সাতাত্তর অধ্যায়: ভূগর্ভস্থ জয়রাগী শিবির (সদস্যতা করুন!)
রাত্রি ধীরে ধীরে গভীর হচ্ছে। জিয়াং শু মেঘলা চশমা পরা পুরুষ জিয়াংকোকে অনুসরণ করে অন্ধকার গলিপথ দিয়ে হাঁটছে, পথ যতই এগোয়, ততই তারা আরও নিস্তব্ধ ও নির্জন স্থানে প্রবেশ করছে।
"এখনো পৌঁছাইনি?" জিয়াং শু কিছুটা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
"শীঘ্রই, আমাদের মাজং ক্লাবটি ইতিহাসে বেশ পুরনো, আগে এটি শহরের ব্যস্ত এলাকায় অবস্থিত ছিল, কিন্তু শহর বিকাশের সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে এটি একাকী হয়ে পড়েছে," জিয়াংকো বলল।
"ওহ!" জিয়াং শু মাথা নাড়ল, চোখের কোণে অনিচ্ছাকৃতভাবে পিছনের দিকে নজর দিল।
‘নিশ্চিতভাবেই কেউ আমাকে অনুসরণ করছে, যদি আমি তাদের সঙ্গে সহযোগিতা না করতাম, তাহলে তারা কি জোরপূর্বক কিছু করার পরিকল্পনা করছে? কূটনৈতিক সমস্যা হওয়ার ভয় নেই?’ সে প্রথমে নিরাপত্তা সমস্যার কথা ভাবেনি।
একজন শিয়া দেশের নাগরিক হিসেবে, সে এই পৃথিবীর যেকোনো দেশের অঞ্চলে সুরক্ষিত বোধ করে। এই গ্রহে যেকোনো শক্তি জানে, শিয়া দেশকে সহজে বিরক্ত করা ঠিক নয়, অন্যথায় ফলাফল বহন করা কঠিন হবে। বিশেষ করে শিয়া দেশের এত কাছাকাছি অবস্থিত ইউকিমা দ্বীপে, সাধারণত লড়াই হলে, শিয়া পর্যটক দেখতে পেলে সবাই সাময়িক বিরতি দেয়, যাতে দুর্ঘটনায় কেউ আহত না হয়।
‘তবে যদি শুধু দু-তিনজন হয়।’ জিয়াং শু হাতে থাকা বাঁশের তলোয়ার শক্ত করে ধরল, নিরাপত্তার আত্মবিশ্বাস তার মধ্যে জেগে উঠল।
এখন তার তলোয়ার কৌশল শতভাগ দক্ষতার পর্যায়ে, সে মনে করে নিজেই লড়াই জয় করতে পারবে। যদি আরো কেউ আসে, তবে যতক্ষণ প্রতিপক্ষের হাতে ধারালো অস্ত্র না থাকে, সে সহজেই পালিয়ে যেতে পারবে।
এটাই তার একা চলে আসার দুটি প্রধান কারণের মধ্যে একটি।
তবে সে জানে না, প্রতিপক্ষ কেমন পরিবেশ সৃষ্টি করেছে। জিয়াং শু মুখে কিছুটা ছাত্রের মতো নার্ভাস ভঙ্গি নিলেও, অন্তরে উৎসাহের অগ্নি জ্বলে উঠল। যেন এই জগতের সত্যিকার মুখোমুখি হওয়ার সময় আসছে।
সেই অনুভূতি থেকে সে তাদের অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
যদি সে সরে যেতে চায়, প্রতিপক্ষ যদি বাধা দেয়, তখন তারা তার তলোয়ারের যুদ্ধ দক্ষতা জানবে এবং শিক্ষা পাবে যে, কাউকে অনুসন্ধান করতে হলে সব তথ্য ভালো করে জানতে হবে, অর্ধেক তথ্য নিয়ে চলা যায় না।
