১১৭ ষড়যন্ত্রের শিকার আলোর দেবতা ০৭
অউয়া-চি-দিমান মাথা নিচু করে ভ্রু কুঁচকে নির্বিকার স্বরে বললেন, “মহামান্য সম্রাট, আপনার আদেশ শিরোধার্য। আমি সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছি, শুধু থেরিন-এর বয়স হওয়ার অপেক্ষা।”
“হা হা হা! উত্তম! আশা করি, পরবর্তীতে থেরিন রাজকুমারী তানাকে বিশেষ নজরে রাখবে।”
“জি, অবশ্যই!”
সম্রাটের প্রাসাদ থেকে বের হয়ে দিমান দ্রুত নিজ গৃহে ফিরে এলেন। দরজা বন্ধ করার সাথে সাথেই তার মুখমণ্ডল কঠোর হয়ে উঠল। তিনি পড়ার টেবিলে গিয়ে বসলেন এবং গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন। সম্রাট যে এই দুজনকে মেলানোর চেষ্টা করছেন তা স্পষ্ট, কিন্তু থেরিনের বিয়ের ব্যাপারে সে আগেই জানিয়েছিল যে সে কারো হস্তক্ষেপ পছন্দ করে না। সম্রাটের এই সিদ্ধান্তে পরিস্থিতি এখন জটিল হয়ে দাঁড়াবে।
কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বংশের গোপন মন্ত্র ব্যবহার করে থেরিন এবং তার বাবা চুর-এর কাছে বার্তা পাঠালেন।
অন্যদিকে, প্রশিক্ষণরত উলিয়া হঠাৎ তার মস্তিষ্কে এক কম্পন অনুভব করল। সে বুঝতে পারল এটা তার বাবার পাঠানো বার্তা। দ্রুত সে নিচে থাকা লিয়াংতিয়ান বাওশু (আকাশ বিদীর্ণকারী হিংস্র পশু)-এর আক্রমণ থেকে নিজেকে সরিয়ে একটি গাছের ডালে আশ্রয় নিল এবং নিজের চারপাশে একটি প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করল। আঙুল দিয়ে কপালে আলতো স্পর্শ করতেই দিমানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
বার্তায় দিমান সম্রাটের অভিপ্রায় সম্পর্কে তাকে অবহিত করলেন এবং মানসিক প্রস্তুতি রাখতে বললেন। একই সাথে মনে করিয়ে দিলেন যে, পবিত্র বিদ্যালয় বা সেন্ট লাইট একাডেমিতে ভর্তি হওয়া অনিবার্য।
উলিয়া ভ্রু কুঁচকাল। সম্রাটের এই আচরণে সে বিভ্রান্ত বোধ করছিল; বুঝতে পারছিল না তিনি কেন থেরিন এবং রাজকুমারীকে মেলানোর জন্য এমন উদগ্রীব হয়ে আছেন।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই নিচে থাকা হিংস্র পশুটি তার গাছের ডালে আক্রমণ চালাল। উলিয়া দ্রুত লাফ দিয়ে সরে এল এবং যুদ্ধের চিন্তায় মনোযোগ দিল। বাতাসে শূন্যে লাফিয়ে পড়ার সময় সে হাতের তলোয়ারটি ঝেড়ে কালো রক্ত পরিষ্কার করে পশুটির দিকে আক্রমণ করল।
“আগে তোকে শেষ করি, তারপর বাকি কথা।”
উলিয়া মৃদু হেসে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পরক্ষণেই নিচ থেকে এক বিশাল ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হয়ে সবকিছু উপড়ে তার দিকে ধেয়ে এল। কিন্তু উলিয়া তার জাদুকরী শক্তি ছড়িয়ে ঘূর্ণিঝড়ের মাঝখানেই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ ব্যর্থ হতে দেখে হিংস্র পশুটি পালানোর চেষ্টা করল। উলিয়া তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে উল্টো হয়ে ঝুলে পড়ল এবং হাতের আলোক-তলোয়ার থেকে এক বিশাল শক্তি নির্গত করে সেটিকে শক্তিশালী করে তুলল।
পরের মুহূর্তেই উলিয়া লক্ষ্য স্থির করে কামানের গোলার মতো তীব্র গতিতে পশুটির দিকে ছুটে গেল। চোখের পলকে ঘূর্ণিঝড় থেমে গেল। উলিয়া মৃদু হেসে মৃত পশুটিকে তার স্টোরেজ ব্যাগে রেখে পরবর্তী গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
শুভ্র স্ফটিকের এক গুহায়, এক বয়স্ক চেহারার কিন্তু তুষারশুভ্র চুলের পুরুষ এক উচ্চ বেদিতে বসে ছিলেন। তার পরনে ছিল মূল্যবান জাদুকরী পোশাক। তিনি চোখ খুললেন এবং সামনে থাকা আলোর পাখিটিকে স্পর্শ করতেই বার্তাটি তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। কিছুক্ষণ পর তিনি শীতল স্বরে বললেন, “সম্রাট? থেরিনের বিয়ে নিয়ে তিনি সিদ্ধান্ত নিতে চান? স্বপ্ন দেখছেন!”
