ষাটের দশকের অকালপ্রয়াত বিশ্বস্ত রাজপুরুষ লানলিং রাজা ০৪

দ্বিতীয় দিনটি আসতেই, গাও ওয়েইর পুরো দেহে এক নতুন প্রাণের জোয়ার দেখা গেল; মন তার অত্যন্ত উৎফুল্ল, সাধারণত সভায় বসে মন্ত্রীদের কথা শুনতে অনীহা প্রকাশ করলেও আজ তিনি ধৈর্য ধরে শুনলেন, এমনকি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। সবাই তা দেখে ভাবল, তিনি বুঝি বদলে গেছেন। কিন্তু কয়েকদিন যেতে না যেতেই, তীক্ষ্ণদৃষ্টির লোকেরা বুঝে গেলেন—বিপর্যয় আরও গভীর হয়েছে; আগের মতোই ক্ষমতার অপব্যবহার ও উচ্ছৃঙ্খলতা আছে, বরং এখন তার আচরণ আরও বেপরোয়া, যেন লাগামছাড়া ঘোড়া, নিজের ইচ্ছেমতো সবকিছু করছেন, সিদ্ধান্তে কোনো বিচার-বিবেচনা নেই। যাঁরা তাঁর অপছন্দ কিংবা বিরোধিতা করেছেন, তাঁদের সবাইকে কারাগারে পাঠানো হয়েছে, কারো আবেদন-নিবেদন গৃহীত হয়নি।

কিছুদিন যেতে না যেতেই, উত্তর কীর্তির জন্য প্রাণপাত করা প্রবীণ মন্ত্রীরা এ অবস্থায় মুখ খুললেন; কিন্তু তাদের প্রতিবাদে গাও ওয়েই কোনো দ্বিধা না করেই সবাইকে জেলে পাঠালেন। মাত্র দুই দিনের মধ্যে, রাজসভায় মন্ত্রীদের এক বিশাল পরিবর্তন ঘটল। যাঁরা শুধু মুখের চাতুর্য নিয়ে টিকে ছিলেন, অথচ কোনো যোগ্যতা ছিল না, তাঁদেরকেই তিনি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দিলেন। কারাগারে বন্দি হওয়া কর্মকর্তারা আসলে উত্তর কীর্তির শেষ আশা ছিলেন; কিন্তু গাও ওয়েই তা বুঝতেই পারলেন না—তাঁর মন অসম্পূর্ণ, যার কারণে কেউ তার অমত করলেই কারাগারে যেতে হয়।

একটাই আশার কথা, তিনি তাদের হত্যা করেননি; কারণ প্রবীণ মন্ত্রীরা অনেক বছর ধরে রাজসভায় ছিলেন, এত সহজে তাদের মৃত্যুদণ্ড দিতে পারেননি। গাও ইয়ানজং তাঁর এসব আচরণ দেখে আরও ঘৃণা অনুভব করলেন, তবে নিজের সিদ্ধান্তের সঠিকতা নিয়ে আরও দৃঢ় হলেন; তাই সভায় নিজের পরিকল্পনা দ্রুততর করলেন। কারণ বন্দি মন্ত্রীরা প্রবীণ, তরুণদের মতো শক্তিশালী নন, তাদের উদ্ধার করতে হবে।

ছয় দিন ধরে চলা এ অবস্থার পর, গাও ইয়ানজং অবশেষে বিস্ফোরিত হলেন। কারণ, দিনের আলোয়, সভায় গাও ওয়েই কুচক্রীদের কথায় বিশ্বাস করে সিদ্ধান্ত নিলেন—তুর্কিদের রাজসভায় আমন্ত্রণ জানিয়ে, তাদের সঙ্গে একত্রীকরণ, একসঙ্গে সমৃদ্ধি—এমনকি উত্তর কীর্তির অর্ধেক ভূখণ্ড তুর্কিদের উপহার দিতে চান। তুর্কিদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে অংশ নেওয়া সেনাপতিদেরও বন্দি করে, তাদের শিরচ্ছেদ করে তুর্কি রাষ্ট্রের কাছে পাঠিয়ে সদিচ্ছা প্রকাশ করতে চান; সেই শিরচ্ছেদের তারিখ তিনদিন পর মধ্যাহ্নে নির্ধারিত হল।

