৯৯ মৃত্যু দিবসের বিশ্বে বেঁচে থাকার গল্প ৩১

মেঘছায়া যখন মেংমেং ও সে দুজনে বেসে ফিরল, প্রবেশ করতেই তারা সবাইকে বিক্ষিপ্ত আলোচনা করতে শুনল, মাঝেমধ্যে কয়েকটি নামও শোনা গেল, মেঘছায়া ও মেংমেং একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, দুজনেই কিছুটা বিস্ময়ে পড়ল।

সেখানে কয়েকজনের কথোপকথনে মেঘছায়া সবচেয়ে স্পষ্ট শুনতে পেল একটি নাম, সেটা ছিল চু চি।

অচিন্ত্য, এক বছর আগে যে জম্বি বিদ্রোহ তাদের প্রহার করতে পারেনি, তারা বেঁচে গিয়েছিল, এমনকি তাদের কিছু খ্যাতিও তৈরি হয়েছিল, এই বিবেচনায় তাদের ভাগ্য ও শক্তি দুটোই যথেষ্ট ভালো ছিল।

“চল, আন দলের কাছে যাই!”

কিছু লোক মেঘছায়াকে দেখে বিনীতভাবে সালাম করল, “মেঘ ছাত্রী!”

“মেঘ ছাত্রী ফিরে এসেছে?此次 সংগ্রহ কেমন হলো?”

মেঘছায়া হাসে এবং সবাইকে মাথা নাড়ল, “সবাইকে স্বাগতম,此次 বেশ ভাল হয়েছে।”

এই এক বছরে, এই বেসে মেঘছায়ার মর্যাদা যথেষ্ট উচ্চ ছিল, কারণ তারা দুজনের যুদ্ধক্ষমতা সবসময় প্রথম স্থানে ছিল এবং মানুষের প্রতি সদয়, বেসের প্রতি তাদের অবদানও বিশাল ছিল, এখন বেসের দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের স্ফটিক প্রায় সবই তাদের হাত থেকে এসেছে, এবং প্রতিবার জমা দেওয়া সামগ্রী অন্যদের তুলনায় দ্বিগুণ ছিল।

মেঘছায়া দরজায় টোকা দিল, “আন দল, আমি।”

ভিতর থেকে ঝটপট উত্তর এলো, “ভেতরে এসো!”

প্রবেশ করেই মেঘছায়া উদ্দেশ্য জানাল, “আন দল, আমি পশ্চিম ও পূর্ব দিকে দেখতে চাই, তোমার অনুমতি নিতে এসেছি।”

“পশ্চিম ও পূর্ব? ওখান বহু আগেই দখল হয়ে গেছে, খুবই বিপজ্জনক।” আন দল লাল চা এক চুমুক নিয়ে গভীরভাবে ভাবল।

আন দল একজন জীবনযাপন উপভোগকারী মানুষ, বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, সবসময় স্বাস্থ্যসম্মত জীবনযাপন নিয়ে কথা বলে, প্রতিদিন লাল চা ছাড়া থাকে না, এবং তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা হলো মেঘের নিয়ন্ত্রণ।

হঠাৎ, একজন চিৎকার করল, “তুমি?”

শব্দ শুনে মেঘছায়া তাকিয়ে দেখল, শীতল মুখে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি।”

তবে এখন, মেঘছায়ার এই ব্যক্তিতে সত্যিই কোনো আগ্রহ নেই, কারণ এমন মূর্খ লোকদের সঙ্গে বেশি সময় কাটালে নিজের বুদ্ধি কমে যায়, আগে হয়তো খেলা করত, এখন নয়।

“তুমি কী করে এখনো বেঁচে আছো? যদি তুমি আমাদের ছেড়ে পালিয়ে না যেতে, তারা মারা যেত না। যদি তুমি না থাকো, আমাদের এত কষ্ট হতো না, তুমি এক দুর্বৃত্ত নারী।” তখন চি শুয়ানলি আর সেই সরল মুখ ছিল না, মুখ মলিন, পোশাকও ময়লা ও ছেঁড়া।

মেঘছায়া হাসল রাগে, “মহিলার মতো, তুমি কিছু বুঝে নাও। প্রথমত, ওই জম্বিরা আমি আনি নি, দ্বিতীয়ত, আমি তোমাদের দূরে থাকার কথা বলেছিলাম, কিন্তু তুমি যেতে চাওনি, আমাকে বাধা দিয়েছিলে, তৃতীয়ত, আমি তোমাদের সাথে যোগ দেওয়ার সময় স্পষ্ট বলেছিলাম, আমরা আলাদা আলাদা চলব, একসাথে শুধু পথ চলব, এ ব্যাপারে চু দলের কথা ঠিক বলেছি, তাই না?”

আন দল চোখ সংকুচিত করল, চা পাত্র নামিয়ে চু চি ও চি শুয়ানলির দিকে ঝুঁকল, ঝুঁকি ছড়ালো তার দেহে, সে মেঘছায়াকে দেখে বলল, “চু স্যার, মেঘছায়া আমার দলের একজন সম্মানিত সদস্য, আমি চাই না কেউ তার বিরুদ্ধে অবজ্ঞাসূচক কথা বলুক।”

চু চি বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, বিষয় নষ্ট না করার জন্য চি শুয়ানলির দিকে নরম কণ্ঠে বলল, “আমি চি চাচার সম্মান রেখেছি তোমার যত্ন নিয়েছি, কিন্তু আমার ধৈর্যের পরীক্ষা দিও না।”

চি শুয়ানলি গোপনে ঘৃণা করলেও পরিস্থিতি ঠিক ছিল না, মাথা নিচু করে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দুঃখিত, আমি ভুল বলেছি।”

চু চি মেঘছায়াকে ক্ষমা চাইল, “আমাদের পক্ষে ভুল হয়েছে, আশা করি ক্ষমা করবেন।”

মেঘছায়া হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “ক্ষমা চাইতে হয় না, আমি তো একেবারেই মানছি না।”

সে আর দপ্তরী ভাষায় কথা বলল না, আন দলের দিকে বলল, “এই যাত্রা অনির্দিষ্টকালীন, সফল হোক বা না হোক, আমি তথ্য পাঠাব।”

আন দল মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, সাবধানে চল, তুমি দুজন কি যথেষ্ট? জিয়াং জির সেই ছেলেটাও নিয়ে যাবে?”

