পুনর্জন্ম? সময়-ভ্রমণ? পূর্বজ্ঞান? সবকিছু একসঙ্গে মিশে গেছে! ১৩

যখন কুয়াশা ন্যাং রাজবাড়িতে ফিরে এল, তখন যুদ্ধের অবসান ঘটেছে, রাজবাড়ি নিস্তব্ধ, বাতাসে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে। কুয়াশা এরপর উত্তরাধিকারীর বাড়িতে গিয়েছিল, সেখানে পরিস্থিতি শান্ত, সে নিজের উপস্থিতি আড়াল করে উড়ে ঢুকে পড়ল বাড়ির ভেতর। মনোযোগ দিয়ে খুঁজে পেল উত্তরাধিকারীকে, তার পাশে কয়েকজন পরামর্শদাতা ছিলেন, যারা পালাতে পারেননি; কেউ কেউ বিভক্ত, কারও দেহ দ্বিখণ্ডিত, মৃত্যুর দৃশ্য হৃদয়বিদারক।

কুয়াশা তাকিয়ে দেখে চলে গেল, ভিতরে প্রবেশ করল। মু লিঙ্গের ঘরে সে তার ছায়া পেল না। চারপাশে মনোযোগ ছড়িয়ে খুঁজল, কিন্তু কোথাও তার সন্ধান মিলল না। এতে কুয়াশা কিছুটা বিভ্রান্ত হল—সে কি সম্রাটের হাতে বন্দী হয়েছে? এটা ভাবা অসম্ভব।

তবে যখন সে নেই, কুয়াশা তাকে খুঁজতে গেল না। চারপাশের সবকিছু দেখে, আগুনের জাদুবিদ্যা ব্যবহার করে পুরো উত্তরাধিকারীর বাড়ি জ্বালিয়ে দিল। মুহূর্তে, সমস্ত বাড়ি আগুনে ছারখার। কুয়াশা ন্যাং রাজবাড়িতেও গিয়ে একসাথে আগুন ধরাল, কোনো চিহ্ন রইল না।

সবকিছু শেষ করে, কুয়াশা নিজের বাড়িতে ফিরে এসে একটি চিঠি লিখল, ভাঁজ করে অন্ধরক্ষীকে দিল। বলল, “এই চিঠি তিন জামাইকে দাও, তারপর আর ফিরে আসার দরকার নেই।”

অন্ধরক্ষী চিঠি নিয়ে চলে গেল। কুয়াশা জানালার পাশে দাঁড়িয়ে তার চলে যাওয়া দেখল, চিঠির কথা মনে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আশা করল, তিন জামাই যেন তিন বোনকে সান্ত্বনা দিতে পারে, আর তার নিজের চিঠি যেন তিন বোনের হৃদয়ে পৌঁছায়।

ন্যাং রাজ পরিবারের সবাই এক রাতেই নির্মূল হল। পরের দিন, সবাই দেখল পুড়ে যাওয়া রাজবাড়ি আর উত্তরাধিকারীর বাড়ি। তারপর সম্রাট নির্দেশ পাঠাল: দূরদেশের চোরেরা শহরে ঢুকে ন্যাং রাজ এবং উত্তরাধিকারীর পরিবারকে হত্যা করেছে, সম্রাট ইতিমধ্যে অনুসন্ধান শুরু করেছে, সবাইকে রাতে বাইরে না যাওয়ার হুকুম দিল।

আরও বলল, দূরদেশের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক বাতিল, তারা আমাদের রাজা ও উত্তরাধিকারীকে মেরেছে, এই হিসেব পরিস্কার করা হবে—মানে যুদ্ধ হবে।

লোকেরা বিস্মিত। এক, ন্যাং রাজ পরিবারের এমন মৃত্যু অপ্রত্যাশিত; দুই, দূরদেশের সঙ্গে সম্পর্ক স্থায়ী মনে হলেও হঠাৎ বাতিল, যুদ্ধের সিদ্ধান্ত।