তবে, গাও ওয়েইর আত্মবিশ্বাসের উৎস কোথায়? ওই রাতেই, গাও ইয়ানজং বিদ্রোহের সূচনা করলেন। তিনি গাও ওয়েইর নামে জরুরি সভা ডেকে সব কর্মকর্তা উপস্থিত করালেন; কেউ সন্দেহ করেনি, সবাই রাতের গভীরে রাজপ্রাসাদে হাজির হলেন। অন্ধকারে গাও ইয়ানজং, সঙ্গীদের নিয়ে পুরো প্রাসাদ ঘিরে ফেললেন। প্রাসাদরক্ষী সেনারা তাঁর প্রচণ্ড দৃঢ়তা দেখে বুঝে গেলেন, তিনি বিদ্রোহ করতে এসেছেন; তাই কোনো প্রতিরোধ না করে, তাঁদের প্রবেশের অনুমতি দিলেন।

গাও ইয়ানজং তাঁর দল নিয়ে গাও ওয়েইর বিশ্রামের কক্ষ খুঁজে পেলেন; দীর্ঘদিন যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থাকলেও, গাও ওয়েই কোনো প্রতিরোধ করতে পারলেন না—সহজেই বন্দি হলেন। সে সময় তিনি বিছানায়, এক রমণীর সঙ্গে ব্যস্ত ছিলেন; গাও ইয়ানজং তাঁকে দেখে, সেই রমণীকে এক আঘাতে হত্যা করলেন এবং গাও ওয়েইকে নিয়ে চলে গেলেন।

গাও ওয়েইকে রাজদরবারে এনে দাঁড় করানো হলে, কর্মকর্তারা সবাই ভয়ে ফ্যাকাসে মুখে, মাটিতে নতজানু হলেন। গাও ওয়েইর এক স্বভাব ছিল—কোনো পার্থক্য না করেই, যার কথা বা আচরণে তিনি খুশি, তাকে পদোন্নতি দিতেন। ফলে রাজসভায় এখন যারা রয়েছেন, তারা সকলেই মুখের চাতুর্য নিয়ে টিকে থাকা, প্রকৃত দক্ষতা নেই; বিপদের মুখে সবাই ভীত, আর এই বিদ্রোহে গাও ইয়ানজং প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করেছিলেন—শক্তি ও manpower-এ গাও ওয়েইকে চূর্ণ করে দিলেন। পরিস্থিতি বুঝে, চাটুকাররা দ্রুত পক্ষ বদলাল।

গাও ইয়ানজং যেখানে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়েছেন, তাদের কাছে বিকল্প রাস্তা নেই। তাই কেউ তাঁর আচরণের প্রতিবাদ করল না, বরং প্রাণভিক্ষা চাইল, কারণ গাও ইয়ানজংয়ের রক্তাক্ত হুমকি কেবল ভয় দেখানোর জন্য নয়; গাও ওয়েই পিছনে ভয়ে চুপ হয়ে ছিলেন, তারা আরও বেশি ভীত।

নতজানু কর্মকর্তাদের মধ্যে একজন তীক্ষ্ণদৃষ্টির, শুকনো-দেহের, শেয়ালের মতো মুখের ব্যক্তি, দ্রুত মাথা কাজ করল; সে মাটিতে বসে উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে বলল, “আমি সবার সেবা করি, সবাই হাজার বছর বাঁচুক, উত্তর কীর্তি চিরকাল টিকে থাকুক!” নিচে বসে থাকা অন্যরা, কারো প্রাণ বাঁচানোর কথা, সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল, “আমি সবার সেবা করি, সবাই হাজার বছর বাঁচুক, উত্তর কীর্তি চিরকাল টিকে থাকুক!”

গাও ইয়ানজং শুধু একবার ঠাণ্ডা হাসলেন, তাদের দিকে তাকালেন না, বললেন, “হত্যা করো!” মাত্র এক শব্দ, কিন্তু কর্মকর্তারা কাঁদতে শুরু করল, আকাশ-বাতাসে আহাজারি। গাও ইয়ানজং তাদের কোনো করুণা দেখালেন না; এই লোকদের জন্যই তিনি ঘৃণা করেন—তুর্কিদের সঙ্গে একত্রীকরণের পরামর্শ দিয়েছে, উত্তর কীর্তির অর্ধেক ভূমি তাদের দিতে চেয়েছে। তার সঙ্গীরা কোনো দ্বিধা না করে, তরবারি উঁচিয়ে রক্তের স্রোত বইয়ে দিলেন; গাও ওয়েই পিছনে দেখে, অচেতন হয়ে পড়লেন।

