সাতাশি: পরীক্ষা শুরু

একটু বিশ্রামের পর, দ্বিতীয় অর্ধপর্ব অবিলম্বে শুরু হল। ছোট হাও তিনজনেই... কিছুটা অধৈর্য্য প্রকাশ করছিল। জিয়াং শু সমস্ত কিছু কানে জল ঢেলে দেখছিল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল। এই রাউন্ডটি সম্ভবত খুবই মজার হবে, বিশেষ করে, শেষের দিকে। সে সেই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করছিল, যখন টেবিলের এই তিনজনের মুখাবয়ব দেখা যাবে।

‘কারণ এবং ফলাফলের নিয়ম, কারণ ফলাফলের আগে আসে।’
‘যেমন একটি কাঠামোবদ্ধ প্রোগ্রামের মতো নিয়ম প্রবাহ থাকে, তেমনি কারণের প্রবাহের আসল অর্থ হল, গেমটি নিয়ন্ত্রণ করা, আগে কারণ, পরে ফলাফল! যদিও গেমে পরিবর্তনশীলতা থাকে, সব কিছু নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব।’

আবার ধাঁধাঁ মুঠো করে সাজানো হলো। জিয়াং শু আঙুল দিয়ে চারটি কার্ডের ওপর হালকা ছোঁয়া দিলেন, একটি কার্ডে থামলেন। অন্য তিনজনও দ্বিধা না করে প্রত্যেকে একটি করে কার্ড উল্টে দেখাল। ছোট হাও প্রথম庄, পূর্বী হাওয়া। আবে দ্বিতীয়庄, দক্ষিণী হাওয়া। লিয়েনগো তৃতীয়庄, পশ্চিমী হাওয়া। জিয়াং শু, কার্ড উল্টানোর দরকার পড়ল না, স্বাভাবিকভাবেই শেষ庄, উত্তর হাওয়া।

এই ফলাফল দেখে তিনজনের চোখ ঝলমল করতে লাগল, জিয়াং শুর জন্য尾庄 পাওয়া তাদের জন্য খুবই ভালো ফলাফল। শেষ রাউন্ডে তিনজন মিলে দ্রুত আক্রমণ করে পয়েন্ট জিততে চাইবে, জিয়াং শুর南四连庄 হওয়ার সম্ভাবনা শূন্যের কোটায়। তারা ইতিমধ্যে ধরে নিয়েছে,南四局 শুরু হওয়ার আগে জিয়াং শুর প্রথম স্থান পাবে না। এমনকি গেম শুরু হওয়ার আগেই তারা ঘোষণা করতে চেয়েছিল, এই রাউন্ডে জিয়াং শুর মোট পয়েন্ট ২৫০০০ এর বেশি হবে না। নাহলে, তাদের দ্রুত জেতার প্রচেষ্টা অর্থহীন হয়ে যাবে।

কথা না বাড়িয়ে, গেম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। প্রথম রাউন্ড, ছোট হাও庄। সে তার দক্ষতার মতো খেলতে শুরু করল, প্রথমে বাতাসের কার্ড গুলো পরিষ্কার করে, তারপর ধীরে ধীরে মূল্যবান কার্ড খেলতে লাগল। আবে এবং লিয়েনগো দুজনেই একইভাবে মূল্যবান কার্ড খেলল। জিয়াং শু নিজের কার্ডে চোখ বুলিয়ে দেখল, তার হাতেও একটি মূল্যবান কার্ড ছিল, কিন্তু সেটি একক এবং সংযুক্ত নয়। সাধারণত, মধ্যরাউন্ডে কার্ড মিললে, তা দ্রুত ফেলে দেয়া উচিত যাতে পরে ঝামেলা না হয়।

কিন্তু জিয়াং শুর মনেই প্রশ্ন জাগল, যদি কোনো খেলোয়াড় সত্যিই ভাগ্যবান হয় এবং মূল্যবান কার্ডগুলো মিলিয়ে একটি সিকোয়েন্স তৈরি করে, তাহলে সে সেটা কখনই ফেলে দেবে না। কিংবা গেমের শেষ দিকে মূল্যবান কার্ড পেলে, যা প্রক্রিয়াজাত করতে কঠিন, সাধারণ মানুষ তা হাতে রেখে দেয়, ঝুঁকি নিয়ে ফেলে না। তাহলে, ছোট হাও এই পরিস্থিতিতে কি করবে?

