নজর বোলাতে লাগলেন, যেন বুঝে নিতে চাইছেন তার জয়ী টাইলটি কী হতে পারে।
এখন আর বেশি টাইল তোলার সুযোগ নেই, কেউ যদি নিশ্চিত না হন, সাধারণত এখন রিচি ঘোষণা করে না। কিছুক্ষণ ভাবার পর, নিচের আসনের বৃদ্ধ শেষমেশ হাতের মাঝখান থেকে একটি নিরাপদ টাইল টেনে বের করলেন, যাতে কোনওভাবেই ভুলে নিজেই হার না মানেন।
কিন্তু এতে তার সাজানো হাত ভেঙে গেল, জেতার আশা প্রায় শেষ। বিপরীত আসনের তরুণের অবশ্য কিছুই যায় আসে না, এই কয়েক রাউন্ড ধরে তার ভাগ্য এমনিই মন্দ, খেলায় বরাবরই শেষদিকে এসে তবে সে জয়ী টাইলের অপেক্ষায় থাকে। এখন, ডিলার রিচি ঘোষণার পর, সেও সোজা নিরাপদ টাইল ফেলে দিলো।
এবার চাপ এসে পড়লো উপরের মোটা কাকুর ওপর। তিনি গোপনে গলা ভেজালেন, আসলে জয় ছেড়ে দিতে একদমই চান না। পাঁচ রাউন্ড আগেই তিনি জয়ী টাইলের অপেক্ষায় ছিলেন, তবে অপেক্ষা করছিলেন এক ও তিন হাজারের মাঝের টাইল—দুই হাজারের। এই টাইলটি কেবল দু’টি বাকি, তার আবার কোনো রি-ইয়াকু নেই, রিচি দিয়ে জিতলেও কেবল এক ফান—হাজার পয়েন্ট।
কিন্তু যদি চার হাজার তোলেন, তার সাথে রিচি যোগ করলে, আরও দুটি ইয়াকু যোগ হবে, দুই ফান বাড়বে, আর যদি ভাগ্য ভালো হয়, লাল পাঁচ হাজার বা গোপন ডোরা টাইল পেয়ে যান, আরও এক ফান বেড়ে যাবে। তখন নিজেরা টাইল তুলে জিতলে হবে আট হাজার পয়েন্টের মাঙ্গান, অন্য কেউ দিলে সাত হাজার সাতশো, সঙ্গে তিনশো পয়েন্ট বোনাস, সহজেই শীর্ষে উঠে যাবেন।
একটা গভীর শ্বাস নিলেন। তিনি সদ্য তোলা টাইলটি মেলে ধরলেন। এটাই সেই বহু কাঙ্ক্ষিত চার হাজার!
“সত্যিই তুলে ফেললাম! এখন দুই বা পাঁচ হাজার তুলতে পারি, বাইরে মোট পাঁচটি বাকি, সংখ্যাটা কম নয়—তবে কি ডিলারের পেছনে রিচি দেব?”
এক রাউন্ড আগে হলে নিশ্চয়ই বিন্দুমাত্র দ্বিধা করতেন না। কিন্তু এখন, সত্যিই চার হাজার পেয়ে যাওয়ায়, তিনি হঠাৎ দোটানায় পড়লেন। রিচি দেয়া মানে, জয়ী টাইল বদলানো যাবে না, ডোরা না থাকলে অন্যের দেয়া টাইল থেকে জিতলেও মাত্র তিন হাজার নয়শো, নিজে তুললে পাঁচ হাজার দুইশো—তাতেও নিশ্চিত শীর্ষ হওয়া যাবে না।
প্রথম রাউন্ডের খেলায় কেবল এক নম্বর থাকলেই晋级 করা যায়। যদি শুধু নিজে জিততে না পারেন, বরং ডিলারের কাছে হারেন, তাহলে একেবারে খাদের কিনারায় চলে যাবেন।
এখনো তো মাত্র পূর্ব দ্বিতীয় রাউন্ড, একটা বড় জয় পেলেই আবারও শীর্ষে উঠতে পারবেন, এতটা তাড়াহুড়োর দরকার নেই। মনে মনে অনেক হিসেব কষে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আপাতত এই রাউন্ড ছেড়ে দেয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। অনিচ্ছাসহকারে তিনি এক টুকরো দুই বাঁশি ফেলে দিয়ে নিজের জয়ী টাইল ভেঙে দিলেন।
তার এই সিদ্ধান্ত মানে, এখন টেবিলে জিয়াং শু ছাড়া আর কেউ জেতার জন্য খেলছেন না।
তিনজনের টানা নিরাপদ টাইল ফেলা দেখে জিয়াং শুর দৃষ্টি একটু চঞ্চল হলো, টাইল তোলার সময় সচেতনভাবে আঙুল বুলিয়ে নিলেন, সবটুকু ছোঁয়ালেন সেই একফালি শুভ্র ভাগ্যের সুতোয়।
কিন্তু এবার আর আগের সেই বিদ্যুৎস্পৃষ্ট অনুভূতি আসলো না। টাইলটি উল্টে দেখলেন—মাত্র আট বৃত্ত!
