ত্রাত্তিরিশতম অধ্যায়: জয়ের পয়েন্ট বৃদ্ধি (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

বিকালে, কয়েকটি পরামর্শমূলক মাহজং খেলার পর, কখন যেন সময় ফুরিয়ে বিদ্যালয় ছুটির ঘণ্টা বেজে ওঠে। মাহজং ক্লাবে যোগদানের শর্ত আসলে খুব কঠিন নয়, কেবল মৌলিক নিয়ম জানা এবং পরীক্ষায় পাস নম্বর পাওয়া যথেষ্ট। সাধারণ কেউও, সময় ও শ্রম দিলেই পারদর্শী হতে পারে। সুতরাং, ক্লাবের সদস্যদের মাহজং দক্ষতা স্বাভাবিকভাবেই অসমান—কেউ কেউ নবাগত স্তরের ষাট শতাংশে পৌঁছতে পারে, আবার কারো কারো মাত্র ত্রিশ শতাংশ। মোটের ওপর, সবাই মোটামুটি মাঝারি মানের, আর খেলার ধরনও একঘেয়ে। জExperienced মাহজং খেলোয়াড়দের মতো নয় যারা, যদিও প্রকৃত দক্ষতা তেমন উচ্চ নয়, কিন্তু প্রত্যেকের খেলার অভ্যাস ভিন্ন ভিন্ন।

জিয়াং শু প্রায়ই তাদের কাছ থেকে বিচিত্র ছোট কৌশল শিখে নেন, কখনো বিজ্ঞানের ছোঁয়ায়, কখনো অব্যাখ্যাত মন্ত্রে। তবে, প্রতিপক্ষের সামগ্রিক মান তার জয় পয়েন্ট লাভের ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না। একটি পূর্ব হাওয়ার মাহজং খেলা, জিয়াং শু মাত্র পনের মিনিটেই শেষ করতে পারেন। সবচেয়ে বেশি সময় লাগে আসলে খেলা শেষে পরামর্শের অংশে। তার নিখুঁত ভিত্তির ওপর, কেবল একবার খেললেই বুঝে ফেলেন বিপক্ষের সবচেয়ে দুর্বল দিক, যে জায়গায় উন্নতি করা দরকার। স্পষ্ট, নির্ভুল পরামর্শ দেন—কিভাবে নিজেকে উন্নত করবে, কোন অভ্যাস বদলাতে হবে, কিংবা আরও আত্মবিশ্বাস গড়ে তুলতে হবে।

সব মিলিয়ে, নিজের খামারের শাকসবজি যেন স্বাস্থ্যকর বড় হয়, সে জন্য জিয়াং শু যথেষ্ট মনোযোগ দেন, ফলও মন্দ হয় না। নতুন অধ্যায়—বিদ্যালয় মাহজং ক্লাব—এ খুলেছেন বলে আজকের প্রাপ্তি বেশ সন্তোষজনক, তিরিশেরও বেশি পয়েন্ট অর্জন করেছেন। তবে, এই জিনিসটি প্রকাশিত উপন্যাসের প্রথম দিনের সাবস্ক্রিপশনের মতো, প্রথম দিনেই বেশি, পরে ক্রমশ কমতে থাকে—দেখে আফসোসই হয়।

এমন পরিস্থিতিতে যাঁরা অনবরত লেখেন, তাঁদের বৈধভাবে সমর্থন করতেই হয়—না হলে বিবেক তাড়না দেয়। জিয়াং শু হিসেব করে দেখেন, পুরো ক্লাবের সবাইকে একবার করে 'গাইড' করলে প্রায় দুই-শো পয়েন্টের মতো জয় পয়েন্ট পাবেন। এতে দুটি নবাগত দক্ষতা সম্পূর্ণ রপ্ত করা যাবে, তবে মধ্যম স্তরের কোনো দক্ষতায় কেবল বিশ শতাংশ পারদর্শিতা বাড়বে। এই গতি মোটেই খারাপ নয়—সাধারণ কেউ এ স্তরে পৌঁছাতে পুরো এক ত্রৈমাসিক সময় লাগিয়ে পরিশ্রম করে। অথচ, জিয়াং শু মাত্র এক সপ্তাহে নব্বই শতাংশের বেশি মানুষের কয়েক মাসের কষ্টকে ছাড়িয়ে যাবেন।