এসব কুয়াশার কাছে তুচ্ছ। কারণ, ন্যাং রাজের মৃত্যুর পরদিন দুপুরে রাজপ্রাসাদ থেকে আদেশ এল—অবিলম্বে রাজপ্রাসাদে এসে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করতে হবে।

কুয়াশা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সঙ্গে সঙ্গে রাজপ্রাসাদে গেল।

এত আকস্মিক আদেশে ফাং পরিবারের সবাই হতবাক।

ফাং জি, সম্প্রতি ঘুমের সমস্যা নিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, হঠাৎ ঘুম থেকে জেগে উঠে দৌড়ে কুয়াশার ঘরে গেল, কিন্তু সেখানে কোনো ছায়া পেল না। কর্মচারীদের জিজ্ঞেস করে জানল, কুয়াশাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। খবর পেয়ে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল, দ্রুত জি চিংয়ের ঘরে ছুটে গেল, হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকল, “মা, মা, আমি স্বপ্নে দেখেছি, চতুর্থ বোনকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে, দয়া করে ওকে বাঁচান! ও আর ফিরবে না, আমি কী করব?”

জি চিংও দুঃখে বিহ্বল, বিছানার পাশে আঘাত দিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “আমি চাইনি ও যাক, কিন্তু এটা রাজআদেশ, অমান্য করা যায় না।”

“অমান্য করা যায় না?” ফাং জির সমস্ত শক্তি নিঃশেষ, মাটিতে বসে সে চারটি শব্দ ফিসফিস করে।

“তুমি চিন্তা করো না, ইয়ুয়ান জানে ওকে রাজপ্রাসাদে ডাকা হয়েছে, নিশ্চয়ই কোনো পরিকল্পনা আছে। তুমি অপেক্ষা করো, চার বোনের কথা বলেছিল, তোমার জন্য একটা চিঠি আছে, ওর বালিশের নিচে, পরে নিয়ে যেয়ো।”

ফাং জি স্তম্ভিত, ফিসফিস করে বলল, “ও মরবে, চার বোন মরবে, আমার স্বপ্নে, চারপাশে শুধু রক্ত, চার বোন চোখ খোলা রেখে সোজা মারা গেল, না, না হবে না।”

ফাং জি বলতে বলতে হঠাৎ উঠে দৌড়ে গেল, “না! যদি একজন মরতে হয়, আমি মরবো, চার বোনকে মরতে দেব না।”

জি চিং চিৎকার করল, “কি, ওকে আটকাও!”

অন্ধকার থেকে দ্রুত একজন বেরিয়ে এল—ফাং হোংকি অনেক আগেই সেখানে ছিল, শুধু শব্দ করেনি। জি চিং ডাকতেই সে এগিয়ে এসে ফাং জিকে বুকে জড়িয়ে ধরল, “ছয় বোন, এভাবে করো না!”

“না, আমি চার বোনকে মরতে দেব না, ওর মরার কথা নয়!”

“ছয় বোন!” ফাং হোংকির কণ্ঠ চুপসে গেল, হাজার কথা শুধু এক ডাক।

“আ~” ফাং জি ফাং হোংকির বুকে কাঁদতে চিৎকার করতে লাগল, যেন কেবল এভাবেই হৃদয়ের কষ্ট প্রকাশ করা যায়।

রাজপ্রাসাদের হৃদয়সভায়, সম্রাট প্রথমে বললেন, “আমি শুনেছি তুমি মন্দিরের বৃদ্ধ সাধুর কাছে কিছু বছর পড়েছ?”

কুয়াশা নীচে跪য়ে眉ভাজ করে বলল, “সম্রাটের প্রশ্নে, সত্যই তাই।”

সম্রাট চোখ মুছে বললেন, “শোনা যায় সেই সাধুর কিছু দক্ষতা আছে,仙জাদু জানে?”

কুয়াশা বুঝতে পারল না, শুধু অস্পষ্টভাবে বলল, “সম্রাটের প্রশ্নে, কিছু সত্য দক্ষতা আছে।”

সম্রাট হাসলেন, “তাহলে তুমি仙জাদুর কিছু জানো?”

