১৫৯. উন্মাদিনীর দেশপ্রেমের ঔদ্ধত্যপূর্ণ স্বপ্ন ০৮

"কী হয়েছে?"

ও-পক্ষ উ-লিয়াকে আসতে দেখে আরও রেগে গেল। তারা একে একে উ-লিয়াকে আঙুল দেখিয়ে বলতে লাগল, "তুই একটা দানব, তুই আসলে কী চাস? তুই কি জানিস না যে ওদের দুজনকে এভাবে ফেলে রাখলে ওরা মারা যাবে? কী সাহসে তুই আমাদের ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছিস না? শুধু কি তোর ওই পেছনের ঔষধি গাছগুলোর জোরে? তুই কি জানিস তুই একটা খুন করছিস?"

"মজা করছিস নাকি!"

"তুই কি পাগল হয়ে গেছিস?"

উ-লিয়া ঠান্ডা হেসে বলল, "অজ্ঞ একদল মানুষ! আমি কী করছি সে বিষয়ে তোমাদের বকরবকর শোনার কোনো ইচ্ছে আমার নেই, রাস্তা ছাড়ো!"

উ-লিয়া তাদের সাথে আর কোনো কথা বাড়াল না, হাত বাড়িয়ে একটা হেঁচকা টানে তাদের মাটিতে ফেলে দিল। এরপর সে সোজা ঘরের দিকে এগিয়ে গেল এবং বাইরের লোকগুলোকে আর পাত্তাই দিল না।

"তোমরা দুজনে গিয়ে আগে একটু বিশ্রাম নাও, নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছ।"

কাং এবং লেন্থৌচিং-কে এই কথাটি বলার পর সে ঘরের বাইরে একটি আধ্যাত্মিক শক্তির প্রাচীর তৈরি করে দরজা বন্ধ করে দিল।

খুব সীমিত সুযোগ-সুবিধার কারণে উ-লিয়াকে শুধু সাধারণ আগুন দিয়েই পিল বা ঔষধি বড়ি বানাতে হলো। ওষুধ দুই ধরনের ছিল—একটি খাওয়ার জন্য এবং অন্যটি বাহ্যিক ব্যবহারের জন্য। বাহ্যিক ব্যবহারের ওষুধটি তুলনামূলকভাবে সহজ ছিল, যা সরাসরি তরলে রূপান্তর করা যায়।

এক দিন এক রাত পর উ-লিয়া তার কাজ থামাল। আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি এই ওষুধ খাওয়ার পর কেবল তাদের জীবনের লক্ষণগুলোই দ্রুত স্থিতিশীল পর্যায়ে ফিরে এল না, বরং তাদের আঘাতপ্রাপ্ত স্থানগুলোর নিরাময়ের গতিও অনেক দ্রুত হয়ে গেল। তারা সম্পূর্ণ নিরাপদ ও আশঙ্কাজনক অবস্থার বাইরে আছে তা নিশ্চিত করার পর, সে কাং এবং লেন্থৌচিংকে একটি মানসিক বার্তা পাঠিয়ে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

উ-লিয়া এই যে চলে গেল, সে ফিরে এল পুরো তিন দিন পর। কে জানে কেন, ফিরে আসার পর লেন্থৌচিংয়ের মনে হলো সে যেন সামান্য একটু বদলে গেছে, যদিও সে ঠিক বুঝতে পারছিল না পার্থক্যটা কোথায়।

তাদের মিশন ছিল কেবল জিম্মি করা লোকদের উদ্ধার করা, এর বাইরে তাদের আর কোনো কাজ ছিল না, তাই এরপর তারা রাজধানী শহরে ফিরে গেল।

এই সময়ের মধ্যে ওল্ড কাং-এর দিকের কাজও শেষ হয়ে গিয়েছিল। যেহেতু উ-লিয়ার তথ্য আদান-প্রদান ছিল অত্যন্ত দ্রুত, তাই রাজধানীর সেই পরিবারকে নিয়ন্ত্রণকারী দলটি তখনো কোনো খবরই পায়নি। ফলে ওল্ড কাং তাদের একদম অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরে ফেলল। সৌভাগ্যবশত, তাদের পুরো পরিবার নিরাপদে ছিল এবং যখন তাদের উদ্ধার করা হয়, তখন তারা কেবল একটু ভয় পেয়েছিল।