“না, শুধু আমরা দুজন, আন দল, সে তোমার ছেলে, তাকে ঝুঁকিতে পাঠানোর কথা ভাবো না, তাছাড়া সে ঝামেলাকর স্বভাবের, আমি নাক সঁকোতে ইচ্ছুক নই।” মেঘছায়া হাত ঝাঁকিয়ে বাইরে চলে গেল, আন দল হাসিমুখে অবহেলা করল।

এমন পরিস্থিতি দেখে চু চি ভেবেছিল তার পরিকল্পনা হয়তো বদলাতে হবে।

মেঘছায়া আন দলের কাছ থেকে বের হয়ে মেংমেংকে নিয়ে সরাসরি চলে গেল, ঘরে যা দরকার তা নিতে ফিরে যায়নি, কারণ তাদের গুরুত্বপূর্ণ জিনিস সবই স্থানীয় শক্তি ভাণ্ডারে ছিল।

রাস্তায় মেঘছায়া পথের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলল, “ষষ্ঠ স্তরের জম্বি, আমাদের যাত্রার লক্ষ্য।”

তারপর ভোঁতা ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “আমি শুনেছি ষষ্ঠ স্তরের জম্বিরা দেখতে মানুষের মতোই?”

মেংমেং মাংসের শুকনো ডিম খেতে খেতে বলল, “হলে দেখা গেলেই চিনতে পারব না?”

শুনে মেঘছায়া এক বছরের আগের চতুর্থ স্তরের জম্বির কথা মনে পড়ল, তখন সে দ্রুত গিয়েছিল, ভালো করে দেখেনি, জানতেও পারল না সে স্তর কতটা উন্নীত হয়েছে।

তাদের যাত্রার আসল উদ্দেশ্য ছিল জম্বি হত্যাই নয়, বরং তারা খবর পেয়েছিল যে পশ্চিম ও পূর্বে একটি ষষ্ঠ স্তরের জম্বি রয়েছে, যাকে জম্বি রাজা বলা হয়, ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানোর পর তারা মানুষের স্মৃতি ফিরে পায়, তখন তাদের বুদ্ধিমত্তা স্বাভাবিক মানুষের মতো হয়ে যায়।

মানুষেরা এই খবর পেয়ে ভীত, কারণ মানুষের বেসগুলোতে সর্বোচ্চ স্তর ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছায়নি, তাই সবাই জানতে চাইছিল তাদের উদ্দেশ্য কি। যদি তারা মানুষের প্রতি শত্রুতা পোষণ করে, তাহলে মানুষের উচিত আগে থেকেই প্রস্তুতি নেওয়া, আর যদি না করে...

সত্য বলতে, ‘শত্রুতা নেই’ কথাটি শুনে সবার মনেই সন্দেহ ছিল।

তবে মেঘছায়ার জন্য আশ্চর্য ছিল, কারণ তার পূর্বজীবনে এমন জম্বি ছিল না, এক বছর আধার মধ্যে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব, এমন জম্বি নিশ্চয়ই অদৃশ্য থাকতে পারেনি, যখন শাও লানলান মারা গিয়েছিল তৃতীয় বছরে, তখনও কোথাও ষষ্ঠ স্তরের জম্বির খবর শোনা যায়নি।

তারা পশ্চিম ও পূর্বের প্রান্তে পৌঁছে সন্ধ্যা হয়ে গেলে মেঘছায়া একটি উচ্চ ভবন বেছে নিল, এটি একটি অফিস ভবন, মেঘছায়া দ্রুত ছাদে উঠে কাঁচ ভেঙে মেংমেংকে নিয়ে ঢুকল, তারপর দুজনে মিলে ভিতরের জম্বিরা সরিয়ে দিল, স্থানীয় শক্তি ভাণ্ডার থেকে কাঠের ফাঁকা টুকরা নিয়ে নিরাপদ প্রস্থান সিঁড়িটি লোহার নখ দিয়ে বন্ধ করল, মেঝেতে ছড়ানো টেবিলগুলো এক পাশে সরিয়ে দুজনের জন্য ঘুমানোর জায়গা তৈরি করল।

আজকের রাতে আর শহরের কোলাহল শোনা যায় না, আর রাতের পথ আলোকিত থাকে না, শুধু মাঝে মাঝে জম্বিদের গর্জন শোনা যায়।

মেঘছায়া ও মেংমেং রাতের খাবার ও ব্যক্তিগত কাজ শেষ করে শুয়ে পড়ল।

মধ্যরাতে মেঘছায়া হঠাৎ পাশ থেকে ঠাণ্ডা বাতাস অনুভব করল, চমকে চোখ খুলল, পরের মুহূর্তে হৃদয় ভয় পেয়ে গেল, কারণ সে শুধু চোখ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল, শরীর ও কণ্ঠস্বর তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে, পাশের মেংমেং গভীর ঘুমে ছিল।