বাইশতম অধ্যায় অবিচল প্রবাহ

এ যেন সদ্য সুযোগ হাতছাড়া করার জন্য শাস্তি, জিয়াং সূর হাতে এবারকার খেলা শুরুতেই অত্যন্ত বাজে তাস এসেছে। অপ্রয়োজনীয় ও দুর্লভ অঙ্কের তাস প্রায় অর্ধেক, দ্রুত আক্রমণের কোনো সুযোগ নেই। সে আবার বসেছে প্রধান আসনের খেলোয়াড় হিসেবে, যদি দ্রুত বিজয়ী হতে না পারে, তাহলে আসন ধরে রাখা যাবে না। কিন্তু তাস তো হাতে এসে গেছে, এখন আর পিছিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়; যতই খারাপ হোক না কেন, আগে খেলতে হবে, পরে দেখা যাবে কী হয়। কিন্তু শুরুতেই তাস এত বাজে, যতই চেষ্টা করুক, ভালো কিছু হয় না। জিয়াং সূর মাত্রই দু’দিকের অপেক্ষায় পৌঁছেছে।

অফিস কর্মী ইশিহারা রিয়োসুকে এই খেলায় প্রথমবারের মতো কণ্ঠে সাড়া দিল, “লিচি।” পাশের খেলোয়াড় প্রথমে লিচি ঘোষণা দিল। বৃদ্ধ আর মাতসুওর হাতে তাস কিন্তু এখনও মধ্যম মানের, তারা ঝুঁকি নিতে চায় না, তাই সহজেই বিজয়ী হওয়ার আশা ত্যাগ করল। কেবল জিয়াং সূর চেষ্টা করে যাচ্ছিল শেষ পর্যন্ত, যাতে আসন ধরে রাখতে পারে। কিন্তু দুঃখজনকভাবে, শুরুতেই সুযোগ হারানোয়, তার হাতে থাকা বিপজ্জনক তাস তাকে সীমাবদ্ধ করে রাখল। শেষ পর্যন্ত ইশিহারা রিয়োসুকে নিজে তাস টেনে বিজয়ী হয়ে গেল, দুই রাউন্ড, দুই হাজার পয়েন্ট, জিয়াং সূরকে আসন থেকে নামিয়ে দিল।

আসনে বসে মাত্র ৬০০০ পয়েন্ট অর্জন করল, আবার আসন হারিয়ে ১১০০ পয়েন্ট ক্ষতি, সব মিলিয়ে মাত্র ৪৯০০ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেল। ফলাফল খুবই হতাশাজনক। ভালো যে, এখনো পূর্ব দিকের খেলায় আছে, দক্ষিণ দিকের খেলায় আবার একবার আসন পাবার সুযোগ আছে। এবং এখন পর্যন্ত, চারজনের পয়েন্টে খুব একটা ব্যবধান নেই, সবাই প্রায় কাছাকাছি রয়েছে। তবে, পরের আসন হারানো যাবে না, সুযোগ হাতছাড়া করলে আর ফিরে পাওয়া কঠিন। একবার সুযোগ মিস করলে, দ্বিতীয়বার আসা কঠিন। জিয়াং সূর নিজের ভুলের যন্ত্রণা থেকে শিক্ষা নিল, নিজেকে সতর্ক করল, আর যেন দ্বিধা না করে। ভাগ্য সীমিত হয়ে গেছে, এখন শুধু আসনে বসে থাকতে পারলে সামান্য অনুভূতি পাওয়া যায়।

পূর্ব চতুর্থ রাউন্ড, শূন্য আসন। ইশিহারা রিয়োসুকের আসন। ধারণা করা হয়, কারণ-সম্পর্কিত ধারার অসীম连庄ক্ষমতার অধিকারী সে প্রথমবার গত রাউন্ডে খেলল, ছোট্ট দুই হাজার পয়েন্টের তাসে জিয়াং সূরকে আসন থেকে নামাল। আগের রাউন্ডে তার পারফরম্যান্স অনুযায়ী, একবার আসনে বসলে, সে যেন আসনে লেগে থাকে, বারবার连庄 করে, যতক্ষণ না সবাইকে হারিয়ে দেয়। তবে, এই টেবিলে সে কি আবারও তার সেই ক্ষমতা দেখাতে পারবে,连庄 ধরে রাখতে পারবে, আর কতবার连庄 করতে পারবে? টেবিলের তিনজনই এ ব্যাপারে পরীক্ষা করতে চায়।

