১৩৩ ষড়যন্ত্রের শিকার আলোর দেবতা ২৩

কেউ আসছে দেখে কালো দড়িগুলো মৃতদেহগুলোকে নিচে ফেলে দিল। ইয়ে শিয়াওশিয়াওয়ের শরীরের কোনো নড়াচড়া না হলেও, কুয়াশাচ্ছন্ন সেই দড়িগুলো বাঁক নিয়ে উ লিয়াওয়ের দিকে ধেয়ে এল।

উ লিয়াও ডান হাতে শক্তি সঞ্চয় করে এক ঘুষিতে সেই কালো দড়িগুলোকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। একই সময়ে বাঁ হাত ব্যবহার করে সে স্থানিক জাদু বা স্পেশিয়াল ম্যাজিক প্রয়োগ করল এবং নিজের চারপাশে একটি বন্ধন জাদুময় বৃত্ত তৈরি করে চারপাশের স্থানকে স্থবির করে দিল, যার ফলে ইয়ে শিয়াওশিয়াও নড়াচড়া করতে পারল না।

পরক্ষণেই, ডান হাতের সঞ্চিত শক্তি একটি উড়ন্ত তলোয়ারের রূপ নিল এবং আকাশপানে ছুটে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সেই তলোয়ার থেকে শত শত তলোয়ার তৈরি হলো। উ লিয়াও হাত নাড়াতেই সেই শত শত তলোয়ার ইয়ে শিয়াওশিয়াওয়ের দিকে তীব্র বেগে ধেয়ে গেল। কিন্তু পরক্ষণেই এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতায় একটি খাঁচা আবির্ভূত হলো, যা উ লিয়াওকে বন্দি করে ফেলল। সেই সাথে উ লিয়াওয়ের শত তলোয়ার এবং ইয়ে শিয়াওশিয়াওকে আটকে রাখা জাদুর বৃত্ত—সবই অদৃশ্য হয়ে গেল। উ লিয়াও বুঝতে পারল বিপদ আসন্ন।

এই খাঁচাটি যে জাদু এবং শক্তিকে আটকে ফেলার ক্ষমতা রাখে, তা সে ভাবতেই পারেনি। আকাশে থাকা মেংমেং বিষয়টি বুঝতে পেরে উ লিয়াওয়ের কোনো নির্দেশ ছাড়াই সরাসরি একটি আলোক জাদুর আঘাত হেনে বসল ইয়ে শিয়াওশিয়াওয়ের ওপর।

মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে শিয়াওশিয়াও মাথা তুলে তাকাল। তার অভিব্যক্তিহীন মুখে হঠাৎ লোভের এক কুৎসিত ছাপ ফুটে উঠল। উ লিয়াওয়ের হৃদয়ে ধুকপুকানি শুরু হলো। সে দ্রুত চুক্তি সক্রিয় করে মেংমেংয়ের সাথে তার সংযোগস্থলটি খুলে দিল এবং সেই পথ দিয়ে নিজেকে সরিয়ে সরাসরি মেংমেংয়ের পাশে গিয়ে পৌঁছাল।

ইয়ে শিয়াওশিয়াও মাটি থেকে লাফিয়ে উঠল এবং তার পেছনে একজোড়া কালো ডানা গজিয়ে উঠল। ডানা ঝাপটানোর সাথে সাথে সে মাঝ আকাশে স্থির হলো, আর পরক্ষণেই কামানের গোলার মতো ছুটে এল। তার পেছনে একটি বিশাল কালো জাদুর বৃত্ত তৈরি হলো, যা থেকে হাজার হাজার বরফের তীক্ষ্ণ শলাকা উ লিয়াওয়ের দিকে নিক্ষিপ্ত হতে লাগল।

মেংমেং চোখ সরু করল, কিন্তু বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। মন্ত্রোচ্চারণ ছাড়াই সে নিজের চারপাশে একটি স্বচ্ছ ঢাল তৈরি করল। আক্রমণের ঠিক আগমুহূর্তে সে ইয়ে শিয়াওশিয়াওয়ের দিকে গর্জন করে উঠল। জাদুর শক্তিতে মিশে থাকা সেই গর্জনের শব্দতরঙ্গ হাজার হাজার বরফের শলাকাকে মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে দিল। কিন্তু বরফের শলাকা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ে শিয়াওশিয়াওয়ের আক্রমণ মেংমেংয়ের স্বচ্ছ ঢালে আঘাত করল। ঢালটি না ভাঙলেও তাতে অনেকগুলো ফাটল ধরে গেল।