যে সৈনিকটি বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, তার কারণ যাই হোক না কেন, সে যা করেছে তা করেছে এবং ভুল যা করেছে তা ভুলই করেছে—এই সত্যটা বদলানোর নয়। এরপর তার সাথে ঠিক কী ধরনের আচরণ করা হবে, তা স্বাভাবিকভাবেই সামরিক আদালতের ওপর ছেড়ে দেওয়া হলো।

যে কথাটি বলতেই হয় তা হলো, উ-লিয়ার চিকিৎসায় সুস্থ হয়ে ওঠা সেই সৈনিক এবং সাংবাদিক দুজনেই দুদিন পর পুরোপুরি জ্ঞান ফিরে পান এবং তাদের শরীরের আঘাতগুলোও প্রায় সেরে যায়। মানসিক অবস্থার দিক থেকে সৈনিকটি কিছুটা ভালো থাকলেও, সেই সাংবাদিকটির মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।

অবশ্য এসব আর উ-লিয়ার দেখভাল করার বিষয় ছিল না। সে বিশ্বাস করেছিল যে রাষ্ট্র নিশ্চয়ই তার মানসিক অবস্থার উন্নতির জন্য কাউকে না কাউকে পাঠাবে।

ফিরে আসার পর সে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল এবং হাজার চেষ্টা করেও কেউ তার কোনো খোঁজ পেল না।

এদিকে উ-লিয়ার নিজেরও কিছু করার ছিল না; তার এই শারীরিক গঠন এতটাই নিখুঁত যে মাত্র এই কদিনের মধ্যেই সে আবার লেভেল আপ করে ফেলল। এর আগে সে যে কয়দিন নিখোঁজ ছিল, মূলত সেই ব্রেকথ্রু বা রূপান্তরকে সে চেপে রাখার চেষ্টা করছিল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে এবার তা আর কোনোভাবেই ঠেকিয়ে রাখা যাবে না। ফলে সে সোজা ঝুচি পর্যায় বা ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্টের শেষ ধাপে পৌঁছে গেল।

এভাবে এক মাস কেটে যাওয়ার পর, ওপরের মহল থেকে উ-লিয়ার কাছে একটি নতুন মিশন এসে পৌঁছাল এবং এই মিশনে কেবল সে-ই একা অংশ নেবে বলে জানানো হলো। উ-লিয়া মিশনটি হাতে পাওয়ার পর দেখল, তাতে পরিষ্কার করে লেখা রয়েছে কাজটি যেন সম্পূর্ণ গোপনীয়তার সাথে করা হয়।

মিশনটি ছিল একটি মাদক পাচারকারী চক্রের প্রধানকে ধরে আনা। বর্তমানে সে ভিয়েতনামের একটি পাহাড়ি উপত্যকায় লুকিয়ে আছে। তাকে ঘায়েল করার পেছনে মূলত দুটি কারণ ছিল। প্রথমত, সে তার মাদক ব্যবসার জাল দেশের ভেতরেও ছড়িয়ে দিয়েছে। দ্বিতীয়ত, সে চীন থেকে সমুদ্রপথে আসা একটি বিশাল চালান এবং একদল মানুষকে আটক করেছে। তবে সেই চীনা নাগরিকদের প্রাণ এখনো বেঁচে আছে কি না, তা স্পষ্ট নয়। ওপরের নির্দেশে বলা হয়েছিল, যদি তারা বেঁচে থাকে, তবে প্রথম এবং প্রধান কাজ হবে তাদের নিরাপদে উদ্ধার করা।

নথিপত্রে আরও বলা হয়েছিল যে ওল্ড কাং এবং তার দলটি পাশে থেকে সহায়তা করবে এবং যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকবে।

এবার উ-লিয়াকে ডাকার পেছনে আরেকটি কারণ ছিল এই যে, সেখানে এক অদ্ভুত লোক রয়েছে। খবর পাওয়া গেছে যে সে জাদুকরি অভিশাপ বা শাপ দেওয়ার কাজে অত্যন্ত পটু।

অভিশাপ মূলত দুপ্রকারের হয়—একটি শব্দ বা উচ্চারণভিত্তিক এবং অন্যটি বস্তুভিত্তিক। একটি মুখের কথার মাধ্যমে গঠিত হয় এবং অন্যটি কোনো বস্তুর মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। একবার কারো ওপর অভিশাপ দেওয়া হলে সে পুতুলে পরিণত হয় এবং জাদুকরের ইচ্ছামতো নাচতে বাধ্য হয়।

