উনষাটতম অধ্যায়: খেলার নিয়ন্ত্রণ (সাবস্ক্রিপশন কামনা!)
মঞ্চ থেকে নেমে আসার পর পাহাড়ের মুখাবয়ব এখনও কিছুটা বিভ্রান্ত, ইউকিমুরা এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখল।
“তুমি খেলা শেষ করার পরও ত্রিশ হাজার পয়েন্টে ছিলে, আমি তো গতকাল ছিলাম সতেরো হাজারে, তুমি আমার চেয়ে অনেক ভালো করেছ।”
তবু পাহাড়ের মন সান্ত্বনা পেল না, তেতো হাসি দিয়ে বলল, “একদম আলাদা, গতকাল তোমার টেবিলে তো সভাপতি ছিলেন।”
দেখে মনে হচ্ছে সে সত্যিই কিছুটা আঘাত পেয়েছে, ইউকিমুরা মাথা নেড়ে দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু ঘোষণা করল।
দ্বিতীয় ম্যাচে অংশ নিতে যাওয়া মিইয়ামার মুখ গম্ভীর, এবং বাকি দুই মেয়ে কিছুটা চাপে আছে।
তবে এই চাপ মূলত তাদের খেলার দক্ষতার কারণে নয়, বরং তারা ভাবছে, যদি নিজেরাও খুব খারাপভাবে হারতে হয়, তাহলে কি খুব অপমানজনক হবে না?
হ্যাঁ, শুধু এটাই চিন্তা।
প্রথা অনুযায়ী তাসের বাতাস নির্ধারণ করা হল।
এবার মিইয়ামা পেল দক্ষিণের আসন, আর জিয়াং শু পেল উত্তরের।
ফলাফল দেখে মিইয়ামা মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কমপক্ষে শুরুতেই জিয়াং শুর শক্ত চাপের মুখে পড়তে হবে না।
তার আসন ঘুরে আসার আগ পর্যন্ত অন্তত তিনটি খেলায় কাছ থেকে তার কৌশল দেখার সুযোগ থাকবে।
মিইয়ামা আসলে ‘লোহার কামান’ ধারার খেলোয়াড়।
এই ধারার খেলোয়াড়রা শুরুতে খুব শক্তভাবে আক্রমণ করতে পারে না।
সাধারণত অপরিচিত খেলোয়াড়দের সঙ্গে প্রথমদিকে রক্ষণাত্মক থাকে, প্রতিপক্ষের অভ্যাস ও কৌশল বুঝে তারপর ধাপে ধাপে পরিকল্পনা সাজায়, শেষে পরিস্থিতি পাল্টায়।
তাই, এই ধারার খেলোয়াড়দের জন্য চাপ সহ্য করা একেবারে স্বাভাবিক।
শুধু পূর্ব দিকের রাউন্ড খেলা তাদের জন্য খুব সুবিধাজনক নয়।
তবু তাদের এই উদ্বেগের কথা যদি জিয়াং শু জানত, সে নিশ্চয়ই বলত, চিন্তা করো না।
কারণ, দ্বিতীয় খেলায় সে ঠিকঠাক কৌশল দিয়ে জিততে চায়।
হঠাৎ জিয়াং শুর চোখের কোনে মঞ্চের নিচে কিছু দেখা গেল।
শিনোদা মুখ হাঁ করে কিছু বলছে।
জিয়াং শু বুঝল, তার ইঙ্গিত সম্ভবত—
‘তিনজন মেয়ে, একটু সমঝোতা করো।’
জিয়াং শু চোখ ঘুরিয়ে বলল, এটা তো না বললেও বুঝি।
সে কত কিছু করে—তাস খেলে, তরবারি চালায়, রান্না করে—তবু সে কোনো অ্যানিমে চরিত্র নয়।
জিততে বাধা না দিলে, সে যথেষ্ট বুদ্ধিমান।
আর পাশে থাকা ইউরি সাকানো শক্ত হাতে সাফল্যের ইশারা করে, যেন চায়, সে যেন সুন্দরভাবে জেতে।
জিয়াং শু মঞ্চের নিচে দুইজনের দিকে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, সে সুন্দরভাবে জিতবে, আবার কাউকে অপমানও করবে না।
জিয়াং শুর এই প্রতিক্রিয়া দেখে ইউরি সাকানো খুশি হয়ে মাথা নেড়ে সাড়া দিল, ভাবল, জিয়াং শুর সঙ্গে যে মেয়েরা খেলে, তাদের ফল খুব খারাপ হলে, ভবিষ্যতে মেয়েদের সংখ্যা কমবে।
শিনোদাও মাথা নেড়ে বলল, গতকালের খেলায় বুঝে গেছে, জিয়াং শুর সামাজিক বোধ ভালো।
তাকে কথা দিলে, সে আর আগের মতো কঠিনভাবে খেলবে না।
পূর্বের প্রথম রাউন্ড শুরু।
সবার তাস নেওয়া, কাটা—সবকিছু সুশৃঙ্খলভাবে চলছে।
অস্বাভাবিকভাবে মসৃণ।
মিইয়ামা মনে মনে প্রস্তুত ছিল, মাঝপথে নিরাপদ তাস রাখবে, কিন্তু সে অজান্তেই মাথা তুলে নিচের জিয়াং শুর দিকে তাকাল।
দেখল, জিয়াং শুর মুখে বিশেষ কিছু নেই, শুধু নিয়ম মেনে তাস নিয়ে, হাতের তাস আর টেবিলের তাস নদীর দিকে একবার তাকিয়ে, একটু ভাবার পর হাত থেকে এক লাল পাঁচ সো কেটে দিল।
এটা কি হিসেব করে, তাসের কার্যকারিতা ভাবছে?
