সপ্তদশ অধ্যায়: পয়েন্ট বাড়ানো অসম্ভব?!
জিয়াং শু সোনোয়োর দেখানো দিকে তাকিয়ে দেখল, এক বৃদ্ধ, যার চুল আধা সাদা হলেও মুখে বার্ধক্যের ছাপ নেই, বরং বেশ প্রাণবন্ত, পুরনো দোকানদারের সাথে হাস্যোজ্জ্বল আলাপ করছিলেন। বাইরে থেকে দেখে কোনোভাবেই বোঝা যায় না তিনি কোনো বিশেষ শক্তিমান ব্যক্তি।
কিছুক্ষণ পরে, লটারির ফলাফল স্থির হলো। অফিসকর্মী প্রথম টেবিলে, বৃদ্ধ দ্বিতীয় টেবিলে, জিয়াং শু তৃতীয় টেবিলে, আর সোনোয়ো চতুর্থ টেবিলে বসবে। ফলাফল শুনে সোনোয়োর মুখটা অনেকটাই স্বস্তির হয়ে উঠল।
“ভাবতেই পারিনি, আমরা চারজন কেউই একসাথে পড়িনি,” জিয়াং শু বিস্মিত হয়ে বলল।
“হা হা, এইটাই হয়তো ভাগ্যবানদের শক্তি। চূড়ান্ত লড়াইয়ের আগে রাজা রাজার মুখোমুখি হয় না। মাহজং খেলায় ভাগ্যও শক্তির অংশ, এবং অনেকটাই। অন্যদের ভাগ্য হয়তো আজ ভালো নয়,” সোনোয়ো হাসল। সবচেয়ে ভয় পাওয়া তিনজনের কাউকেই প্রতিপক্ষ হিসেবে না পেয়ে সে মনে মনে চূড়ান্ত পর্বে উঠে যাওয়া নিশ্চিত ভাবল।
“তাহলে তুমি আগেভাগে আমার সঙ্গে কিভাবে পড়েছিলে? আর হেরেও গেলে!” জিজ্ঞেস করল জিয়াং শু।
সোনোয়ো এক মুহূর্ত চুপ করে গেল, “ওটা ছিল একেবারে অনাকাঙ্ক্ষিত। তোমার কার্ড খেলার কৌশল সত্যিই আমার প্রত্যাশার বাইরে ছিল, মাত্র এক সপ্তাহেই এতটা উন্নতি করবে ভাবিনি। তবে যারা চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, তাদের সামনে তুমি-আমি কেউই কিছু না।”
“চূড়ান্ত স্তরটা কি সত্যিই এত শক্তিশালী?” জিয়াং শু সন্দেহ প্রকাশ করল।
সোনোয়োর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “এটা শুধু শক্তির ব্যাপার না, এটা একেবারে অন্যরকম... বিশেষ কিছু। তুমি তখনই বুঝবে, যখন নিজেই সম্মুখীন হবে।”
আর কিছু বলার ভাষা খুঁজে না পেয়ে জিয়াং শু শুধু কাঁধ ঝাঁকাল। যদিও সোনোয়োর কথায় তার মনে খানিকটা অস্বস্তি থেকেই গেল। আরও সতর্ক হতে, সে মনে মনে ‘সিস্টেম’ বলে ডাকল।
তার সামনে স্বচ্ছ পাতলা এক পৃষ্ঠা ভেসে উঠল। সে দৃষ্টি সরিয়ে দক্ষতা তালিকায় গেল। প্রতিযোগিতার মাঝেই তার মাহজং-প্রবেশিকা দক্ষতা বেড়ে ৯০ শতাংশে পৌঁছেছে। হাতে এখন ৩০ জয় পয়েন্ট, যথেষ্ট পরিমাণ।
মনস্থ করে সে ১০ পয়েন্ট খরচ করল। সঙ্গে সঙ্গে মাহজং-প্রবেশিকা দক্ষতা ১০০ শতাংশে পৌঁছে গেল। মুহূর্তেই নানা নিয়ম, কার্ড বিন্যাস, সবকিছু মাথায় ঝলমলিয়ে উঠল।
সব কার্ডের ধরন, চলাফেরা, এখন তার কাছে স্পষ্ট। এক নতুন উপলব্ধি হল—মাহজং আদতে এভাবেই খেলতে হয়, তাহলেই সবচেয়ে কার্যকর।
হঠাৎ সে খেয়াল করল, সে তো চেয়েছিল ১১ পয়েন্ট খরচ করে পরবর্তী স্তরে যেতে, অথচ মাত্র ১০ খরচ হয়েছে, আর দক্ষতা ১০০ শতাংশেই দাঁড়িয়ে আছে। সে আবার চেষ্টা করল, কিন্তু আর কিছুই বদলাল না।
এটা কী, সিস্টেম নষ্ট? রান্নার দক্ষতা বাড়াতে তো কোনো সমস্যা হয়নি!
