১০৯. প্রলয়ের পৃথিবীতে বেঁচে থাকা ৪১

তারপর থেকে মেঘালয় খুব কমই তাকে দেখেছে, তাই তার সামগ্রিক পরিস্থিতি সম্পর্কে খুব একটা ধারণা ছিল না, শুধুমাত্র অন্যদের থেকে শুনেছে যে সে এখন চতুর্থ স্তরের অদ্ভুত শক্তিধর এবং একটি মাঝারি আকারের ঘাঁটি গড়ে তুলেছে।

এইবার তার পাশে কিউ জুয়ানলী ছিল না। পরে অন্যদের থেকে শুনল, আসলে সে ছয় মাস আগে চু চিরের অসহনীয় অবস্থায় তাকে ছেড়ে অন্য একটি দলের সঙ্গে চলে গিয়েছিল। কিন্তু তার ক্ষমতা বেশি না হওয়ায় অন্য দলে যাওয়ার পর তার জীবন চু চিরের পাশে থাকার থেকেও খারাপ হয়ে গিয়েছিল। শেষমেশ সে দেহের ওপর নির্ভর করে জীবন কাটাতে শুরু করেছিল। পরবর্তীতে যখন সে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষের সঙ্গে লেনদেন করছিল, তখন সেই পুরুষটি যৌন নির্যাতন করেছিল, আর শেষে সে প্রাণ হারিয়েছিল। তার মরদেহ চু চিরের দিক থেকে লোক পাঠিয়ে সংগ্রহ করানো হয়েছিল।

কিউ জুয়ানলীর ব্যাপারে মেঘালয় খুব বেশি হস্তক্ষেপ করেনি। যদিও শিয়াও লানলান চেয়েছিল সে নিজের ফল ভোগ করুক, মেঘালয় মনে করত যে তার পাপের প্রতিদান হিসেবে এই শাস্তি যথেষ্ট নয়। আগের জীবনে নয়, এই জীবনে মেঘালয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার আগেই সে বেশ কয়েকজন মেয়ের ক্ষতি করেছিল।

তবে তার পরিণতি মেঘালয়ের কাছে অবাক করা কিছু ছিল না। কিছু বিষয় সামান্য দিকনির্দেশনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন পথে যেতে পারে।

তাদের দিক থেকে, পূর্বের ধারায়, এই সময়ে চু চির একটি ঘাঁটির শক্তিশালী সদস্য হয়ে উঠেছিল, ঘাঁটির শক্তি সর্বোচ্চ তিনটির মধ্যে ছিল, কিন্তু এখন তার ক্ষমতা কেবল বেঁচে থাকার মতো। মেঘালয় পরবর্তীতে চু চির বিরুদ্ধে আর কোনো পদক্ষেপ না নেওয়ার কারণ ছিল যে আগের জীবনে যদিও তার কিছু দায় ছিল, কিন্তু পুরো দায় ছিল না এবং সে তার শাস্তিও পেয়েছিল।

আর কিউ জুয়ানলী, মূলত সে তখন অনেকের হৃদয়ে দেবী হিসেবে বিবেচিত হতো, এখন সে তার প্রাপ্য শাস্তি পেয়েছে।

কিন্তু দুটি ব্যক্তি মেঘালয়কে কিছুটা বিস্মিত করেছিল, তারা হলো ঝি গান্না এবং তিয়ান ই। তারা দম্পতি হয়েছিল এবং বাহিরে শিকারি হিসেবে কাজ করছিল। মেঘালয় খবর পেয়ে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, কিন্তু তারা প্রত্যাখ্যান করেছিল, বলেছিল তারা স্বাধীনতায় অভ্যস্ত। মেঘালয় বাধ্য হয়ে ছেড়ে দিয়েছিল, তবে যেকোনো সমস্যায় তাদের সাহায্যের প্রস্তাব দিয়েছিল।

চিয়ানচি ঘাঁটির দলের প্রধানের অফিসে সে কয়েক দিন আগে লংজি ঘাঁটি থেকে আসা অভিযানের নোটিস হাতে নিয়ে বসে ছিল। চিয়ানচি ঘাঁটির নেতা চিয়ান ই শি টেবিলে জোরে হাত মারল এবং চিৎকার করে বলল, “বয়ফুলের বাজে কথা! আমি কখন শিশুর প্রতি অপরাধ করেছি?”

তারপর সে সচিবকে ডাকল, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে জিজ্ঞেস করল, “উপরের লোকেরা কখন আসবে?”

