৪৬। পৃথিবী কর্তৃক পরিত্যক্ত শিশুটি ০৪

চে ইবো মাথা নেড়ে বলল, “আমি আগে বলি এই দেহগত বৈশিষ্ট্যের উপকারিতা কী। এই গুণ থাকলে, তোমার একটি স্বর্গদৃষ্টি জন্মাবে—বাইরের কোনো সাহায্য ছাড়াই তুমি নিম্ন জগতের বস্তু দেখতে পারবে। ফু আঁকার সময়ও তোমার সঙ্গে তাবিজের সখ্যতা সাধারণ মানুষের চেয়ে দশগুণ বেশি হবে। কিন্তু এর খারাপ দিকও প্রচুর। এই দেহ সহজেই অপবিত্র জিনিস আকর্ষণ করে। উপরন্তু, তোমার শরীর ওদের কাছে স্বপ্নের মতো এক বাহন—তারা সবসময় এমন কিছুর খোঁজে থাকে। ওইসব অতৃপ্ত আত্মা, ভয়ংকর অশরীরীরা, ওরা তো কেবল ছায়া, অন্ধকারেই বাস করতে পারে, আলোতে আসতে পারে না। মানুষের দেহে আশ্রয় নিলেও বেশিক্ষণ টিকতে পারে না, কারণ সাধারণ মানুষের শরীর ওদের শক্তিকে ধরে রাখতে পারে না। কিন্তু, ওরা যদি তোমার দেহে আশ্রয় নেয়, তোমাকে বাহন করে নেয়, তাহলে ওরা সাধারণ মানুষের মতো দিব্যি বাস করতে পারবে, এমনকি修炼ও চালিয়ে যেতে পারবে। আর, তোমার রক্তেরও নানান ব্যবহার আছে—আমাদের মতো লোকেরা চাইলে এই রক্ত ব্যবহার করে অপদেবতা দমন করতে পারবে। যদি কোনো道পরিবারের কেউ তোমার দেহগত বৈশিষ্ট্যের কথা জানতে পারে, তবে তারা হয়তো তোমাকে ধরে, তোমার রক্ত জোর করে ব্যবহার করবে। সুতরাং, তোমার জন্য, অপদেবতা, আত্মা—এমনকি মানুষ—সবাই তোমার প্রাণের জন্য হুমকি।”

মেঘলিয়া চিন্তায় পড়ে গেল। মেঘলিয়ার কাছে পাওয়া কাহিনি অনুযায়ী, আগের জন্মে উ জিয়ে-র এই দেহগত বৈশিষ্ট্য ছিল না। এটা সে নিশ্চিতভাবে জানে—কারণ থাকলে, সেই সময়েই আত্মারা ওকে বাহন হিসেবে দখল করত। মেঘলিয়ার অনুমান, সম্ভবত এই জন্মে মেঘলিয়ার আগমনের কারণে ঘটনাক্রমের পরিবর্তন হয়েছে বলেই এমন ফল হয়েছে।

একই সঙ্গে, মেঘলিয়ার মনে খানিকটা আনন্দও জন্ম নিল। তার জন্য, এমন এক বিশেষ গুণ থাকা মানে সামনে নতুন এক রাস্তা খুলে যাওয়া।

মেঘলিয়া হেসে বলল, “বুঝেছি, গুরুজি। এবার কী করতে হবে?”

চে ইবো খানিকটা অবাক হয়ে বলল, “এই তো শেষ?”

মেঘলিয়া অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তা না হলে কী করা উচিত ছিল?”

“এটা তো তোমার জীবন–মরণ সংক্রান্ত ব্যাপার, তোমার তো অন্তত কোনো আবেগপ্রকাশ থাকা উচিত!”

মেঘলিয়া কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আবেগ তো দেখালাম!”

চে ইবো দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, সে কি বুড়ো হয়ে গেছে? তরুণদের সঙ্গে তাল মেলাতে পারছে না? তবে নিজের ফেরার কথা মনে পড়তেই সে ভাবনাগুলো ঝেড়ে ফেলে মেঘলিয়াকে বলল, “থাক, থাক, তোমার দেহগত ব্যাপারটা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দেখা যাবে। এখন আমার সঙ্গে চলো, একটু সহযোগিতা করবে, অভিজ্ঞতা বাড়বে।”

কিছুটা হেরে যাওয়া মন নিয়ে চে ইবো বুকশেলফের সামনে গিয়ে কিছু খুঁজে নিয়ে, মেঘলিয়াকে সঙ্গে করে বেরিয়ে গেল।