【সমাপ্তি উপলব্ধি করলেই স্তর ভাঙ্গা যাবে】
সমাপ্তি উপলব্ধি? এটার মানে কী?
‘তাহলে রান্নার সময় এই শর্ত ছিল না কেন?’ মনে মনে জিজ্ঞেস করল জিয়াং শু।
【রান্নায় প্রবেশের মূল বিষয় ক刀技, আর প্লেয়ারের শরীর সেই দক্ষতায় অভ্যস্ত】
ছুরি চালানো!
জিয়াং শু কপাল কুঁচকাল। তার মনে পড়ল, প্রথমবারও ছুরি ধরার সময়ই সে অজান্তে পারদর্শিতা অনুভব করেছিল। তখন ভুল ভেবেছিল, এখন বুঝতে পারছে, হয়তো এই শরীর আগে তরবারি চালনার অনুশীলন করেছিল, তাই ধারালো অস্ত্রের উপর নিয়ন্ত্রণ তার শরীরের সহজাত। রান্নার ছুরি দক্ষতা ইতিমধ্যেই অর্জিত ছিল, তাই কোনো বাধা হয়নি।
জিয়াং শু দ্রুত চিন্তা করে সবকিছু মিলিয়ে নিল। তাহলে, মাহজং-প্রবেশিকা স্তর ভাঙার জন্য কী দরকার?
এ নিয়ে ভাবতে ভাবতেই, কেউ এসে বলল, সবাইকে আসন নিতে হবে, খেলা শুরু হবে। সে আপাতত চিন্তা সরিয়ে রাখল।
‘এটা পরে ভাবব। এখন ১০০ শতাংশ দক্ষতা থাকায় অন্তত সেমিফাইনালে নিশ্চিত পৌঁছাতে পারব। আরও এক হাজার আনন্দ বিনিময় মুদ্রা খুবই দরকার, হারানো চলবে না।’
জিয়াং শুসহ চারজন তৃতীয় টেবিলে গেল।
টেবিলে চারটি কার্ড ঢাকা, পূর্ব, দক্ষিণ, পশ্চিম, উত্তর দিক নির্দেশ করে। কে কোন আসনে বসবে, সেটা নিজেদের তোলা দিক নির্ধারণ করবে। আগের মতো লটারি অনুসারে নয়।
প্রথম যার কার্ড উঠল সে পূর্ব, দ্বিতীয় দক্ষিণ, এভাবে।
জিয়াং শুর ভাগ্যে পড়ল পশ্চিম।
ষোলো থেকে চারজনের জন্য লড়াই শুরু, চারপাশে অনেকেই দাঁড়িয়ে, তারা কার্ডের হিসাব রাখার জন্য।
এত আনুষ্ঠানিক, জিয়াং শু আগে কখনও এভাবে প্রতিযোগিতা দেখেনি, বেশ নতুন লাগল।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন।
তৃতীয় রাউন্ড, ষোলো থেকে চারজন বাছাই, তিন নম্বর টেবিল, প্রথম পূর্ব রাউন্ড, শূন্য পয়েন্ট, আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু।
ছক্কা ঘুরিয়ে, কার্ড তোলা, বোনাস কার্ড উল্টানো, বেরোল নয় নম্বর।
কার্ড গুছিয়ে প্রথম হাত দেখে জিয়াং শু খুশি হল। তার হাতে নিজের দিকের দুটি কার্ড—পশ্চিম, দুটি সাদা, আর একটি বোনাস।
পশ্চিম আর সাদা যদি ঝটপট পায় বা সঙ্গী থেকে পায়, দ্রুত আক্রমণ সম্ভব। যদিও সাদা কার্ডে একটু সংশয়, তবে পশ্চিম অন্যদের কাছে অপ্রয়োজনীয়, দুইটা থাকায় অন্তত একটা বের হবেই।
বলেন ও কথা, তৃতীয় রাউন্ডেই নিচের খেলোয়াড় পশ্চিম ফেলে দিল, জিয়াং শু সেটা কুড়িয়ে নিল।
এবার হাতে ‘ইয়াকু’ থাকায় সে নির্ভার খেলতে লাগল। কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ছাড়াই, শেষ পর্যন্ত সে ওপরের খেলোয়াড়ের হাত থেকে পয়েন্ট পেল—দুই ‘ফান’, দুই হাজার পয়েন্ট।
ওপরের খেলোয়াড় রেগে গেল, আর সামনের খেলোয়াড় আরও বেশি হতাশ। এত মূল্যবান আসন না গরম হতেই ছেড়ে দিতে হচ্ছে!