সচিবও চিন্তাগ্রস্ত মুখে বলল, “দস্তাবেজ আসেনি, যোগাযোগ করেও কেউ সাড়া দেয়নি।”

চিয়ান ই শির রঙ লাল হয়ে গেল, ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “তারা আমাদের ছেড়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করছে।”

কিন্তু চিয়ান ই এর হতাশার চেয়েও বড় কথা হলো, অভিযান শুরু হওয়ার ঠিক আগের দিনও উপরের পক্ষ থেকে কোনো খবর আসেনি। তার এক ঘাঁটির শক্তি নিয়ে দেশের দুই-তৃতীয়াংশ ঘাঁটির শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করা অসম্ভব ছিল। বলা যায়, চিয়ানচি ঘাঁটি তিন দিনের বেশি টেকেনি, সবাইয়ের চোখের সামনে হারিয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত ঘাঁটির সব অস্ত্র আগত অভিযানের দলের হাতে বণ্টিত হয়ে গেল। তাদের জন্য এই অভিযান ছিল সফল, খালি হাতে এসে ভরে ভরা হাতে ফিরে গেল।

মেঘালয় লোক চলে যাওয়ার পর বেসমেন্টে গিয়ে বন্দী চিয়ান ই এর সঙ্গে কথা বলল। তার থেকে জানা গেল, সে জানে না উপরের পক্ষ কেন ফেই শিন ওয়েনকে ধরে রাখতে চাইছে, সে কেবল আদেশ পালন করছে।

কোনো সুনির্দিষ্ট সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি মেঘালয়। সে হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবেছিল এই বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত আসবে, কিন্তু কিছুই হয়নি। তবে উপরের নির্দেশনা জানার পর বিষয়টি সহজ হয়ে গেল।

এরপর মেঘালয় থেমে থাকল না। তার পাশে ছিল ফু শিয়ান, যদিও সে কি উদ্দেশ্য নিয়ে আসল, তা জানত না। দীর্ঘদিন ধরে সে মেঘালয়ের পাশে থেকে কখনো দূরে যায়নি। মেঘালয় তাকে জীবনে থেকে দূরে রাখার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে একমত হয়নি। যেহেতু সে একজন জম্বি, তাই মেঘালয় তাকে সঙ্গী করে রাখেনি।

এখন সে নবম স্তরে পৌঁছেছে, জম্বির মধ্যে তার মতো শক্তিশালী আর কেউ নেই। মেঘালয়ের একটি পরিকল্পনা ছিল, তাই সে আন দলে ফিরে এসে আলোচনা করল।

তার পরিকল্পনা ছিল জম্বিদের ব্যবহার করে সরাসরি জাতীয় দলের বিরুদ্ধে আক্রমণ চালানো। একদিকে তাদের অস্ত্র ধ্বংস করা, অন্যদিকে গোপনে পরিকল্পনা করা দলের সদস্যদের বিভ্রান্ত করা। যেহেতু তারা প্রকাশ্যে আসে না, মেঘালয় নিজের শক্তি দিয়ে তাদের সূর্যালোকে এনে দেবে। যখন তাদের শক্তি অনেকটাই কমে যাবে, তখন মেঘালয় ঘাঁটি নিয়ে সামনে আসবে সাহায্যের জন্য। পাশাপাশি গোপনে অন্যান্য ঘাঁটির সঙ্গে যোগাযোগ করে সবাই মিলে একযোগে কাজ করবে।

একই সময়, মেঘালয় কিছু জীববিজ্ঞান গবেষকদের খুঁজে পেল, যারা সেলবিজ্ঞান নিয়ে কাজ করতেন। সে ফেই শিন ওয়েনের রক্ত ব্যবহার করে জম্বি ভাইরাসের ভ্যাকসিন তৈরি করার পরিকল্পনা করল। এই ধরনের গবেষকরা মহাপ্রলয়ের সময়ে বিশেষ গুরুত্ব পায়। যদিও খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল, মেঘালয়ের জন্য তা কঠিন ছিল না, কারণ তার কাছে মানুষ এবং জম্বি—দুই ধরনের সহকারী ছিল।

ফু শিয়ান কখনো মেঘালয়ের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেনি। নবম স্তরের জম্বি রাজা হিসেবে জম্বি নিয়ন্ত্রণ করা এবং জম্বি দল তৈরি করা তার কাছে অত্যন্ত সহজ।

দুদিন পর রাতে, জম্বি দল হঠাৎ করে কোনও সংকেত ছাড়াই আক্রমণ শুরু করল। তারা প্রধানত পূর্বাঞ্চলে দেখা দিল, ব্যাপক তাণ্ডব চালাল, যা দেখে পূর্বাঞ্চলীয় ঘাঁটি হতবাক হয়ে পড়ল। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, জম্বিরা যখন ঘাঁটির দরজার কাছে পৌঁছল, তখন তারা দ্রুত এবং সুগঠিতভাবে পশ্চাৎপদ করল।

