পুনর্জন্ম? সময় ভ্রমণ? পূর্বজ্ঞান? নানা রকমের মিশ্রণ! 06

“দিদি, বেঁচে থাকার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কিছু নেই!” কুয়াশালতা কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছিল,毕竟 এই সবকিছুর নেপথ্যে তারই পরিকল্পনা ছিল। তখন ফাং পরিবারের লোকেরা তার স্বাস্থ্য নিয়ে চিন্তিত ছিল ঠিকই, কিন্তু তার বিয়ে না হওয়াটা ছিল সত্যিই দুঃখজনক, তাই সে সবসময় তার প্রতি অপরাধবোধ অনুভব করত, ভেবেছিল সে কখনোই স্বাভাবিক জীবনের স্বাদ পাবে না।

“দিদি, ফাং পরিবারে শুধু আমি নই, তোমরাও আছো।” কুয়াশালতা সরাসরি দুষ্টুমি করে তার গায়ে গা ঘেঁষে ঘষাঘষি করতে লাগল, তার এই দস্যিপনা দেখে অবশেষে তিনি হাসলেন, কুয়াশালতাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

শেষ পর্যন্ত কুয়াশালতা তার তৃতীয় দিদির সঙ্গে খানিকটা সময় কাটিয়ে তবেই বিদায় নিল। এখন তৃতীয় দিদি ভীষণ ব্যস্ত, নিজ হাতে পোশাক সেলাই করতে হয়, বিয়ের পরবর্তী আচার-আচরণ শিখতে হয়, আর মায়ের সঙ্গে গৃহস্থালির বিষয়ও দেখতে হয়।

“চতুর্থ দিদি!” কুয়াশালতা যখন পিছনের বাগানে ঘুরছিল, তখন পিছন থেকে ভীতু কণ্ঠে ডাক এল, তারপর অনুভব করল কেউ তার জামার হাতা ধরে আছে।

“ছয় নম্বর বোন! কী হয়েছে?” বলতে গেলে, সেই ঘটনার পর থেকেই ফাং যামন তার সঙ্গে লেগে আছে।

“চতুর্থ দিদি, তিয়াং রাজকন্যার পক্ষ থেকে আমন্ত্রণপত্র এসেছে, এ তো বসন্ত ফুলের উৎসব!”

কুয়াশালতা যখন গোপন খোঁজাখুঁজির কথা মনে করল, তখন হেসে বলল, “হ্যাঁ, প্রস্তুতি নাও, চলো যাই!”

এই বসন্ত ফুলের উৎসবে সমাজের সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যাদেরই ডাকা হয়, সাধারণত বৈধ সন্তানদের, তবে কারও পরিবার যদি শান্তিপূর্ণ হয়, যেমন কুয়াশালতার, তাহলে একজন অবৈধ কন্যাকেও সঙ্গে নেওয়া যায়।

দশ দিনের মাথায় উৎসব। সে দিন সকালে কুয়াশালতা জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকে ফাং যামনকে নিয়ে রাজধানীর দিকে রওনা হল। উপায় নেই, তার দিদির তো ইতিমধ্যেই বিয়ের কথা পাকা হয়ে গেছে, উৎসবে যাওয়ার বিশেষ আগ্রহ নেই, এমনিতেই ফাং পরিবার থেকে কারও যাওয়াই চলবে, আমন্ত্রণপত্রে তো নির্দিষ্ট কোনও সংখ্যা লেখা নেই।

সম্রাট বরাবর এই রাজকন্যাকে খুব ভালোবাসেন, তাই এখন রাজকন্যার বয়স বারো হলেও তাকে এখনও রাজধানীতেই রাখা হয়েছে, রাজধানীর বাইরে প্রাসাদে পাঠানো হয়নি। যদিও নিয়ম অনুযায়ী এটা ঠিক নয়, কিন্তু সম্রাটের ভালোবাসা এই পৃথিবীতে সত্যিই অনেক গুরুত্বপূর্ণ।

“চতুর্থ দিদি, বলো তো, ওই দুইজনও কি যাবে?”

