১০৭ পরলোকের জগতে বেঁচে থাকার গল্প ৩৯

এই নুডলসগুলো উ লিয়াও আগে সংগ্রহ করা ময়দা দিয়ে তৈরি করেছিল। অবসর সময়ে এগুলো তৈরি করে সে তার বিশেষ স্থানে রেখে দিত, যাতে খাওয়ার সময় সরাসরি রান্না করা যায়, যা বেশ সুবিধাজনক। উ লিয়াও কিছু বীজ খুঁজে নিজের সেই বিশেষ স্থানে শাকসবজিও চাষ করেছিল; সেগুলো তুলে এনে ধুয়ে নুডলসের সাথে মিশিয়ে দিয়েছে। তবে মাংসের কথা বলতে গেলে, উ লিয়াও ভাবল যে তারা এই মুহূর্তে সম্ভবত মাংস দেখতে চাইবে না।

যদিও নুডলসগুলো খুবই সাধারণ ছিল, কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে এমন তৃপ্তিদায়ক খাবার তারা পায়নি। তাই শুধু শাকসবজি দেওয়া হলেও তারা খুব আগ্রহ নিয়েই খেল।

উ লিয়াও দেখল সেই ছোট মেয়েটি একা একপাশে চুপচাপ বসে আছে। সে এক প্যাকেট কেক নিয়ে মেয়েটির কাছে গেল। মেয়েটি সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাচ্ছিল। উ লিয়াও মৃদু হেসে প্যাকেটটি গোপনে তার হাতে গুঁজে দিয়ে নিচু স্বরে বলল, “এটা খুব সুস্বাদু, তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও। নাহলে একটু পরেই হয়তো কেউ কেড়ে নেবে।”

কথা শেষ হতে না হতেই তার পিঠের পেছনে ঝোড়ো হাওয়ার মতো কিছু একটা এল এবং উ লিয়াওয়ের পিঠে ভার অনুভূত হলো। মং মং বলে উঠল, “ওটা আমার।”

উ লিয়াও তাকে ধরে ফেলল যাতে পড়ে না যায়। মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে সে উঠে দাঁড়াল এবং মং মংকে নিয়ে কিছুটা দূরে সরে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “এটা আমার নিজের ভাণ্ডার থেকে এনেছি, তোমার হলো কীভাবে?”

মং মং নাক সিটকে বলল, “তাতে কী, আমিও খাব।”

“এখন আর নেই।”

“আমি এখন রাগ করেছি!”

“হা হা হা, এসো, একটা চুমু দাও!”

ছোট মেয়েটি উ লিয়াও আর মং মংয়ের খুনসুটি দেখছিল। তারপর সে নিচের দিকে তাকিয়ে হাতের কেকটি দেখল। তার চোখের সেই কালো-লাল আভা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

ঘাঁটির উদ্ধারকারী দল উ লিয়াওয়ের বার্তা পেয়ে দ্রুত চলে এল। উ লিয়াও তাদের সাথে ঘাঁটিতে ফিরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু পশ্চিম দিকে দায়িত্বরত ঝাং ফু তাকে বার্তা পাঠাল যে, উ লিয়াও যে কাজটি তাকে দিয়েছিল সেটির খবর পাওয়া গেছে। তাই তাকে দ্রুত সেখানে যেতে হবে।

উ লিয়াও তাদের সাথে কথা বলে দশটি বজ্র-অগ্নি符 (থান্ডার ফায়ার টালিসম্যান) দিল এবং সতর্ক থাকতে বলল। এরপর সেই নারীদের দলের সদস্যদের হাতে তুলে দিল। তাদের নিরাপদ যাত্রা নিশ্চিত করতে উ লিয়াও মং মংকে তাদের সাথে ঘাঁটিতে ফিরে গিয়ে অপেক্ষা করতে বলল।

কিন্তু মং মং কিছুতেই দলের সাথে থাকতে রাজি হলো না, সে উ লিয়াওয়ের সাথেই পশ্চিমে যেতে চাইল। তবে পশ্চিমের পরিস্থিতি কিছুটা ভিন্ন, সেখানে সেনাবাহিনীর লোকও রয়েছে। অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে উ লিয়াও সাধারণত তাকে সেখানে নিতে চায় না।