পূর্বাঞ্চলের ঘাঁটিতে ব্যক্তিগত ঘাঁটি খুব কম, প্রধানত জাতীয় ঘাঁটিই ছিল। তবে ওই এলাকায় বিভিন্ন শক্তি ছড়িয়ে ছিল। তারা যখন বুঝতে পারলো না, জম্বিরা আবার আক্রমণ শুরু করল। আবার আক্রমণ শুরু করার কয়েক মিনিট পর জম্বিরা পশ্চাৎপদ করল। এই চলাফেরায় তারা কিছু অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করলো।

অস্ত্রের অর্ধেক খরচ হওয়ার পাশাপাশি মূল সমস্যা অমীমাংসিত ছিল। আরেকটি বিষয়, যুদ্ধ মাঠ ঘাঁটির দরজার সামনে, ক্ষেপণাস্ত্র ছোঁড়া যায় না, না ছোঁড়া যায়, ট্যাংকও সাবধানে ব্যবহার করতে হয়। এই সব কারণে যুদ্ধের ফলাফলে বড় প্রভাব পড়ছিল।

তাদের ধ্বংসের কারণ ছিল, ঘাঁটি পাঁচ স্তরের অদ্ভুত শক্তিধর পাঠালেও জম্বি পক্ষ থেকে পাঁচ স্তরের জম্বি পাঠানো হয়েছিল। কয়েক মিনিটের মধ্যেই জম্বিরা দ্রুত পশ্চাৎপদ করল। জম্বিরা তো আর মানুষ নয়, তারা ক্লান্তি অনুভব করে না, কিন্তু মানুষ ক্লান্তি অনুভব করে। এর ফলে পূর্বাঞ্চলের ঘাঁটি একাধিক পক্ষ দিনরাত জরুরি সভা শুরু করল।

কেউ আলোচনা চেয়েছিল, কেউ ধ্বংসের প্রস্তাব দিয়েছিল, কেউ বলেছিল লড়াই অব্যাহত রাখতে হবে। সব মিলিয়ে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। এই বিশৃঙ্খলার তুলনায় অন্য একটি জায়গা অনেক শান্ত ছিল।

একটি অন্ধকার ঘরে, এক মেয়ে ঘরের মাঝখানে হাঁটু গেড়ে বসেছিল। তার চোখ ফাঁকা, মাটির দিকে অসংলগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। তার বন্দী খাঁচার বাইরে একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ দাঁড়িয়ে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ সে বলল, “আমি তোমার কথায় বিশ্বাস করে লোক ধরতে গিয়েছিলাম, কিন্তু লোক ধরা পড়েনি, বরং আমাকে এত ক্ষতি করতে হয়েছে। এই হিসাব আমি কীভাবে তোমার সঙ্গে মিলিয়ে নেব?”

মেয়েটি তার কথায় স্তব্ধ হলো, ভয়ের ছায়া তার মুখে এসে পড়ল। পরের মুহূর্তে সে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নিচু করে বারবার মাটিতে মাথা ঠুকছিল এবং বলছিল, “দুঃখিত, দুঃখিত, আমি সত্যিই জানতাম না এমন হবে। আগের জীবন এমন ছিল না। দুঃখিত, আমাকে ক্ষমা করুন, আমি পুণর্নির্মাণ করব, সত্যিই! আমাকে বাঁচান।”

পুরুষটি হেসে বলল, “আসলে এটা আমার ভুল ছিল, একজন শিশুর কথায় বিশ্বাস করার জন্য। এই ক্ষতি আর ফিরে আসবে না। তাই তোমার জীবন দিয়ে এই ক্ষতিপূরণ দাও।”

মেয়েটি হঠাৎ তার কাজ থামিয়ে দাঁড়াল। ভয়ের কথা শুনে সে কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ থেকে হেসে উঠল, “আমি কি ভুল করেছিলাম? আমার কোন অপরাধ ছিল? আমি বাঁচতে চাই, এতে কি ভুল আছে? আমাকে বাঁচতে না দেওয়া হলে আবার জন্ম নেওয়ার কোন মানে থাকবে? ফেই শিন ওয়েন, তুমি কেন আগের জীবন মতো হয়নি? যদি তুমি আমাকে সাহায্য করতেও, আমি তোমার জন্য ধূপদানি জ্বালাতাম...।”