কুয়াশালতা মৃদু হেসে বলল, “এখন তো ওরা আর সাধারণ কেউ নয়, রাজপুত্রবাড়ির উপপত্নী হয়েছে!”

এই দুইজন বহু বছর ধরে একে অপরের সঙ্গে এমনভাবে লড়ছে যে, রাজপুত্রবাড়ি পুরো অশান্তিতে ডুবে আছে, রাজবধূ মাথা ধরে কষ্ট পাচ্ছেন, আর রাজপুত্র একবার এদিকে, একবার ওদিকে ছোটাছুটি করছে—একবার কেউ আত্মহত্যার হুমকি দেয়, আবার কেউ ঝাঁপ দিতে চায়।

গোপন খবর থেকে কুয়াশালতা অনুমান করল, ফেংমেইকে বেশিরভাগই শুধু ব্যবহার করা হচ্ছে। এখন ফেংমেই যা নিয়ে ভরসা করে, তা হল তার পূর্বজন্মের স্মৃতি ও জ্ঞান। দেখা যায় রাজপুত্র সত্যিই সেই আধুনিক যুগের মেয়েটির প্রতি আন্তরিক স্নেহ রাখে। কিন্তু আধুনিক যুগের মানুষেরা একটু স্বভাবতই ধরে নেয়, রাজপুত্রের জীবনে কেবল সে-ই থাকবে, একান্ত ভালোবাসা চায়। কিন্তু ক্রমে বাস্তবতা তাকে পরাজিত করে; এই সমাজে টিকে থাকতে চায় বলেই রাজপুত্রকে তুষ্ট করতে চায়। অথচ তার ব্যক্তিত্বে আছে প্রবল আত্মবিশ্বাস ও অহংকার, সে মুখ বাঁচিয়ে বিশেষ কিছু করতে চায় না।

রাজপুত্র তার প্রতি অনুরাগ দেখালেও, এখনও ফেংমেইর মৃত্যুর সময় আসেনি। এভাবে দু’জনের টানাপোড়েন চলছে।

সমাজের উচ্চপদস্থদের দৃষ্টিতে, বিশেষত রাজপুত্রের, সবাই যখন তোষামোদ করে তখন মাঝে মাঝে এমন অদ্ভুত কারও আগমন একপ্রকার নতুনত্বের স্বাদ নিয়ে আসে। তবে একটা কথা কুয়াশালতা স্বীকার করতেই হবে—রাজপুত্রের চোখে একবিংশ শতাব্দীর নানান বিষয় প্রাচীনদের কল্পনাকে আন্দোলিত করতে পারে। হোক সে কবিতা, গান, এমনকি ‘সুন্দর কৌশল’ গ্রন্থের একটি নীতিই ধরা যাক, তাও চমক জাগাতে পারে;毕竟 তা তো চীনা প্রাচীনদের মণিমুক্ত, যুগের পর যুগ ধরে টিকে থাকা জ্ঞান।

ওই আধুনিক যুগের মেয়ে প্রথমে মুখে মুখে সমতার কথা বলত, উচ্চস্বরে এক স্বামী এক স্ত্রীর নীতি দাবি করত, অথচ রাজপুত্রবাড়ির যাবতীয় সুবিধা একা ভোগ করত। মুখে মানবসমতার কথা বললেও, দাসীদের দিয়ে নানা কাজ করাত। এখন দেখ, সে পুরোপুরি এই পরিবেশে মিশে গেছে, যখনই দেখত রাজপুত্র ফেংমেইর কাছে গেছে, তখনই আত্মহত্যা, অনশন ইত্যাদির হুমকি দিত। আর রাজপুত্র যখন ফেংমেইর কাছে যেত, তখনই দ্রুত ফিরে এসে তাকে সান্ত্বনা দিত, আর সান্ত্বনা দিতে দিতেই তাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক হতো, যা প্রকাশ করা যায় না।

