১০০ শিশু দিবসের শুভেচ্ছা!

মাজং টেবিলের চারপাশে কেউই ভাবতে পারেনি যে, ইশিহারা রিয়াসুকে যে ডিলারশিপটি অনেক কষ্টে অর্জন করেছিলেন, জিয়াং শু তা এত দ্রুতই কেড়ে নেবেন।

ইশিহারা রিয়াসুকে গভীর দৃষ্টিতে জিয়াং শু-র দিকে তাকালেন। গত অর্ধ-গেমের তুলনায় জিয়াং শু-র খেলার দক্ষতা হঠাৎ করেই, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই যেন আকাশ থেকে পড়ার মতো অনেকটা বেড়ে গেছে। আর এই ছোট গেমটিতে তার দক্ষতা আরও বৃদ্ধি পাওয়ায় ইশিহারা পুরোপুরি অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিলেন। এর একটাই অর্থ হতে পারে—জিয়াং শু এতক্ষণ নিজের আসল ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছিলেন।

তবে এটাই সম্ভবত শেষবার। জিয়াং শু-র খেলার দক্ষতা এখন ‘ঝু গেন’ বা মূল ভিত্তি স্থাপনের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। এর পরের ধাপটিই হলো মাজংয়ের দ্বিতীয় স্তর—‘সিন ঝুয়ান শৌ’ বা মন দিয়ে হাত পরিচালনার পর্যায়। ইশিহারা নিজেও জানেন না এই পর্যায়ে পৌঁছালে ঠিক কী ধরনের পরিবর্তন ঘটে। তবে তিনি নিশ্চিত যে, জিয়াং শু-র পক্ষে হঠাৎ করে আবার শক্তিশালী হয়ে এই স্তরে প্রবেশ করা অসম্ভব। তার মতো জিয়াং শু-ও একটি বাঁধার মুখে আটকে আছেন। আর এই বর্তমান গেমটিই সেই বাধা অতিক্রম করার সুযোগ। খুব সম্ভবত, যে এই গেমে জয়ী হবে, সেই জয়ের গতি ব্যবহার করে পরবর্তী স্তরে উন্নীত হতে পারবে।

ইশিহারার চোখের কোণে এক মুহূর্তের জন্য যে আলোর ঝলক দেখা দিয়েছিল, তা দ্রুত মিলিয়ে গেল এবং তিনি আবার তার আগের শান্ত ও উদাসীন ভঙ্গিতে ফিরে গেলেন।

পূর্ব-দুই রাউন্ড শেষ হলো এবং ইশিহারার ডিলারশিপ সফলভাবে ছিনিয়ে নিলেন জিয়াং শু। তিনি অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। সিস্টেমের পয়েন্ট বাড়িয়ে হঠাৎ করে প্রতিপক্ষের ছন্দ নষ্ট করার কৌশলটি কার্যকর হয়েছে। দুর্ভাগ্যবশত, এই চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছানোর পর যে অজেয় অবস্থা তৈরি হয়, তা সহজে পাওয়া যায় না। এটি কেবল একবারই ব্যবহার করা সম্ভব ছিল, যা দিয়ে পূর্ব-বাতাস রাউন্ডের ইশিহারার টানা ডিলারশিপের ধারা ভেঙে দেওয়া গেছে। যদি খেলাটি দক্ষিণ-বাতাস রাউন্ড পর্যন্ত গড়ায়, তবে তাকে হয়তো আবার নতুন করে শুরু করতে হবে। যদি তাই হয়, তবে পূর্ব-বাতাস রাউন্ডেই খেলা শেষ করে দেওয়াই ভালো, যেমনটা আগের কয়েকটা হাফ-গেমের ক্ষেত্রে হয়েছিল। জিয়াং শু-র ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। আজকের খেলা অনেক দীর্ঘ হয়েছে, এবার শেষ করার সময় এসেছে।