চে ইবো মেঘলিয়াকে পেছনের সিটে বসতে বলল, দরজা বন্ধ করে বলল, “পাঁচ দিন পর আমাদের এক জিনিসের মোকাবিলা করতে হবে। আমার ধারণা, সেটা এক থোকা আঙুরের মতো কিছু হবে।”

“আঙুর?” মেঘলিয়া অবাক।

চে ইবো গাড়ি চালাতে চালাতে হাসল, “তুমি তো নতুন, ভুলে গেছ! আমি মানে, এবার যেটা ধরব, সেটা হয়তো পেছনে আরও অনেক কিছু টেনে আনবে—আঙুরের থোকা যেমন একটানে অনেকগুলো বেরোয়, ঠিক তেমন।”

এতে মেঘলিয়ার নতুন অভিজ্ঞতা হলো, সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এসব জিনিস কি নিয়ন্ত্রণ করা যায়?”

চে ইবো হেসে বলল, “ওদের মধ্যেও স্তরবিভাগ আছে, ওপরের স্তরেরা নিচেরদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”

মেঘলিয়া চিন্তা করে বলল, “গুরুজি, আপনি কি নিশ্চিত?”

ছোটো রাস্তার ওপর এসে চে ইবো দুই পাশে তাকিয়ে, মেঘলিয়ার কথা শুনে একটুও দ্বিধা না করে বলল, “যে ব্যাপারে নিশ্চিত না, সেখানে তোমার গুরু কেনই বা ঝুঁকি নেবে, বলো? ছোটো জিয়ে, একটা কথা মনে রেখো—অন্য কিছুতে অর্ধেক নিশ্চয়তা পেলেও গুরু তোমাকে বাধা দেবে না, কিন্তু এই বিষয়ে শতভাগ নিশ্চিত না হয়ে কখনো কিছু করবে না। কারণ একবার শুরু করলে আর পিছু হটা যাবে না—ভুল হিসেব করলে জীবনটা সেখানেই ফুরিয়ে যেতে পারে।”

“বুঝেছি, গুরুজি।”

মেঘলিয়া চে ইবো-র গাড়িতে চড়ে এক নির্জন গ্রামে পৌঁছাল। এখানকার বাসিন্দারা চে ইবো-কে চেনেন, সবাই খুব আন্তরিকভাবে অভ্যর্থনা জানাল। চে ইবোও ধৈর্য ধরে সবার সঙ্গে কথা বলল। পরে সে গাড়ি এক বেড়ায় ঘেরা ছোটো ঘরের সামনে থামিয়ে, মেঘলিয়াকে নিয়ে ভিতরে ঢুকল।

মেঘলিয়ার বোধগম্য হয়নি, সে কেন এখানে এসেছে, তাও আবার গ্রামের পশ্চিম প্রান্তে, আশেপাশে কোনো বাড়িঘর নেই বললেই চলে।

কিন্তু পরে সে সব বুঝতে পারল।

চে ইবো ঘরে ঢুকে এক কোণের দিকে এগিয়ে গেল। তারপর কয়েকটা জায়গায় এলোমেলো করে চাপ দিতেই দেয়ালটা সরে গিয়ে ভেতরে অন্ধকার সিঁড়ি দেখা দিল। মেঘলিয়া তার পেছনে পেছনে গেল। দেয়ালের ধারে মৃদু হলুদ আলো জ্বলছে, চারপাশে এক ধরনের অস্বস্তিকর পরিবেশ। মেঘলিয়ার মনে হতে লাগল, শরীরে শীতল একটা বাতাস ঢুকে যাচ্ছে, হাত-পায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, সে নিজেও না চেয়ে হাত ঘষল।

আগে আগে হাঁটতে হাঁটতে চে ইবো হঠাৎ দাঁড়িয়ে গিয়ে কিছু একটা বের করে মেঘলিয়াকে দিয়ে বলল, “এটা রাখো।”

মেঘলিয়ার হাতে এল গরম এক কালো জেড, আকারে শিশুর হাতের মতো, রূপ হচ্ছে এক রকম রুই—এই জিনিসটা সে একটু আগে চে ইবো-র বাক্স থেকে বের করতে দেখেছিল। ভেবেছিল, হয়তো ভূত ধরার কাজে লাগবে, কে জানত, ওটা তার জন্য। তবে মজার ব্যাপার, এই পাথরটা হাতে নিয়েই সে বুঝল শরীরজুড়ে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়েছে, শীতলতা আর নেই।

