১০৭ শেষ চক্কর!

লিং শ্যাং (嶺上) টোকেনটি স্পর্শ করার মুহূর্তেই, টোকেনের উল্টো পিঠের হাড়কাঁপানো শীতল অনুভূতি যেন একটি রূপালি সূঁচের মতো তার হাতের তালুতে বিঁধে গেল। এতে জিয়াং শু’র বাহু কেঁপে উঠল, প্রায় হাত থেকে টোকেনটি পড়েই গিয়েছিল।

এই স্পর্শ—পুরোপুরি অস্বাভাবিক!

টোকেনের সম্মুখভাগ দেখার পর জিয়াং শু’র চোখ মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল, সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। এই টোকেনটি আবারও এমন একটি বিপজ্জনক টোকেন, যা এর আগে খেলার টেবিলে একবারও দেখা যায়নি। সবচেয়ে বড় কথা, এটি তার তৃতীয় ‘গ্যাং’ (Kong) করার ছন্দ পুরোপুরি নষ্ট করে দিয়েছে।

‘আবার কি পরের রাউন্ডের অপেক্ষায় থাকতে হবে? আর কি কোনো সুযোগ অবশিষ্ট আছে?’

জিয়াং শু’র হাতে আরও দুবার টোকেন তোলার সুযোগ আছে। যদি প্রতি রাউন্ডে একটি করে গ্যাং করা যায়, তবেই কেবল সবচেয়ে আদর্শ পরিস্থিতিতে সে ‘সি গ্যাং জি’ (Four Kongs) তৈরি করতে পারবে। এটি তাকে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত করে তুলল।

যাই হোক, গ্যাং টোকেনটি না পেলেও, তা যেন অন্যদের চোখে ধরা না পড়ে, সে ব্যাপারে তাকে সতর্ক থাকতে হতো। প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই সে একটি ছোট হাতের কৌশলে হাতের দুটি টোকেনের স্থান পরিবর্তন করে ফেলল। একই সঙ্গে তার মুখে এমন একটি বিরক্তির ভাব ফুটিয়ে তুলল, যেন সে কোনো অকাজের টোকেন তুলেছে। এরপর সে ভারী শব্দে টোকেনটি টেবিলের টোকেনের সারিতে ফেলে দিল।

সে ইশিহারা রিয়াসুকেকে ধোঁকা দেওয়ার কথা ভাবছিল না, তার লক্ষ্য ছিল অন্য কেউ। সে কেবল একটি কৌশলগত চাল রেখে দিচ্ছিল, যদি তা কোনো কাজে আসে। সর্বোপরি, ইশিহারা রিয়াসুকে ইতিমধ্যে ‘রিচি’ (Riichi) ঘোষণা করেছে, তার হাতের টোকেনও মাত্র একটি বাকি, তাই চাইলেও সে আর কোনো বড় পরিবর্তন আনতে পারবে না। সুতরাং, এই খেলার চূড়ান্ত জয় কার ঝুলিতে যাবে, তা সম্ভবত অন্য দুই খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্তের ওপর অনেকখানি নির্ভর করবে।

‘থ্রি সোর (Three of Bamboo)?!’

জিয়াং শু’র ফেলা থ্রি সোর দেখে জিয়াও হাও’র চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। গত রাউন্ডে গ্যাং করার পর জিয়াং শু একটি ফোর সোর ফেলেছিল, আর এই রাউন্ডে ফেলল থ্রি সোর। স্পষ্টতই, সে আশা ছেড়ে দিয়েছে। তাছাড়া, তার মুখের ভাব দেখে মনে হচ্ছে, সে মোটেও সন্তুষ্ট নয়।

‘গিও মুশুয়াং’ (Gyo-muso) ঘরানার একজন খেলোয়াড় হিসেবে, যারা এই স্তরের কাছাকাছি পৌঁছেছে, জিয়াও হাও শুনেছে যে, কিছু বিশেষ মুহূর্তে তারা এমনভাবে খেলতে পারে যেন তাদের ইচ্ছা অনুযায়ীই টোকেন আসে। আর জিয়াং শু’র যা প্রয়োজন, তা নিঃসন্দেহে একটি ওয়ান সোর। এই প্রবণতা বজায় থাকলে, পরের দুই রাউন্ডের মধ্যেই হয়তো জিয়াং শু ওয়ান সোর পেয়ে যাবে। এমনও হতে পারে যে, তার হাতে ইতিমধ্যেই একটি ওয়ান সোর আছে, পরের রাউন্ডে আরেকটি পেলেই সে সরাসরি ‘ইয়াকুমান’ (Yakuman) ‘টেন পাই·রেড পিকক’ (Tenpai: Red Peacock) পূর্ণ করে ফেলবে।

“পন (Pon)!”