দুঃখজনক, “ইপাৎসু” পেলে আরও এক ফান পেতেন। জিয়াং শু ঠোঁট চেপে ভাবলেন, তাহলে কি আগের সেই অনুভূতি নিছক কাকতালীয় ছিল?
রিচি পরে হাতে বদলানো যায় না, জিততে না পারলে যা তোলেন তাই ফেলে দিতে হয়। তাই, টাইলটি হাতে ফেরত নেয়ারও দরকার বোধ করলেন না, মাঝপথেই নদীতে ফেলে দিলেন।
‘ইপাৎসু’ এড়ানোর পর, রিচি ঘোষণার পর যে চাপা টানটান ভাব ছিল, তাতে একটু শিথিলতা এলো। afinal, সবাই যতক্ষণ না নিরাপদ টাইল ফেলে শেষ না করে, কেউই নিজের ভুলে হার মানবে না।
এখন খেলাটি শেষের দিকে, আরও দু-এক রাউন্ড পর টাইল ফুরিয়ে গেলে, “নো-টেন” হলে, সবাইকে হাজার পয়েন্ট ডিলারকে জরিমানা দিতে হবে। এতে কেউই নিজের পয়েন্ট প্রথম স্থানের সাথে আরও বেশি বাড়িয়ে নিতে দেবে না—এটাই সর্বোত্তম ক্ষতি-নিয়ন্ত্রণ।
এভাবে একের পর এক টাইল তোলা ও ফেলা চলতে লাগল। কেউ ভুলে হার মানলো না, আবার জিয়াং শুও খুঁজে পেলেন না নিজের কাঙ্ক্ষিত টাইল। চোখের পলকে চার রাউন্ড কেটে গেল, জিয়াং শু ছাড়া আর কারও হাতে মাত্র দুটি করে টাইল তোলার সুযোগ বাকি।
এখন আবার জিয়াং শুর পালা।
এই সময়, তার মনে এক অদ্ভুত আলোড়ন ফের জেগে উঠলো।
‘ওই টাইলটাই কি?’
জিয়াং শুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, অনেকদিন জিততে না পারার ফলে তার অর্ধস্বচ্ছ ভাগ্যের সুতো আরও ক্ষীণ, যেকোনো সময় মিলিয়ে যেতে পারে মনে হচ্ছে।
হাত বাড়ালেন, ধীরে ধীরে সামনে এগোলেন।
বাকি তিনজনের দৃষ্টি তার হাতের গতির সাথে সাথে নড়ল।
আর এদের দৃষ্টির অগোচরে, জিয়াং শুর হাত এক অদৃশ্য সীমারেখা পারিয়ে বিপরীত তরুণের ভাগ্যের বলয়ের মধ্যে প্রবেশ করল।
সে ইতিমধ্যেই অদৃশ্য হয়ে যাবার মুখে থাকা শুভ্র ভাগ্যের সুতোয় একটু আলোড়ন, হঠাৎই ভেঙে খানিকটা ছিটকে পড়ল তার হাতের কিনার হতে।
‘কিছু একটা ঠিক নেই!’
জিয়াং শুর মনে সন্দেহের ছায়া। এবার টাইল তোলার সময় অনুভূতি ছিল, কিন্তু তেমন স্পষ্ট কিছু নয়। আঙুলে টাইল ধরা মাত্রই ফের মনে হলো—এটা নয়!
তবুও টাইল উল্টে দেখার আগে থেকেই নিশ্চিত—এটা কাঙ্ক্ষিত টাইল নয়।
ঠিক তাই-ই হলো।
“তিন হাজার!”
জিয়াং শু কাঁধ ঝাঁকালেন, টাইলটি নদীতে ফেলে দিলেন। এবার আর কেবল দুটি টাইল তোলার সুযোগ বাকি।
“পং!”
ঠিক তখনই নিচের আসনের বৃদ্ধ টাইল তুলতে যাওয়ার মুহূর্তে, এক আওয়াজ ভেসে এলো।
বৃদ্ধ চমকে তাকালেন, কে ডাক দিল—অবাক হয়ে দেখলেন, এতক্ষণ নিশ্চুপ থাকা বিপরীত তরুণ, অর্থাৎ জিয়াং শুর বিপরীত আসনের খেলোয়াড়।
তিনি পং বললে, এবার এই রাউন্ডে তিনি টাইল তুলতে পারবেন না, ফেলারও সুযোগ কমে গেল। মন্দ কিছু নয়।
‘সে কী করতে চাইছে?’