এই ছোট রাউন্ডে, ছোট হাও উত্তর দিল,
“রিচ!”
সে এক মূল্যবান কার্ড নিয়ে রিচ ঘোষণা করল, যা আগে দুজন খেলোয়াড় ফেলে দিয়েছিল, তাই সেটি নিরাপদ। জিয়াং শুর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, এটা একটা ফাঁদ। যদিও মূল্যবান কার্ড, কিন্তু রিচ ঘোষণার সময় নিরাপদ। যদি জিয়াং শু এমন ফাঁদে পড়ে এবং নিজের মূল্যবান কার্ড ফেলে দেয়, তাহলে ছোট হাও তার ক্ষমতা চালু করার শর্ত পূরণ করবে, আর পরের টার্নে সে নিশ্চিত জিতে যাবে।

এই ভাবনা মাথায় রেখে, জিয়াং শু অন্য একটি কার্ড তুলে ফেলল। কারণ তার ক্ষমতা তাকে অনুমান করতে সাহায্য করে কতগুলো মূল্যবান কার্ড ইতিমধ্যে বের হয়েছে, যাতে সে রিচের সঠিক সময় নির্ধারণ করতে পারে। যেহেতু অন্য দুজনের হাতে মূল্যবান কার্ড নেই, বাকি একটি অবশ্যই জিয়াং শুর হাতে। জিয়াং শুর মনে একটি স্পষ্ট ধারণা জাগল।

পরবর্তী কার্ড, ছোট হাও এর টার্নে, আবার সেই ‘নিশ্চিত মূল্যবান কার্ড’ই উঠল। সাধারণত এটি দ্রুত জেতার কার্ড, কিন্তু জিয়াং শুর বাধা দেওয়ায় কিছু টার্ন পিছিয়ে গেল। তবে এই ঘটনা বর্তমান ক্রম অনুসারে ঘটবে।
এখন, জিয়াং শু লিয়েনগোর কার্ড দেখে মুখে হালকা হাসি নিয়ে বলল,
“চি!”
“?!”
ছোট হাও নিশ্চয়ই কিছু অনুভব করল। জিয়াং শুর আকস্মিক কার্ড ফেলে ক্রম পাল্টানোর পর, সে মনে করল হয়তো কিছু মিস করেছে, কিন্তু স্পষ্ট কিছু ধরতে পারল না, মনে হলো কেবল বিভ্রান্তি।

সে মাথা ঝাঁকিয়ে অদ্ভুত অনুভূতিগুলো ভুলে গেল, কার্ড তুলল, দেখল, মাথা নেড়ে একটি কার্ড ফেলে দিল। পরের টার্নে আবে কার্ড তুলল, ঠাণ্ডা মুখে কার্ড উল্টে দেখল, যেন হালকা আলো ঝলমল করল। আবে অবাক, শেষ মূল্যবান কার্ডটি তার হাতে এসেছে। এটা সে ভাবেনি। কিন্তু সে ছোট হাওর দিকে তাকিয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, আর কার্ডটি ফেলে দিল।
“রোন!”
“রিচ, পাঁচ দরজা, এক মূল্যবান কার্ড, এক অন্তর্বর্তী মূল্যবান কার্ড, পূর্ণ পয়েন্ট ১২০০০।”
ছোট হাও অবাক হয়ে আবে কে দেখল, কিন্তু তার হাত থেমে থাকল না, কার্ড ফেলে দিল।

প্রথম রাউন্ড শেষ, ছোট হাও庄 অব্যাহত রাখল। সে মাত্র নিজের শুরু কার্ড দেখে মাথা নেড়ে দিল। আবে চোখে কিছু আন্দোলন, তিন আঙুল দিয়ে কার্ডের ওপর বৃত্তাকারে স্পর্শ করল। ছোট হাও ও লিয়েনগো মুখে কোন পরিবর্তন ছাড়াই হালকা সম্মতি দিল। ষষ্ঠ টার্নে, আবে নিজের শুনার কার্ড দেখে চোখ কেঁচে ধরল, কিছুক্ষণ প্রস্তুতি নিয়ে অচেতনভাবে কার্ড ফেলার অঙ্গীকার করল। হঠাৎ করে সে দেখল তার পয়েন্ট মাত্র ১৩০০০ রইল। সে আঙুল একটু থেমে গেল, কিন্তু ভান করল কিছুই হয়নি।