উ-লিয়া একটি গাছের ওপর দাঁড়িয়ে ওখানকার গাছের ওপর তৈরি পাহাড়ি গ্রামটির দিকে তাকিয়ে রইল। বাড়িগুলো মাটি থেকে কয়েক ডজন গাছের গুঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে ছিল। এই যাত্রার প্রথম লক্ষ্য হলো নিশ্চিত করা যে বন্দী চীনারা সবাই জীবিত আছে কি না। যদি থাকে, তবে সে ওল্ড কাং ও অন্যদের লোক পাঠানোর নির্দেশ দেবে; আর যদি না থাকে, তবে উ-লিয়া একাই সব সামলে নেবে।

"ইনস্ট্রাক্টর কাং, কাউকেই বাঁচিয়ে রাখা হয়নি।" উ-লিয়ার আধ্যাত্মিক চেতনা বা ডিভাইন সেন্স পুরো এলাকাটি তন্ন তন্ন করে স্ক্যান করে ফেলেছে এবং সে অদূরেই একটি জায়গায় একগাদা মৃতদেহ দেখতে পেয়েছে। সেই মৃতদেহগুলোর গায়ে যেসব পোশাক পরা ছিল, তাতে চীনা লেখা এবং সমুদ্রের বণিকদের বিশেষ লোগো ছিল। তাদের প্রত্যেককে খুব কাছ থেকে গুলি করে হত্যা করা হয়েছে।

"ওদের ছাড় দেওয়া যাবে না কিছুতেই!" টিয়াও এই দৃশ্য দেখে ব্যথায় একদম ভেঙে পড়ল। উ-লিয়ার মিশনে কোনো ব্যাঘাত ঘটছে কি না, সেটার তোয়াক্কা না করেই সে উ-লিয়াকে কথাটা বলে ফেলল।

"হুম!" উ-লিয়া চারপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে করতে ফাঁকা সময়েই কেবল এইটুকু উত্তর দিল।

উ-লিয়া তার আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে যে দৃশ্য দেখতে পেল, তাতে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই গ্রামের মধ্যে অনেক শিশু রয়েছে, যাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোটটির বয়স মাত্র পাঁচ বছর এবং বড়গুলোর বয়স মোটে এগারো বা বারো বছর। তাদের প্রত্যেকের হাতে একটি করে বন্দুক রয়েছে। এই মুহূর্তে তারা কেউ শুয়ে বা বসে সাদা পাউডার বা মাদক সেবন করছে। উ-লিয়ার তাদের বাঁচানোর তীব্র ইচ্ছে থাকলেও তাদের বর্তমান অবস্থা দেখে সে কেবল হতাশায় মাথা নাড়তে পারল।

যখন উ-লিয়া গ্রামটির সামনে গিয়ে হাজির হলো, তখন সেই দলপ্রধান তাকে চিনতে পারল এবং ভাঙা ভাঙা চীনা ভাষায় বলে উঠল, "তুহি কি সেই চীনা মেয়ে?"

উ-লিয়া মুখে মাস্ক পরে ছিল, তাই তার আসল চেহারা প্রকাশ পায়নি। সে নিজের পরিচয় স্বীকার না করে বলল, "আমাদের দেশের মানুষদের ওপর তোমার হাত তোলা উচিত হয়নি।"

"পোয়া! তোদের মতো দুর্বল ইঁদুরগুলোর ওপর আমি কেন হাত তুলতে পারব না? আগান!" দলপ্রধান একটি নিষ্ঠুর হাসি দিল, যার কারণে তার মুখের কাটা দাগটি আরও ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।

উ-লিয়া মাথা উঁচু করে ওপরের দিকে তাকাল। সেখানে এমন একজন দাঁড়িয়ে ছিল যার মুখটা কুচকুচে কালো, পুরো মুখ চামচায় কুঁচকে যাওয়া বলিরেখায় ভরা, খাটো গড়ন এবং চুলগুলো জট পাকিয়ে কোমর পর্যন্ত ঝুলছে। এই বিশাল জট পাকানো চুলগুলোর কারণে তাকে আরও বেশি বামন বা খাটো দেখাচ্ছিল এবং তার মুখের বেশিরভাগ অংশই গোঁফ-দাড়িতে ঢাকা থাকায় তার মুখাবয়ব স্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছিল না।

তবে তার আবির্ভাবের সাথেই উ বুঝতে পারল যে এই লোকটি কোনো সাধারণ খেলোয়াড় নয়। তার শরীর থেকে এক ধরনের মৃত্যুর গন্ধ বা অপমৃত্যুর আভা বের হচ্ছিল। তাকে ঠিক অভিশাপদাতা বলা যায় না, বরং নিখুঁতভাবে বলতে গেলে সে এক ধরনের আত্মা নিয়ন্ত্রণকারী জাদুকর প্রকৃতির কেউ।