পূর্ব-তিন রাউন্ডে ডিলার হলেন শিয়াও হাও। ডিলার হওয়া সত্ত্বেও সে আসন নির্ধারণের টোকেন উল্টানো ছাড়া আর কোনো বাড়তি নড়াচড়া করল না। সে এখনও খুব সতর্ক ছিল। কিন্তু তার পরেই ডিলারশিপ জিয়াং শু-র। তাই খেলা শুরু হওয়ার পর তার টানা ডিলার হওয়ার কোনো ইচ্ছাই ছিল না। যদিও পরের রাউন্ডেই জিয়াং শু-র ডিলারশিপ ছিল, কিন্তু ইশিহারা ও জিয়াং শু-র মধ্যকার লড়াই সে দেখেনি, তাই এসব বিষয়ে সে তেমন খেয়াল করেনি। পূর্ব-তিন রাউন্ডও জিয়াং শু-র একটি ছোট জয়ের মাধ্যমে শেষ হলো এবং ডিলারশিপ পরিবর্তিত হয়ে অবশেষে জিয়াং শু-র হাতে এল।

ডিলারশিপের প্রতীক ‘পূর্ব’ টোকেনটি উল্টে দিয়ে জিয়াং শু-র পুরো সত্তায় যেন এক পরিবর্তন এল। ‘টানা ডিলার হওয়ার শক্তি!’ ইশিহারার নিজস্ব ক্ষমতা এখন জিয়াং শু-র মধ্যে দেখা যাচ্ছে। এবং সেটি ব্যবহার করা হচ্ছে খোদ ইশিহারার বিরুদ্ধেই! নিজের ক্ষমতার সাথে হুবহু মিল থাকা এই শক্তি অনুভব করে ‘ইশিহারা রিয়াসুকে’-র চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। সে এটা বুঝতে পারছিল না।

পূর্ব-চার রাউন্ড, শূন্য বোনাস রাউন্ড। জিয়াং শু-র নকল করা এই শক্তি ইশিহারার তুলনায় কিছুটা দুর্বল হলেও, অন্যান্য বিষয়ের সমন্বয়ে তার এই ক্ষমতার কোনো বড় দুর্বলতা নেই। পূর্ব-চার রাউন্ডে শূন্য, এক এবং দুই বোনাস রাউন্ড পর্যন্ত তিনি টানা ডিলার হিসেবে খেলে চললেন। দুই বোনাস রাউন্ডের দ্বাদশ পালায়, “রং!” জিয়াং শু তার হাতের তাসগুলো নামিয়ে রাখলেন। যদিও তিনি জিতেছেন, কিন্তু ইশিহারার দিকে তাকিয়ে জিয়াং শু চোখ সরু করলেন। ‘ব্যাপারটা কী?’

খেলার দক্ষতা ‘ঝু গেন’ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে ইশিহারার সমান হওয়ার পর, জিয়াং শু প্রথমবারের মতো প্রতিপক্ষের অস্বাভাবিকতা ধরতে পারলেন। সহজ কথায়, প্রতিপক্ষের তাস খেলার ধরন অত্যন্ত যান্ত্রিক, বলাই যায় যে এতে কোনো পরিবর্তন নেই। যদিও তার খেলার কৌশল আগে থেকেই একই ধারার ছিল, কিন্তু এখন ইশিহারা পুরোপুরি ‘কার্যকারণ নিয়ম’ বা কজ-অ্যান্ড-ইফেক্ট প্রোগ্রামের ওপর ভিত্তি করে খেলছেন। একজন মাজং খেলোয়াড় হিসেবে তার নিজস্ব কোনো চিন্তাভাবনা অবশিষ্ট নেই।

‘যদি এমনটাই হয়, তবে এই খেলা এখানেই শেষ হোক।’ জিয়াং শু কিছুটা একঘেয়েমি নিয়ে তাসগুলো নাড়াচাড়া করতে করতে ভাবলেন। তবে তিনি খেয়াল করেননি যে, তিনি যতবার জিতছেন, ইশিহারার চোখের গভীরে অদ্ভুত এক আলোর আভা ফুটে উঠছে। জিয়াং শু-র দেওয়া চাপের কারণে, খেলার পরাজয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে ইশিহারার আত্মসচেতনতা ‘ব্ল্যাক ক্রো স্পিরিট’-এর প্রভাব থেকে কিছুটা মুক্ত হচ্ছে। জিয়াং শু এখন একটি হাতুড়ির মতো, যা ক্রমাগত ব্ল্যাক ক্রো স্পিরিটকে আঘাত করে দুর্বল করে দিচ্ছে। এর ফলে ইশিহারা নিজের চেতনার নিয়ন্ত্রণ ধীরে ধীরে ফিরে পাচ্ছেন।