কুয়াশালতা আরও শুনেছে, এই মেয়েটি প্রায়ই পাহাড় নদী নিয়ে অসমাপ্ত প্রেমের গান গায়, কখনও নাচও করে। তখন সে সদ্য এসেছিল, আসলে বুঝত না, একবার তো বাগানে পোশাক খুলে নাচ করতে শুরু করেছিল। যদিও আধুনিক যুগে এই নাচ কিছুটা খোলামেলা হলেও, অন্তর্বাস পরা থাকত। সমস্যা হল, সেই মুহূর্তে দক্ষিণ রাজ্যপাল ঠিক সেখান দিয়ে যাচ্ছিলেন। এতে সবাই ভেবেছিল সে তাকে প্রলুব্ধ করছে! রাজবধূ এ খবর শুনে ভীষণ চটে যায়, সঙ্গে সঙ্গে তার এক দাসীকে মৃত্যুদণ্ড দেয়—মানে, নতুন মেয়েটা কিছু জানে না মানা গেল, কিন্তু তুমিও কিছু জানো না বুঝি?

এভাবে কিছুটা সতর্কবার্তা দেওয়া হয়েছিল। যখন দাসীকে প্রকাশ্যে পেটানো হচ্ছিল, তখন সে নির্বিকার, আর সমতার কথা মুখে আনল না। তার মনে বিন্দুমাত্র দুঃখ ছিল না,毕竟 সে তো মৃত্যুদণ্ড দেয়নি।

হ্যাঁ!

মানুষের অভিযোজন ক্ষমতা সত্যিই বিশাল। এখন এই আধুনিক যুগের মেয়েটি মাঝে মাঝে সমতার কথা বললেও, জোরে বলে না, সময় তাকে সব শিখিয়ে দিয়েছে। এখন সে পুরোপুরি দাসপ্রথা মেনে নিয়েছে, রাজপুত্রের অনুগ্রহে প্রতিদিন চাকরদের নির্দেশ দেয়, কেউ ভুল করলে গালাগাল বা মারধরও করে।

তখন সে রাজপালকে সামনে বসিয়ে প্রকাশ্যে তার সৌন্দর্য্যের প্রশংসা করেছিল। সম্ভবত আধুনিক যুগের কারও কাছে এটা নিছক প্রশংসা কিংবা ঠাট্টা ছিল, কিন্তু এখানে, রাজপাল তখন মাত্র তিরিশের কিছু বেশি, আর আধুনিক যুগের মেয়েটির সত্যিকারের বয়স পঁচিশ, যদিও তার এই শরীরটা এখন মাত্র তেরো। তখন রাজপাল রেগে তার মাথা কেটে ফেলার উপক্রম করেছিল, রাজপুত্র প্রাণপণে অনুরোধ করায় শেষমেশ রেহাই পেয়েছিল। তবুও মেয়েটি এসব ভালোবাসা-কৃতজ্ঞতা কিছুই গায়ে মাখেনি। তার মনে রাজপুত্র যেন তার জন্যই বাঁচে,毕竟 সে তো বিশেষ কেউ!

পরে বাগানের ঘটনায় রাজবধূ খুব রেগে গিয়েছিলেন, ওই মেয়েকে না মারতে পারলেও, পাশে থাকা দাসীকে সহজেই শাস্তি দিয়েছিলেন।

“চতুর্থ দিদি, বলো তো, রাজপুত্র আসলে কী ভাবছে?”

এটাতে কুয়াশালতা হেসে ফেলল। এমন একজন ব্যক্তি আগের জন্মে নাকি সম্রাট হয়েছিল! এখনকার মতো মানসিকতা নিয়ে সে কিভাবে অভ্যুত্থান ঘটাতে পারত? এই তো আর সহজে সিংহাসনে বসা নয়, বিপ্লব ঘটাতে হয়েছিল। কুয়াশালতা ভাবল, আগের জন্মে সে সম্রাট হতে পেরেছিল কারণ মূল চরিত্র ও ফাং পরিবারের অবদান কম ছিল না। তাই তো পরে রাজা ক্ষমতায় এসে শক্তি অর্জন করেই চক্রান্ত শুরু করে। তবে এটা তার নিজের সিদ্ধান্ত, নাকি কেউ পাশে থেকে ফিসফিস করে পরামর্শ দিয়েছিল, তা বলা মুশকিল।

“যামন, সে কি আবারও দেখা দিয়েছে? সম্প্রতি?”

এত বছর ধরে ফাং যামন ভবিষ্যৎ দেখার স্বপ্নে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। যদিও শুরু থেকেই স্বপ্নগুলো ভয়াবহ, রক্তাক্ত দৃশ্যেই ভরা ছিল, কুয়াশালতার বহু বছরের বোঝাপড়ায় এখন আর সে অতটা ভয় পায় না, তবে বরং শান্ত ও সংযত স্বভাব পেয়েছে।

“চতুর্থ দিদি, অদ্ভুত ব্যাপার, একেবারে প্রথম দিকে আমাদের পুরো পরিবারকে নির্মমভাবে হত্যা করার দৃশ্য দেখেছিলাম। আরেকবার দেখি, পুরো দেশব্যাপী যুদ্ধ চলছে, জনগণ দুর্দশায়, চারদিকে কেবল যন্ত্রণা। হ্যাঁ, আরেকবার দেখি, আমাদের পরিবার বেঁচে আছে ঠিকই, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নির্বাসিত।”

জনগণ? কুয়াশালতা কপাল কুঁচকাল, বুঝতে পারল না—এটা কি আগের জন্মের দৃশ্য, নাকি এই জন্মের। যদি আগের জন্ম হয়, তাহলে বোঝা যায় তখন মূল চরিত্র রাজপুত্রকে সাহায্য করেছিল, রাজা হয়েছিল, আর রাজপুত্র বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হয়, আসলে ততটা নয়, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল প্রবল। যুদ্ধ চলছেই—এটা কুয়াশালতা বিশ্বাস করে।

কুয়াশালতার কাছে কোনও নির্দিষ্ট কাহিনি নেই, সবই নিজে আন্দাজ করতে হয়।

যদি আগের জন্মে রাজাকে সাহায্য করার পরে পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যায়, তাহলে নির্বাসিত হওয়াটা কীভাবে এলো? যদিও ফাং যামনের স্বপ্ন কখনও কখনও সঠিক সময়ের সঙ্গে মেলে না।

“এটা ঠিক নয়!”

“দিদি, কী ঠিক নয়?” ফাং যামন অবাক হয়ে কুয়াশালতার দিকে তাকাল।

কুয়াশালতা শুধু হাত নাড়ল, তারপর বলল একটু ক্লান্ত লাগছে, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।

হঠাৎ কুয়াশালতার মনে পড়ল, সেবার সে অসুস্থ হয়েছিল, ভেবেছিল তখনই তার সঙ্গে কিছু ঘটেছিল। তখন সে সদ্য এই দুনিয়ায় এসেছে, তখন সে শিশু, স্পষ্ট শুনেছিল অদ্ভুত কিছু শব্দ, কিন্তু মুহূর্তেই সেটা মিলিয়ে গিয়েছিল, তারপরই অসুস্থ হয়েছিল। তখন শরীর ভীষণ দুর্বল লাগত, আত্মার বিচ্ছিন্নতার মতো অনুভূতি—এই ব্যাপারটাই কুয়াশালতাকে অবাক করেছিল। তখন ভেবেছিল হয়তো শিশুর শরীরটাই দুর্বল ছিল, তাই গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তখনকার স্মৃতি আরও পরিষ্কার হয়ে উঠছে।