কিন্তু কেন এই তাস কাটল?
মিইয়ামা ভ্রু কুঁচকে ভাবল, জিয়াং শুর এই লাল পাঁচ সো কাটা সে বুঝতে পারল না।
পরের রাউন্ড।
দক্ষিণের আসনে বসা মেয়ে তাস তুলে খুশি হয়ে অনায়াসে এক সো横 রেখে ঘোষণা করল ‘রিচ’।
উপরের আসন থেকে এই এক সো দেখে, দেখা গেল, সে তাসের নদীতে খুব বেশি সো রাখেনি।
মিইয়ামার মনে হঠাৎ এক ঝলক চিন্তা এল।
রিচ ঘোষণা করা খেলোয়াড় সম্ভবত অনেক আগেই তাস শুনছিল, একটু আগে সো তাস তুলে অবস্থান বদলে গেলেই সঙ্গে সঙ্গে রিচ করল।
রিচের তাস এক সো ধরে আন্দাজ করা যায়—
তার তাসের ধরন আগে ছিল [এক, তিন] সো।
এবার সে সম্ভবত চার সো তুলেছে, কারণ দুই সো তুললে নিজে জিতত।
তাই, প্রতিপক্ষের শোনা তাস সম্ভবত দুই, পাঁচ সো।
জিয়াং শু আগেই বিপজ্জনক লাল পাঁচ সো কেটে দিয়েছে।
এটা কি বিশেষ ক্ষমতা?
না!
মিইয়ামা মাথা নেড়ে বলল, ইঙ্গিত পাওয়ার পর সে নিজেও বুঝতে পারল, এটা কোনো বিশেষ ক্ষমতা নয়, কেবল তাসের কার্যকারিতা বোঝার দক্ষতা।
মিইয়ামা মাথা নিচু করে নিজের তাসের দিকে তাকাল, চোখে বিচ্ছুরিত আলো।
শুধু কৌশল দিয়ে খেললে—
সে সহজেই হার মানবে না।
পনেরো মিনিট পর রাউন্ড শেষ হল।
শেষে জিয়াং শুর পয়েন্ট দাঁড়াল ঠিক ত্রিশ হাজার।
একদম শেষ বিন্দুতে খেলা শেষ হল।
এক পয়েন্ট কম হলে আরও খেলা বাড়ত।
তবু, ঠিক ত্রিশ হাজার পয়েন্টে খেলা শেষ হওয়া বিরল।
সাধারণত বাড়তি রাউন্ড হলে, ৩০০, ৬০০, ৯০০ ইত্যাদি অসম পয়েন্ট হয়।
এই খেলায় বাড়তি কোনো রাউন্ড হয়নি।
প্রথম থেকে তৃতীয় রাউন্ডে তিনজন মেয়ে পালাক্রমে জিতেছে।
মিইয়ামা যখন সভাপতির আসনে ছিল, তখনও রিচ করেছিল, তবু অন্য মেয়ের ছক্কা দিয়ে তার জয় ছিনিয়ে নেওয়া হল।
শেষে জিয়াং শু সভাপতির আসনে একবার তাস তুলে, কাকতালীয়ভাবে ত্রিশ হাজার পয়েন্টে খেলা শেষ করল।
আর বাকি তিনজনের পয়েন্টও দু’হাজারের ওপরে ছিল।
দ্বিতীয় রাউন্ড শেষে মিইয়ামা উঠে দাঁড়িয়ে, গভীর দৃষ্টিতে জিয়াং শুর দিকে তাকাল, রূপালী দাঁত চেপে, চোখে ক্ষীণ ক্রোধ।
সে ভেবেছিল, তাসের কার্যকারিতা দিয়ে জিয়াং শুর সঙ্গে সমানে লড়বে।
কিন্তু জিয়াং শু ন্যায্যতা মানল না, এটা ‘লোহার কামান’ ধারার খেলা নয়।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, তাদের সব পদক্ষেপ ছিল জিয়াং শুর নিয়ন্ত্রণে।
কে জিতবে, কীভাবে জিতবে, কোন তাসে জিতবে—সবই যেন পূর্ব নির্ধারিত।
এই অনুভূতি!