কুয়াশা কয়েকবার চিন্তা করে মাথা নাড়ল, “সম্রাটের প্রশ্নে, কিছু শিখেছি, তবে বেশি না।”

সম্রাট টেবিলে আঙুল ঠুকতে ঠুকতে হঠাৎ বললেন, “তাহলে, তুমি আমার জন্য রাজপ্রাসাদে অমরত্বের ওষুধ তৈরি করবে!”

কুয়াশা বিস্মিত, “সম্রাট, অমরত্বের ওষুধ কি সম্ভব?”

কুয়াশা একবারও ভাবেনি, সম্রাট এমন প্রশ্ন করবে। হাজার বার বিচারের কথা ভাবলেও, এমনটা কল্পনা করেনি। সম্রাটের কল্পনা কত অদ্ভুত!

সম্রাট গুরুত্ব না দিয়ে বললেন, “নেই? তাহলে সমস্যা। দূরদেশের লোকেরা ধরা পড়েনি, হয়তো এদেশের কেউ, অথবা দূরদেশের গুপ্তচর, এখানে দীর্ঘদিন বসবাস করছে? শুনেছি ফাং পরিবার ন্যাং রাজ পরিবারের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ।”

কুয়াশার মুখ ফ্যাকাশে। সে জানে, সম্রাট মূলত ফাং পরিবারকে হুমকি দিচ্ছে। তার মনে হঠাৎ রাগ জ্বলে উঠল, তারপর নিজের অবস্থান স্মরণ করে শান্ত হল। সে জানে, কুয়াশা চর্চা করুক বা স্বর্ণপিণ্ডের স্তরে থাকুক, সাধারণ রাজাকে আঘাত করতে পারে না, কারণ তাদের দেহে সত্য ড্রাগনের শক্তি আছে, আকাশের নিয়মে ধরা পড়লে বজ্রপাত হবে।

কুয়াশা বাধ্য হয়ে বলল, “দাসী আদেশ মেনে নিল।”

এরপর যা ঘটল, কুয়াশা ভাবেনি—সম্রাট সম্পূর্ণভাবে তাকে রাজপ্রাসাদে বন্দী করল। তার চারপাশে ছয়জন অন্ধরক্ষী নজরদারি করছিল। সে চাইলে বাড়ি ফিরে কিছু বলার সুযোগই পেল না। অন্ধরক্ষীরা ছোটবেলা থেকে ব্রেইনওয়াশড, কুয়াশার মনোযোগে সহজে প্রভাবিত হয় না, বরং ধরা পড়ার সম্ভাবনা বেশি। তাই সে সুযোগ নিয়ে টয়লেটে যাওয়ার সময়, এক মুহূর্তে আত্মিক বার্তা পাঠাল ফাং বাড়িতে।

ফাং দ্বিতীয় ভাই বার্তা গ্রহণ করল—কুয়াশা ঠিক আছে, সবাইকে চিন্তা না করতে বলল। সে দ্রুত সবাইকে জানাল, কিন্তু সবাই আরও উদ্বিগ্ন হল।

তারা জানে, কুয়াশা যদি এত গুরুত্বপূর্ণ বার্তা পাঠায়, তবুও ফিরে না আসে, নিশ্চয়ই সে বন্দী।

কুয়াশা রাজপ্রাসাদে বন্দী হওয়ার পর প্রতিদিন অমরত্বের ওষুধ তৈরি করত। সম্রাট তাকে গোপন সূত্র লিখতে বলল। কুয়াশা জানে, অমরত্বের ওষুধ অপ্রাপ্য, তবে শক্তি বাড়ানো, আয়ু বৃদ্ধি, সুস্থতার ওষুধ仙জগতে আছে। কিছু আত্মিক শক্তিসম্পন্ন, নমনীয় ওষুধ সাধারণ মানুষের জন্য কার্যকর।