মেংমেং ডানা ঝাপটে এক শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় তৈরি করে ইয়ে শিয়াওশিয়াওকে আক্রমণ করল। ঠিক সেই মুহূর্তে উ লিয়াও মেংমেংয়ের সামনে আবির্ভূত হলো। সে তার দুই হাতের তালুতে শক্তি একত্রিত করে সেগুলোকে জোড়া লাগিয়ে আবার খুলে দিল। হাতের তালুর মাঝে সাদা রঙের একটি গোলক তৈরি হলো। সেই শক্তির গোলকটি উঁচিয়ে সে মেংমেংয়ের আক্রমণের সাথে সাথে ইয়ে শিয়াওশিয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেল। মেংমেং বিষয়টিকে যথেষ্ট মনে না করে সাথে সাথে আরও একটি আলোক জাদুর আঘাত হানল।

একটি বিকট শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল। চারিদিক ধুলোয় ঢেকে গেল, কিছুই আর দেখা যাচ্ছিল না। তবে উ লিয়াওয়ের আধ্যাত্মিক চেতনার কাছে এই ধুলো কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াল না। সে দেখতে পেল, মাঠের মাঝে একটি বড় গর্ত তৈরি হয়েছে এবং সেই গর্তের চারপাশ মাকড়সার জালের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেছে।

গর্তের ভেতরে কোনো মৃতদেহ ছিল না, কেবল রক্তমাখা এক দলা মাংসপিণ্ড পড়ে ছিল। বোঝা গেল, অস্তিত্ব বিলীন হয়ে গেছে। উ লিয়াও পুরো ঘটনার রেকর্ড রাখা জাদুর গোলকটিকে সীলমোহর করে রেখে দিল এবং গর্তের কাছে গিয়ে পরিস্থিতি পরীক্ষা করল। মেংমেং ছোট আকার ধারণ করে উ লিয়াওয়ের কাঁধে এসে বসল।

উ লিয়াও তখন জানত না যে, ইয়ে শিয়াওশিয়াওয়ের শরীর ধ্বংস হওয়ার সাথে সাথে দূরে থাকা আইস জোবেলিও হঠাৎ নিথর হয়ে পড়ে গেছে। তার প্রাণবায়ু মুহূর্তেই নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। তার পড়ে যাওয়ার শব্দ শুনে长老রা (এল্ডাররা) সেই দিকে ছুটে গেলেন। প্রধান长老 অন্যদের আইস জোবেলির দেহ পাহারা দিতে বলে নিজে সেই দিকে গেলেন।

সেখানে পৌঁছে তিনি কেবল উ লিয়াও এবং পাশে পড়ে থাকা শুকিয়ে যাওয়া মৃতদেহগুলো দেখতে পেলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি অয়া-কি পরিবারের?"

উ লিয়াও ফিরে তাকিয়ে শ্রদ্ধার সাথে বলল, "প্রধান长老, ওদিকের পরিস্থিতি কী?"

প্রধান长老 মাথা নেড়ে বললেন, "জানি না কেন, লড়াই চলাকালীন হঠাৎ করেই সে নড়াচড়া বন্ধ করে দিল।"

উ লিয়াও মাটির দিকে তাকিয়ে সীলমোহর করা রেকর্ড গোলকটি প্রধান长老র হাতে দিয়ে বলল, "এটি দেখলে আপনি বুঝতে পারবেন আইস জোবেলির কেন এমন অবস্থা হয়েছিল।"

এই রেকর্ডটি খোলার প্রয়োজন ছিল না, কেবল অনুপ্রবেশকারী জাদুর সাহায্যেই ভেতরে কী হয়েছে তা দেখা যেত। দেখার পর প্রধান长老র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

উ লিয়াও বলল, "সম্ভবত সেই魔神 (ডেমন গড) অনেক আগেই ওর শরীরে বাসা বেঁধেছিল। আমার ধারণা, ইয়ে শিয়াওশিয়াও সেই মুহূর্তেই প্রাণ হারিয়েছিল যখন魔神 তার শরীর দখল করে। এতদিন সে অন্যদের জীবনীশক্তি শুষে নিয়ে নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রেখেছিল।"

প্রধান长老 সেই শুকিয়ে যাওয়া মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভাবিনি তুমি আগেই এটি ধরে ফেলবে এবং শেষমেশ তাকে ধুলোয় মিশিয়ে দেবে। আর আইস জোবেলির বিষয়টি..."