হঠাৎ একটি শব্দ জিয়াও হাও’র চিন্তায় ব্যাঘাত ঘটাল। সে শব্দের দিকে তাকাতেই দেখল, চার নম্বর খেলোয়াড়টি ঝিমিয়ে পড়া চোখে দুটি টোকেন টেবিলের ওপর উপুড় করে দিল এবং জিয়াং শু’র ফেলা থ্রি সোরটি তুলে নিয়ে তার হাতের পাশে সাজিয়ে রাখল।

চার নম্বর খেলোয়াড়টি কি না থ্রি সোর পন করল? সে তো ‘দাই ইয়াও জিউ’ (Dai Yao Jiu) প্যাটার্ন তৈরি করছিল না? থ্রি সোর পন করার অর্থ হলো তার হাতের পুরো প্যাটার্নই নষ্ট হয়ে যাওয়া। এখন তো নতুন করে টোকেন সাজানোর কোনো সুযোগই নেই। যদি না, তার উদ্দেশ্য টোকেন বাড়ানো না হয়ে খেলার ক্রম পরিবর্তন করা হয়! সে চাইছে ‘হাই দেই’ (Haitei) বা শেষ টোকেনটি যেন আবারও ইশিহারা রিয়াসুকের হাতেই ফিরে যায়!

থ্রি সোর পন করা! চার নম্বর খেলোয়াড়টির মাথার ওপর কালো কুয়াশার মতো ঘূর্ণায়মান কালো কাকটির দিকে তাকিয়ে জিয়াং শু’র ভ্রু কুঁচকে গেল। সে আগেই আঁচ করেছিল যে ইশিহারা রিয়াসুকে তাকে আটকানোর জন্য কোনো না কোনো কৌশল প্রয়োগ করবে, কিন্তু সে ভাবেনি যে পদ্ধতিটি একই থাকবে, কোনো নতুনত্ব নেই। যদিও একটি কৌশল বারবার ব্যবহার করা অনেক সময় কার্যকর হয়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার নিজস্ব ‘ভাগ্যের আত্মা’ (Spirit of Fortune) এখনো পুরোপুরি বিকশিত হয়নি। যদি হতো, তবে সে হয়তো আরও ভালোভাবে মোকাবিলা করতে পারত, এত কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়ত না।

কিন্তু চার নম্বর খেলোয়াড়টির হাতে দুটি থ্রি সোর ছিল! জিয়াং শু চোখ সরু করল। সে ভালো করেই জানে যে চার নম্বর খেলোয়াড়টি সবসময় দাই ইয়াও জিউ প্যাটার্ন নিয়ে কাজ করছিল। তার হাতে দুটি থ্রি সোর থাকা মানে হলো সেটি ‘ওয়ান-ওয়ান-টু-টু-থ্রি-থ্রি’ জাতীয় কোনো বিন্যাস হতে পারে। আশ্চর্যের কিছু নেই যে এখন পর্যন্ত একটিও ওয়ান সোর দেখা যায়নি, সম্ভবত একটি বা দুটি চার নম্বর খেলোয়াড়টির হাতেই বন্দি ছিল। এভাবে হিসাব করলে বিষয়টি যৌক্তিক, কিন্তু খেলার টেবিলে অবশিষ্ট ওয়ান সোর-এর সংখ্যা আরও কমে গেল। আর জিয়াং শু’র হাতে এখন একটিও নেই।

তবে, জিয়াং শু তার ভাগ্যের প্রবাহের মধ্যে এক অস্পষ্ট অনুপ্রেরণা অনুভব করছিল। এই পরিবর্তনের উৎস হলো ইশিহারা রিয়াসুকে, যে চার নম্বর খেলোয়াড়কে ব্যবহার করে এই টোকেনের ঢেউ তুলছে! জিয়াং শু পরবর্তী টোকেনটির দিকে তাকিয়ে রইল, যদি পরের রাউন্ডে সে সুযোগ পায় এবং আরও একটি গ্যাং করতে পারে, তবে ‘সি গ্যাং জি’ প্রায় সম্পন্ন হয়ে যাবে! এখনকার সব বিপদও কেটে যাবে। কিন্তু কে জানে, ভাগ্য শেষ পর্যন্ত তার পক্ষে থাকবে কি না।