চে ইবো ঘুরে ভিতরের দিকে আবার হাঁটতে হাঁটতে বলল, “এখানে নিচে আমি সাধারণত যেসব ভয়ংকর আত্মা সিল করে রাখি, ওরা আছে। ওদের মধ্যে অনেকেই শক্তিশালী, আমার শক্তি দিয়ে কেবল সিল করেই রাখা যায়। তাই চারপাশ ভারী, অস্বস্তিকর বাতাসে ভরা। তোমার সাধনা নেই, তাই সহ্য করতে পারো না। ওই পাথরটা গায়ে রাখো, এটা শুধু আত্মাদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করবে না, তোমার দেহগত বৈশিষ্ট্যও আড়াল করবে—সাধারণ অপদেবতা বুঝতে পারবে না।”

মেঘলিয়া দ্রুত জিনিসটা জামার ভেতরের পকেটে রেখে বলল, বাড়ি ফিরে একটা দড়িতে গলায় ঝুলিয়ে রাখবে। তারপর বলল, “গুরুজি, এখানে কী করতে এসেছেন?”

“ভূত ধরার সরঞ্জাম প্রস্তুত করতে, তুমি একটু সাহায্য করো।”

আসলে, এখানে চে ইবো ভূত ধরার উপকরণ তৈরি করত। এত গোপন ও গভীরে রাখার দু’টো কারণ ছিল—এক, এখানে সিল করা ভয়ংকর আত্মারা, আর দুই, এসব তৈরি করতে গিয়ে প্রায়ই প্রচুর অশুভ শক্তি জমে, অসতর্ক হলে বড়ো আত্মা এসে পড়ে যেতে পারে, যা চারপাশের মানুষের জন্য বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

আরেকটি কারণ, চে ইবো এই জায়গা বেছে নিয়েছে, কারণ এখানে এলাকার সবচেয়ে শক্তিশালী ভূ-রেখার কাছাকাছি। জিনিস বানানোর সময় সে ভূ-রেখার শক্তি কাজে লাগাতে পারে, এতে উচ্চস্তরের ভূত ধরার সরঞ্জাম তৈরি হয়, সিল করা আত্মাদেরও নিয়ন্ত্রণে রাখা সহজ হয়। ভূ-রেখার উপস্থিতিতে আত্মারা সহজে মুক্তি পায় না।

এবারের ভূতটা চে ইবো-র মতে বেশ শক্তিশালী, তাই প্রয়োজনীয় সরঞ্জামের স্তরও উঁচু।

মেঘলিয়া চে ইবো-র পাশে গিয়ে মেঝে পরিষ্কার করতে সাহায্য করল। জায়গা পরিষ্কার হলে, মেঘলিয়া ছোটো লাল পতাকা হাতে তার পেছনে-পেছনে ঘুরল, দরকার হলে এগিয়ে দিল, আর তার আঁকা চিহ্নগুলো খেয়াল করল।

সবশেষে পুরো মণ্ডল আঁকা হলে, চে ইবো সেখান থেকে বেরিয়ে এসে সামনে থাকা মণ্ডল দেখিয়ে বলল, “ছোটো জিয়ে, এবার আমার কথামতো করো। মণ্ডলের প্রধান দিকগুলো মনে রেখেছ তো?”

“মনে রেখেছি!”

চে ইবো符 কাগজ, ফু-কলম, সিঁদুর নিয়ে মণ্ডলের কেন্দ্রে দাঁড়াল। পুরো মণ্ডল ঘূর্ণায়মান যিন-যাং চিত্রের মতো, কালো-সাদা মাছ দুই পাশে। সে নয়টা ফু কাগজ বের করে হালকা ছুড়ে দিল, কাগজগুলো তার চারপাশে ভেসে ঘিরে ধরল। কলমে সিঁদুর ডুবিয়ে দ্রুত প্রতিটিতে চিহ্ন আঁকল, শেষ আঁচড়ের পর সামনের কাগজে ছুঁয়ে দিল, নয়টা কাগজ মণ্ডলের নয়টা দিক বরাবর সেঁটে গেল।

তারপর সে কেন্দ্রে বসে মুদ্রা ধরল। বাঁ হাতের আঙুল ডান হাতের মধ্যমার ওপর টেনে রক্ত বের করল—কে জানে কীভাবে, রক্ত ফোঁটা শূন্যে উঠে মাথার ওপর গিয়ে থামল। বাঁ হাতের ইশারায় রক্ত ফোঁটা নয় ভাগ হয়ে নয়টা ফু কাগজে ছিটিয়ে পড়ল, একেবারে নিখুঁতভাবে তাতে মিশে গেল।

