পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: তলোয়ারের পথ

তুমি একটি মাহজং প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অর্জন করেছ, বিজয় পয়েন্ট +৪ (প্রথম বিজয় +৩)। নিচে নামার সময়, জিয়াং শু ফাঁক পেয়ে সিস্টেম প্যানেল একবার দেখল। তার স্বাভাবিক বিজয় পয়েন্ট অবশেষে আবার একের ওপর ফিরে এসেছে। এটা কেবল পূর্বদিকের রাউন্ড, যদি দক্ষিণদিকের পুরো রাউন্ড খেলা হত, প্রথম স্থানে থাকলে দুই পয়েন্ট পাওয়া যেত।

মাহজং - গঠন (৮%)
মাহজং দক্ষতার অভ্যস্ততাও নিজে নিজে একটু বেড়েছে। এটা স্বাভাবিক, নতুন এক স্তরে প্রবেশের শুরুতে সাধারণত উন্নতি সবচেয়ে দ্রুত হয়। যখন নতুন স্তরের মৌলিক দক্ষতা স্থিতিশীল হয়, তখন উন্নতি ধীরে ধীরে কমে আসে। সাধারণত ৬০ শতাংশের ওপর পৌঁছাতে হয়। অর্থাৎ, অধিকাংশ মানুষের জন্য, কোনো স্তরের দক্ষতা ৬০ শতাংশের ওপর গেলে, উন্নতি কঠিন হয়, কিছু শ্রম দিতে হয়। আর যখন ৮০ শতাংশের মতো উচ্চ অভ্যস্ততা হয়, তখন উন্নতি আরও কঠিন হয়ে যায়। যদিও উন্নতির সুযোগ থাকে, কিন্তু বিনিয়োগ করা সময় ও অর্জিত ফলাফল সঠিক অনুপাত পায় না।

এটা ঠিক পড়াশোনার মতো। সাধারণ মানুষের মতো, তিন বছর উচ্চ বিদ্যালয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে পড়লেও, কেবল পাশ নম্বর পাওয়া যায়, সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়। তবে কেউ কেউ আরও শ্রম দিয়ে এক কিংবা দুই বছর পুনরায় পড়ে, ভালো নম্বর পায়, ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়। এটা গ্রহণযোগ্য সীমা, এতে সন্তুষ্ট হওয়া যায়। এরপর, আরও পুনরায় পড়লেও, নম্বর বাড়ানো প্রায় অসম্ভব। সবাই জানে, আলাদা নম্বর, আলাদা স্তরের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি, নিজের ভবিষ্যৎ সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারে। কিন্তু শ্রেষ্ঠত্ব বা সর্বোচ্চ নম্বর, বিশ্বখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি, এগুলো খুব বাস্তব নয়। পরিপূর্ণতা কেবল কিছু প্রতিভার অধিকার!

জিয়াং শু নিঃসন্দেহে এমন অধিকার রাখে। এমনকি তার তিন বছরেরও দরকার নেই, যথেষ্ট বিজয় পয়েন্ট দিলে, এক বছর, এমনকি ছয় মাস বা আরও কম সময়ে, সে এই বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিভার সমান স্তরে পৌঁছাতে পারবে।

একতলার তরবারি সংঘ।
জিয়াং শু ঢুকতে দেখল, আসল একাদশ শ্রেণির নতুনদের সংখ্যা আরও বেড়েছে, তারা ইতিমধ্যে অনুশীলন শুরু করেছে, যথেষ্ট উৎসাহী। তাদের মুখে যতটা মনোযোগ দেখল, জিয়াং শু জানে না কেন, তার বাহু একটু গরম লাগতে শুরু করল, কিছুটা শিরশিরে।

... জিয়াং শু মূলত ভাবছিল, একটি নমস্কার দিয়ে আবার উপরে মাহজং সংঘে ফিরে যাবে, বিজয় পয়েন্ট সংগ্রহ করবে। কিন্তু শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া জানিয়ে দিল, সে বললেও, পা ভিতরে ঢোকার পর বের করা সম্ভব নয়। আসলে, শরীরের উত্সাহ তার মনেও সাড়া দিয়েছে।

কিছুটা হাস্যকরভাবে মাথা নাড়ল, উপরের পঞ্চম তলায় যাওয়ার চিন্তা ছেড়ে দিল। যেন দশ বছর ধরে নিয়মিত ব্যায়াম করা কেউ, কয়েক দিন না করলে শরীর অস্বস্তি বোধ করে, ফের ব্যায়াম করতে চায়।