তারা প্রায় বিশ মিনিট হাঁটল। জিয়াং শু বেশ অস্থির হয়ে পড়ল এবং যেকোনো সময় পেছনে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
জিয়াংকো শান্ত করার চেষ্টা করল, তখন জিয়াং শু অনিচ্ছার সঙ্গে এগিয়ে চলল।
অবশেষে, পাঁচ মিনিট পর তারা地下 মাজং ক্লাবে পৌঁছল।
এখানে এসে জিয়াং শু আর দ্বিধা করল না, জিয়াংকোর নেতৃত্বে দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করল।
地下 মাজং ক্লাবের বিপরীত কোণে একটি ছায়ায় কেউ ফোন দিয়ে দরজার সামনে আসা-যাওয়া রেকর্ড করছে।
সে কেউ আর কেউ নয়,地下 মাজং ক্লাব থেকে সম্পূর্ণ হারিয়ে যাওয়া, আনন্দের কয়েন একটিও বাঁচাতে না পারা মৎসুও।
মৎসুও ক্লাব থেকে বের হয়ে খুবই অনুতপ্ত, সব চেষ্টা করেও হারানো কয়েন ফিরে পাওয়া অসম্ভব জানে।
স্বাভাবিক মাজং খেলার ক্ষেত্রে হার মানতেও রাজি ছিল সে।
কিন্তু আজকের খেলা স্পষ্ট অস্বাভাবিক ছিল।
সে নিশ্চিত ছিল, তাকে ফাঁসানো হয়েছে।
মৎসুও যত ভাবছে তত রাগ বাড়ছে। হঠাৎ মনে পড়ল এমন একটি চ্যানেল আছে যা地下 মাজং ক্লাবের বিরুদ্ধে অভিযোগ গ্রহণ করে এবং পুরস্কার দেয়।
কিন্তু সমস্যা হলো, সে যদি অভিযোগকারী হয়, কিন্তু জানা যায় সে নিজেও খেলায় অংশ নিয়েছে, তাহলে হয়তো পুরস্কার পাবে না, বরং কয়েকদিন মানসিক শিক্ষা দিতে ধরা পড়বে।
সুতরাং মৎসুও রেকর্ডিং রাখার পাশাপাশি ভাবছিল ঝুঁকি নেবে কি না।
হঠাৎ সে পরিচিত একজনকে দেখতে পেল, যিনি সরাসরি地下 মাজং ক্লাবে প্রবেশ করলেন।
পরিষ্কার দেখতে না পেয়ে সে রেকর্ডিং ফিরে দেখল।
যখন আসা ব্যক্তিকে চিনল, তখন তার চোখ বড় হয়ে গেল।
‘কী হচ্ছে, তারা জিয়াং শুকে ফাঁসিয়েছে?'
মৎসুও ঢুকে গিয়ে তাকে উদ্ধার করতে চাইল।
কিন্তু তারপর দেখল, জিয়াং শু ও মেঘলা চশমাধারী পুরুষ দরজা দিয়ে ঢুকার সঙ্গে সঙ্গে দুই পুরুষ তাদের অনুসরণ করল।
‘আরও কেউ আছে পেছনে নজরদারি করছে!'
হঠাৎ মৎসুও বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই।
地下 মাজং ক্লাব তাকে লক্ষ্য করেছে, হয়তো তার কয়েন পেতে চায়, কিন্তু সে তো গরীব।
তারা কেন জিয়াং শুকে খুঁজছে?
জিয়াং শু তো শুধুমাত্র একজন ছাত্র, তার কাছে কয়েন থাকার কথা নয়।
তাদের একমাত্র মিল হলো, উভয়ে একই মাজং ক্লাবের মাসিক কাপ ফাইনালে খেলেছে।
মাসিক কাপ ফাইনাল!