নিজে যে তিনজনের নজরবন্দী হয়েছে তা না জেনে, ইশিহারা রিয়োসুকে ডাইস চাপল। পূর্ব চতুর্থ রাউন্ড, শূন্য আসন। ইশিহারা রিয়োসুকে কোনো役 ছাড়াই তাস টেনে বিজয়ী, এক রাউন্ড, ১৫০০ পয়েন্ট। চতুর্থ রাউন্ডের এক আসন, ইশিহারা পঞ্চম রাউন্ডে লিচি ঘোষণা, দশম রাউন্ডে মাতসুওর হাতে নিরাপদ তাস নেই, বাধ্য হয়ে বিপজ্জনক তাস ফেলে দিল। লিচি, সাধারণ বিজয়, দুই রাউন্ড, ২৯০০ পয়েন্ট, সঙ্গে ৩০০ পয়েন্ট আসন ফি, মোট ৩২০০ পয়েন্ট।

এটা ছিল এই ম্যাচে প্রথমবার কারও পয়েন্ট ২০ হাজারের নিচে নেমে গেল, ১৯৯০০ পয়েন্টে পৌঁছাল। ইশিহারার পয়েন্ট বেড়ে ২৯৮০০ হল, আরেকবার সহজে বিজয়ী হলে পয়েন্ট ৩০ হাজার ছাড়াবে। যদি শুধু পূর্ব দিকের খেলার হিসেব করি, ইশিহারা রিয়োসুকে বিজয় থেকে মাত্র ২০০ পয়েন্ট দূরে। ভাগ্যের অবস্থান থেকে দেখলে, ইশিহারা যতবার বিজয়ী হচ্ছে, আগের তুলনায় ভাগ্যরেখা তার দিকে সমবেত হচ্ছে।

তবে, সামগ্রিকভাবে পয়েন্টের বিভাজন এখনও সমান, ধাপে ধাপে। পূর্ব চতুর্থ রাউন্ড, দুই আসন। খেলা শুরু। appena তাস সাজানো হয়েছে,
“পোং!”
“চি!”
“চি!”

তিনবার দ্রুত副露র শব্দ, কোনো দ্বিধা নেই। কোনো যোগাযোগ না হলেও, তিনবার副露র পর সবাই বুঝে গেল একে অপরের উদ্দেশ্য। দ্রুত আক্রমণ, ইশিহারাকে আর আসনে বসতে দেওয়া যাবে না। ইশিহারা অবাক হয়ে তাকাল। প্রথম রাউন্ড শেষ, আবার তার তাস টানার পালা, কিন্তু副露র কারণে সে তাস টানবে না, দেয়ালে শুধু এক তাস কমে গেল। দ্বিতীয় তাসও তার টানার পালা।

তবে, এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়। তিনজনের তাসের নদী দেখলে、副露র পর সবাই প্রথমেই অপ্রয়োজনীয় অঙ্কের তাস ফেলে দিয়েছে, দ্রুত আক্রমণের স্পষ্ট সংকেত। যদি একজন দ্রুত আক্রমণ করত, তাতে কিছু হতো না। ইশিহারার আত্মবিশ্বাস আছে, সে প্রতিপক্ষকে আটকাতে পারে, আগে বিজয়ী হতে পারে। কিন্তু সমস্যা হল, তিনজন একসঙ্গে দ্রুত আক্রমণ করছে, তাকে আসন থেকে নামাতে চাইছে। এটা কি একটু বেশি নয়?

ইশিহারা রিয়োসুকে连庄র ক্ষমতা যতই শক্তিশালী হোক, তিনজনের বিপক্ষে যারা তাসের শক্তি নিয়ে ভাবছে না, শুধু দ্রুত বিজয় চায়, তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা অসম্ভব। তাছাড়া, সে এখনও শুধু ভিত্তি পর্যায়ের দক্ষতায়, কারণ-সম্পর্কিত ক্ষমতা খুব একটা ব্যবহার করতে পারে না, সামান্য অনুভূতিতে খেলা প্রভাবিত করতে পারে। নিজের হাতে শুরুতেই তিন রাউন্ডের তাস দেখে, ইশিহারা নীরব হল। বাইরের কোলাহল উপেক্ষা করে, সে নিজের তাস টানতে ও কাটতে থাকল।

শেষে, পূর্ব চতুর্থ রাউন্ড, দুই আসন, ইশিহারা রিয়োসুকে মাতসুওর হাতে বিপজ্জনক তাস ফেলে দিল।
“সাদা তাস, এক রাউন্ড, ১৬০০ পয়েন্ট।” মাতসুও আনন্দে আত্মহারা, ১৬০০ পয়েন্ট খুব বেশি না হলেও তার পয়েন্ট আবার ২০ হাজার ছাড়াল। জিয়াং সূর আর বৃদ্ধ মাথা নাড়ল। ভাবেনি, তিনজন দ্রুত আক্রমণ করেও, সাধারণ সাদা役 তাদের断幺九র চেয়ে আগে বিজয়ী হয়ে গেল। অদ্ভুতভাবে, শুরুতেই副露 করার পর, পরের দিকে তাসের অগ্রগতি খুবই খারাপ, শুধু বাজে তাস আসল, অগ্রগতি অনেক পিছিয়ে গেল। পূর্ব দিকের খেলা শেষ হল।