তবু, তার মনেই হয়, জয় পয়েন্ট জমা হওয়া একটু ধীর। তার কাছে এখন কেবল সম্ভাব্য এক পদ্ধতি আছে, এখনো নিশ্চিত সাফল্য নয়। হাগিওয়ারা তাইকো আজও অতিরিক্ত কাজ, ফলে জিয়াং শু একাই বাড়ি ফেরেন। ফিরে দেখেন, কিয়োবা আবার ভিডিও চালিয়ে, দূর দেশে, গ্রীষ্মরাজ্যে থাকা হাগিওয়ারা শো-এর সঙ্গে সংযুক্ত হয়েছেন।

“গত কয়েক দিনের পরীক্ষায় তিনটি স্বাদের সসের মিশ্রণ এবং মিষ্টতা-লবণাক্ততার অনুপাত তোমাকে পাঠিয়েছি।” কিয়োবা ফোনে হাগিওয়ারা শো-কে বললেন। ওপাশে শো মাথা নাড়ছেন, নোটবুকে খুঁটিনাটি লিখছেন। ফোনের এপাশ থেকে কিয়োবার তৈরি সসের স্বাদ নিতে না পারলেও, তিনি নিজেই তা বানিয়ে দেখবেন। কিয়োবার দেওয়া অনুপাত ও মিষ্টতা-লবণাক্ততার মান জানিয়ে, শো নব্বই শতাংশ মিলিয়ে স্বাদ তৈরি করতে পারবেন। এ তো কেবল খসড়া, শতভাগ মিল দরকার নেই, মূল দিশা ঠিক থাকলেই হয়।

এরপর, নিজের বহু বছরের 'রান্নার সূত্র' দিয়ে দিকনির্দেশনা দেবেন, যাতে কিয়োবা পরবর্তী পরীক্ষায় যেতে পারেন। জিয়াং শু দরজা খুলতেই কিয়োবা একবার তাকালেন, তারপর ফোনে শো-কে বললেন, “তুমি যে জিয়াং শুর কথা বলছ, সে ফিরে এসেছে।”

হাগিওয়ারা শো, যিনি তখনও হিসাব কষছিলেন, খবর শুনে খুশি হলেন, বললেন, “কিয়োবা, তাড়াতাড়ি ফোনটা শু-কে দাও, জরুরি খবর আছে।” “আচ্ছা, আচ্ছা!” কিয়োবা ক্যামেরার বাইরে একটু জিভ দেখিয়ে, ঘুরে জিয়াং শুর দিকে ফোন বাড়ালেন। “এই নাও, তোমার ফোন!”

জিয়াং শু ভ্রু কুঁচকে, জুতা বদলে কাছে গিয়ে ফোন নিয়ে ক্যামেরার দিকে তাকালেন। তার মুখ দেখা যেতেই, শো হাসলেন, বললেন, “শু, তোমার জন্য সুসংবাদ আছে। আমি তোমার তৈরি মাপো টোফু সুপারিশ করেছি সাকুরাজিমা রান্না সংঘের কাছে, ওরা নির্বাচিত করেছে আগামী সপ্তাহের প্রধান প্রচার খাবার হিসেবে।”

“কি! সত্যি? এত দ্রুত! অনেক ধন্যবাদ শো কাকু, আপনাকে কষ্ট দিলাম।” জিয়াং শু অবাক, ভাবেননি শো এত দ্রুত ব্যবস্থা করবেন এবং এতটা গুরুত্ব দেবেন। আরও অবাক লাগল, মাত্র দুদিনেই সব সম্পন্ন! সাকুরাজিমা রান্না সংঘের গতি অস্বাভাবিক দ্রুতই বটে। সাধারণত, মাসখানেক সময় লাগে, অসংখ্য জমা পড়া পদ থেকে একে একে যাচাই হয়।