সে নিজের দল থেকে বড় ক্ষতি হওয়ার কারণে এই দুই পর্যায়ের কার্ড বাদ দেয়নি। সে শুধু চিন্তিত ছিল জিয়াং শু আবার কোনো কৌশল চালাতে পারে কিনা, অতিরিক্ত ভাগ্য নিয়ে একটি বড় হাত গড়ে তুলবে, সর্বনিম্ন পয়েন্ট ধারককে সরাসরি বহিষ্কার করবে। আবে মনে করল পয়েন্ট ২০০০০ এর উপরে রাখা ভালো। নবম টার্নে, আবে কার্ড দেখে হালকা মাথা নেড়ে দিল। এখন তার কার্ড উন্নত হয়ে তিন ফ্যানের হয়েছে। সে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর চারপাশের কার্ডের ধরণ দেখল। যেহেতু তার ক্ষমতা কেবল নিঃশব্দ শুনার সময় কার্যকর হয়, এবং ‘মেনমা ক্লিন সেল্ফ-ড্র’ ও তার ক্ষমতা হাতের কার্ড যত বেশি থাকবে তত ভাল কাজ করবে, সে সিদ্ধান্ত নিল,
‘আর দুই টার্ন অপেক্ষা! যেকোনো পরিস্থিতিতে কার্ড বদলানো বন্ধ থাকবে।’
তার ক্ষমতার একটি দুর্বলতা হলো, যদিও কার্ড পরিবর্তন করে ফ্যান বাড়ানো যায়, মাঝখানে একটি ফাঁক থাকে, অর্থাৎ পরিবর্তনের সময় হয়তো আগের কার্ডের শুনার কার্ডটি আসতে পারে, ফলে জেতার সুযোগ হারানো যায়। কিন্তু ফ্যান বাড়ানোর জন্য এই ছোটখাটো ত্যাগ গ্রহণযোগ্য।

জিয়াং শু তার আসনে বসে, যেন নির্বিকার, সব খেলোয়াড়ের প্রতিটি চলনে নজর রাখছিল, সমস্ত বিস্তারিত মনে রাখছিল। সে কল্পনা করছিল, যখন সে কোনো ভেরিয়েবল যোগ বা বাদ দিচ্ছে, তখন গেমের বিভিন্ন দিক কীভাবে পরিবর্তিত হচ্ছে। ষষ্ঠ টার্নে, আবে শুনার পর্যায়ে, জিয়াং শু তার কার্ড দেখল, চোখ আঁচড়ে সঙ্কুচিত করল। কারণ এই রাউন্ডে আবে মনে করে সে গেমের মধ্যে দ্রুত কার্ড তৈরি করতে পারছে, তাই ছোট হাও ও লিয়েনগো বাধা দেয়নি। কিন্তু জিয়াং শুর কার্ড এখনও আবে থেকে একটু ধীর। এটাই মূল পার্থক্য সিমুলেশন ও আসল গেমের মধ্যে।

সে ধীরে ধীরে কার্ডের ঢিবি অনুভব করল, যেন মাছ ধরার জাল ভাসছে। জিয়াং শু বুঝতে পারল, এই তরঙ্গগুলো হলো মাছ ধরার ফাঁদ, নিচে মাছ আছে বা শুধু জলজ উদ্ভিদ ও আবর্জনা। সে ছোট তরঙ্গ পেরিয়ে মাঝারি ত্রৈমাসিক তরঙ্গ লক্ষ্য করল। তার লক্ষ্য সেই মাঝারি মাছ ধরার ফাঁদে ধরা ‘মাঝারি’ মাছ।

দশম টার্নে, আবে কার্ড সামনে রেখে মুখে হালকা টান দিল। সে আবারও আগের শুনার কার্ডটি তুলেছে। কিন্তু সে কার্ড বদলে ফেলেছে, তাই এই কার্ড তার কাছে আর কাজে লাগবে না, তাই চার ম্যানটি ফেলে দিল। কিন্তু হঠাৎ তার মনে একটা অনুভূতি জাগল, সে নিশ্চিত পরবর্তী টার্নে তার পছন্দের কার্ড পাবে। জিয়াং শু আবে ফেলা কার্ড দেখল, তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

নিজের টার্নে কার্ড তোলার সময়, জিয়াং শু ধীরে আঙুল বাড়িয়ে কার্ডের পেছনে স্পর্শ করল, হাসি মুখে কার্ড তুলে নিল।
[এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয়, ‘সাত’, আট, নয়] মান [তিন, তিন, পাঁচ, ছয়, সাত] পিং।
“একক গমন, এক মূল্যবান কার্ড। ত্রিশ ফু, তিন ফ্যান, ৪০০০ পয়েন্ট, ফি ৩০০ পয়েন্ট,庄 ২১০০ পয়েন্ট, বাকি দুজন ১১১০ পয়েন্ট, ধন্যবাদ!”
“কি ব্যাপার?!”
আবে চমকে গেল। এই গেমে সে জেতার আগের টার্নেই হারিয়ে গেল। জিয়াং শু চোখ বন্ধ করল, তার সূক্ষ্ম অনুভূতিতে, ত্রৈমাসিক তরঙ্গের মাঝে একটি সাত মান হঠাৎ বেরিয়ে এসে তার হাতে পড়ল।