পূর্ব-চার রাউন্ড, চার বোনাস রাউন্ড। খেলা আবার শুরু হলো। জিয়াং শু কিছুটা বিরক্ত হয়েই ডাইস চাললেন, তাস তুললেন এবং নির্বিকারভাবে একটি বায়ু-তাস ছুড়ে দিলেন। তিনি আর অপেক্ষা করতে চাইছিলেন না। তাই খেলা শুরু হতেই তিনি বড় কোনো স্কোর করার লক্ষ্য নিলেন, যাতে দ্রুত একজনকে ছিটকে দিয়ে গেম শেষ করা যায়। চারজনের তাস খেলার পর দশম পালা এল। জিয়াং শু-র হাতের তাসগুলো প্রায় তৈরি, একটি মানকান বা বড় পয়েন্টের হাতের মতো। যে-ই তাস ফেলুক, সে বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হবে। নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে জিয়াং শু থুতনিতে হাত রাখলেন। যদি তাসগুলো সামান্য বদলানো যায়, তবে এটি ছয়-ফ্যান জাম্প-মান হতে পারে, যার ডিলার পয়েন্ট হবে ১৮,০০০। যদি কেউ ভুল করে কোনো তাস ফেলে দেয়, তবে সে সরাসরি গেম থেকে ছিটকে যাবে।

তিনি অন্য তিনজনের খেলার দিকে তাকালেন। ইশিহারার তাসগুলো বেশ এলোমেলো, এমনকি এখন পর্যন্ত তার কোনো ভালো কম্বিনেশন নেই। চতুর্থ খেলোয়াড়ও কোনো তাস সংগ্রহ করতে পারেনি। একমাত্র শিয়াও হাও কিছুটা দ্রুত এগোচ্ছে, কিন্তু সেও এখনও পূর্ণ প্রস্তুত নয়। জিয়াং শু-র গতি সবার চেয়ে বেশি, তাই তিনি বড় পয়েন্টের জন্য ঝুঁকি নিতে পারেন। তিন পালা পর, জিয়াং শু অবশেষে প্রস্তুত হলেন। কোনো দ্বিধা ছাড়াই তিনি রিচি ঘোষণা করলেন। এখন পর্যন্ত সেই সবার চেয়ে দ্রুত। একমাত্র শিয়াও হাও ছাড়া বাকিরা কেউ প্রস্তুত নয়।

“চি!” চতুর্থ খেলোয়াড়টি তাস নিল এবং জিয়াং শু-র রিচির সুযোগটি নষ্ট করে দিল। জিয়াং শু কাঁধ ঝাঁকালেন, তাতে তার কিছু যায় আসে না। কিন্তু তাসের এই পরিবর্তনের পর শিয়াও হাও যখন তাস তুলল, সে অবাক হয়ে গেল। সে প্রস্তুত! এবং তার বাড়তি তাসটি ঠিক সেই তাসটিই যা তার আগের খেলোয়াড় ইশিহারা ফেলেছিলেন। এটি না নেওয়ার কোনো কারণ নেই। তার পরেও জিয়াং শু নিজে তাস তুলে জিততে পারলেন না।

পনেরোতম পালা। ইশিহারার তাস তোলার সময় এল। ঠিক সেই মুহূর্তে ইশিহারা মাথা তুলে জিয়াং শু-র দিকে তাকালেন। জিয়াং শু কিছুটা ভ্রু কুঁচকালেন, হঠাৎ তার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল! ‘খারাপ কিছু হতে যাচ্ছে!’ কিন্তু এখন ইশিহারার চালের পালা, আর তিনি নিজে রিচি ঘোষণা করেছেন, তাই নিয়ম অনুযায়ী তাস পরিবর্তনের কোনো সুযোগ নেই। তিনি কেবল অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইলেন।

“রং!” শিয়াও হাও ঠোঁট কামড়ে তাসগুলো নামিয়ে রাখল। ইশিহারা রিয়াসুকে নিজে থেকে তাস দিয়ে তাকে জিতিয়ে দিলেন!! জিয়াং শু ভাবতেই পারেননি যে, প্রতিটি রাউন্ডে উচ্চ পয়েন্টের লক্ষ্যে থাকা এবং运势 বা ভাগ্যের শক্তি শুষে নেওয়া ইশিহারা এমনটা করবেন! তিনি কি জিয়াং শু-র টানা ডিলারশিপের ধারা ভাঙার জন্য নিজের পয়েন্ট বিসর্জন দিলেন?

