৩০: পুনর্জন্ম? সময়-ভ্রমণ? পূর্বজ্ঞান? সব একসাথে! ০২

“এছাড়া আর কিছু কি দেখতে পেয়েছিলে?” কুয়াশালতা মুখ গম্ভীর করে বলল। সে কাহিনির ধারাপাত এবং মূল চরিত্রের ইচ্ছা জানে না, তাই সবকিছুই আন্দাজে চলছে। যদি শেষ পর্যন্ত ফল আশানুরূপ না হয়, তবে একবার ভুল করলে বারবার ভুল হবে।

“না... আর কিছু দেখিনি!” ফাং জি মাথা নাড়ল।

“ছয় নম্বর বোন, মাথা তোলো, আমার দিকে চেয়ে থাকো!” এরপর কুয়াশালতা স্পষ্ট করে বলল, “আজকের এই ঘটনা ভুলে যাও, তুমি কিছু বলোনি, সবকিছুর দায়িত্ব তোমার চতুর্থ বোনের। বুঝেছ? এমন কিছু আবার হলে শুধু চতুর্থ বোনকে খুঁজে নিও, বুঝতে পেরেছ তো?”

ফাং জি ফ্যাকাসে মুখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এরপর কুয়াশালতা তাকে পৌঁছে দিল এবং বাকিদের বিদায় দিল। সে মাকে খবর পাঠাল যে কিছুটা ক্লান্ত, বিশ্রাম নিতে চায়। তারপর নিজেকে নিজের ঘরে বন্দী করল। দরজা বন্ধ করেই সে ভিতরের কামরায় গেল, যেখানে একটা ছোট্ট পড়ার ঘর ছিল। কুয়াশালতা এক টুকরো মোটা কাগজ বের করে নিজের চিন্তার সূত্র একে একে লিখে ফেলল। শেষ ফলাফল দেখে সে প্রায় রক্তবমি করতে বসেছিল।

যেহেতু এই কাজটা তারই ওপর বর্তেছে, নিশ্চয়ই এই জগতটা স্বাভাবিক নয়। তাই ভাবনাও হবে নিয়ম ভেঙে, বড় মাপের অনুমান নিয়ে।

নিজের অনুমান অনুসারে, ফেংমেই যখন তার দিকে তাকিয়েছিল, তখন চোখে যে অভিব্যক্তি ছিল, তার ব্যাখ্যা পাওয়া গেল। তাহলে কি ধরে নেয়া যায়, ফেংমেই আবার জন্ম পেয়েছে? আর তার ছয় নম্বর বোনের কি ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা আছে?

অবাক ব্যাপার! যেন কল্পকাহিনি!

তবে কুয়াশালতার মাথায় ঘুরছিল, ফেংমেই নামের এই দাসী কীভাবে ভেবেছিল, সে নির্বিঘ্নে দাসত্বের শৃঙ্খল ভেঙে রাজপরিবারের কোনো অধিকারী বা যুবরাজকে বিয়ে করতে পারবে? এটা কোনো একবিংশ শতাব্দীর দাসপ্রথার প্রতি অবজ্ঞা নয়, বরং এই সময়ের সমাজই এমন।

তাহলে তার একমাত্র বড় আশ্রয়, মস্তিষ্কে গেঁথে থাকা বিগত জীবনের অভিজ্ঞতা। যদি এগুলো সে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে, তাহলে আলাদা বিষয়।

এ কথা ভাবতেই সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, ঘরের ভেতর পায়চারি করতে লাগল।

কিন্তু তার আগের জীবনেও সে দাসী ছিল, বড় কিছু দেখার সুযোগ পায়নি, যা দেখেছে সবই বাইরের জগৎ। ভাবুন তো, যদি আগের জন্মে বর্তমানের সপ্তম রাজপুত্র সিংহাসনে বসে রাজা হয়, বাইরের লোকের জানা কেবল তার প্রকাশিত তথ্য। গোপনে যা ঘটে, তা তো কেউ জানে না, সুতরাং এগুলো কোনো বাড়তি সুবিধা দেয় না—যতক্ষণ না সে নিজে প্রত্যক্ষ করেছে। না, হতে পারে মূল চরিত্রের মাধ্যমেই কিছু জানা, কারণ সে তো তার ঘনিষ্ঠ দাসী ছিল, কি না কে জানে, আগের জন্মে তার সঙ্গে বিছানায়ও হয়তো গিয়েছিল।

তাহলে দক্ষিণ রাজপরিবারের জন্য, পুনর্জন্মপ্রাপ্ত ফেংমেইয়ের এই পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা লাভে বড় কোনো স্বার্থ জড়িয়ে আছে, যা তাকে এমন ঝুঁকি নিতে বাধ্য করেছে, তা না হলে নিছক ভালোবাসা থেকে এটা করেছে—এ কথা কুয়াশালতা কিছুতেই বিশ্বাস করবে না।

রাজপুত্র? রাজা?