নয়টি দিক—কিয়েন, কুন, কান, লি, গেন, ঝেন, দ্যুই, সুন, মধ্যম।

চে ইবো符 সম্পন্ন দেখে মেঘলিয়াকে বলল, “বারো প্রহর, দশ天干, বারো地支। তাতে丁酉 অশুভ,乙末 শুভ,壬辰 ছিন,庚寅 অশুভ,戊子 অশুভ,己亥 শুভ,丙申 অশুভ,癸己 শূন্য,辛卯 অশুভ,己丑 শুভ।”

তার কথা শুনে, মেঘলিয়া চে ইবো আগেই প্রস্তুত করা符 কাগজ যথাযথ স্থানে রাখল, কাগজের নিচে এক ফোঁটা কালো কুকুরের রক্ত দিল।

সব হয়ে গেলে চে ইবো মাথা নেড়ে আরও বলল—

“কিয়েন-কুনে সাদা জেড রাখো!”

“কান-লিতে নদীর জল!”

“গেন-ঝেনে কাঠ-মাটি!”

“দ্যুই-সুনে তলোয়ার-ছুরি!”

সব জিনিস চে ইবো আগে থেকেই পাশে রেখেছিল। মেঘলিয়া একে একে যথাস্থানে রাখল। এর মধ্যেই সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, ছোটো শরীর, এতবার যাওয়া-আসায় গাল ঘেমে উঠল, পিঠও ভিজে গেল, জামার কিছু অংশ স্যাঁতসেঁতে। সব রেখে সে ঘাম মুছে চে ইবোর দিকে তাকাল।

চে ইবো মাথা নেড়ে বলল, “পেছনে যাও।”

মেঘলিয়া দ্রুত বাইরে সরে গেল। চে ইবো উঠে দাঁড়িয়ে মণ্ডলের ভেতর চলতে লাগল, প্রতিটি পা নিখুঁতভাবে নির্ধারিত পয়েন্টে পড়ছে, কোথাও লাইন নষ্ট হচ্ছে না। প্রতিটি পয়েন্টে সে কাগজের ওপর চিহ্ন আঁকছে, শেষে বাঁ পা জোরে ঠুকতেই নয়টা কাগজ উড়ে উঠল।

এ সময় চে ইবো-র শরীর থেকে তীব্র শক্তি ছড়াল, চোখ উজ্জ্বল, দুই হাত জোড়া, মুখে উচ্চারণ—

“স্বর্গের কেন্দ্র, নয় নয় একত্রিত।”

এক মুহূর্তে, মেঘলিয়া দেখতে পেল, এক অদৃশ্য বাতাস চে ইবোর দিকে ধেয়ে এলো। চে ইবো কেবল চোখ তুলে, হাতে শূন্যে এক টান দিল, নয়টা হলুদ符 কাগজ মাথার ওপর এসে বাতাসের ঘূর্ণির সঙ্গে ঘুরে একসাথে মিশে গেল—একটি শিশু মুষ্টির মতো হলুদ-লাল符 বল তৈরি হলো।

বলটির চারপাশে স্বর্ণালী প্রতীক ঘুরছে, মনে হয় যেন জীবন্ত, ভেতরের লাল চিহ্ন ডুবে আছে কাগজে, পুরো বলটি চমকে দেওয়ার মতো।

“এঁ—এঁ!”符 বল তৈরি হতেই চে ইবো-র মুখ আরও ফ্যাকাসে, শ্বাস ভারী, সে মাটিতে বসে পড়ল, হাতে符 বল নিয়ে হাসল।

কিন্তু তার দুর্বলতা ও-পাশে সিল করা ভয়ংকর আত্মারা টের পেল, সবাই অস্থির হয়ে ওঠে, কেউ কেউ封 ছিঁড়ে বেরিয়ে এসে চে ইবো-কে খেয়ে ফেলতে চায়।

চে ইবো ঠাণ্ডা হাসল, মেঘলিয়াকে ডাকল, “ছোটো জিয়ে, এসো।”

মেঘলিয়া কাছে এলে, তাকে বসতে বলল, কানে কানে কিছু কথা বলল। মেঘলিয়া সব মনে রাখল। সে কথা শেষ হতেই, মেঘলিয়া কোণের দিকে বন্দি আত্মাদের দিকে এগিয়ে গেল।