কুয়াশা পাঁচ দিন ধরে仙জগতে সবচেয়ে সাধারণ পুনরুজ্জীবন ওষুধ তৈরি করল, তবে উপাদান仙ঘাস না হওয়ায় কার্যকারিতা কম, তবে সম্রাটের জন্য, যিনি আগে কখনও খাননি, ফলাফল স্পষ্ট। বহু বছর পরিশ্রমে শরীরে জমে থাকা রোগের জন্য, পুনরুজ্জীবন ওষুধ কার্যকর।

ওষুধ পরীক্ষা শেষে, সম্রাট তিন দিন ধরে খেলেন, শরীর হালকা, মন যুবক। সম্রাট কুয়াশার কাছে চাওয়া জিজ্ঞেস করলেন—সব ছাড়া, রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যাওয়া নয়।

কুয়াশা বলল, “তাহলে, আমি চাই সম্রাটের এক রাজআদেশ—কেউ যেন ফাং পরিবারের কাউকে আঘাত করতে না পারে।”

সম্রাট কুয়াশার দিকে তাকাল, কিছু বললেন না। কুয়াশা দ্রুত বলল, “দাসী仙জাদুর সব নীতি সম্রাটকে দিতে রাজি।”

সম্রাট তখন হাসলেন, দ্রুত আদেশ পাঠাল, ফাং পরিবারে পৌঁছাল। সেবক জানে না, কুয়াশা ও সম্রাটের কথোপকথন, শুধু মনে করল ফাং পরিবার এখন উত্থানশীল, তাই খুব ভদ্র আচরণ করল, মুখে হাসি লুকোতে পারল না।

পরদিন, কুয়াশা সরাসরি সম্রাটকে প্রশিক্ষণ দিল। তার আত্মিক শিকড় নেই, তবে সত্য ড্রাগনের শক্তি আছে। তাই কৌশলে সেই শক্তি বাড়ানো যায়।

সত্য ড্রাগনের শক্তি সম্রাটের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তা না থাকলে, সিংহাসনে বসেও কিছুদিনের মধ্যে ক্ষমতা হারাবে। শক্তি যত বেশি, রাজপথ তত সুদৃঢ়।

কুয়াশা গোপন কিছু রাখল না, সত্য জ্ঞান দিল। সে জানে, সম্রাট যতদিন ক্ষমতায় থাকবে, ফাং পরিবারের নিরাপত্তা তত দীর্ঘ।

কুয়াশা সম্রাটের মুখাবয়ব দেখে সিদ্ধান্তে এল—তার আচরণ বিশ্লেষণ করে জানল, এই ব্যক্তি প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করবে না। রাজআদেশ একবার হলে, সে কথা রাখবে।

সময় ধীরে কেটে গেল, এক বছর। ফাং পরিবার এক বছর শান্তি পেল না। সেই রাজআদেশের পর, কুয়াশা আর কোনো আত্মিক বার্তা পাঠায়নি, মাঝে মাঝে সূর্য রাজকন্যা এসে বলত, সবাই ঠিক আছে। এরপর কোনো খবর নেই।

সম্রাটের জন্য, এই বছর ছিল বিস্ময়কর। কুয়াশার নির্দেশনায়, সে সত্য ড্রাগনের শক্তি প্রকাশ করতে পারল, এমনকি অবয়বও পেল। শক্তি বাড়ার সঙ্গে সিংহাসন আরও সুদৃঢ়।

এক বছরের কম সময়ে, সে সহজে সব প্রতিদ্বন্দ্বীকে নির্মূল করল, তার শাসনে দুর্যোগ কমে গেল। কর কমানোর ও কৃষি নীতির পর, তার খ্যাতি আগের সব সম্রাটের চেয়ে বেশি।

কিন্তু সিংহাসন যত দৃঢ় হয়, সম্রাটের মনে কুয়াশার জন্য ভয় জন্ম নিল। কুয়াশার ক্ষমতা সে দেখেছে, ভাবল—যদি সে কাউকে সহায়তা করে, তবে সত্য ড্রাগনের শক্তি থাকলেও, কুয়াশার সামনে সে দুর্বল। এই চিন্তা মাথায় আসতেই, তার মনে নতুন পরিকল্পনা germane হল।