মিইয়ামা অজান্তেই দু’হাত শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
এটা যেন এই টেবিলে কেবল একজনই মানুষ, বাকিরা কেবল তার হাতে পুতুল, যাদের সে পরিচালনা করে, চেষ্টা করেও কেউ এই অদৃশ্য দেয়াল ভাঙতে পারে না।
শেষে একবার চোখে আগুন নিয়ে জিয়াং শুর দিকে তাকিয়ে মিইয়ামা রাগে মঞ্চ থেকে নেমে এল, জিয়াং শু কিছুটা হতবাক।
কী হল!
এমন সুন্দরভাবে খেলল, সমঝোতা করল, তবু অসন্তুষ্ট কেন?
সে তো চেষ্টা করেছে সবাইকে জিততে দিতে, পয়েন্ট ব্যবধানও সর্বনিম্ন রেখেছে।
আর মিইয়ামার পয়েন্টও দ্বিতীয় সর্বোচ্চ—সাতাশ হাজার, তবু অসন্তুষ্ট কেন?
আসলে সে ঠিকই ভেবেছিল, সাধারণ ‘লোহার কামান’ দিয়ে, সাধারণ মজাং খেলবে।
কিন্তু শিনোদা আর ইউরি সাকানো তাকে স্মরণ করিয়ে দিয়েছিল, খেলা যেন সুন্দর ও নরম হয়।
তাই সে সব পরিকল্পনা সাজিয়ে খেলেছে।
তবু অসন্তুষ্ট কেন?
তবে শুধু মিইয়ামা অসন্তুষ্ট।
বাকি দুই মেয়ে বেশ খুশি, শুধু মনে হয় খেলা খুব দ্রুত শেষ হয়েছে, কেউ মাত্র একবার খেলেছে।
যদি আরও কিছু রাউন্ড হত, দক্ষিণের রাউন্ডে যাওয়া যেত।
একজন অসন্তুষ্ট, দু’জন খুশি।
তাই, কাজ শেষ হয়েছে।
জিয়াং শু মঞ্চের নিচে তাকাল, দেখা গেল, দৃশ্যটা তার প্রত্যাশার চেয়ে কিছুটা ভিন্ন।
ইউকিমুরা মাথা চেপে ধরে, যেন কী বলবে জানে না।
ইউরি সাকানো চারপাশে মঞ্চে উঠতে চাওয়া মেয়েদের দেখে, মুখে অসহায় ভাব।
কেউ তাড়াহুড়ো করছে।
“ইউকিমুরা, দ্বিতীয় রাউন্ড শেষ, তৃতীয় রাউন্ডের জন্য দ্রুত লটারি করো।”
“ওহ, ঠিক আছে!”