নবাগতদের প্রশিক্ষক তেংবান জিয়াং শুর দেরিতে আসা নিয়ে কিছু বলেনি। স্কুলে ক্লাসের কাজের কারণে ছুটির সময় দেরি হওয়া স্বাভাবিক। বিশেষ করে এখন শিক্ষা বর্ষের শুরু, নানা কাজের ঝামেলা। তবে এদের মধ্যে কেউ যদি তরবারি সংঘ, মাহজং সংঘ, গো সংঘের মতো গুরুত্বপূর্ণ ক্লাবের সদস্য হয়, তারা ক্লাসের ঝামেলা থেকে মুক্তি পেয়ে ক্লাবের অনুশীলনে মনোযোগ দিতে পারে, জাতীয় প্রতিযোগিতায় সম্মান অর্জনের জন্য চেষ্টা করে।

এ কারণেই এসব ক্লাবের সদস্যরা প্রতিদিন ছুটি পেলেই নির্দিষ্ট সময়ে ক্লাবে আসে।

জুতা খুলে, গতকাল দেয়া প্রশিক্ষণের বাঁশের তরবারি হাতে নিয়ে, জিয়াং শু কাঠের মেঝেতে পা রাখল, নবাগতদের অনুশীলনের স্থানে গেল।

গতকাল জিয়াং শুদের প্রথম দফা নবাগত প্রশিক্ষণ তেংবানকে কিছুটা ধারণা দিয়েছে। আজ দ্বিতীয় দফা নতুনদের জন্যও একই ধরনের প্রশিক্ষণ দেয়। জিয়াং শুদের আবার গতকালের মতো অনুশীলন করতে হয়।

পূর্বাভাস ছিল, আগামীকাল, পরশু, তার পরেও, হয়তো একই নতুনদের অনুশীলন করতে হবে। ভাবলেই... কিছুটা কষ্টকর...

জিয়াং শু এসব ভাবতে পারলে, অন্য বুদ্ধিমান নবাগতরাও পারে। তাই অনুশীলনের সময় তরবারি চালানোর ভঙ্গিতে একটু আলস্য চলে আসে।

তারা সবাই উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের ছাত্র, সবকিছুই নতুন ও আকর্ষণীয়। যদি ছোটবেলা থেকে তরবারি অনুশীলন না করে, শুধু উচ্চ বিদ্যালয়ে এসে প্রচার ভিডিও দেখে আগ্রহী হয়, তাহলে এই অর্ধ মাসের পরীক্ষার সময়েই তরবারি নিয়ে স্বপ্নভঙ্গ হবে, তারা ছেড়ে দেবে।

এই পরীক্ষার ফলে, তরবারির প্রতি সবচেয়ে কম আন্তরিকতার লোকদের ছাঁটাই হয়। ক্লাবে যোগ দিলেও কঠিনতা আসলেই পরের দিকে।

এক মাস, ছয় মাস, এক বছর, দুই বছর, তিন বছর ধরে টিকে থাকা, সেটাই আসল পরীক্ষা।

তরবারির修行, প্রতিটি মানুষের নিজের修行। তাই, গত দুই বছরের তরবারি সংঘে, খুব কম লোক আছে যারা উচ্চ বিদ্যালয়ে এসে মাঝপথে আগ্রহী হয়ে অনুশীলন চালিয়ে গেছে।

তবে, এই তথ্য, তরবারি সংঘের পূর্ণাঙ্গ সদস্যরা প্রকাশ করে না। এখন নতুনরা বেশ আত্মবিশ্বাসী, মনে করে তারা অবশ্যই আকেয়া অঞ্চলের সবচেয়ে কঠিন তরবারি ক্লাবের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে। এরপর তারা গর্ব করতে পারবে, ক্লাসের তারকা হয়ে উঠবে।

জিয়াং শু এসব নতুন ও পূর্ণাঙ্গ সদস্যদের চিন্তা বুঝে না। জানলেও বিশেষ গুরুত্ব দেয় না। সে ইতিমধ্যে পূর্ণাঙ্গ সদস্য, খুব শিগগিরই নির্বাচিত সদস্যও হবে।

তার পর্যবেক্ষণে, তরবারি সংঘের সদস্যদের দক্ষতা সাধারণত প্রবেশ স্তরের ৫০-৭০ শতাংশের মধ্যে। নির্বাচিত সদস্যদের দক্ষতা কিছুটা বেশি, ৭০-৮০ শতাংশের কাছাকাছি। প্রবেশ স্তরের পরবর্তী স্তরে কেউ নেই।

যদি এটাই তাদের স্তর হয়, জিয়াং শু মনে করে, অর্ধ মাসের মধ্যেই সে তাদের বর্তমান স্তরে পৌঁছাতে পারবে। তখন আর খুব বেশি চিন্তা করতে হবে না।

কিন্তু আসল শিখরের স্তর...