এবার সবাইয়ের পয়েন্ট:
প্রথম স্থান ইশিহারা রিয়োসুকে ২৭২০০ পয়েন্ট
দ্বিতীয় স্থান বৃদ্ধ ২৬৭০০ পয়েন্ট
তৃতীয় স্থান জিয়াং সূর ২৫৬০০ পয়েন্ট
চতুর্থ স্থান মাতসুও জিরো ২১৫০০ পয়েন্ট।

দক্ষিণ প্রথম রাউন্ড।

আবার মাতসুও জিরো আসনে। আগের রাউন্ডে বিজয়ী হওয়ায় মনে করছে, ভাগ্য ভালো, হাতে তাসও বেশ ভালো। যদি ঠিকঠাক চলে, দশ রাউন্ডের মধ্যে বিজয়ী হতে পারবে। কিন্তু...

সবকিছু কখনও ইচ্ছেমতো চলে না।
“লিচি।”
“লিচি।”

মাতসুও প্রথমে লিচি ঘোষণা করল, সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং সূরও লিচি দিল।
“তুমি!”
মাতসুও দাঁতে দাঁত চেপে বলল, জিয়াং সূর যেন তাকে গুরুত্বই দেয়নি। আসনধারী প্রথমে লিচি দিলেও, জিয়াং সূর সাহস করে পাল্টা লিচি ঘোষণা দিল। কিন্তু লিচি স্টিক বেরিয়ে গেছে, এখন আর পিছু হটার সুযোগ নেই। মাতসুও বিশ্বাসই করতে চায় না, তার ভাগ্য জিয়াং সূর থেকে খারাপ হবে।

জিয়াং সূরও চিন্তা করছে পয়েন্ট হারানোর ভয়। কিন্তু পূর্ব দিকের খেলার শিক্ষা নিয়ে, বিপজ্জনক হলেও শুনে নিল এবং লিচি দিল। আর হয়ত দুইজনের মধ্যে কেউ বিজয়ী হতে পারত, কিন্তু এ পরিস্থিতি দেখে অন্য দুইজন বিজয়ী হওয়ার আশা ছেড়ে দিল। তবে, খেলায় শেষ পর্যন্ত, লিচি দেয়া দুইজনের কেউই বিজয়ী হতে পারল না। শেষ দুই রাউন্ডে, শেষ তাস জিয়াং সূরের ছিল,副露 করতে পারা দুইজন এটা ভুলে গেল না, বৃদ্ধ একবার তাস নিয়ে সাগরের তাস এড়িয়ে গেল।

কিন্তু শেষ রাউন্ডে, মাতসুও জিয়াং সূরকে বিপজ্জনক তাস ফেলে দিল। হাতে তাস দেখতেই, চারজনই নির্বাক। জিয়াং সূর বিজয়ী হল বাঁধা তাসে, লিচি দেয়ার সময় বাইরে একটাও ছিল না, কিন্তু সবই অন্যদের হাতে ছিল, শৃঙ্খলে পরিণত হয়েছিল, ফেলা অসম্ভব, শুধু শেষ একটি তাস দেয়ালে ছিল। আসলে, এ তাসও মাতসুওর হাতে যাওয়ার কথা ছিল না, ইশিহারার হাতে যাওয়ার কথা ছিল। যদি সত্যিই ইশিহারার হাতে যেত, সে কখনও বিপজ্জনক তাস ফেলত না। তাহলে খেলাটি নিষ্পত্তি হতো না।

কিন্তু বৃদ্ধ সাগরের তাস এড়িয়ে副露 করল, বিপজ্জনক তাস মাতসুওর হাতে গেল। মাতসুও আবার লিচি দেয়ায় বাধ্য হয়ে ফেলে দিল। সব বুঝে, মাতসুও কষ্টের মুখোশ পরে, বিষণ্ন চোখে বৃদ্ধের দিকে তাকাল। শেষবারের মতো আসনে থাকার সুযোগ হারিয়ে গেল, শুধু পয়েন্ট বৃদ্ধি হয়নি, বরং তিন হাজার পয়েন্ট হারাল। তার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আশা নিমেষে তলানিতে চলে গেল।

বৃদ্ধ কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েছিল, কিন্তু আবারও করলে, একই কাজ করত। যদি副露 না করত, ফলাফল অনুযায়ী, দুইজনই বিজয়ী হতে পারত না। কিন্তু তাহলে সে বিজয়ী না হওয়ায় ১৫০০ পয়েন্ট জরিমানা দিতে হতো, আর মাতসুও连庄 করতে পারত। তাহলে নিজে আবার আসনে বসার জন্য অপেক্ষা করতে হতো।

তাই, এমন ক্ষতিকর কাজ কি কেউ করবে?