গাও ইয়ানজং শুধু একবার তাকিয়ে, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে, গাও ওয়েইকে শক্ত করে বেঁধে রাখার নির্দেশ দিলেন। নিজের বিশ্বস্ত লোকদের দিয়ে পাহারা বসালেন। তারপর তিনি একটি দল নিয়ে দ্রুত কারাগারে গেলেন, বন্দি প্রবীণ মন্ত্রীদের মুক্ত করলেন। তারা অসহনীয় যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে গেছেন; গাও ইয়ানজং রক্তাক্ত দেহে আসতে দেখে, বুঝে গেলেন কি ঘটেছে। তারা শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিছু বললেন না।

গাও ইয়ানজং লোক পাঠালেন, প্রবীণ মন্ত্রীদের বাড়িতে পাঠিয়ে ভালোভাবে যত্ন নেওয়ার ব্যবস্থা করলেন। এরপর তিনি কলম তুলে গাও চাংগংকে গোপন বার্তা পাঠালেন, সংক্ষেপে আজকের ঘটনা জানালেন এবং ওদের অবস্থার খবর জানতে চাইলেন।

পরদিন, গাও ইয়ানজং রাজমুদ্রা নিয়ে ঘোষণা করলেন—গাও ওয়েইর দ্বারা পদোন্নতি পাওয়া কর্মকর্তাদের বাড়ি বাজেয়াপ্ত করা হবে, সব সম্পত্তি সরকারি কোষাগারে জমা হবে। পরিবারের সদস্যদের হত্যা করেননি, তবে সবাইকে সাধারণ নাগরিকের মর্যাদায় নামিয়ে দিয়েছেন; তাঁদের পরবর্তী প্রজন্মও রাজসভায় কাজ করতে পারবে না।

বু পিং দ্বিতীয় বর্ষে (৫৭১ খ্রিষ্টাব্দ), গাও ইয়ানজং নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করলেন, ‘আন্দে রাজা’ উপাধি নিলেন, রাজসভায় শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনলেন, সামরিক ও প্রশাসনিক কর্তা একত্রে কাজ করতে লাগলেন। দাসদের মুক্ত করলেন, ধানভাণ্ডার খুলে দিলেন, কর কমালেন, কৃষক ও তাঁতিদের উৎসাহিত করলেন।

তিনি গাও ওয়েইকে একটি বাড়িতে বন্দি করলেন, তাঁর রমণীদেরও গাও ওয়েইর বাড়িতে ফেরত পাঠালেন, বাড়ির নিরাপত্তার জন্য কঠোর ব্যবস্থা নিলেন। সম্রাজ্ঞীর পিতার, খু লু গুয়াং-এর অসামান্য功ের জন্য, গাও ওয়েইর দ্বারা বন্দি সম্রাজ্ঞীকে খু লু পরিবারে ফিরিয়ে দিলেন, মুক্তি দিলেন।

খু লু গুয়াং-এর পদ পুনরুদ্ধার হলেও, তিনি বয়সের কারণে নিজের ভাইকে পদে সুপারিশ করলেন।

প্রথমে, বু পিং তৃতীয় বর্ষ, শরৎ, সপ্তম মাসের ২৮ তারিখে, গাও ওয়েই বাম প্রধানমন্ত্রী খু লু গুয়াং ও তাঁর ভাই খু লু শেনকে হত্যা করেন; অষ্টম মাসের ২১ তারিখে, সম্রাজ্ঞী খু লু-কে সাধারণ মর্যাদায় নামিয়ে দেন। খু লু গুয়াং-এর মৃত্যুর খবর মাত্র একদিনে পায়রা-বার্তার মাধ্যমে উত্তর চৌ সেনাবাহিনীর কাছে পৌঁছে গেল; তারা আনন্দে মত্ত হয়ে পান করল, জ্ঞান ফিরে ভাবল—এখনই আক্রমণের সময়।

তুর্কি পক্ষও তখন লানলিং রাজা’র মৃত্যুর খবর পেল, যেন পূর্ব নির্ধারিত, উত্তর চৌ আর তুর্কি সেনাবাহিনী প্রস্তুতি নিয়ে একযোগে উত্তর কীর্তির বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করল। ওই সময় গাও ওয়েই একাই ছিলেন, প্রতিরোধ করতে পারলেন না; উত্তর কীর্তি ধ্বংস হলো।

গাও ইয়ানজং সম্রাট হওয়ার পরের দিনই গাও চাংগং রাজধানীতে ফিরলেন; কারণ কয়েক দিন ধরে রাজধানীতে শৃঙ্খলা আনার কাজ চলছে, তাই বড় কোনো ঘটনা না হলে শহরের ফটক বন্ধ।