জিয়াং শু কিছু প্রতিযোগিতার ভিডিও দেখেছে। যদিও নিজের ‘নিজের’ প্রতিযোগিতা দেখা, নিজেকে প্রশংসা করা অদ্ভুত লাগে, তবুও মানতে হয়, আসল মালিক সত্যিই দুর্দান্ত খেলেছে।

গ্রীষ্ম দেশের兵击 প্রতিযোগিতায় অস্ত্রের ধরন সীমাবদ্ধ নয়। তরবারি, বর্শা, ছুরি, সবই ব্যবহার করা যায়। তরবারি সুন্দর হলেও, বাস্তব যুদ্ধে অধিকাংশ অস্ত্রের তুলনায় দুর্বল। তবে আসল মালিক নানা ধরনের তরবারি নিয়ে নানা ধরনের প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করেছে, গ্রীষ্ম দেশের মাধ্যমিক ও উচ্চ মাধ্যমিক জাতীয় প্রতিযোগিতায় অসংখ্য চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।

শক্তি নিঃসন্দেহে আসল শক্তি, কঠিন দক্ষতা। জিয়াং শু দেখেছে, আসল মালিক সম্ভবত প্রথম বর্ষেই তরবারিতে স্তরে পৌঁছে গেছে। দুই বছর ধরে দ্রুত শক্তি বাড়িয়েছে, শিখরে পৌঁছেছে, গ্রীষ্ম দেশের সমবয়সীদের মধ্যে অজেয় হয়েছে।

তাই উচ্চ বিদ্যালয়ের শেষ বছরে, বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার আগে, পাশের দ্বীপ দেশে এসেছে, সেখানে তার চেয়েও বেশি প্রতিভাবান তরবারি সাধকের সঙ্গে লড়াই করতে চেয়েছে, যাতে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগেই তরবারির দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে পারে।

এসব তথ্য জিয়াং শু আসল মালিকের তথ্য খুঁজে নিয়ে সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত মনে করেছে।

আসলে, মাত্র সতেরো বছর বয়সে তরবারিতে প্রথম স্তরের শিখরে পৌঁছানো, দ্বিতীয় স্তরে যেতে অল্প বাকি, সত্যিই প্রতিভার প্রতিভা। তাকে ‘তরবারি বিস্ময়’ বলা মোটেও বাড়িয়ে বলা নয়।

জিয়াং শুর এখন সবচেয়ে বেশি অভ্যস্ততা রান্নার দক্ষতা, সবচেয়ে দ্রুত উন্নয়ন মাহজংয়ের দক্ষতা, প্রথম স্তরের শিখরে পৌঁছাতে এখনও অনেক সময় লাগবে।

জিয়াং শু আবার প্রশিক্ষণ ভিডিও দেখল, মনে হঠাৎ এক উপলব্ধি জাগল। কেন ভিডিওতে একই ধরনের অনুশীলন, কিন্তু বছর কয়েক পর অধ্যাপক পাল্টে যায়? এবং, ক্রমশ আরও কমবয়সী হয়।

কারণ, প্রতিটি যুগের তরুণদের শারীরিক গঠন ভিন্ন। প্রশিক্ষণ ভিডিও প্রস্তুতকারীরা এটা বুঝেছে। অনুশীলন একই হলেও, পেশীর শক্তি প্রতিস্থাপন শেখানো যায় না। কমবয়সী শরীরে দেখালে, যদিও সরাসরি বোঝা যায় না, কিন্তু অনুশীলনকারীরা কিছুটা অনুভব পায়।

গুরু না থাকলে, ভিডিও দেখে তরবারি শেখা একমাত্র উপায় বারবার অনুশীলন। কখনো কখনো, তরবারি চালানোর ভঙ্গি ভিডিওর মতোই হয়, শরীর তখন সেই প্রবাহিত অনুভূতি মনে রাখে। সব মৌলিক অনুশীলন তরবারি দিয়ে তরলভাবে করা গেলে, সেটাই আসল প্রবেশ।