শেষ একবার টাইল তোলার সুযোগ বাকি, হঠাৎ পং করার মানে কী?
মোটা কাকুর কপালে চিন্তার ভাঁজ—মনে হচ্ছে ব্যাপারটা সহজ নয়। পং করার ফলে, জিয়াং শুর তিন হাজার টাইল নিজের হাতে টানলেন, টাইল তুলতে পারলেন না, আবার একটা টাইল ফেলে দিতে হবে।
তাই, এবার যার পালা, সে-ই আবার টাইল তুলবে।
কিন্তু... এক মিনিট! ঠিক নয়!
মোটা কাকুর মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল, এক দৃষ্টিতে টাইলের দেয়াল গুনলেন, আটটি মাত্র বাকি।
এত হলে, শেষ টাইল তুলবেন, তবে ডিলার জিয়াং শু নয়, উল্টো তরুণ নিজে!
জানেন তো, সাকুরা দ্বীপের মাহজংয়ে শেষ টাইলের গুরুত্ব বিশেষ। যদি শেষ টাইল তুলে কেউ জিতে যান, সেটা “হাইতেই লাও ইউয়ে”—অতিরিক্ত ইয়াকু। আর যদি শেষ টাইল তোলার পর কেউ না জেতে, কিন্তু ফেলে দেয়া শেষ টাইল থেকে অন্য কেউ জিতে, সেও “হোতেই লাও ইউ”—আরও এক ফান।
শেষ দুই রাউন্ডে সে যে সাহস করে এমন করছে, নিশ্চিত শোনেন তেই। কারণ পং করার মানে, দুইটি নিরাপদ টাইল কমে গেল, ভুলে হেরে যাওয়ার ঝুঁকি বাড়লো। যদি না শুনেন তেই, কিংবা জয়ী টাইলের সংখ্যা বেশি না থাকে, সাহস করে হাইতেই লাও ইউয়ের জন্য ঝাপিয়ে পড়বে না।
ভাবতেই পারেননি, কেউ এভাবে গোপনে হাত সাজিয়ে শেষ রাউন্ডে এসে শোনেন তেই করতে পারে, তাও নিজের হারার ঝুঁকি না বাড়িয়ে।
এটা প্রমাণ করলো, মাহজংয়ে কাউকে অবহেলা করা যায় না। এমনকি সিংহাসনে বসা চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়রাও প্রথমবার খেলতে আসা নবীনদের কাছে হেরে যেতে পারেন।
যা মোটা কাকুর মাথায় এসেছে, জিয়াং শুও তা বোঝেন। তবে তার বেশিরভাগ মনোযোগ আটকে আছে সেই হঠাৎ ছিন্ন হয়ে যাওয়া শুভ্র ভাগ্যের সুতোয়।
ঠিক যখন বিপরীত তরুণ পং করলেন, অযত্নে ভাসতে থাকা সেই সুতোটুকু যেন কোনো অদৃশ্য ধাক্কায় কেঁপে উঠে সোজা নামলো।
সেটা গিয়ে পড়লো শেষ কয়েকটি টাইলের ওপর, স্থির, নিঃশব্দ, একফালি মোলায়েম রেশমের মতো।
তবে, একে দেখছেন কেবল জিয়াং শু-ই।
তিনি গভীর বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।
হঠাৎ মনে হলো, এই অদৃশ্য বস্তুগুলো, হয়তো গতকাল টিভিতে দেখা সেই আজব ফিনিক্স জেড আত্মার জন্মের সাথে সম্পর্কিত। এমনকি, মাহজং সাকুরা দ্বীপে এতো জনপ্রিয় ও দ্রুত বিকাশের গভীর কারণের সাথেও জড়িত।
“পা!”
মোটা কাকু জিয়াং শু ও বিপরীত তরুণের নিরাপদ টাইল ফেলে দিলেন।
এবার আবার জিয়াং শুর পালা।
এটাই তার দ্বিতীয় শেষ টাইল তোলার সুযোগ।
পশ্চিম বাতাস।
এটাই শেষ পশ্চিম বাতাসের টাইল, একদম নিরাপদ, বিপরীত তরুণের হাত থেকে জেতার ঝুঁকি নেই।
কিন্তু এ সুযোগ মিস করলে, জিয়াং শুর হাতে আর কেবল একবার টাইল তোলার সুযোগ থাকবে।
জেতার সম্ভাবনা বলতে গেলে একেবারেই ক্ষীণ।
“পা! পা!”