দেখা গেল সে বিড়বিড় করে কী যেন মন্ত্র আওড়াচ্ছে। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ জুড়ে এক শীতল ও ভুতুড়ে বাতাস বইতে শুরু করল এবং গ্রামের সাধারণ মানুষগুলো দ্রুত ঘরের ভেতরে ফিরে গেল। কেবল দলপ্রধান সেই বৃদ্ধ লোকটির পাশেই দাঁড়িয়ে রইল। ঠিক সেই মুহূর্তে মাটির নিচ থেকে এক ধরনের কম্পন অনুভূত হলো এবং চারপাশের মাটি আলগা হয়ে ওপরে উঠে আসতে লাগল। উ-লিয়া পিছু হঠতে হঠতে কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং একই সাথে পা চালিয়ে শূন্যে ভেসে উঠল।

বৃদ্ধ লোকটির মন্ত্র উচ্চারণ যত দ্রুত হতে লাগল, মাটির কম্পনও ততই বাড়তে লাগল। হঠাৎ করেই বুড়োটা ভেঁপু বাজানোর মতো অদ্ভুত এক শব্দ করে হেসে উঠল। আর তখনই মাটির বুক চিরে বিশাল এক দানব বেরিয়ে এল এবং সেই সাথে ছড়িয়ে পড়ল এক তীব্র পচা দুর্গন্ধ। সেই দুর্গন্ধ মৃতদেহের পচা গন্ধের চেয়েও দশ গুণ বেশি তীব্র ছিল। উ-লিয়া যখন সেই জিনিসটিকে দেখল, তখন তার মন কাঁপিয়ে এক চরম বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।

মাটিতে প্রায় তিন মিটার উঁচু একটি দানব দাঁড়িয়ে আছে, যার পুরো শরীরটি ঝাপসা রঙের, কোনো মুখ নেই। কেবল হাত-পা এবং ধড়টাকে কোনোমতে আলাদা করা যায়। কিন্তু উ-লিয়ার চোখে যা ধরা পড়ল, তা হলো এর ভেতরের আত্মাগুলো! না, ওগুলোকে আত্মা না বলে বরং পিশাচ বা দুষ্টু আত্মা বলা চলে। ভেতরের সেই দুষ্টু আত্মাগুলোর একটিও পূর্ণাঙ্গ নয়—কারো হাত কাটা, কারো পা কাটা। কিন্তু এই ভাঙাচুরা টুকরো টুকরো আত্মগুলোকেই একত্র করে এই দানবটি তৈরি করা হয়েছে, যা সত্যিই অত্যন্ত ভয়ংকর ও লোমহর্ষক।

বোঝাই যাচ্ছে, এই দুষ্টু আত্মাগুলোর প্রত্যেকেই বেঁচে থাকার সময় অত্যন্ত নির্মমভাবে নির্যাতিত ও নিহত হয়েছিল, যার কারণেই তাদের মনের মধ্যে এই বিপুল পরিমাণ আক্রোশ ও ঘৃণার সৃষ্টি হয়েছে।

এত বিশাল পরিমাণ ঘৃণায় ভরা এই পিশাচের মুখোমুখি হয়ে এখন লড়াই করার মতো একমাত্র উপায় হলো ইন-ইয়াং স্পিরিট সাপ্রেসিং অ্যারে বা প্রাচীন শক্তির বিন্যাস। তবে এই বিন্যাস কেবল আত্মাকে শান্ত বা দমন করতেই পারে, পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারে না। ধ্বংস করার জন্য পরে অন্য কোনো উপায় ভাবতে হবে, তবে এই মুহূর্তে উ-লিয়ার দ্বিধা করার কোনো সময় ছিল না।

শূন্যে ভেসে থাকা উ-লিয়া নিজের চারপাশে একটি প্রতিরক্ষামূলক শক্তি বলয় তৈরি করে নিল। তার হাতের ইশারায় সাথে সাথেই মন্ত্র উচ্চারিত হলো এবং মাটির বুক চিরে অসংখ্য লতাগুল্ম গজিয়ে উঠল। ঘন সেই লতাগুলো কিলবিল করে এগিয়ে গিয়ে সেই দানবটিকে শক্ত করে মাটির সাথে বেঁধে ফেলল।