জিয়াং শু তরবারি চালিয়ে যেতে থাকল। প্রতিটি অনুশীলন শেষে, সিস্টেম প্যানেলে দক্ষতা একটু একটু করে ঝলমল করে। বারবার ঝলমল করার পরে, একবার স্থায়ী হয়ে পরবর্তী সংখ্যায় পৌঁছে যায়।

জিয়াং শু ভুলে যায়, সিস্টেমের উন্নতি কেবল দ্বীপ দেশের তরবারি দক্ষতা বাড়ায় না, বরং সব তরবারি সম্পর্কিত প্রবেশ স্তরের দক্ষতা বাড়ায়।

এখন জিয়াং শু তরবারি স্তর অতিক্রম করলে, সে আসলেই পুরো বিশ্বের সব তরবারি মৌলিক দক্ষতা অতিক্রম করবে। তখন, তার তরবারি পথ সত্যিই ‘পথ’ হবে।

বাঁশের তরবারি চালিয়ে, জিয়াং শুর হাত ও বাহু স্বাভাবিকভাবে মানিয়ে নিতে শুরু করল। সময়ও হয়ে এসেছে।

ছুটির সময়ের ঠিক আগ মুহূর্তে, কিছু সদস্য রক্ষাকবচ গোছাচ্ছে, বাড়ি ফিরতে প্রস্তুত। দরজার অর্ধেক খোলা, বারবার খোলা-বন্ধে শব্দ যাতে না হয়।

“ওয়াই, অ্যাং-চান, দেখো, তরবারি সংঘ। দরজা খোলা, ভেতরে ঢুকে দেখব?”

“নাহ, না-ই ভালো, এইমাত্র মাহজং সংঘে ঢুকে খুব অস্বস্তি লাগছিল।”

“হা-হা, কারণ তারা দেখছিল যে প্রতিযোগিতা শেষ হয়ে গেছে। মাহজং সংঘের প্রধানকে এক নবাগত হারিয়েছে, দেখতে ইচ্ছে করছে। অ্যাং-চান, তুমি কি মনে করো সেই নবাগতও আমার মতো বিনিময় ছাত্র?”

“মাহজং বেশ মজার। আর দেখো, আমার কি প্রতিভা আছে, মাত্র কিছুক্ষণ খেলে ওরা বলল কি যেন役满天牌大叁元, সরাসরি একজনকে হারিয়েছি, ম্যাচ জিতেছি। দারুণ মজার।”

কয়েকটি কণ্ঠস্বর এসে পৌঁছাল।

জিয়াং শুর তীক্ষ্ণ শ্রবণ ও দৃষ্টিতে, সে শুনে কিছুটা অদ্ভুত লাগল। এই কণ্ঠস্বর, আবার কি ওই দুজন?

মনে এই ভাবনা আসতেই, জিয়াং শু দেখল, দরজার কাছে এক স্বর্ণকেশী ডবল পনিটেল মেয়েটি আরেক মেয়েকে টেনে তরবারি সংঘে ঢুকল।

প্রশিক্ষক তেংবান মূলত জানতে চেয়েছিল, কিন্তু সুন্দরী দুই মেয়েকে দেখে লজ্জায় সরে গেল। বলল, এমনিতেই সবাই চলে যাচ্ছে, ঘোরাঘুরি করলে ক্ষতি নেই, কিছুই হয়নি।

জিয়াং শু শুনে চোখ ঘুরাল। আবার নিজে নিজে মৌলিক অনুশীলনের ভঙ্গি শুরু করল।

দাইজি বার্তা পাঠিয়েছে, আজ সে একটু আগে ছুটি পাবে, তাকে বাড়ি নিয়ে যেতে পারবে।

জিয়াং শু আর তাড়াহুড়ো করল না, আরও অনুশীলন করতে পারল।

ঠিক সাতটা বাজতেই, তরবারি সংঘের অফিসের দরজা খুলল। তরবারি সংঘের প্রধান সুই-তিং ঝেনজি বেরিয়ে এল, মুখে কিছুটা অখুশি ভাব।

এইমাত্র সে খবর নিশ্চিত করেছে। মধ্য বিদ্যালয়ের তরবারি প্রতিযোগিতায় ভালো ফল পাওয়া প্রতিভা কেউই আকেয়া উচ্চ বিদ্যালয়ে আসেনি।

কারণ সহজ। যদিও গত বছর আকেয়া নিজের রেকর্ড ভেঙে ষোল সেরা হয়েছে, কিন্তু আসল শক্তিধর সবাই ছিল উচ্চ বিদ্যালয়ের তৃতীয় বর্ষের ছাত্র। তারা স্নাতক হয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে গেছে। এই বছরের তৃতীয় বর্ষে, মেয়ে বেশি, ছেলে কম, গত বছরের তুলনায় শক্তি পিছিয়ে, একই ফল আশা করা যায় না!