ইশিহারা রিয়াসুকে তার রাউন্ডটি খুব শান্তভাবে শেষ করল। খেলার সমাপ্তি, অর্থাৎ হাই দেই টোকেনটি পাওয়ার মুহূর্তটি আরও এক ধাপ এগিয়ে এল। জিয়াও হাও’র পর জিয়াং শু কিছুটা উদ্বেগের সাথে টোকেনটি তুলে দেখল, আর তাতেই সে ভেঙে পড়ল। এটি কোনো সেভেন সোর, ফাইভ সোর বা ওয়ান সোর—কোনোটিই নয়। এটি একটি সাধারণ নিরাপদ টোকেন। এই রাউন্ডটি যেন ঝড়ের আগের শান্ত সময়ের মতো সাধারণ।

কিন্তু চার নম্বর খেলোয়াড়টির পালা আসতেই আবার নাটকীয় পরিবর্তন ঘটল।

“গ্যাং!”

চার নম্বর খেলোয়াড়টি কিছুটা যন্ত্রের মতো তার হাতে আসা টোকেনটি ফেলে দিল, আর সেটি হলো একটি থ্রি সোর। অদ্ভুতভাবে এবং অনিবার্যভাবে, সেটি তার হাতেই চলে এল। আর সে সরাসরি গ্যাং করার সিদ্ধান্ত নিল। কিন্তু সে কেন গ্যাং করল? জিয়াং শু বিষয়টি বুঝে উঠতে পারল না। এতে ইশিহারা রিয়াসুকের কষ্ট করে তৈরি করা খেলার ক্রম আবার এলোমেলো হয়ে গেল। এবার হাই দেই টোকেনটি চার নম্বর খেলোয়াড়টির নিজের কাছে চলে এল।

কিন্তু জিয়াং শু’র মনে হলো না যে এটি চার নম্বর খেলোয়াড়টির নিজস্ব বুদ্ধি, নিশ্চয়ই ইশিহারা রিয়াসুকে পেছন থেকে ইশারা করেছে। সে নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছিল জিয়াং শু’র উদ্বেগের বিষয়টি। যদিও সম্ভাবনা খুব কম, তবুও ইশিহারা রিয়াসুকে ঝুঁকি নিতে চায়নি! কারণ, হাই দেইয়ের আগে যদি জিয়াং শু পরের রাউন্ডে টানা গ্যাং করতে পারত, তবে ইশিহারা রিয়াসুকের খেলার শেষ পর্যন্ত টিকে থাকার সুযোগ থাকত না। তাই সে জিয়াং শু’র সি গ্যাং জি করার সম্ভাবনাকে আগেই নষ্ট করে দিল।

এখানে এমন একটি নিয়মের খেলা জড়িয়ে আছে যা সচরাচর দেখা যায় না। এক রাউন্ডে মোট চারবারের বেশি গ্যাং করা যায় না। আর যদি দুজন বা তার বেশি খেলোয়াড় মিলে চারবার গ্যাং করে ফেলে, তবে খেলাটি সাথে সাথে ড্র (Ryukyoku) হয়ে যায়। তাই একজন খেলোয়াড় যদি নিজেই চারবার গ্যাং করতে পারে, তবেই সে সি গ্যাং জি-এর মতো ইয়াকুমান পূর্ণ করতে পারে। আর জিয়াং শু’র সেই সুযোগ এখন শেষ।

কিন্তু, সে কি ভয় পাচ্ছে না যে আমি জোর করে গ্যাং করে খেলাটি ড্র করে দেব?! বর্তমান পরিস্থিতিতে ইশিহারা রিয়াসুকেই তো সুবিধাজনক অবস্থানে আছে! এটি কেবলই তার চিন্তা। জিয়াং শু সত্যিই স্বেচ্ছায় খেলা ড্র করবে না। কিন্তু খেলাটি এখনো এমন পর্যায়ে যায়নি যেখানে কোনো আশা নেই। তবে নিজের বড় প্যাটার্ন তৈরির স্বপ্ন চোখের সামনে চূর্ণ হতে দেখে জিয়াং শু’র সব উদ্দীপনা যেন হারিয়ে গেল।

তার মনের অবস্থা এখন যেন একটি উত্তেজনাপূর্ণ রোলার কোস্টারের মতো। চূড়া থেকে নামার মাঝপথে হঠাৎ নিরাপত্তা বেল্ট ছিঁড়ে গেছে, শূন্যে ভেসে যাওয়ার মতো অবস্থা।茫然 (বিভ্রান্তি), অস্থিরতা, আর তার পরপরই বিশাল আতঙ্ক ও হতাশা—সে যেন পুরোপুরি ভেঙে পড়ল!