এই ভাবনাটা হঠাৎ তার মাথায় ঝলকে উঠল। তাহলে কি দক্ষিণ রাজপরিবার কখনো থামেনি? যদি তারা সবসময় বিদ্রোহের ছক আঁকে, তাহলে ফেংমেইর স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই সেরা সুযোগটাই বেছে নেবে।

কুয়াশালতা ভাবে, যদি ফেংমেইর মতো এক দাসীর কাছে পুনর্জন্মের স্মৃতি থাকে, তবে সে নিজেকে ভাগ্যকন্যা ভাববেই, নিজেকে সবার চেয়ে শ্রেষ্ঠ মনে করবে, এবং নিজের জন্য এক উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ গড়ার চেষ্টা করবে। উচ্চাভিলাষী দাসী না হলে সে ভালো দাসী নয়।

তাহলে,

এই গল্পটার সারমর্ম কি মোটামুটি এটাই?

আগের জন্মে ফাং ছিনইয়ুয়ানের এই অনুষ্ঠানের কারণে পরিবার তার প্রতি প্রসন্ন হয়, এবং তাকে পুত্রবধূ হিসেবে বেছে নেয়। পরে ফেংমেই দাসী হিসেবে সঙ্গে আসে, চেনা ছক—দাসী রাজপুরুষের বিছানায় যায়, পরে হয় উপপত্নী। তারপর ফাং ছিনইয়ুয়ান ও ফাং পরিবারের সহায়তায়, ষড়যন্ত্র সফল হয়, আগের জন্মে সে হয়ত রানী হয়েছিল?

শেষের দিকটা কুয়াশালতা অনুমান করে—সে ও ফেংমেই বুদ্ধির লড়াইয়ে, শেষ পর্যন্ত মূল চরিত্র হেরে যায়, আর রাজা ফাং পরিবারের শক্তি ভেবে ভেবেই তাদের ধ্বংসে সহায়তা করে, ফেংমেইকেও সাহায্য করে পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করতে।

কিন্তু কুয়াশালতাকে অবাক করল, সে ফেংমেইর মধ্যে ক্ষোভ টের পায়, অথচ যদি ফেংমেই শেষ পর্যন্ত জেতে, তবে এই রাগ কোথা থেকে? শুধু তাই নয়, কুয়াশালতা নিশ্চিত, এই ক্ষোভ কেবল তার প্রতি সীমাবদ্ধ নয়।

আসলে ঘটনাক্রম কুয়াশালতার ভাবনার কাছাকাছি, শুধু একটা পার্থক্য—ফেংমেই বিছানায় যায়নি, বরং মূল চরিত্র গর্ভবতী থাকাকালীন তাকে পদোন্নতি দিয়েছিল।

এ সময় হঠাৎ বাইরে হৈচৈ শুরু হল। কুয়াশালতা কপালে ভাঁজ ফেলে ঘুরে গিয়ে বাইরে পা রাখল। জলঘড়ি দেখে বুঝল, সে ঘরের ভেতর দেড় ঘণ্টা কাটিয়ে ফেলেছে।

“কি হয়েছে?”

বাইরে ফেংমেই ছিল না, বরং তার পাশে ছিল অন্য দাসী লিং আর।

“আপনার কথা বললে, এটা হলো ছয় নম্বর কন্যার দাসী, খুব জরুরি কিছু বলার আছে!”

বাইরের ঘরে এসে দেখল, সেই দাসী মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁপছে। কুয়াশালতা ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “এত ভয়ে কেন?”

দাসী কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “চতুর্থ কুমারী, দয়া করে আমার মালকিনকে বাঁচান! মালকিন বাড়ি ফেরার পরপরই পাগল হয়ে গেছেন!”

কি!

কুয়াশালতা তাড়াতাড়ি ফাং জি-র ঘরে গেল। দরজায় গিয়ে আদেশ দিল, “লিং আর, এটা নিয়ে যাও, বাড়ির সবার বলে দাও, যা দেখা উচিত নয় তা দেখবে না, যা বলা উচিত নয় তা বলবে না, না হলে আমি নিজে জিজ্ঞেস করব।”

কুয়াশালতা বের করল পিতৃপরিচয়ের পরিচয়পত্র, যা দেখলেই দাসীরা অতি বাধ্য হয়ে পড়ে।

ফাং জি-র ছোট্ট ঘরে তার কেবল তারই মা ছিলেন। কুয়াশালতা গৃহকর্ত্রী, তাই ইয়ান মা-কে অবশ্যই সম্মান দেখাতে হল।

“চতুর্থ কুমারী, তাড়াতাড়ি ছয় নম্বর কন্যার কাছে যান, সে বারবার আপনাকেই দেখতে চাইছে, আর কাউকে নয়!”