লং জি ঘাঁটির এত অল্প সময়ে এত শক্তিশালী অবস্থান তৈরি করার পেছনে পশ্চিমের যুদ্ধ খুবই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। সেখানে পনেরোজন সদস্য মোতায়েন ছিল, যাদের মধ্যে দুজন পঞ্চম স্তরের, তিনজন চতুর্থ স্তরের এবং বাকি দশজন তৃতীয় স্তরের ক্ষমতাধর। এই শক্তি সাধারণ ঘাঁটিগুলোর তুলনায় বেশ ওপরের সারির।

তাদের বিদায় জানানোর পর উ লিয়াও তার বিশেষ স্থান থেকে একটি এসইউভি বের করে পশ্চিমের দিকে রওনা হলো। পশ্চিমের ঘাঁটিতে ঝাং ফু তার অপেক্ষায় ছিল। দেখা হওয়ার পর তারা দুজন সারা রাত বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করল।

উ লিয়াওকে ডাকার অন্যতম কারণ ছিল, তাদের দলের সদস্যরা পশ্চিমের জম্বি-অধ্যুষিত এলাকায় একটি উচ্চস্তরের পরিবর্তিত উদ্ভিদ শনাক্ত করেছে।

উ লিয়াওয়ের সেই বিশেষ স্থানটি আগে কিছু শক্তির আধার (এনার্জি কোর) গিলে ফেলার পর সে বুঝতে পেরেছিল যে সেটি নিজস্ব চেতনা লাভ করেছে। সে প্রায়ই তার সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করত। অনেক চেষ্টার পর সে সফল হয় এবং বুঝতে পারে যে তার বিশেষ স্থানের সেই শক্তির আধার প্রয়োজন। এরপর থেকে সে কঠোর পরিশ্রমে সেই শক্তি সংগ্রহ করে তাকে খাওয়াতে থাকে। বিনিময়ে বিশেষ স্থানটির উন্নতি ঘটে—সেটি আকারে কয়েক গুণ বেড়ে যায় এবং এখন সেখানে জীবন্ত প্রাণীও রাখা সম্ভব। এই মুহূর্তে সেখানে উ লিয়াওয়ের অনেক কষ্টে জোগাড় করা শূকরের বাচ্চা, মুরগি, হাঁস এবং মাছ রাখা ছিল।

ঝাং ফুয়ের সাথে আলোচনা শেষে তারা দুজন গোপনে অভিযানের পরিকল্পনা করল। কারণ, এর পেছনের কারণগুলো ব্যাখ্যা করা ঝামেলার এবং উ লিয়াও চায় না তার এই বিশেষ স্থানের রহস্য অন্য কেউ জানুক।

উ লিয়াও যখন ঘাঁটিতে ফিরল, তখন দশ দিন পার হয়ে গেছে। নিজের ঘরে ফিরে সে বিশেষ স্থানের নদীর জল দিয়ে স্নান সেরে নিল। চুলের জল শুকিয়ে বিছানায় গা এলিয়ে দিল।

“হুম?” উ লিয়াও শুতে না শুতেই দেখল বিছানার একপাশে ছোট একটি উঁচু অংশ। সরিয়ে দেখল মং মং বড় বড় চোখ করে তার দিকে তাকিয়ে আছে। উ লিয়াও হেসে নিচু স্বরে বলল, “আমি ফিরে এসেছি।”

মং মং অস্ফুট স্বরে উত্তর দিল, “স্বাগতম।”

উ লিয়াও তাকে জড়িয়ে ধরে চোখ বন্ধ করল। মং মং একটু নড়াচড়া করে আরামদায়ক অবস্থানে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

রাত দুটোর সময় হইচই শুরু হলো। উ লিয়াও আর মং মং দুজনেই জেগে উঠল। বাইরের পরিস্থিতি বুঝতে পেরে দ্রুত পোশাক পরে বাইরে বেরিয়ে এল।

“কী হয়েছে?” উ লিয়াও এগিয়ে যেতেই ভিড় থেকে পথ তৈরি হয়ে গেল।

দূরে দেখা গেল একদল লোক একটি ছোট মেয়েকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাচ্ছে। উ লিয়াও মেয়েটিকে চিনতে পারল—সে সেই মেয়েটি যাকে সে উদ্ধার করেছিল। পাশে মেয়েটির মা মাটিতে পড়ে ছিল। উ লিয়াও পাশে থাকা জিয়াং জিকে জিজ্ঞেস করল, “আন দলপতি নেই?”