ইউকিমুরা সাড়া দিয়ে আবার তাসের একটি সেট বের করল, এবার দু’টি এক বাম্বু রেখে বাকি তাসে রেখে দিল।
তবে সে লক্ষ করল না, দুইটি রাউন্ডের অপেক্ষার পর, মজাং ক্লাবে আরও কিছু অন্য ক্লাবের লোক এসে ভিড় করেছে।
এই দ্বীপে মজাং প্রচলিত, ছাত্ররাও খেলতে পারে।
মজাং ক্লাবে না থাকলেও, মাঝে মাঝে খেলার টেবিল ব্যবহার করে।
ক্লাবের সদস্যদের তাতে কোনো আপত্তি নেই।
মজাং তো, চারজনের টেবিল চাই, মানুষ বেশি হলে ভালো, কম হলে নয়।
তবে আজ, তারা একটু অসাবধান ছিল।
লটারিতে অন্য ক্লাবের লোকও মিশে গেছে।
মজাং ক্লাবের মেয়েরা ভাবেনি, নিজেদের ক্লাবের ছেলেদের বাদ দিয়ে, এবার বাইরের ক্লাবের মেয়েরাও জায়গা নিয়ে নেবে।
এর মধ্যে, গতকাল মজাং ক্লাবে ঢুকে পড়া দুই কিশোরীও রয়েছে।
সোনালী চুলের দুইটি পনিটেল করা কিশোরী মাথা নিচু করে মেয়েদের ভিড়ে চুপিচুপি টেবিলের পাশে গিয়ে দু’টি তাস তুলে, দ্রুত দেহ ঘুরিয়ে বেরিয়ে গেল।
ছোট চুলের কিশোরী তার দিকে তাকিয়ে পায়ের দিকে একবার দেখে, কিছুটা নীরব হয়ে গেল।
সোনালী চুলের কিশোরী উৎসাহ নিয়ে ছোট চুলের মেয়ের পাশে এসে বলল,
“আয়াজু, হি হি, আমি দু’টি তাস তুলেছি, তুই কোনটা নিবি?”
ছোট চুলের মেয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, “তুই, তুই, তুই, আসলেই দু’টি তুলে আনলি, যদি সত্যিই লটারিতে পাওয়া যায়, কী হবে!”
“হা হা, কীভাবে সত্যিই পাওয়া যাবে! যদি পাওয়া যায়, তাহলে আমি মঞ্চে যাব, গতকালই তো চাইছিলাম, সেই উঁচু মঞ্চে উঠি।”
সোনালী চুলের মেয়ে গুরুত্ব দেয়নি।
“তাহলে ঠিক আছে, আমি পেলেও তুই মঞ্চে যাবি।”
ছোট চুলের মেয়ে নিশ্চিত করে বলল।
তবে কথায় সায় দিলেও, তারা মনে করে না, শতাধিক মজাং তাসে এমন কাকতালীয়ভাবে এক বাম্বু পাওয়া সম্ভব।
ছোট চুলের মেয়ে এমনি একটা তাস তুলে খুলে দেখল।
“.......”
সে একটু মুখ খুলে, মাথা তুলে সোনালী চুলের মেয়ের দিকে তাকিয়ে, সাদা আঙুল দিয়ে তাকে ঠেলে তার হাতে থাকা তাস দেখাল, স্পষ্টতই এক বাম্বু।
“সোনিয়া, তুই পেয়েছিস, তুই মঞ্চে যাবি, আর ফিরবি না।”
“আহ!”
ছোট চুলের মেয়ের গলা যেন সোনালী চুলের মেয়েকে ঘুম থেকে জাগিয়ে দিল।
সোনালী চুলের মেয়ে বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমি তো আমারটা তোকে দেখাইনি, তুই কীভাবে জানলি আমি পেয়েছি?”
“আহ! কী!”
ছোট চুলের মেয়ে চোখ বড় করে ভাবতে না ভাবতেই, সোনালী চুলের মেয়ে তার তাস দেখাল, আবারও এক বাম্বু।
তারা দু’জনেই পেল, একমাত্র দুইটি এক বাম্বু!
ঘটনাটা এমনই কাকতালীয়!
দু’জন চোখে চোখ রেখে, কিছুটা হতবাক।
“চলো, চুপচাপ তাস ফেরত দিয়ে দিই?”
সোনালী চুলের মেয়ে প্রস্তাব দিল।
কথা শেষ হওয়ার আগেই শিনোদা ডাকল।
“যারা এক বাম্বু পেয়েছ, চলে এসো, মঞ্চে উঠো।”
“......”
দেখা যায়, এই উপায় কাজ করবে না।
ছোট চুলের মেয়ে ফোলানো মুখে সোনালী চুলের মেয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছুটা রাগ, তবু বেশি ভীত ও অস্থির।
সে অনেক মানুষের সামনে মঞ্চে উঠতে পারে না।
সোনালী চুলের মেয়ে ছোট সময়ের অস্থিরতা কাটিয়ে শান্ত হয়ে গেল।
“এখন মঞ্চে উঠতেই হবে। তবে আয়াজু, তুই মজাং খেলতে পারিস তো?”