‘দেখা যাচ্ছে, কারণ-ফল নিয়মের ক্ষমতা চালু করার পর, মজার ভিন্ন ধরণের麻将 জগৎ দেখা যায়।’ সে সম্প্রতি আবে’র ক্ষমতা সিমুলেট করেছিল, কাজ করলেও তেমন প্রভাব ফেলেনি। তবে তার হঠাৎ চাল, অবশ্যই তিনজনের মনোযোগ আকর্ষণ করবে। যদিও তারা কিছুটা বিভ্রান্ত হবে, মনে করবে কারণ এই গেমে通牌 নাও থাকতে পারে।

প্রথম রাউন্ড শেষ হল।庄 আসলেই আসল হাতে চলে গেল আবে’র কাছে। কিন্তু তার মনের অবস্থা ভালো ছিল না। কিছুক্ষণ পর তিনজন একত্রে সিদ্ধান্ত নিল, আবে নিজের庄 না পেলে তাকে একা খেলতে দেওয়া হবে, অন্য দুই জন চেষ্টা করবে জিয়াং শুর থেকে আরও বেশি欢乐豆 আদায় করতে।

দ্বিতীয় রাউন্ড,庄 ছিল আবে’র।庄 পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সে তার ক্ষমতা প্রমাণ করতে আগ্রহী ছিল। মাত্র ষষ্ঠ টার্নে সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ১৫০০ পয়েন্ট জিতল। জিয়াং শু তার স্বয়ংক্রিয় জয়ের কারণে কিছুটা চাপ অনুভব করলেও পয়েন্ট বেড়ে গেল।庄 প্রথম রাউন্ডের শুরুতে কেউ বিশেষভাবে আক্রমণ করেনি, তারা চেয়েছিল সবকিছু স্বাভাবিক দেখাক।

জিয়াং শু যেন কিছু দেখেনি। সে এই কয়েকটি রাউন্ডকে একটি ডাটাবেস মনে করল। বিশেষ করে তিনজনের হাতের অঙ্গভঙ্গি ও কার্ডের মিল লক্ষ্য করল।
‘মাথা বামের থেকে ডানে, এক, চার, সাত পয়েন্ট।’
‘ঘাড় মুছা বামের থেকে ডানে, দুই, পাঁচ, আট পয়েন্ট।’
‘কাঁধ মালিশ বামের থেকে ডানে, তিন, ছয়, নয় পয়েন্ট।’
‘অঙ্গুলির স্পর্শ: বড় আঙুল পিং, তর্জনী সোঁ, মধ্যম আঙুল মান...’
জিয়াং শু মুখে উচ্চারণ করল, চোখ সামান্য কৌঁচকে অঙ্গভঙ্গি থেকে তথ্য অনুবাদ করতে লাগল।
‘দুই মান, চার পিং, ছয় সোঁ!’
সে মনে মনে কার্ডের নাম বলার সঙ্গে সঙ্গে তিনজন পরপর তা খেলল। তার কার্ড পড়া ভুল হয়নি। তিনজনের মধ্যে তথ্য আদান-প্রদান পুরোপুরি ভেঙে ফেলা হয়েছে।

গেম দ্রুত এগিয়ে চলল। চোখের পলকে পাঁচটি ছোট রাউন্ড শেষ হল। তিনজনের ক্ষমতা ও通牌 কৌশল মিলে সবাই জেতা ও হারার মিশ্রণ করল। জিয়াং শু যেন ভবিষ্যদ্বক্তা, একবারও কার্ড ফেলে দেয়নি।

বর্তমানে প্রথম স্থান ছোট হাওর, দ্বিতীয় লিয়েনগোর, দুজনেই তিন হাজার পয়েন্টের বেশি। কেউ হলেও শেষ南四局 এ একটি ছোট ফ্যান জিতলেই গেম শেষ।

জিয়াং শু তৃতীয় স্থানে, মাত্র ২২ হাজার পয়েন্ট। যদি সে পুরোপুরি চেষ্টা না করত, কেউ সহজে স্বয়ংক্রিয় জেতা পেত। সে চেষ্টা করেছিল যাতে সবাই ঘাত-প্রতিঘাত করে, যাতে কেউ এককভাবে পয়েন্ট বাড়াতে না পারে।