“ইয়ান মা উঠুন, আপনি আগে চলে যান। আমি লিং আর-কে দাসীদের মুখ সামলাতে বলেছি, তবে এই বাড়ি তো আপনার, কিছু কথা ও কাজ আপনিই ভালো সামলাতে পারবেন। কারণ ছয় নম্বর বোনের সুনামের বিষয়, আপনি যেন অবহেলা না করেন। ইয়ান মা সাধারণত হট্টগোল করলেও, পরিস্থিতি বুঝতে পারে, আর তার একমাত্র সন্তান ফাং জি—ছেলে থাকলে তার মর্যাদা বাড়ে। ফাং জি-র কিছু হলে তার অবস্থান আরও খারাপ হবে।”

ইয়ান মা বারবার সম্মতি জানালেন, মেয়ের ব্যাপার বলে তার মুখও ভয়ে কুচকে গেল।

কুয়াশালতা ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, ধীরে ডাকল, “ছয় নম্বর বোন, আমি।”

পরের মুহূর্তে, তার শরীর জড়িয়ে ধরল কেউ। কুয়াশালতা তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত হলেই জিজ্ঞেস করল, “আসলে কী হয়েছে?”

“চতুর্থ বোন, সবাই মরে গেছে, চারদিক লাল রঙে ভরা, সবাই মৃত।”

কুয়াশালতার বুক কেঁপে উঠল—মরে গেছে? এই মৃত্যু কি এখন, না বিয়ের পর? কুয়াশালতা কপাল কুঁচকে ভাবল, তার হাতে সময় খুব কম।

“ছয় নম্বর বোন!” কুয়াশালতা গম্ভীর গলায় ডাকল, সঙ্গে সামান্য আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করল।

ফাং জি হঠাৎ কেঁপে উঠে বড় বড় চোখে তাকাল, সেই ডাকে তার চোখের সামনে রক্তাক্ত দৃশ্যগুলো এক মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। কুয়াশালতার মুখ স্পষ্ট দেখেই সে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল।

সবশেষে, কুয়াশালতা তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আজ রাতে আমার সঙ্গে শুয়ে পড়ো।”

সেই মুহূর্তে, ছোট দুটি হাত একে অপরকে ধরে রাখল, দুটি চোখ দৃঢ়ভাবে সামনে থাকা মানুষের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। সারাজীবনের অঙ্গীকার হৃদয়ে গেঁথে গেল।

চতুর্থ বোন, ফাং জি কখনও তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না!

রাতে, ফাং জি সবকিছু খুলে বলল কুয়াশালতাকে। যেমনটি সে ধারণা করেছিল, তেমনই সত্যি হল। রাত গভীর হলে, ফাং জি ঘুমিয়ে পড়লে, কুয়াশালতা চুপিচুপি মায়ের ঘরে গেল। এই ক’দিন বাবার আদেশে সে অন্য জেলায়, তাই বাড়িতে নেই।

কুয়াশালতার আত্মিক শক্তি এতটাই যে, সে বাতাসে ভেসে কাউকে টের না দিয়ে ঘরে যেতে পারে। সে গিয়ে মাকে, জি ছিং-কে, জাগিয়ে তুলল, তার জেগে উঠতে না উঠতেই মুখ চেপে ধরল। মা চমকে ওঠার আগেই বলল, “মা, আমি ইয়ুয়ান।”

পরিচিত কণ্ঠ শুনে জি ছিং নিশ্চিন্ত হলেন, সঙ্গে সঙ্গে রাগ ঠেলে উঠল। হাত তুলেই মারতে যাচ্ছিলেন, কুয়াশালতার পরের কথা শুনে মাথা ঠান্ডা হয়ে গেল।

কুয়াশালতা ফাং জি-র ঘটনা খুলে বলল, তারপর নিজের সন্দেহ প্রকাশ করল। এরপর জিজ্ঞেস করল, “মা, আপনি কি আমার বিয়ের কথা যুবরাজের সঙ্গে ঠিক করেছেন?”

জি ছিং কুয়াশালতাকে বুকে জড়িয়ে চাদর মুড়িয়ে দিলেন, যেন সে ঠাণ্ডা না পায়। মুখ গম্ভীর করে মাথা নাড়লেন, “মা সত্যিই এমনটাই ভেবেছে, তোমার বাবা-ও রাজি। আমাদের পরিবারের মর্যাদায়, তুমি আবার বড় ঘরের সন্তান, তাই এই জুটিটা সমানে সমান। ওদের দিক থেকেও আগ্রহ আছে।”

“মা, আমার অনুমান মতে, চতুর্থ বোন যা দেখেছে, তা এই জন্মের ঘটনাই। আমার মনে হয়, ফেংমেই চতুর্থ বোনের ব্যাপার জানে না, না হলে তার স্বভাব অনুযায়ী চতুর্থ বোন এতদিন বেঁচে থাকত না।”