কিছু একটা ভেবে জিয়াং শু-র চোখে ঝিলিক খেল, তিনি দ্রুত মাথা তুলে ইশিহারার দিকে তাকালেন। ইশিহারার চোখে এখন আর সেই মৃতপ্রায় উদাসীনতা নেই, বরং একজন খেলোয়াড়ের মতো গভীরভাবে খেলার চাল নিয়ে ভাবনার স্ফুলিঙ্গ দেখা যাচ্ছে। এটা আরও ভালো। জিয়াং শু-র ঠোঁটে এক বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। গত কয়েক রাউন্ডে তিনি জিতলেও মনে হচ্ছিল যেন কোনো যন্ত্রের সাথে খেলছেন, কোনো সার্থকতা ছিল না। এখনকার এই ইশিহারা অনেক বেশি উপভোগ্য। ইশিহারাও জিয়াং শু-র এই ভঙ্গি লক্ষ্য করলেন এবং ঠোঁটে এক ম্লান হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

জিয়াং শু ও ইশিহারা ছাড়াও শিয়াও হাও তাস নামিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। শিয়াও হাও অবশেষে মাথা তুলল। এই রাউন্ডের কৃতিত্ব যে তার, তা ইশিহারা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন। খেলা শেষে তাকে হয়তো আর শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে না। কিন্তু ঘরের ভেতরের পরিবেশ দেখে সে অবাক হয়ে গেল। সোফায় অনেক মানুষকে শুয়ে থাকতে দেখা যাচ্ছে, যারা কোনো শব্দ করছে না, সে আগে খেয়ালই করেনি। ‘দাঁড়াও, আবেই এখানে কেন?!’ শিয়াও হাও বিভ্রান্ত হয়ে গেল। সে সবেমাত্র আবেইকে দেখেছে, কিন্তু আবেই তাকে অনেক আগে থেকেই লক্ষ্য করছিল।

শুরুতে আবেই শুধু অনুমান করেছিল, নিশ্চিত ছিল না। কিন্তু যখন সে নিজে ছিটকে গেল এবং অনুভব করল তার ভেতর থেকে যেন কিছু একটা টেনে বের করা হচ্ছে, শরীর নিস্তেজ হয়ে যাচ্ছে, তখন তার অনুমান বাস্তবে পরিণত হলো। তারা সবাই বলির পাঁঠা হয়েছে! যদিও সে জানত না ছিটকে যাওয়ার পর অজ্ঞান হওয়া ছাড়া আর কোনো খারাপ পরিণতি হবে কি না, কিন্তু আবেই অনুতপ্ত ছিল। যখন সে দেখল শিয়াও হাও আবার টেবিলে ফিরে এসেছে, সে ভাবল হয়তো শিয়াও হাওকে বাঁচানো সম্ভব। কিন্তু শিয়াও হাও মাথা না তোলায় সে কোনো সংকেত দিতে পারেনি। ভাগ্যক্রমে শিয়াও হাও খুব সতর্কভাবে খেলছিল, ইশিহারার কাছ থেকে বেশি পয়েন্ট খোয়ায়নি।

ইশিহারা যখন ডিলারশিপ হারালেন, আবেই ভেবেছিল খেলা শেষ। কিন্তু শেষ মুহূর্তে শিয়াও হাও ইশিহারার সাথে যোগ দিয়ে জিয়াং শু-র ডিলারশিপ ভেঙে দিল, যা দেখে আবেই রাগে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলো। তবুও শিয়াও হাওকে বাঁচাতে হবে। তাই শিয়াও হাও যখন মাথা তুলল, আবেই তাকে রাগান্বিত চোখে ইশারা করতে লাগল। ‘তাস দিও না, ইশিহারাকে তাস দিও না! ইশিহারাকে ছিটকে দাও!’ শিয়াও হাও অবাক হয়ে আবেইয়ের দিকে তাকাল। আবেই ইশারায় বোঝাল, ‘নিচের খেলোয়াড়কে জিততে দাও, ওই হাইস্কুল ছাত্রকে জিততে দাও!’ শিয়াও হাও বুঝতে না পারলেও আবেইয়ের কথা মেনে নিল।

জিয়াং শু-র ডিলারশিপ যাওয়ার সাথে সাথে খেলা আনুষ্ঠানিকভাবে দক্ষিণ-বাতাস রাউন্ডে প্রবেশ করল।