মৎসুও মনে করল, কয়েকদিন আগে তাকে地下 মাজং ক্লাবে নিয়ে যাওয়া মুখোশধারী পুরুষ তাকে মাসিক কাপ ফাইনালের লিচি স্টিক বিক্রি কিনা জিজ্ঞাসা করেছিল।
সে তখন অবহেলা করে সরাসরি অস্বীকার করেছিল।
আর আজকের খেলা অনেক অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে।
যদি অর্থের জন্য ফাঁদ পেত, তাহলে সে যখন বলেছিল তার কাছে কয়েন নেই, তারা সহজে ছাড় দিত না।
সাধারণত তারা তাকে উচ্চসুদে চুক্তি স্বাক্ষর করাত, আর তখন সে হতাশ হয়ে তাড়াতাড়ি স্বাক্ষর করত।
কিন্তু地下 মাজং ক্লাব তা করেনি।
মৎসুও এখন শেষ খেলাটি স্মরণ করল, যেখানে তার হাত থেকে ধাঁটা ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল।
তিনি染谷 মাজং ক্লাবের লিচি স্টিক ব্যবহার করে মিথ্যা লিচি করেছিলেন, যা যেন বিশেষভাবে লক্ষ্য করে তার বিরুদ্ধে সাজানো হয়েছিল।
সর্বশেষ তার বিরুদ্ধে অভিযোগকারী ব্যক্তির হাতের কার্ড অদ্ভুত ছিল, অন্য দুইজনের কার্ডও স্পষ্টত ধাঁটাগ্রস্ত ছিল।
তবে ফেলে দেওয়া কার্ড দেখে তিনজনই ধাঁটা ছাড়া খেলছিল, কিন্তু প্রত্যেকের জয়ের উপায় আলাদা ছিল—একজন ম্যানজি, একজন পিন, আর একজন সো।
এটি পুরোপুরি পূর্বনির্ধারিত ফাঁদ ছিল।
মৎসুও যেকোনো দিক থেকে খেলতে চাইলেও সে ফাঁদ ভেদ করা প্রায় অসম্ভব ছিল।
তাদের এত পরিশ্রমের কারণ ছিল এক ছোট্ট লিচি স্টিক?!
অবিশ্বাস্য হলেও মৎসুও মনে করল এটিই আসল কারণ।
হয়তো এই ছোট্ট লিচি স্টিকের মধ্যে কোনো গোপন রহস্য লুকানো আছে।
মৎসুও ছোটবেলা থেকে染谷 মাজং ক্লাব সম্পর্কিত নানা অলৌকিক গল্প শুনে আসছে।
কেউ বলেছে, এই ক্লাব রাতে খোলা থাকে, অদ্ভুত অস্তিত্বের জন্য খেলা হয়।
কখনও কখনও ‘শিকারীরা’ নামে কিছু মানব যোদ্ধা ক্লাবে প্রবেশ করে অদ্ভুত অস্তিত্বের সঙ্গে মাজং দিয়ে কথা বলে।
জয়লাভের পর, তারা তাদেরকে পৃথিবীতে ক্ষতি না করার শর্ত দেয়।
মৎসুও নিজে জানে না কেন হঠাৎ এই গল্পগুলো মনে পড়ল।
কিন্তু সে স্বভাবতই মনে করল এখন染谷 মাজং ক্লাবে যাওয়াই ভালো।
যদিও সম্পর্ক না থাকলেও সে ক্লাবের মাজং খেলোয়াড়দের সঙ্গে যোগাযোগ করে地下 মাজং ক্লাবের বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ হতে পারে, জিয়াং শুকে উদ্ধার করতে পারে।
তবে এই地下 মাজং ক্লাবের কাজের ধরন দেখে মনে হয় জিয়াং শুর শারীরিক নিরাপত্তা ঝুঁকিতে নেই।
সিদ্ধান্ত নিয়ে মৎসুও আর দেরি না করে染谷 মাজং ক্লাবের দিকে রওনা দিল।