নিচের আসন আর বিপরীত তরুণ নিজের টাইল দেখে সরাসরি নদীতে ফেলে দিলেন।
এখন টাইলের দেয়ালে মাত্র দুটি স্তম্ভ, চারটি টাইল বাকি।
সবাইরই কেবল একবার করে টাইল তোলার সুযোগ।
উপরের মোটা কাকু গা-টা শক্ত করে দীর্ঘ শ্বাস নিলেন। অবশেষে শেষ হতে চলেছে, এই খেলাটা এতটা দমবন্ধ করা ছিল!
দুটো দিকেই ভালো হাত ছিল, তবুও ডিলারের চেয়ে একটু দেরি করায় জয় ছাড়তে বাধ্য হলেন। জয় ছাড়াই থাকলো না, পরের সব টাইল যেন তাকে নিয়ে উপহাস করলো, বারবার টাইল তুলতে গিয়ে মনে হচ্ছিল, যদি তখনই রিচি দিতেন, মোট চারবার জিততে পারতেন!
বরং ডিলার রিচি দিয়েও জিততে পারলেন না। এতে তার অতিরিক্ত সতর্কতা ‘ভীরুতা’ হয়ে গেল।
আসলেই তিনি অনুতপ্ত, কিন্তু যা হয় গেছে, আর কিছু করার নেই, দাঁতে দাঁত চেপে শেষ পর্যন্ত টিকতে হবে। এই শেষ টাইলটিও যেন বৃথা না যায়।
তিনটি হাতকেই শোনেন তেই ধরে নিয়ে, কারও কাছে হারবেন না ঠিক করলেন।
চোখ বড় করে, নিঃশব্দে অনেকক্ষণ চিন্তা করে, অবশেষে হাত থেকে এক বাঁশি ফেলে দিলেন।
...
কোনো দুঃস্বপ্নের “রন” এলো না। মোটা কাকু দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেয়ারে হেলে পড়লেন।
তার এই রাউন্ডের খেলা শেষ।
বিপরীত তরুণের মুখে প্রত্যাশা। আর মাত্র দুটি টাইল, এবার সে-ই শেষ হাইতেই টাইল তুলবে।
পং করার ফলে, হাতে ইয়াওচু টাইল থাকায়, সে শোনেন তেই হলেও, কোনো ইয়াকু নেই—কেউ ভুলে তার কাঙ্ক্ষিত টাইল ফেললেও, কিংবা সে টাইল তুললেও, জয়ী হতে পারবে না।
তাই পং করার মুহূর্ত থেকেই সে এই শেষ টাইলটির অপেক্ষায়।
টাইল একে একে কমছে, ভাগ্যের সুতো যেন সত্যিকারের রেশমের মতো, ধীরে ধীরে পড়ে এসে শেষ স্তম্ভে আটকে। এখন টাইল দেয়ালে তিনটি মাত্র বাকি, দুই স্তরের সিঁড়ির মতো সাজানো।
একটি জিয়াং শু তুলবেন, একটি নিচের বৃদ্ধ, আর শেষটি—আসলে জিয়াং শুর তুলবার কথা, এখন ঘুরে এসেছে বিপরীত তরুণের হাতে, হাইতেই টাইল।
ভাগ্যের সুতো যেন ক্রমেই অস্পষ্ট—ক্যামেরার জুম বাড়ালে যেমন তীব্র ঝাপসা লাগে, সেভাবে। যেমনটা যেন তিনটি টাইলই আংশিক ঢেকে রেখেছে।
কখন মিলিয়ে যাবে, কেউ জানে না।
ঠিক তখন, এতক্ষণ নীরব, যেন খেলা ছেড়ে দিয়েছিলেন—জিয়াং শু হঠাৎ মাথা তুললেন।
তার হাত হাওয়ার ঝাপটায় সূক্ষ্ম আওয়াজ তুলল, ভাগ্যের সুতো মিশে যাওয়ার মুহূর্তে, আঙুল ছুঁয়ে দিল টাইলের পিঠ।
“এই টাইলটাই! এবার ভুল হবে না!”
জিয়াং শু নিচু স্বরে বললেন।
আঙুলের শুভ্র সুতো ও অস্পষ্ট ভাগ্যের বল ‘স্বিঁ’ শব্দে টাইলের মধ্যে ঢুকে গেল।
“পা!”
জিয়াং শু হঠাৎ টাইল উল্টে বড় জোরে টেবিলে চাপড়ালেন!
“তুলি! সবাইকে পয়েন্ট দাও!”