ধ্বংস হয়ে যাক! এখনই! কেন কেবল আমিই হারব, সবাই মিলে ধ্বংস হয়ে যাক! আমি রেড পিকক আর সি গ্যাং জি-এর ডাবল ইয়াকুমান করতে পারলাম না, তাহলে তোর ‘এইট কনজিকিউটিভ ডিলার’ (Eight-consecutive dealer) আর ‘শি শাং সান নিয়ান’ (Shi Shang San Nian) ইয়াকুমানও ড্র হয়ে যাক!

এই মুহূর্তে জিয়াং শু’র কেবল টেবিল উল্টে দিতে ইচ্ছে করছে। গ্যাং করার সুযোগ পেলেই সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই খেলা ড্র করে দেবে। কিন্তু এখনো আরও দুজনের পালা বাকি। তাই জিয়াং শু কিছুটা সময় পেল, যা তাকে আরও এক মুহূর্ত ভাবতে বাধ্য করল। হঠাৎ জিয়াং শু আরেকটি সম্ভাবনার কথা ভাবল, যা তার আগেই ভাবা উচিত ছিল। যদি হাই দেই পাওয়া চার নম্বর খেলোয়াড়টি টোকেন ফেলে এবং ইশিহারা রিয়াসুকে ‘হু’ (Hu) অর্থাৎ জয় ঘোষণা করে, তবে ‘হে দেই মো ইউ’ (Haidei Moyu)-এর মাধ্যমে সে ‘শি শাং সান নিয়ান’ ইয়াকুমানটি পূর্ণ করতে পারবে।

সে কি বুঝতে পেরেছে যে হাই দেইয়ে আর ভালো টোকেন পাওয়া যাবে না, তাই কৌশল বদলে হে দেইয়ের মাধ্যমে জয়ী হওয়ার চেষ্টা করছে? আসলে, হাই দেইয়ের অনিশ্চয়তার চেয়ে চার নম্বর খেলোয়াড়টির মাধ্যমে নিয়ন্ত্রিতভাবে টোকেন ফেলে জয়ী হওয়া তার জন্য অনেক বেশি নিরাপদ।

না, এটি কেবল একটি সম্ভাবনা। আরও বড় সম্ভাবনা হলো, সে ‘শি শাং সান নিয়ান’ এবং ‘এইট কনজিকিউটিভ ডিলার’—এই দুটি ইয়াকুমানই ত্যাগ করতে প্রস্তুত, কেবল ডিলার হিসেবে খেলা চালিয়ে যেতে চায়! যতক্ষণ সে ডিলার থাকবে, ততক্ষণ ইশিহারা রিয়াসুকের জন্য এটি বিশাল সুবিধা! জিয়াং শু যদি সি গ্যাং ড্রও করে, তবুও তা তার ইচ্ছাই পূরণ করবে!

সুতরাং, এটি একটি ফাঁদ!!

মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং শু’র সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল। সে প্রায় এমন এক জালে পা দিয়ে ফেলেছিল যা থেকে যেকোনো মাহজং খেলোয়াড়ের বের হওয়া কঠিন। বড় প্যাটার্নের প্রলোভন! বড় প্যাটার্ন না করলে মাহজং খেলার মানে কী?! কিন্তু সত্যি বলতে, বড় প্যাটার্নগুলো বড় হয় কারণ সেগুলো বিরল। অর্থাৎ, সেগুলো তৈরি করা খুবই কঠিন। অন্ধভাবে বড় প্যাটার্নের পেছনে ছুটলে ছোট ছোট জয়ের সুযোগগুলো হাতছাড়া হয়ে যাবে, যা শেষ পর্যন্ত পরাজয় ডেকে আনবে।

অবশ্যই, বড় প্যাটার্ন ছাড়া মাহজং অসম্পূর্ণ। তাই জিয়াং শু যখন তার সীমানা অতিক্রম করছিল, তখন তাকে মাহজংয়ের সমস্ত প্রক্রিয়া ও আনন্দের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল। কিন্তু দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর সময় কি এখনো একটি বড় প্যাটার্নের প্রয়োজন আছে? যদিও রেড পিকক একটি প্রাচীন পদ্ধতি, যা আগে জিয়াং শু’র অভিজ্ঞতায় ছিল না, কিন্তু সারমর্মে প্রাচীন ও বর্তমান পদ্ধতির মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। তাহলে কি বাধা অতিক্রম করার চাবিকাঠি সত্যিই আরেকটি বড় ইয়াকুমান তৈরি করা?