একটি আলোর পাখি পুনরায় তার আঙুল থেকে বার্তা নিয়ে উড়ে গেল, তারপর তিনি চোখ বন্ধ করে পুনরায় ধ্যানে মগ্ন হলেন।
সময়ের স্রোত বয়ে গেল। দেখতে দেখতে থেরিনের বয়স বারো বছর হলো। নিয়ম অনুযায়ী উলিয়াকে এখন পড়াশোনার জন্য ফিরে যেতে হবে।
একটি魔兽 (জাদুকরী পশু) হত্যার পর উলিয়া আকাশের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে।”
কথা শেষ হতেই পাশে ঘুমানো আমু উড়ে এসে তার কাঁধে বসল। উলিয়া অসহায়ভাবে হেসে বলল, “মেংমেং, তুই দিন দিন অলস হয়ে যাচ্ছিস। এভাবে চললে তুই খুব মোটা হয়ে যাবি।”
মেংমেং নির্বিকারভাবে বলল, “এই জন্মে আমি কেবল একটি পোষা প্রাণী, মোটা বা রোগা তাতে কী আসে যায়? তাছাড়া আমি যেমনই হই না কেন, আমার সুন্দর হওয়ার সত্যটা ঢাকা পড়বে না।”
উলিয়া চোখ পাকিয়ে বলল, “তুই তো দেখি খুব গর্বিত। তবে তুই বেশ দক্ষ।”
মেংমেং যে আসলে আমু, তা শুরুতে উলিয়াকে দারুণভাবে অবাক করেছিল। বিশেষ করে যখন আমু হঠাৎ তাকে ‘আউলিয়া’ বলে ডাকল, সে ভেবেছিল তার শ্রবণবিভ্রম হয়েছে। পরে যখন সে দেখল মেংমেং তার অজানার ভান করায় বিরক্ত হয়ে তাকে এক ঘুষি মারল, তখনই সে বিশ্বাস করতে বাধ্য হলো।
সিস্টেম স্পেসে যখন সে সিস্টেমের উত্তর শুনেছিল, তখন মেংমেং-এর সাথে পুনরায় দেখা হওয়ার আশা সে প্রায় ছেড়েই দিয়েছিল। এই মিশনে তার সাথে দেখা হবে, তা ছিল অভাবনীয়।
পরবর্তী কথোপকথনে তারা আরও একটি বিষয় আবিষ্কার করল। উলিয়া কেবল ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবী থেকেই এই পৃথিবীতে এসেছে, কিন্তু মেংমেং একাই বেশ কয়েকটি পৃথিবী ঘুরে এখানে পৌঁছেছে। অর্থাৎ, তাদের সময়ের এবং স্থানের ব্যবধানে অনেক পার্থক্য ছিল।
ফিরে যাওয়ার পথে উলিয়া হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, তুই আমাকে চিনলি কীভাবে?”