জিয়াং শু এতটা জানতেন কারণ তিনি নিয়মাবলী পড়েছেন, নেটেও খুঁজে দেখেছেন। অনেক শেফ ভিডিও করেন, পদ তৈরি ও জমা দেয়ার পুরো প্রক্রিয়া দেখান।

শো এত দ্রুত করলেন নিশ্চয়ই কোথাও বিশেষ যোগাযোগ আছে। তবে এতে আপত্তি নেই জিয়াং শুর। “হা হা, আমি আসলে বিশেষ কিছু করিনি, এই পদটির মানই খুব উঁচু।” শো হাসলেন। তিনি রান্নায় ‘সমন্বয়’ স্তরের শীর্ষে, দেশের তরুণদের মধ্যে অগ্রগামী হলেও, পুরো সাকুরাজিমা রান্না জগতের মাঝারি স্তরেই। খুব বেশি বলার ক্ষমতা নেই, তবে যখন বললেন মাপো টোফু দেশের সৌভাগ্যের পদ হতে পারে, তখন সাধারণত অগোছালো, ধীরগতি সাকুরাজিমা রান্না সংঘ অদ্ভুত সক্রিয়তা দেখাল। এক দিনের মধ্যেই যাচাই করল মাপো টোফু সৌভাগ্যের সঙ্গে কতটা মানানসই, এর আসলত্ব নিশ্চিত করল।

যখন নিশ্চিত হল, এই ঐতিহ্যবাহী পদটি সৌভাগ্যের খাবার হিসেবে প্রচার করলে দেশের জন্য ভালো, তখন এক মুহূর্ত দেরি না করে আগের প্রচার খাবার সরিয়ে দিল, এবং এই পদটিকেই আগামী সপ্তাহের বিশেষ প্রচার খাবার ঘোষণা করল। যদিও এতে কিছু সৌভাগ্য গ্রীষ্মরাজ্যেই চলে যাবে, তবুও হানলি দেশের মতো ভুল তারা করবে না—ওরা একবার নিজের খাবার বলে চালাতে চেয়েছিল, ফলস্বরূপ সৌভাগ্য তাদের আঘাত করে, আজও জাতির মানুষ কেবল কিমচি আর ঝলসানো ভাত-মাংস খায়, অন্য পদে স্বাদ পায় না।

তাই, সাকুরাজিমা রান্না সংঘ বিশেষভাবে লিখে দেবে, মাপো টোফু গ্রীষ্মরাজ্যের খাবার।

“সব ঠিক থাকলে খুব শিগগিরই দেশের নানা জায়গায় এই পদটি দেখতে পাবে,” শো যোগ করলেন। সরকারি উৎসব, নানা টিভি শো, ইন্টারনেট, ম্যাগাজিন, বিদ্যালয়, এমনকি ব্যক্তিগত রান্না ক্লাস—সব জায়গাতেই প্রচার হবে। বিপুল প্রচার সংস্থান ব্যবহৃত হবে।

যদি সাকুরাজিমা সত্যিই মাপো টোফু ছড়িয়ে দেয়, তখন গ্রীষ্মরাজ্য নিজ দেশেও প্রচার শুরু করবে। তখন সবাই নজর দেবে, যা নিজে থেকেই শুরু করলে অনেক বেশি সময় লাগত। এতে সাকুরাজিমার সৌভাগ্যও কাজে লাগবে, সহজেই ঐতিহ্যবাহী পদে উন্নীত হবে।

জিয়াং শু এখনো এসব কৌশল জানেন না। তিনি শুধু জানেন, মাপো টোফু জনপ্রিয় হলে তার লাভ হবে অনেক। [প্রচারিত খাবার কেউ খাদ্যযুদ্ধে ব্যবহার করে জিতলে, নির্দিষ্ট অনুপাতে জয় পয়েন্ট পাবেন। প্রচার একটা স্তরে পৌঁছালে ভাগ্য পয়েন্টও বাড়বে]—এটাই সিস্টেমের নির্দেশিকা।