গলিপথ ঘুরে地下 মাজং ক্লাবের দূরত্ব染谷 মাজং ক্লাব থেকে অবাক করা মাত্রায় কম।
দরজা খুলে জিয়াং শুর চোখে প্রথমে পড়ল সারি সারি মাজং মেশিন।
পরিবেশ অন্ধকার, শব্দে ভরা—কার্ড ফেলার আওয়াজ, গালাগালি, ধোঁয়া ও পায়ের ঘামের দুর্গন্ধে ভরা।
এই ক্লাব প্রায় পঞ্চাশ বছর আগের পুরনো মাজং ক্লাবের মতোই মনে হয়।
জিয়াং শুর বাহিরের পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
মেঘলা চশমা পরা জিয়াংকো সরাসরি জিয়াং শুকে শেষের দিকে নিয়ে গেল, একটি দরজা খুলে地下 মেঝের করিডোরে প্রবেশ করল।
একসঙ্গে বলল, "এখানে আলাদা আলাদা কক্ষ আছে, আমাদের খেলা এখানেই হবে।"
জিয়াং শু মাথা নাড়ল, অচেনা পরিবেশে কিছুটা নীরব হয়ে পড়ল।
সে চারপাশে তাকিয়ে সমস্ত পথের বিবরণ মনে রাখল—বাহিরের মূল দরজা থেকে ছোট দরজা, সিঁড়ি, করিডোর।
জিয়াংকো সামনে এগিয়ে চলল, জিয়াং শু শুনতে পেল দুই পাশে অনেকেই মাজং খেলছে।
অবশেষে এক地下 মাজং ক্লাবই সত্য।
জিয়াং শু কিছুটা বিভ্রান্ত—তার ধারণা ছিল, তারা তাকে গোপন কোনো জায়গায় নিয়ে যাবে, কিন্তু তারা তাকে মাজং ক্লাবে নিয়ে এল এবং খেলার জন্য কক্ষ দেখাল।
এটি অস্বাভাবিক।
জিয়াং শু একটি অদ্ভুত জিনিস লক্ষ্য করল।
যদি তাদের উদ্দেশ্য শুধুমাত্র লিচি স্টিক হয়, তাহলে তারা সরাসরি তাকে কেন বিক্রি করবেন না?
না হলে জোর করে নিয়ে নিন, কয়েকজন পুরুষ একজন উচ্চ বিদ্যালয় ছাত্রের লিচি স্টিক ছিনিয়ে নিল।
এমন ঘটনা ঘটলেও জিয়াং শুর অভিযোগ করলে তা গুরুত্ব পাবে না, কারণ ক্ষতি মাত্র এক লিচি স্টিকের।
তাহলে কেন এত ঝামেলা করে তাকে নিজে এখানে এনে?
এই কাজের দুটি সম্ভাব্য কারণ হতে পারে।
প্রথমত, যারা লিচি স্টিক সংগ্রহ করে তারা নিয়ম-কানুন মেনে চলে।
দ্বিতীয়ত, লিচি স্টিক অবশ্যই খেলায় জয়ের মাধ্যমে নেওয়া উচিত।
জিয়াং শুর অনুমান দ্বিতীয় কারণের দিকে বেশি ঝুঁকছে, কারণ যদি লিচি স্টিকের মধ্যে সত্যিই কোনো রহস্য লুকানো থাকে, তবে এর মূল্য অপরিমেয় হবে এবং লাভের জন্য সব নিয়ম আইন উপেক্ষিত হবে।
তাই তারা এত সতর্কতার সঙ্গে তাকে ‘আমন্ত্রণ’ করেছে, কারণ লিচি স্টিক পাওয়ার পদ্ধতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কেবলমাত্র খেলার মাধ্যমে জয়ী হলে সেটি নেওয়া যাবে।
এই ধারণা যথার্থ।
কারণ লিচি স্টিক মূলত মাজং টেবিলে ব্যবহৃত হয়, এবং কেবলমাত্র খেলায় জয়লাভের মাধ্যমে অন্যের লিচি স্টিক নেওয়া যায়।