লানলিং রাজা শহরের ফটকে পৌঁছালে, মুখোশ পরিহিত গাও চাংগং দেখে, প্রহরীরা বিশ্বাস করল না তিনি আসল ব্যক্তি। গাও চাংগং নিরুপায় হয়ে, মুখোশ খুললেন; প্রহরীরা তখন ফটক খুলে তাঁর বাহিনীকে ঢুকতে দিল।

এখন উত্তর কীর্তিতে, গাও চাংগংয়ের ফিরে আসা, খু লু শেনের পদ গ্রহণ ও গাও ইয়ানজংয়ের দক্ষ শাসনে, মুহূর্তেই বিপর্যস্ত উত্তর কীর্তি নতুন মুখ পেল।

এর আগে উত্তর চৌ ও তুর্কি উত্তর কীর্তি নতুন শাসকের খবর পেয়ে খুব খুশি ছিল; তারা জানত, উত্তর কীর্তিতে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব চলছে, রাজসভায় বড় পরিবর্তন হয়েছে, ভিত্তি দুর্বল, মানুষের মন অশান্ত। এমন সময়ে আক্রমণ করলে, অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরতে পারবে।

কিন্তু কিছুদিনের মধ্যেই, উত্তর চৌ ও তুর্কির গোয়েন্দারা খবর দিল—তারা বিপর্যস্ত উত্তর কীর্তি দেখল না, অশান্তির চিহ্নও নেই; বরং আন্দে রাজা’র নীতি, দক্ষ লোকের ব্যবহার, রোগবালাই দূরীকরণ, লানলিং রাজা’র সমর্থন—সব মিলিয়ে রাজসভায় কোনো বিরোধ নেই। তারা সিদ্ধান্ত নিল, এ যুদ্ধ এখন সম্ভব নয়, আরও অপেক্ষা করতে হবে।

এই অপেক্ষাই উত্তর কীর্তিকে একটি নতুন, সমৃদ্ধ যুগে পৌঁছে দিল।

গাও ইয়ানজং সংকটাপন্ন উত্তর কীর্তি গ্রহণ করলেন, নানান নীতি বাস্তবায়ন করলেন; কিন্তু, গাও ওয়েইর অপশাসনে রাজকোষ প্রায় শূন্য, বাজেয়াপ্ত সম্পত্তি কিছুটা পূরণ করলেও, দেশের সামগ্রিক অর্থনৈতিক দুরবস্থা কাটেনি।

গাও ইয়ানজং গাও চাংগংকে রাজকোষ পূরণের দায়িত্ব দিলেন, উপায় খুঁজতে বললেন। গাও চাংগং অনিচ্ছায়, যুদ্ধক্ষেত্রে দক্ষ হলেও, অর্থ উপার্জন তাঁর জন্য কঠিন। তাই, তিনি আগে নেওয়া ঘুষের অর্থ রাজকোষে জমা দিলেন, তারপর উপদেষ্টাদের ডেকে অর্থ উপার্জনের উপায় নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

এখনও কাজ শেষ না হতেই, গাও ইয়ানজং তাঁকে সামরিক কর্মকর্তাদের নিয়োগের দায়িত্ব দিলেন। গাও ইয়ানজং নিজে সামরিক ব্যক্তি হওয়া সত্ত্বেও, পক্ষপাতিত্ব করেননি; প্রশাসনিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের সমান মর্যাদা দিয়েছেন। তখন, সাধারণ মানুষের মধ্যেও প্রচুর প্রতিভা ছিল; আন্দে রাজা’র নিয়োগের পদ্ধতি প্রচুর প্রতিভাবান লোককে আকৃষ্ট করল।

নিয়োগের প্রধান কর্মকর্তা খুব গুরুত্বপূর্ণ; কিন্তু কাজ এত জটিল ছিল, কেউ নিতে চায়নি। গাও ইয়ানজং অনেক চেষ্টা করে প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের নিয়োগের কাজ ভাগ করে দিলেন, কিন্তু সামরিক কর্মকর্তাদের প্রধান নিয়োগকর্তা কেউ নিতে চায়নি; বাধ্য হয়ে গাও চাংগংকে দায়িত্ব দিলেন।

গাও চাংগং নির্দেশ পেয়ে, প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেন; কিন্তু নির্দেশে বলা ছিল, তিনি অস্বীকার করতে পারবেন না। তাই, তিনি দায়িত্ব নিলেন; ফলে, তাঁর ব্যস্ততা এত বেড়ে গেল, বিশ্রামের সুযোগও হারিয়ে গেল।