তাই, যেদিন শো মাপো টোফুতে আগ্রহ দেখিয়েছিলেন, তখনই শু তাকে শিখিয়ে দিয়েছিলেন। তখন কেবল পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন এই ব্যবস্থাটি। শো-কে শিখিয়ে, তাকে উৎসাহিত করতেন খাদ্যযুদ্ধে নামতে, দেখতেন কটা জয় পয়েন্ট মেলে। তবে সেটা তো কেবল একজনকে শেখানো।

অবাক হলেন, শো এতটা উৎসাহী, এক লাফে জিয়াং শুকে বড় এক চমক দিলেন—সাকুরাজিমা রান্না সংঘে ছড়িয়ে দিলেন। একদিনও দেরি করলেন না। বিস্ময়কর হলো, সংঘও রাজি হলো।

প্রচারিত খাবার, মানেই জয় পয়েন্ট! এই ‘নির্দিষ্ট অনুপাত’ বুঝি মাপো টোফু দিয়ে যারা জিতবে তাদের থেকে ভাগ? শুধু জয় পয়েন্ট নয়, ভাগ্য পয়েন্টও। ভাগ্য পয়েন্ট ঠিক কী কাজে লাগে, এখনো জিয়াং শু জানেন না, তবে বেশি পেলেই মন্দ নেই।

এছাড়া, জিয়াং শুর মাথায় আরও একটা চিন্তা আসে। রান্না পদের প্রচার জয় পয়েন্ট অর্জনের বড় উপায়, তবে মাহজং-এ? তরবারি বিদ্যায়? নিশ্চয়ই এদেরও নিজস্ব পদ্ধতি আছে, কেবল এখনো আবিষ্কার করেননি।

ওরা কথা বলার ফাঁকে, পাশে কিয়োবা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে জিয়াং শুর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেন মুখে কিছু অদ্ভুত লেগে আছে।

“কি হলো? আমার মুখে কিছু লেগেছে?” অস্বস্তিতে পড়ে, জিয়াং শু ফোন ফেরত দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“না, তবে জানো কি, গতবার যে পদ এভাবে উচ্চ পর্যায়ে প্রচার হয়েছিল, কী ছিল?” কিয়োবা ফোনের স্পিকার চালু করলেন, ওপাশের শো যেন আরও পরিষ্কার শুনতে পান।

জিয়াং শু জানলেন না, তাই জিজ্ঞেস করলেন, “কি ছিল?”

“দশ বছর আগের নীলচে-লেজি টুনা মাছের সাশিমি! সাকুরাজিমা শেফরা এটাকে চরমে পৌঁছে দিয়েছিল, দেশ-বিদেশে সুনাম করেছিল, কিন্তু এটা তো সবার নাগালে নেই, দুষ্প্রাপ্য উপাদান। কিন্তু মাপো টোফু—যে কেউ চেষ্টা করতে পারে!”

“জিয়াং শু, তুমি কি বুঝতে পারো এর লাভ কত বিশাল? তুমি কি সত্যিই ত্যাগ করবে?” কিয়োবা গলার স্বর বাড়ালেন। ওপাশের শোও হঠাৎ থেমে, বুঝতে পারলেন, আসলেই এ বিষয়ে ভুলে গিয়েছিলেন।

তারা তো জানেন, জাতীয় ভাগ্য সবচেয়ে বড়, টাকা কেবল সংখ্যা। কিন্তু জিয়াং শু জানেন না! তিনি এই সহজলভ্য লাভ নিয়ে কী ভাবেন?

যদি জিয়াং শু পেটেন্ট ফি চান, তাহলে অনেকেই আগ্রহ হারাবে, খাবার-ভাগ্য কমবে। “কি! সাকুরাজিমা রান্না সংঘ আমার পদ নিল, অথচ টাকা দেবে না?”

“না, দেবে—এক হাজার আনন্দ বিনিময় মুদ্রা লেখার সম্মানী। তুমি সাকুরাজিমার নাগরিক নও, এ খাবারও ওদের দেশীয় নয়, সংঘ তোমার প্রচারেই সাহায্য করছে। সাধারণ কেউ যদি চায়, তাহলে টাকাও দিতে হবে না, কেবল বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহার করতে গেলে মূল ফি লাগবে। কিন্তু, তুমি তো বিদেশি ছাত্র, এসব সমস্যা সমাধান তোমার পক্ষে কঠিন।”

শো ওপাশ থেকে ব্যাখ্যা দিলেন।

“ঠিক আছে!” জিয়াং শু শান্ত। “যেহেতু ফি নেয়া সহজ নয়, তবে নেবো না। শো কাকু, যদি মাপো টোফু পেটেন্ট ফি ছাড়া ছড়িয়ে পড়ে, প্রচার কি আরও বাড়বে?”

“অবশ্যই,” শো মাথা নাড়লেন।

“তাহলে সেটাই ভালো, যত বেশি লোক জানবে, ততই প্রকৃত প্রচার।”

কিয়োবা তাকে গভীর দৃষ্টিতে দেখে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু জিয়াং শু বললেন, “আর কথা নয়, আজকের খাদ্যযুদ্ধ শুরু হোক। এসব নিয়ে, তুমি আমায় হারাতে পারলে ভাবব।”

এ কথা শুনে কিয়োবা চটলেন, হাত গুটিয়ে বললেন, “তখন যেন আফসোস করো না!”

সহজেই আরেকটি খাদ্যযুদ্ধে জিতলেন—জয় পয়েন্ট +২।

রাতের খাবারের পর, জিয়াং শু বাঁশের তরবারি হাতে আবার সকালের ছোট জঙ্গলে গেলেন তরবারি চর্চা করতে। তবে আজ সন্ধ্যায় চর্চা শুরু করতেই তাঁর মাথায় একটি ভাবনা উঁকি দেয়।

বিকেলে মাহজং ক্লাবে, তিনি দেখেছেন কুরাহাশি আন্না, যিনি শিল্পকলার মাধ্যমে সৌভাগ্যের আত্মা তৈরি করেছেন, মাহজং-এও সেটি কাজ করছে। তখনই তাঁর মনে প্রশ্ন জাগে, একজনের যত ক্ষমতাই থাক, একটি সৌভাগ্যের আত্মাই কি থাকবে? এবং তার ক্ষমতা কি অভিন্ন?

এই আত্মার প্রকৃতি কী? জিয়াং শুর জানা থেকে বোঝা যায়, তা আসলে ব্যক্তিগত ক্ষমতার সংক্ষিপ্ত রূপ, নিজের অনুশীলিত ক্ষমতাকে স্বাভাবিক প্রতিভায় রূপান্তর করে। অর্থাৎ, হঠাৎ বিশাল পরিবর্তন হবে না। আর তাঁর সবচেয়ে দক্ষ মাহজং ক্ষমতাই নিশ্চয় আত্মায় ধরা পড়বে।

তাহলে, এখনই কি মাহজং ও তরবারি বিদ্যা মিলিয়ে দেখার চেষ্টা করা যায় না? তরবারি বিদ্যা তো রান্নার সাথে আগে থেকেই যুক্ত।

তবে মাহজং ও তরবারি বিদ্যা? লৌহগোলক তরবারির পথ! অতুলনীয় তরবারির পথ! কারণ-প্রভাব তরবারির পথ! শুনলেই মনে হয় অপূর্ব কিছু!

তবু, এসব সম্ভবত তরবারি বিদ্যা প্রথম স্তরে গেলে হয়ত সম্ভব। আপাতত, ধীরস্থিরে দক্ষতা বাড়াতেই হবে। তবে এই চিন্তা জিয়াং শুর মনে গেঁথে যায়, যেন অনুপ্রেরণা থামতেই চায় না।

দুঃখের বিষয়, এখনই জয় পয়েন্ট দিয়ে তরবারি বিদ্যা পূর্ণ করতে পারতেন না—পয়েন্ট যথেষ্ট নয়। তাই আরও কঠোর অনুশীলনে মন দিলেন।

কাল মাহজং ক্লাবে গিয়ে গতি বাড়াতে হবে, পনের মিনিট এক খেলা অনেক সময়—দশ মিনিটেই শেষ করতে হবে, যত বেশি খেলা, তত বেশি জয় পয়েন্ট!

এ ভাবনাই নিয়ে জিয়াং শু রাত কাটালেন।