জিয়াংকো জিয়াং শুকে করিডোরের গভীরে নিয়ে গেল, যেখানে কয়েক দশক আগে মৎসুও ছিল এমন কক্ষের পাশ দিয়ে গিয়ে শেষ দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করল।
মৎসুওর সঙ্গে খেলা তিনজন এবার কোনো ছলচাতুরী করল না, তারা সরাসরি জিয়াং শুর আগমনের জন্য অপেক্ষা করছিল।
জিয়াং শু প্রবেশ করে কক্ষের বিন্যাস মনোযোগ দিয়ে দেখল।
এই কক্ষের বিন্যাস কিছুটা কেটিভির মতো, মাথার উপরে আলো, নিচে এক চতুর্ভুজ মাজং টেবিল, দুই পাশে L আকৃতির সোফা সমান্তরালে রাখা।
প্রতি সোফার সামনে এক এক চায়ের টেবিল।
কক্ষের একটি অংশে ছোট একটি ঘর, সম্ভবত শৌচাগার।
জিয়াং শু দৃষ্টি সরিয়ে টেবিলে বসা তিন অপরিচিতকে দেখল, প্রথমেই জিজ্ঞেস করল,
“মৎসুও কোথায়? তাকে দেখছি না।”
“আহ, মৎসুও নিকটবর্তী ব্যাংকে কয়েন তুলতে গিয়েছে, সে শীঘ্রই ফিরে আসবে,” এক লম্বা, পাতলা, ঝরঝরে চুলের পুরুষ বলল।
"ওহ? সে কতক্ষণ লাগবে বলেছিল?" জিয়াং শু হাতে থাকা শপিং ব্যাগ পাশে চায়ের টেবিলে রেখে, ডান হাত কালো সুরক্ষা খোলসে ঢেকে বাঁশের তলোয়ার ধরে রাখল।
“হ্যাঁ, সে বলেছিল প্রায় আধা ঘণ্টা লাগবে।”
“তাহলে অপেক্ষা করতে সময় নষ্ট না করে আমরা আগে এক রাউন্ড খেলা শুরু করি, খেলার সময় সে আসবে,” হলুদ জামাকাপড় পরা একজন বলল।
ইতোমধ্যে, মেঘলা চশমা পরা জিয়াংকো পিছনে ফিরে কক্ষের দরজা বন্ধ করল এবং জিয়াং শুর রওয়াকার পথ বন্ধ করল।
প্রায় একই সময়ে দরজার বাইরে দুইজন পায়ের শব্দ এলো, তবে খুব কম সময়ের জন্য, যেন দরজার কাছে এসে থেমে গেছে।
জিয়াং শু চোখ কুঁচকে হাত তুলল।
সে তলোয়ার দিয়ে জিয়াংকোর মুখ্য অংশ আঘাতের দূরত্ব পরিমাপ করতে লাগল, ধারণা করল সে একসঙ্গে জিয়াংকো ও বাইরে দুইজনকে পরাজিত করে地下 করিডোর থেকে বেরিয়ে আসতে পারবে।
তার হিসেব মতে পুরো প্রক্রিয়াটি তিন মিনিটের মধ্যে শেষ করা সম্ভব।
এত কম সময়ে পালাতে পারলে প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া ধরা কঠিন।
যদিও এই লোকেরা তার প্রাণের জন্য বিপদ সৃষ্টির চেষ্টা করবে না।
তবুও জিয়াং শু অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করে।
সে লক্ষ্য করল, তারা তাকে কেবল একজন সাধারণ উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র হিসেবে দেখে, বিশেষ সতর্কতা নেয়নি।
সে আসলেই তাদের ফাঁদে পড়েছে, এবং তারা তাকে সহজে বন্দী করেছে।
তবে এটি ঠিক তার পছন্দের মতো।
সে দেখতে চায় এত ঝামেলা করে地下 মাজং ক্লাবে তাকে নিয়ে আসার আসল রহস্য কী!