একদমই না, সীমানা অতিক্রম করার জন্য ইয়াকুমান টোকেন কোনো শর্ত হতে পারে না। তাহলে আমি কেন এখনো বড় প্যাটার্নের পেছনে ছুটছি?! এমনকি সুবিধাজনক অবস্থানে থাকা ইশিহারাও তো সেগুলো ছাড়ার প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে! সত্যিই, আমার পরাজয় তো অবধারিতই ছিল!

পরের টোকেন তোলার পালা ইশিহারা রিয়াসুকের। যদি সে নিজে টোকেন তুলে জয়ী হয় (Tsumo), তবে সেটি হবে ইয়াকুমান এবং এইট কনজিকিউটিভ ডিলার জয়, খেলা এখানেই শেষ। যদি সে জয়ী না হয়, তবে এই রাউন্ডটি ড্র হয়ে যাবে এবং সে ডিলার হিসেবেই থাকবে। পরের রাউন্ডে, নিজের ভাগ্যের অনেকটাই হারিয়ে ফেলা আমি কি আর লড়তে পারব?

টেবিলে জিয়াং শু এবং ইশিহারা রিয়াসুকের মধ্যে এই লড়াইটি ছিল অদৃশ্য তলোয়ারের লড়াই। চার নম্বর খেলোয়াড়টি কেবল অনুভব করতে পারছিল যে তার অজানা কোনো পরিবর্তন প্রতিনিয়ত ঘটছে। আর যে জিয়াও হাও নীরবে পর্যবেক্ষণ করছিল এবং নিজের মনে খেলার কৌশলগুলো বিশ্লেষণ করছিল, সে অনেক কিছু শিখল, মাহজংয়ের প্রতি তার বোঝাপড়া আরও গভীর হলো।

এটাই কি উচ্চস্তরের লড়াই! কেবল নিজের টোকেন সাজানোই যথেষ্ট নয়, প্রতিপক্ষের টোকেনগুলোকেও সূক্ষ্মভাবে হিসাব করতে হয়, সব সম্ভাবনা মাথায় রাখতে হয়। তাহলে আমি কী করছি! তাদের মতো হতে হলে তাদের শিখতেই হবে। এমনকি জয়ী হতে না পারলেও, আমাকে ‘টেন পাই’ (Tenpai) হতেই হবে!

তাই, ইশিহারা রিয়াসুকে যখন টোকেন তোলার জন্য হাত বাড়াল, জিয়াও হাও’র চোখে এক দৃঢ়তা ফুটে উঠল, সে হঠাৎ বলে উঠল।

“পন!”

সে টেন পাই হতে চায়, এবং খেলার শেষ মুহূর্তের লড়াইয়ে অংশ নিতে চায়! তার এই পন করার ফলে খেলার ক্রম আবার বদলে গেল, হাই দেই টোকেনটি তোলার সুযোগ জিয়াও হাও নিজেই পেল! কেউ ভাবেনি যে শেষ হাই দেই টোকেনটি জিয়াও হাও’র হাতে চলে যাবে।

“......”

“......”

“হাহাহা, হাহাহা!”

জিয়াং শু প্রায় আনন্দাশ্রু ফেলে দিচ্ছিল। ভাবতেই পারিনি যে হঠাৎ করেই মোড় ঘুরে যাবে। হাতে থাকা শেষ টোকেনটির দিকে তাকিয়ে জিয়াং শু’র মনের সব অস্থিরতা ধুয়ে মুছে গেল। এই মুহূর্তে সে যেন একজন অভিজ্ঞ মাছ শিকারি, শান্তভাবে হ্রদের পানিতে মাছের টোপের নড়াচড়ার জন্য অপেক্ষা করছে। সেই সময়টাই হবে তার আক্রমণের সঠিক মুহূর্ত। যদিও, হাতে মাত্র একটি টোকেন থাকায় তার জয়ী হওয়ার পথ একটাই—টোকেনটি টেবিলের ওপর উন্মুক্ত করে জয়ী হওয়া।

－－－－－－উপসংহার－－－－－－

দীর্ঘ অপেক্ষার জন্য দুঃখিত!! এটি লেখা খুব কঠিন ছিল!!

‘শৌ ঝং কান ইং’ (Shou Zhong Can Ying)-কে তার অবদানের জন্য ধন্যবাদ! ভোট দেওয়া এবং সাবস্ক্রাইব করার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ!