পাঁচ: বলির পাঁঠা হলে কী হয়েছে, আত্মসংশোধনের শক্তি অপরিসীম ০৪

পরবর্তী দিনগুলোতে, লিনমো নামের কুকুরটিই ছিল প্রধান নারী চরিত্রের বিকাশের পথে সবচেয়ে বড় সহায়ক। এত পরিশ্রমের ফল বিফলে যেতে দেওয়া চলবে না।

কুয়াশা চোখ তুলে দেখল, লিনমোও ঠিক তখনই চোখ খুলেছে। কুয়াশা দ্রুত বলল, “বড় দাদা নিশ্চিন্তে চিকিৎসা করুন, আমি পাহারা দেবো।”

আলো জ্বালানোর জন্য সাধারণ জাদুমণি ব্যবহার করা হচ্ছিল, কুয়াশা সেটি গুটিয়ে নিল, গুহায় আবার অন্ধকার নেমে এল। চোখ পিটপিট করে দৃষ্টি স্বাভাবিক করে, সে নিঃশব্দে বাইরে চলে গেল।

সে ইতিমধ্যে চর্চার তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, সবচেয়ে সহজ ধাঁধাঁর জাল তৈরি করতে তার অসুবিধা হয় না।

জাল বিছিয়ে কুয়াশা দ্রুত নিচে নেমে গেল। পুরুষ সহচরটির যে পথ, সেটি সত্যিই কঠিন। এত চেষ্টা করেও নারী চরিত্রকে লিনমোকে খুঁজতে থেকে আটকানো কঠিন হচ্ছিল।

কুয়াশা হালকা ভঙ্গিতে গিয়ে এক গাছের ডালে বসল। এখন সে শরীরের সঙ্গে অনেক বেশি মানিয়ে নিয়েছে। শক্তি চোখে আনলে দৃষ্টি আরও পরিষ্কার হয়। হাতে থাকা পাথরটা ওজন করে নিয়ে, শক্তি দিয়ে ছুড়ে মারল নারী চরিত্রের পায়ের কাছে, সঙ্গে সঙ্গে দু’তলা দানব লম্বা পশমওয়ালা বানরের ডাক নকল করল।

লম্বা পশমওয়ালা বানরদের খুব শক্তিশালী এলাকা সচেতনতা থাকে। শত্রু এলোমেলো হলে তারা পাথর ছুড়ে সতর্কবার্তা দেয়। তবে এই প্রজাতির দানব খুব বেশি লাভজনক না হওয়ায় খুব কমই কেউ তাদের শিকার করে।

“এটা কি লম্বা পশমওয়ালা বানর?” হে মিন পা পিছিয়ে নিল। এই দানব তার কোনো কাজে আসে না, সে এর পেছনে সময় নষ্ট করতে চায় না।

কিন্তু এই দানব এখানে কীভাবে এল?

হঠাৎ, তার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে দ্রুত একদিকে ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার সস্তা ছুরিটা চকচক করে কুয়াশার দিকে ছুটে এল।

“খারাপ!” কুয়াশার মনে সন্দেহ জাগল। নারী চরিত্র তো সত্যিই নারী চরিত্র, সহজে ধোঁকা খায় না।

কুয়াশা দ্রুত গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে গেল। পরের মুহূর্তে সে যেখানে ছিল, সেখানে দু’টি বিষমাখানো ইস্পাত সূঁচ এসে গিয়ে গেঁথে গেল। সূঁচের দৈর্ঘ্য এক প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের তালুর সমান, শরীরে বিঁধলে বড় ক্ষতি হয়ে যেত।

“শোনো বোন, তোমার মুখ আমার অচেনা লাগছে, তুমি কোন শাখার?” সে দেখল কুয়াশার পোশাক সাধারণ ছাত্রদের মতো, কিছুটা থেমে গিয়ে মুখ শক্ত করল, কারণ বাইরে থেকে আসা শিক্ষার্থীদের সে অবজ্ঞা করত।

“জুনলেং শাখার বাইরের শিক্ষার্থী কুয়াশা, আপনাকে নমস্কার, দিদি।” কুয়াশা ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি গোপন রেখেছিল। তিনটি আত্মার শেকড়ে এক মাসের মধ্যেই সে চর্চার তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, এটা তার পক্ষে স্বাভাবিক নয়।

শক্তি গোপনের কৌশল সে লাইব্রেরি থেকে ধার করে এনেছে। প্রতিটি শিক্ষার্থী ভর্তি হওয়ার সময় একটি বই নকল করার সুযোগ পায়। এই ফাঁকটাই সে কাজে লাগিয়েছে। তবে কেবলমাত্র সাধারণ শিক্ষার্থীদের ধোঁকা দিতে, ভিত্তি শিক্ষার্থীদের নয়। কারণ তাদের সামনে এভাবে ফাঁকি দেওয়া যায় না।

“জুনলেং শাখা?” হে মিন চোখ সংকুচিত করল, সরাসরি সামনে এগিয়ে এল, ছুরি উজ্জ্বল হয়ে কুয়াশার গলায় ছুটে এল।

“দিদি, আপনি কি করছেন? আমি সত্যিই জুনলেং শাখার, আপনি কেন হামলা করছেন?” কুয়াশা পালাতে পালাতে চিৎকার করল।

যদিও তারা একই গ্রামের, আসল কুয়াশার বাড়ি গ্রামকেন্দ্রে, আর হে মিন দক্ষিণ প্রান্তে। হে ছুইহুয়ার কারণে, সে কখনো গ্রামের বাচ্চাদের সঙ্গে খেলেনি। দিনের বেলা বাইরে গেলে কখনো টুপি পরে, কখনো চাদর। আসলে, মুখে আঘাত ছিল বলে কারও সামনে যেতে চাইত না। কুয়াশার জন্ম ও অবস্থান ভালো ছিল, কৃষিকাজ করতে হতো না। সে গ্রামে এলে হয় বাড়িতে বসে থাকত, নয়তো নদীর পাশে। তাদের কোনো যোগাযোগ ছিল না। এমনকি থাকলেও, হে মিন মনে রাখত না, তার মনে শুধু ঘৃণা ছিল।

কুয়াশা বিপর্যস্তভাবে এড়িয়ে গেল এবং কোমরের পরিচয়পত্র তুলে ধরল। বলল, “দিদি, আপনি আমাকে না চেনা স্বাভাবিক। আমি এক মাস আগে জুনলেং শাখায় এসেছি, খাওয়া ছাড়া কোথাও যাইনি। প্রতিদিন কঠোর অনুশীলন করেছি বলেই এতটুকু পারি।”

তার কোনো অস্ত্র ছিল না, শুধু পালাতে পালাতে চিৎকার করছিল।

এ কথা বলার পর, হে মিন থেমে গেল। জাদুশক্তি সংগঠন ছাত্রদের মধ্যে ঝগড়া বা হত্যা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। নইলে যারা হে মিনকে অপছন্দ করে, তারা শুধু কথায় সীমাবদ্ধ থাকত না।

“এত রাতে তুমি বাইরে কী করছ?” হে মিন হাত থামাল।

কুয়াশা হালকা হাসল, “আপনি সীমা ছাড়িয়ে গেছেন, দিদি!”

চর্চাকারীদের সবচেয়ে ভয় ছিল গোপন খোঁজ নেওয়া। হে মিনের প্রশ্ন বেয়াদবি ছিল।

“হুঁ! কত বড় কথা বলো!” এখন তার পাশে পুরুষ চরিত্র আছে, পাঁচটি আত্মার শেকড় হলেও তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। সাধারণত তাকে সবাই কটাক্ষ করত, আজ কমজোরি কুয়াশা এত সাহস দেখালে রাগ উঠল।

বলতেই পা ঘুরিয়ে কোনো আড়ম্বর ছাড়াই কুয়াশার দিকে ছুরি ঠেলে দিল। কুয়াশা চোখ সংকুচিত করল, শরীর নিচু করে ডানদিকে ঘুরে গেল। কিন্তু হে মিনের যুদ্ধ অভিজ্ঞতা কুয়াশার চেয়ে অনেক বেশি। মুহূর্তেই ছুরি ঘুরে কুয়াশার বাহুর দিকে গেল।

“উফ!!” কুয়াশা বাঁ হাত চেপে ধরল, সেখানে ক্ষত গভীর, জীবননাশের ভয়।

“যদি আপনি এমনভাবে চাপ দেন, আমি ছাড় দেব না।” বলেই রক্তমাখা হাত মাটিতে ঠেকাল, শক্তি মাটির গভীরে ঢুকল। হঠাৎ, মাটি কেঁপে কয়েকটি ফাটল তৈরি হল, নিচ থেকে আগুনের ফুলকি বেরিয়ে এসে মুহূর্তেই কয়েকটি আগুনের গোলা গড়ে তুলল। হে মিন বিস্মিত হলেও দ্রুত প্রতিরোধ করল, মুদ্রা করে এক দেয়াল তুলে আগুন ঠেকাল।

পরের মুহূর্তে সে লাফ দিয়ে মাঝআকাশে উঠল, ছুরিতে শক্তি সঞ্চার করে শীতল হাওয়া নিয়ে ছুটে এল।

কুয়াশা ক্রমাগত পেছাতে লাগল, চোখ দু’টি ছুরিতে আটকে। কে জানে কেন, যদিও ছুরিটা বিপজ্জনক বলে মনে হচ্ছে, শরীর যেন অবশ, কেবল পেছাতেই পারছিল, আর পেছনে গিয়ে এক গাছের সঙ্গে ঠেকে গেল।

ঠিক তখনই, এক প্রবল কটু হাওয়া বয়ে গেল। হে মিন অবচেতনভাবে চোখ বন্ধ করল। চোখ খুলে দেখে কুয়াশা নেই।

কুয়াশাও কিছুই বুঝতে পারল না, মাথা তুলে দেখে বুঝল, লিনমো এসে তাকে উদ্ধার করেছে।

“বড় দাদা, থামুন! আপনার আঘাত এখনো সারে নি!” দেখুন, সে কত যত্নশীল।

লিনমো কুয়াশাকে এক গাছের নিচে বসিয়ে তার হাত দেখল, মুখ গম্ভীর, “আজ তুমি আমাকে রক্ষা করলে, আমি এই ঋণ মনে রাখব। তবে এখন আমাকে যেতে হবে। এই নাও, যোগাযোগের তাবিজ, তুমি যখনই আমাকে প্রয়োজন মনে করবে, এটা ভেঙে ফেলো।”

এভাবে সে কাপড়ের ঝাপটা দিয়ে একফোঁটা মেঘও না রেখে... চলে গেল।

“এটাই?” কুয়াশা ঠোঁট কামড়াল। নারী চরিত্র উদ্ধার করলে প্রেমে পড়ে, আমি বাঁচালে শুধু একটা তাবিজ?

উদ্বিগ্ন হলেও, লক্ষ্য পূরণ হয়েছে জেনে শক্তি কাজে লাগিয়ে বাসায় ফিরে গেল।

জুনলেং শাখায় পৌঁছাতেই দেখে হে মিন আগেই দরজায় অপেক্ষা করছে।

তবে কি আমার জন্য অপেক্ষা?

কুয়াশা চোখ সংকুচিত করল, মুহূর্তে স্বাভাবিক হয়ে গিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, হাত চেপে মাথা ঘুরিয়ে না তাকিয়েই চলে গেল।

হে মিন কুয়াশার যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত, সে কি সত্যিই জুনলেং শাখার?

পরবর্তী দিনগুলোতে কুয়াশা আবার নিজেকে ঘরবন্দি করল। তার উপরে ছিল ছিয়েন ছিওং-এর যত্ন, অর্থ না থাকলেও চিন্তা নেই, কাউকে বলে চিঠি পাঠালেই হবে। সেই মেয়ে কেন জানি ওর প্রতি অদ্ভুত সহানুভূতিশীল, কুয়াশা বলল উপবাসের ওষুধ চাই, সঙ্গে সঙ্গে এক ব্যাগ ভর্তি ওষুধ পাঠিয়ে দিল।

আসলে, কুয়াশার শারীরিক সামর্থ্য এখন অনেক ভালো, হয়তো অন্য জগতের বলে। বইয়ের দশ পাতার জ্ঞান বুঝতে দুই মাস লেগেছে, কিন্তু একবার বোঝার পর সব সহজ লাগল।

চোখের পলকে, সে দলে যোগ দিয়েছে ছ’মাস হতে চলল। এই সময়ে সে আরও রহস্যময় হয়েছে। উপবাসের ওষুধ থাকায় সে সত্যিই ঘর ছাড়েনি। ধীরে ধীরে সবাই তাকে ভুলতে বসেছে। তাই কেউ জানে না, তিন আত্মার শেকড় নিয়েও সে এখন চর্চার ছয় নম্বর স্তরে পৌঁছে গেছে।

তফাতটা বিশাল, মনে আছে আসল কুয়াশা তিরিশ বছর লেগেও দশে পৌঁছাতে পারেনি। তখন সে কেবল অন্যের ছায়া ছিল।

তবে আজ, তাকে বের হতেই হবে। কারণ তিন দিন পরেই নতুন শিক্ষার্থীদের প্রতিযোগিতা।

শক্তিশালী সংগঠন এমনিতেই গড়ে ওঠেনি, নতুনদের জন্য এই ছয় মাস সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এটাই সুযোগ, এটাই সূচনা।

প্রথমে শেকড়ের পরীক্ষা হলেও, ছয় মাস পর দেখা হয় চেষ্টা আর জ্ঞানে। কোনো প্রতিভা নষ্ট হয় না, আবার অলসতারও রেহাই নেই।