“ঠিক আছে, তবে মৎসুও না থাকলে, এক রাউন্ডের জন্য হাজার কয়েনই দিতে হবে তো?” জিয়াং শু জিজ্ঞেস করল।
তাঁর কথা শোনার পর তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।
“অবশ্যই।”
একই সময়,
অন্য একটি এলাকায়,
এক মাজং ঘরে,
কালো পোশাক পরা, নির্লিপ্ত মুখোশধারী ইশিহারা রিয়োসুকে হাতের কার্ড গুটিয়ে বলল,
“রিও! ধাঁটা ছাড়া, একসঙ্গে এক রং, বোনাস কার্ড এক।”
“৪০ পয়েন্ট, তিন গুণ, ৭৭০০ পয়েন্ট, ধারাবাহিক খেলার ফি ১৫০০ পয়েন্ট, মোট ৯২০০ পয়েন্ট। দুঃখিত, তুমি হারিয়ে গেছ।”
ইশিহারা রিয়োসুকে নির্লিপ্ত কণ্ঠে ফলাফল জানিয়ে সামনে থেকে লিচি স্টিক নিয়ে নিল।
হুম!
কাশি কাশি করে আবারও একটি কর্কশ কাকের ডাক শোনা গেল।
ইশিহারার মুখশ্রীসাদৃশ্য হঠাৎ সাদা হয়ে গেল, কিন্তু সে আতঙ্কিত হল না, আঙুল নাড়িয়ে লিচি স্টিক সামনে রেখে দাঁড়াল।
“ধন্যবাদ, এই লিচি স্টিক আমি নেব।”
এই কাজ যেন চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়ার মতো, অন্যের জিনিস জিতে নিয়ে সামনে গর্ব দেখানো।
প্রতিপক্ষ বিরক্ত হয়ে একটি অভিমানপূর্ণ আওয়াজ দিল এবং টেবিল ছেড়ে উঠে গেল।
অন্য দুই খেলোয়াড়ও মাথা নাড়িয়ে চলে গেল।
ইশিহারা তাদের মর্জি করল না, চোখ এখনও লিচি স্টিকের দিকে।
একটি কালো কাক দ্রুত পাখা ভাঁজ করে লিচি স্টিকের সঙ্গে ধাক্কা এড়াল।
শিকারি চলে যাওয়ার পর কাক তার কালো পাখনা দিয়ে ইশিহারার দিকে তাকাল।
ইশিহারা নির্লিপ্তভাবে তার সঙ্গে চোখ মেলাল।
হুম!
কালো কাক হঠাৎ মানুষের মতো বিদ্রুপপূর্ণ হাসি দিল, পাখা ঝাপটালো, যেন কালো রেখার মতো লিচি স্টিকের ডান চোখে ঢুকে গেল।
আহ!!
ইশিহারা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চোখ বড় করল, দেহ কাঁপল, শক্তি দিয়ে লিচি স্টিক চেপে ধরল যেন ভেঙে দিতে চায়।
মাথার উপরের আলোয় তার বাম গালে একটি পাতলা কালো ধোঁয়া উঠল।
তার বাম চোখের কালো পলক পুরো চোখে ছড়িয়ে পড়ল, ভীতিকর।
"আমি ইশিহারা রিয়োসুকে!"
ইশিহারা গর্জন করল।
দীর্ঘ পনেরো মিনিট লড়াইয়ের পর তার হাতে থাকা লিচি স্টিক বাঁকানো শুরু করল।
কালো ধোঁয়া হঠাৎ তার মুখ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
গভীর শ্বাস নিয়ে ইশিহারা চোখ মুচকি।
সে ধীরে ধীরে তার নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে।
যখন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারাবে, কি ঘটবে তা স্পষ্ট।
কিছুক্ষণ চুপচাপ বসে থেকে ইশিহারা উঠে বাইরে বেরিয়ে গেল।
বাইরে সমস্ত লিচি স্টিক ইতিমধ্যে তার হাতে এসেছে।
এখন ফিরে যাওয়ার সময়।