জিয়াং জি মাথা নাড়ল, “বাবা ঘাঁটির সীমানা নিয়ে লি ইয়াং ঘাঁটির দলপতির সাথে আলোচনা করতে গেছেন। বিকেলে গিয়েছেন, দক্ষিণ-পশ্চিমের এলাকা দখলের বিষয়টি নিয়ে অনেক কাজ, তাই এখনো ফেরেননি।”

তার মানে, এই লোকগুলো সুযোগ বুঝে এসেছে কারণ আন দলপতি এখন নেই?

জিয়াং জি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “উ দিদি, এখন কী করব?”

উ লিয়াও তাকিয়ে দেখল, এরা রাজধানীর অন্যতম শক্তিশালী ‘ছিয়ান ছি’ ঘাঁটির লোক। এই ঘাঁটির সবাই সরাসরি রাষ্ট্রীয় সেনাবাহিনীর অধীনে এবং সরকারের নির্দেশে চলে। যদিও বর্তমান জম্বি-পৃথিবীতে সরকারের আগের মতো ক্ষমতা নেই, কিন্তু তাদের কাছে প্রচুর সম্পদ এবং দক্ষ লোক রয়েছে। এদের শুরু থেকেই দেশ ও জনগণের জন্য কাজ করতে শেখানো হয়েছে, তাই তাদের শক্তিও ছোট করে দেখার মতো নয়।

আর একটি বিষয় হলো, মানুষ মূলত তাদের ভয় পায় না, ভয় পায় তাদের কাছে থাকা শক্তিশালী অস্ত্রগুলোকে। বলা চলে, সারা দেশের ব্যক্তিগত ঘাঁটিগুলোর সম্মিলিত অস্ত্রের চেয়েও সেনাবাহিনীর কাছে থাকা অস্ত্র বেশি শক্তিশালী।

তবে পৃথিবী ধ্বংসের এই সময়েও কিছু নিয়ম আছে। তারা চাইলেই যে কোনো ঘাঁটি থেকে ইচ্ছেমতো লোক তুলে নিয়ে যেতে পারে না।

উ লিয়াও এগিয়ে গিয়ে মৃদু হেসে বলল, “আপনারা দয়া করে বলবেন কি, এই আচরণের মানে কী?”

“এটি রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা, আমরা শুধু আদেশ পালন করছি।” ছোট মেয়েটিকে ধরে রাখা লোকটি শীতল স্বরে বলল। তবে উ লিয়াওয়ের ক্ষমতা ও পরিচয় সম্পর্কে সে সচেতন ছিল, তাই তার গলার স্বর খুব বেশি কঠোর ছিল না।

উ লিয়াও তাদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “তা হয় না। তারা এখন আমাদের দলের সদস্য। আপনারা যদি তাদের বিনা কারণে নিয়ে যান, তবে লোকে ভাববে আমাদের ঘাঁটি দুর্বল। আমার পরামর্শ, আপনারা যদি কাউকে নিতেই চান, তবে আগে আমাদের আন দলপতির সাথে কথা বলুন।”

উ লিয়াওয়ের পেছনে থাকা সদস্যরা ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে তার পাশে দাঁড়াল। তাদের মুখে মৃদু হাসি থাকলেও বাতাসে এক প্রকার চাপের সৃষ্টি হলো। ওদিকের লোকগুলো পরিস্থিতি দেখে বন্দুক তুলে ধরল।

জিয়াং জি নাক সিটকে তার ক্ষমতা প্রদর্শন করল, বাকি সদস্যরাও তাদের ক্ষমতা ব্যবহার করে প্রস্তুত হয়ে রইল।

উ লিয়াও হেসে বলল, “আপনারা দেশের জন্য কাজ করেন, আমরা তা সম্মান করি। কিন্তু বর্তমান সময়ে ঘাঁটিগুলোর মধ্যে একটি অলিখিত নিয়ম আছে, আপনারা কি তা জানেন?”