কেউ যেন খবর ছড়িয়ে দিয়েছে। ফলে এই বছর যারা মধ্য বিদ্যালয় থেকে উঠে এসেছে, তরবারিতে ভালো, তারা কেউ আকেয়া বেছে নেয়নি।

এটা আকেয়া তরবারি সংঘের জন্য বড় আঘাত।

“বাহ, তবে ভাগ্য ভালো, প্রথম বর্ষের ছাত্ররা ম্যাচ খেলতে চাইলে অন্তত এক বছর অপেক্ষা, তখন আমি থাকব না, পরের প্রধানের সমস্যা।” সুই-তিং ঝেনজি একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে নবাগতদের দিকে গেল।

যদিও কথা এমন, তবুও কিছু চমক আশা করে।

নতুন রক্ত একটা সমস্যা, তবে আসল সমস্যা হচ্ছে, এই বছর আকেয়া তরবারি সংঘের শক্তি সত্যিই কম।

গত বছর, একজন কোনোমতে স্তরে পৌঁছেছে, কঠিনভাবে আকেয়াকে ষোল সেরা করেছে। এ বছর, হয়তো খুব কঠিন।

আসলে এই বছরের নির্বাচিত সদস্যদের মৌলিক দক্ষতা বেশ শক্ত। তবে এখন আকেয়া ঘাটতি একজন যথেষ্ট শক্তিশালী নেতার। অন্তত, স্তরে পৌঁছাতে হবে।

তার চোখ তীক্ষ্ণ, একবারেই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা স্বর্ণকেশী ডবল পনিটেল মেয়েটি ও তার পাশে, অস্বস্তি নিয়ে দাঁড়ানো ছোট চুলের মেয়েটিকে দেখল।

“ঘুরতে এসেছে, স্বর্ণকেশী, বিদেশী... বিনিময় ছাত্র? অপেক্ষা, বিনিময় ছাত্র!”

সুই-তিং ঝেনজির মনে মুহূর্তেই একগুচ্ছ ভাবনা এল। এতক্ষণ গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু শেষ ভাবনা আসতেই নবাগতদের দিকে তাকাল।

“তুমি বুঝতে পারছ?” স্বর্ণকেশী মেয়েটি তার বান্ধবীকে জিজ্ঞেস করল।

“তেমন বুঝতে পারছি না, তবে সবাই একই অনুশীলন করছে, কিছু পার্থক্য দেখতে পাচ্ছি।” অ্যাংজির চোখ একটু মনোযোগী হয়।

নবাগতদের অনুশীলনে তাকিয়ে, যেন স্কেচ করার জন্য মডেল দেখছে।

কিছুক্ষণ পরে, সে মনোযোগ ছেড়ে দিল, কণ্ঠে একটু আত্মবিশ্বাস এল।

“ওদের মধ্যে নিশ্চয়ই একজনের অনুশীলন সবচেয়ে অভ্যস্ত।”

সে জিয়াং শুকে দেখিয়ে বলল, “তার ভঙ্গি অন্যদের মতো হলেও, অনেক বেশি স্বাভাবিক ও সঙ্গতিপূর্ণ!”

“সে, সে কি আমাদের刚刚 দেখা?”

“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” অ্যাংজি নিশ্চিত করল।

অন্যদিকে, সুই-তিং ঝেনজি নবাগতদের মধ্যে তীক্ষ্ণ নজরে সবচেয়ে আকর্ষণীয় জিয়াং শুকে চিনে নিল।

সে আসলেই নবাগতদের সঙ্গে অনুশীলন করছে?

অপেক্ষা, তার ভঙ্গি!

সুই-তিং ঝেনজি নিজে তরবারিতে খুব দক্ষ নয়। প্রধানের পদে বসেছে তার ব্যবস্থাপনা দক্ষতার কারণে, শক্তির কারণে নয়।

কিন্তু শক্তি কম হলেও, চোখ তীক্ষ্ণ। সে একবারেই বুঝল, জিয়াং শুর অনুশীলনে নিজের ছাপ রয়েছে, এটা স্তরে পৌঁছানোর লক্ষণ।

এত দ্রুত!

...