দ্বিতীয় রাউন্ডে ওপরের খেলোয়াড় ডিলার, আগের হারের হতাশা মেটাতে মরিয়া, একের পর এক খোলাসা দিচ্ছে, দ্রুত জয় নিশ্চিত করতে চাচ্ছে।
সামনের খেলোয়াড় তার কৌশল বুঝে নিজের পরিকল্পনা ছেড়ে দিয়েছে, সেও দ্রুত জয়ের পথে হাঁটল।
ডিলার সহজেই পিছিয়ে আসতে রাজি নয়, আগের তোলা কার্ড পেয়ে সে আরও আগ্রাসী হয়ে উঠল, একবারে খোলাসা করল, আবার নতুন বোনাস কার্ড উল্টাল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, নতুন বোনাস হাতছাড়া, বরং সামনের খেলোয়াড়ের হাতে গিয়ে পড়ল।
জিয়াং শু চোখ আধবোজা করে দেখল, বারবার খোলাসা হওয়ায় কার্ডের ধরন এলোমেলো, সে আগের রাউন্ডের কার্ডটাই ধরে রাখল। সাদা ভাগ্যের সুতো তার আঙুলে লেপ্টে আছে।
১০০ শতাংশ দক্ষতায় পৌঁছানোর পর সে ভাগ্যের উপস্থিতি আরও বেশি অনুভব করতে পারছে।
এ রাউন্ডের পরিস্থিতি ঠিকঠাক মনে হচ্ছে না।
সে সিদ্ধান্ত নিল, আপাতত চুপচাপ থাকবে।
তার অনুভূতি ভুল ছিল না। আরেকটা অদৃশ্য স্তরে, প্রতিবার কার্ড পরিবর্তন, খোলাসা, সবকিছুই ভাগ্যের স্রোতকে এলোমেলো করে দিচ্ছিল, যতক্ষণ না তা প্রবল ঢেউয়ে রূপ নেয়।
এবার ভাগ্য নিচের খেলোয়াড়ের দিকে ঝুঁকে গেল।
“রিচি!”
দীর্ঘ সময় ধরে চুপ করে থাকা নিচের খেলোয়াড় প্রথমবারের মতো আওয়াজ তুলল।
“কি বলছ!” ওপরের খেলোয়াড় আর সামনের জন দিশেহারা। দ্রুত জয়ের আশায় দু’বার করে খোলাসা দিয়েছে, হাতে মাত্র সাতটি কার্ড, নিরাপদ কার্ডও কম।
নিচের খেলোয়াড়ের রিচির পর, প্রথম কার্ড ফেলল সামনের খেলোয়াড়।
তার চোখ সাতটি কার্ড আর কার্ড নদীর ওপর ঘুরছিল, হাত রেখেছিল একটার ওপর, অনেকক্ষণ পরে ছাড়ল, ফেলে দিল লাল পাঁচ নম্বর।
এটা নিরাপদ, কিন্তু ফেলার মানে তার হাতের বিন্যাস ভেঙ্গে গেল, আগের সব প্রচেষ্টা বৃথা।
এবার চাপ ওপরের খেলোয়াড়ের। তার হাতে একটাই নিরাপদ কার্ড।
সে ভাবল, এ বার খেললে হয়তো বাঁচবে, কিন্তু পরের বার?
তাই সে নিজের পরিকল্পনা ধরে রাখল, রিচির পর আর কার্ড বদলানোর উপায় নেই, হয়তো প্রতিপক্ষ আরেকবার ভুল করবে।
মনস্থির করে সে সদ্য তোলা চার নম্বর কার্ড ফেলে দিল।
“রন!”
নিচের খেলোয়াড়ের চোখ উজ্জ্বল, আনন্দ চেপে রাখতে পারল না।
“রিচি, একবারে জয়, ডোরা দুই, লি ডোরা এক!”
“চল্লিশ পয়েন্ট, পাঁচ ফান, সর্বোচ্চ! আট হাজার পয়েন্ট!”
এই হাতটাতে আসলে রিচি ছাড়া আর কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য ছিল না। কিন্তু ওপরে খোলাসার জন্য একবারে আরও একটা বোনাস, দুইটা লুকনো বোনাস পেয়ে গেল।
সবচেয়ে বিরক্তিকর, সে জিতল তিন-পাঁচ নম্বর কার্ডের অপেক্ষায়। সুযোগ একেবারে কম, অথচ ঠিক সেই রাউন্ডেই ওপরে খেলোয়াড় তুলল, ভেবেচিন্তে খেললও।
এভাবে একেবারে সাধারণ হাত আট হাজার পয়েন্টে উঠে গেল।
সবটাই ওপরে খেলোয়াড়ের নিজের দোষ, যেন ভাগ্যের লিখন।
এ ছোট্ট রাউন্ডেই তার জেতার আশা শেষ।
নিচের খেলোয়াড় হয়ে উঠল সর্বোচ্চ পয়েন্টধারী, তেত্রিশ হাজার চিপ নিয়ে শীর্ষে।
সে নিজেও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, বুঝল এখন শুধু কার্ড ফেলে ভুল না করলে সে আর হারবে না।
“ধন্যবাদ দাদা, তোমার উৎসাহ নিয়ে আমি চূড়ান্ত পর্বে যাব, চ্যাম্পিয়ন হব।”