উ লিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "মনে হচ্ছে 道法堂 (দাওফা হল)-এর ভেতরও বড় কোনো সমস্যা হয়েছে।"

প্রধান长老 গোলকটি নিয়ে বললেন, "এটি আমার কাছে থাক। তুমি ফিরে গিয়ে চুয়েরকে বলো যে দাওফাতে বড় কোনো পরিবর্তন এসেছে, তাকে যেন সাবধান থাকতে বলা হয়।"

উ লিয়াও প্রধান长老কে বিদায় জানিয়ে হাতের তালুর আগুনের শিখায় মৃতদেহগুলোকে পুড়িয়ে ছাই করে দিল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ইয়ে শিয়াওশিয়াও হয়তো ভাবেনি যে তার স্বপ্নের প্রাসাদ গড়ে তোলার আগেই সে অজানতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। উ লিয়াওয়ের কাছে এটিও ছিল বিস্ময়ের যে, বাইরে থেকে তাকে দেখে সুস্থ মনে হলেও ভেতরে সে কেবল একটি শূন্য খোলস ছিল।

তবে উ লিয়াওয়ের বিষয়টি অদ্ভুত মনে হচ্ছিল। সে মেংমেংকে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি বিষয়টি অস্বাভাবিক লাগছে না?"

মেংমেং মাথা তুলে নিজের কানের ওপর হাত বুলিয়ে বলল, "হ্যাঁ, পুরো প্রক্রিয়াটি অনেক বেশি সহজ মনে হয়েছে।"

ঠিক তাই, এটি খুব সহজেই শেষ হয়ে গেল। যদিও সে আত্মার রূপে ছিল এবং তার কোনো实体 (শারীরিক অস্তিত্ব) ছিল না, তবুও একজন কিংবদন্তি 魔神-কে এভাবে পরাজিত করাটা বিশ্বাসযোগ্য নয়। সে অনুভব করতে পেরেছিল, এই魔神 গুহায় থাকা সেই কালো কুয়াশা ‘হাওয়ার্স’ থেকেও অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। হাওয়ার্সকে যখন প্রথম ডাকা হয়েছিল, তখন সে দীর্ঘকাল ঘুমের পর কোনো শক্তি ছাড়া ছিল, তাই উ লিয়াও তাকে অপ্রস্তুত অবস্থায় পেয়েছিল। কিন্তু এই魔神 তো সব প্রস্তুতি নিয়েই এসেছিল, তাহলে এভাবে...

মেংমেং আবার বলল, "আ লিয়াও, তোমার কি মনে হয় না যে কঙ্কাল বনের ঘটনা আর আজকের এই ঘটনার মধ্যে কোনো সংযোগ আছে?"

উ লিয়াও মাথা নাড়ল, "প্রধান长老ও বলেছেন দাওফাতে পরিবর্তন এসেছে। আমার মনে হয় শুধু এখানে নয়, পুরো দাওফা হলের সাথেই এর সম্পর্ক থাকতে পারে। হয়তো তাদের নিজেদের লোকেরাও এর সাথে জড়িত।"

উ লিয়াও পুনর্গঠন জাদুর সাহায্যে জায়গাটিকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনল এবং অয়া-কি পরিবারে ফিরে গিয়ে চুয়েরের সাথে দেখা করল। সে বিস্তারিত সব ঘটনা এবং প্রধান长老র বার্তার কথা তাকে জানাল। সব শুনে চুয়ের কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে উ লিয়াওকে পরামর্শ দিলেন যে, সে যেন বাইরে কোথাও ভ্রমণে যায়। এতে একদিকে সে এখানকার বিপদ থেকে দূরে থাকতে পারবে, অন্যদিকে নিজের শক্তিও বাড়াতে পারবে।