এখন পয়েন্ট হয়তো দুই হাজারের নিচে, ভাগ্যের অবস্থা কী হবে তা অনিশ্চিত। আবে চতুর্থ স্থানে, দুটি ছোট রাউন্ডে জেতার পর পয়েন্ট ১৮ হাজারের কাছাকাছি।

শেষ南四局 আবার জিয়াং শুর庄। তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিজেদের পরিকল্পনা বুঝতে পারল। শেষ南四局 এ সবাই দ্রুত জেতার জন্য প্রস্তুত। জিয়াং শু ডাইস নিক্ষেপ করে গেম শুরু করল। শুরুতেই তিনজন বিভিন্ন অঙ্গভঙ্গি করছিল, জিয়াং শুর ঠোঁটে হাসি ফুটল। এক রাতের অভিনয় বৃথা যায়নি।

যদিও এখনও শুরু, তার কাছে যথেষ্ট তথ্য ছিল গেম সাজানোর জন্য, নিজের হাত বড় করার জন্য, বড় বিপর্যয় এড়ানোর জন্য। সাধারণত কারণ-ফল নিয়মের খেলোয়াড়কে গেম বোঝার জন্য কার্ডের পাহাড় অনুভব করতে হয়, প্রতিপক্ষের হাত পড়তে হয়, তারপর পরিকল্পনা করতে হয়। কিন্তু তিনজনের ক্ষমতা জিয়াং শুর কাছে স্পষ্ট, তাদের সংকেতও ভেঙে পড়েছে। যেন খোলা কার্ডের গেমে কারণ-ফল নিয়মের একজন খেলোয়াড়ের সঙ্গে খেলছে।

জিয়াং শুর কাজ হলো, খোলা কার্ড দেখে সবচেয়ে সঠিক উত্তর বেছে নেওয়া, যাতে সহজেই পূর্ণ নম্বর পায়। বাইরে, তিনজন নিজেদের ক্ষমতা দেখাচ্ছে, দ্রুত আক্রমণ করছে। কয়েক টার্নের মধ্যে বারবার ‘পঙ’ শব্দ শোনা গেল। জিয়াং শু জানত, লিয়েনগো আবার ঋণ নিচ্ছে।

আবের ক্ষমতা শুধু শুনলে ধীরে ধীরে কার্ড বদলাতে পারে, কিন্তু লিয়েনগো কার্ড নিলে ভাগ্য শোষণ হয়, শুনার সময় পিছিয়ে যায়। শুনার পর, সে জিয়াং শুর সঙ্গে পয়েন্টের পার্থক্য হিসাব করে সিদ্ধান্ত নিল, ধীরে ধীরে কার্ড বদলাবে, পয়েন্ট বাড়াবে। তবে আবে’র ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা আছে, সে শুধু এক থেকে দুই ফ্যান পর্যন্ত বাড়াতে পারে। জিয়াং শু তার ক্ষমতা সিমুলেট করেও তেমন পার্থক্য করতে পারেনি।

কিন্তু তাতে সমস্যা নেই, এই ক্ষমতা ব্যবহার করার উদ্দেশ্য ছিল কার্ডের ধরন একটু বদলানো, হাতে কিছু刻子 তৈরি করা, তারপর তিন অন্ধ刻 পেতে, পরবর্তী杠 কার্ডের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া। লিয়েনগো ও ছোট হাওর ক্ষমতায় কিছু দ্বন্দ্ব ছিল, কিন্তু শেষ রাউন্ডে তারা তা উপেক্ষা করল। একটু প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি করল, দেখতে চাইল কার ক্ষমতা বেশি শক্তিশালী।

যাই হোক, এই রাউন্ডে জিয়াং শু যেন ছুরি হাতে মাছ, তারা কাটা শুরু করল। যাই হোক ফলাফল, জিয়াং শু কে欢乐豆 খরচ করতে হবে। এটিই ছিল তাদের আজকের মিশনের মূল সূচনা। পরবর্তী অর্ধপর্বগুলোও এভাবেই চলতে থাকবে।

মধ্যবর্তী পর্যায়ে গেমে হঠাৎ পরিবর্তন এলো। শেষ মূল্যবান কার্ডটি কারো হাতে পড়ল। ছোট হাও এই খবর পেয়ে নিঃসন্দেহে রিচ ঘোষণা করল। একই টার্নে, লিয়েনগো একটি কার্ড তুলল,杠 করল! নতুন মূল্যবান কার্ড উপস্থিত হল।