মেংমেং নিজের কপালে আঙুল রেখে বলল, “থেরিন আর আমুর মধ্যে আত্মার বন্ধন ছিল। আমি যখন এখানে আসি, তুমি তখন আসোনি। আমি থেরিনের আত্মাকে দেখেছি। তোমার আত্মা থেরিনের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। প্রথমে ভেবেছিলাম কোনো অশরীরী আত্মা থেরিনের শরীরে ঢুকেছে, তাই তোমাকে খেয়ে ফেলার পরিকল্পনা করেছিলাম।”
কথা শেষ করে মেংমেং তার কাঁধ থেকে উড়ে সামনে এসে বলল, “কিন্তু পর্যবেক্ষণের পর দেখলাম তুমি একজন মানুষের মতো আচরণ করছ। কয়েকদিন দেখার পর তোমার নাম ধরে ডাকতেই তুমি সাড়া দিলে। আমি কি দারুণ বুদ্ধিমান না?”
উলিয়া মেংমেংকে একটি লজেন্স দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, দারুণ। এই নে পুরস্কার।”
মেংমেং লেজ দিয়ে তার হাতে আঘাত করে রাগী স্বরে বলল, “তুমি কি আমাকে বাচ্চা পেয়েছ?”
উলিয়া হেসে বলল, “আমি তো তোমার শরীরের কোনো বাঁকই দেখতে পাচ্ছি না!”
“যা তোর এস-শেপ (S-shape)!”
“আমি তো এস-শেপের কথা বলিনি, তুই নিজেই কল্পনা করেছিস।”
হাসি-ঠাট্টা করতে করতে তারা বনের বাইরে এল। এক গোপন স্থানে দাঁড়িয়ে উলিয়া জাদুকরী টেলিপোর্টেশন স্ক্রল ব্যবহার করল এবং মুহূর্তের মধ্যে থেরিনের পড়ার ঘরে ফিরে এল।
পড়ার ঘরে থাকা ছদ্মবেশী থেরিন তাকে দেখে উঠে দাঁড়াল এবং মাথা নত করে অদৃশ্য হয়ে গেল। উলিয়া পোশাক পরিবর্তন করে বাবার পড়ার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
দরজায় কেইল অপেক্ষা করছিল। উলিয়াকে দেখে সে দরজা খুলে দিল।
“ধন্যবাদ কেইল দাদু! বাবা কি ভেতরে আছেন?”
কেইল মাথা নত করে বলল, “জি তরুণ মাস্টার, প্রভু আপনার অপেক্ষায় আছেন।”
উলিয়া ধন্যবাদ জানিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল এবং সেখানে এক অনাকাঙ্ক্ষিত ব্যক্তিকে দেখে অবাক হলো।
“দাদু?” উলিয়া চমকে গেল। থেরিনের দাদু সবসময় ধ্যানে থাকেন, খুব একটা দেখা পাওয়া যায় না। বড় কোনো বিপদ ঘটল নাকি?
“হুম, তুমি মধ্যম সারির জাদুকর হয়েছ এবং যুদ্ধের দক্ষতাও অর্জন করেছ। তুমি বেশ পরিশ্রম করেছ, আমি গর্বিত!” অউয়া-চি-চুর সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দিমানের মুখেও হাসি ফুটে উঠল।
“দাদু, বাবা, আপনাদের প্রণাম।”
দিমান তার বাবার সাথে আলোচনার কথা স্মরণ করে উলিয়াকে বললেন, “তুমি শীঘ্রই একাডেমিতে যাচ্ছ, রাজকুমারীর ব্যাপারে তোমার কী মতামত?”
চুর উলিয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই বিষয়ে তোমার বাবা এবং আমি তোমার সিদ্ধান্তকেই সম্মান জানাব।”
উলিয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি শুধু বুঝতে পারছি না, সম্রাট কেন এমন করছেন? আমার জানামতে, সম্রাট এমন কাজ করার মতো মানুষ নন।”