ছোট চুলের মেয়ের চোখে দ্বিধা, সে মাথা তুলল।
উজ্জ্বল আলোয়, জিয়াং শু একা টেবিলের সামনে বসে, মঞ্চের নিচে তাকিয়ে, দৃষ্টিতে শূন্যতা, যেন সাহসীর চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় কোনো রাজার মতো।
সে ঠোঁট কামড়ে মাথা নেড়ে বলল,
“পারব।”
“তাহলে ভালো, আমি গতকাল মোটামুটি শিখে নিয়েছি।”
“আমরা লটারিতে উঠেছি, এখন দায়িত্ব নিতে হবে, আয়াজু, চলো, মজাং খেলা তো, ভয় কী!”
সোনালী চুলের মেয়ের মুখে দৃঢ়তা।
“কিন্তু, দু’টি তাস তো তুই তুলেছিস!” আয়াজু সহজে ভুলতে চায় না।
তখন সোনালী চুলের মেয়ে সরাসরি তার হাতে ধরে, সে উত্তর দিতে না দিতে টেনে শিনোদার কাছে নিয়ে গেল।
“এই দু’জন, আমরা!”
......
“তোমরা তো আমাদের মজাং ক্লাবের সদস্য নও!” সামনে দুই মেয়েকে দেখে শিনোদা বলল।
মজাং ক্লাবে সদস্য বেশি, তবে এই দুই মেয়ের চেহারা আলাদা, একজন তো স্পষ্টতই বিদেশী, তার মনে হয় স্মৃতি ঠিকই আছে।
“হ্যাঁ, আমরা নই। কিন্তু তুমি তো বলেনি, বাইরের ক্লাবের কেউ অংশ নিতে পারবে না।”
সোনালী চুলের মেয়ে আগেই সাড়া দিল।
শিনোদা কিছুটা চুপ।
“এখন কী করব...”
সে মাথা চুলকে ভাবল, এতগুলো তাস, কাকতালীয়ভাবে দু’জন বাইরের মেয়েই পেল।
দু’জনের ভাগ্যও বেশ ভালো, না খেললে দুঃখ।
শিনোদা পিছনের নারীদের দিকে তাকাল, তাদের মুখে অসন্তুষ্টি।
আর ছেলেরা উল্টো উৎসাহ দিয়ে বলল, দু’জনের অংশগ্রহণে আপত্তি নেই।
ছোট চুলের মেয়ে সোনালী চুলের মেয়ের জামা ধরে ইঙ্গিত দিল, সুযোগে তাস ছেড়ে দাও।
সোনালী চুলের মেয়ে চোখের ইঙ্গিত দিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল।
জিয়াং শু মঞ্চের পাশে এসে দুই ভাগ্যবান মেয়ের দিকে হাসল, বলল, “তাদেরই খেলুক। অন্য সদস্যরা চিন্তা করো না, সামনে আরও অনেক সময় আছে আলাপের।”
প্রত্যেকটা খেলোয়াড়কে সে ছাড়বে না।
জিয়াং শু মনে মনে বলল।
যখন মূল ব্যক্তি কথা বলে, কেউ আর আপত্তি করল না।
শেষের রাউন্ড শুরু হল।
যদি জিয়াং শু বাইরের স্কুলের প্রতিনিধি হয়ে আসে, এবারও জিতলে পাঁচজনকে হারিয়ে ক্লাবের সম্মান ভেঙে দেবে।
শেষে খেলতে আসা নিমুরার দিকে শিনোদা কাঁধে হাত রেখে আর কিছু বলতে চাইলো না।
কাঁধে পড়া ওজনটা নিমুরার মনে ভারী চাপ হয়ে উঠল।
তবে এই চাপের মধ্যে সে গভীর আশা অনুভব করল।
মজাং ক্লাবের গৌরব ফিরিয়ে আনা, না, গৌরব রক্ষা করা, আমাদের দায়িত্ব।
ভাবতে ভাবতে নিমুরা মাথা তুলে দৃঢ় পদক্ষেপে মঞ্চে উঠল।
ইউকিমুরা: ???
সে তো শুধু কাঁধে হাত রেখে বলেছিল, মন ঠিক রাখো, ভেঙে পড়ো না।
কীভাবে যেন ওকে উজ্জীবিত করে, একেবারে লড়াইয়ের মনোভাব নিয়ে গেল।
তবে, এটা হয়তো ভালোই...
ইউকিমুরা কিছু বলতেও পারে না, জিজ্ঞাসাও করতে পারে না।