১০০৫ বংশের ধ্বংসের যন্ত্রণা

এ বিশ্বে এখনও দাসপ্রথা বিদ্যমান, এবং দাসরা সমাজে খুবই সাধারণভাবে উপস্থিত থাকে, যা সেরিনের জগতের তুলনায় অনেক কম উন্নত। সেরিনের জগতে, গরীব শিশুদেরও বিশেষ বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করার সুযোগ থাকে, কিন্তু এখানে শিক্ষার কোনো সুযোগ নেই, মানুষের মধ্যে স্পষ্ট একটি ভেদাভেদ বিদ্যমান। দাসরা সর্বনিম্ন শ্রেণির মানুষ, তাদেরকে শুধুমাত্র অকেজো পশুর মতো মনে করা হয়।

এখন, সে এবং কিকেই এখানে ঠিক এমন অকেজো পশুর মতোই বিবেচিত।

“দিদি!” কিকেই ওরিয়োর পাশে এসে বসে, খুব আদরসুলভ মেজাজে।

ওরিয়ো তার মনোবল ব্যবহার করে ‘মুষ্টিযুদ্ধ’ এর মূল কৌশলটি কিকেইকে শেখাল। সে যখন অবাক চোখে তাকাল, ওরিয়ো দ্রুত তার মুখ ঢেকে বলল, “এটা দিদির তোমার জন্য উপহার। ভালো করে শিখো। শুধু এটা শিখলেই তোমাদের কেউ কষ্ট দিতে পারবে না, আমরা বেঁচে থাকতে পারব। আর কেউ যদি তোমাকে জিজ্ঞেস করে, আমাদের জাতির কথা বা আমি তোমাকে যা দিয়েছি সেটা কাউকে বলবে না, বুঝেছো?”

কিকেই মাত্র তিন-চার বছরের শিশু, ওরিয়োর কথায় চোখে জল ধরে, কিন্তু দৃঢ়তার ভান করে মাথা নাড়ল।

তারপর ‘মুষ্টিযুদ্ধ’ এর মূল কৌশল মনে রাখার পর শুরু করল চর্চা। ওরিয়ো ছোট্ট শরীরটিকে ধীরে ধীরে সচল হতে দেখে চোখ বন্ধ করে নিঃশ্বাস নিয়ে রক্তের শিকড়ের ঐতিহ্যের প্রতি মনোযোগ দিল।

ওরিয়ো তার মস্তিষ্কে স্মৃতিগুলো স্মরণ করল, অনুভব করল এবং ধীরে ধীরে সেগুলোর সঙ্গে সাড়া দিতে লাগল।

দুই দিন দ্রুত কেটে গেল, এই সময় ওরিয়ো সম্পূর্ণ বন্দি ঘরে ছিল। ঠিক যেমন ঐ ব্যক্তি বলেছিল, তাকে দুই দিন বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। এই দুই দিনে তারা একটুও আলো দেখেনি, কেবল মোমবাতির দুর্বল আলো ছাড়া। খাবার আনার ছাড়া আর কারো দেখা পায়নি।

বাইরের কারাগারের দরজা বারবার খোলা-বন্ধ হচ্ছিল, আর এই দুই দিনে ওরিয়ো ও কিকেইয়ের কাছে ছিল মাত্র চারটি নরম পাউরুটি আর এক বোতল পানি। ভালো খাবার পেতে হলে ওদেরকে আবারও ওরিয়োর আগের মতো বেঁচে থাকার সুযোগ জিততে হবে।

“ঠক!”

ওরিয়ো চোখ খুলে বাইরে তাকাল, লোহার দরজা আগের মতো খুলল। ওরিয়ো কারাগারে বসে অনেক চিৎকার, কান্না আর বন্য প্রাণীর গর্জনের শব্দ শুনেছে। এখন তার পালা আসছে। সে গভীর নিশ্বাস নিল, কিকেইয়ের হাত ধরে বেরিয়ে পড়ল।

যুদ্ধের কথা ভেবেই ওরিয়ো হঠাৎ মোমোর কথা মনে পড়ল, ভাবল এবার সে কি নিজেকে খুঁজে পাবে কিনা। মোমোর কথা মনে পড়ে ওরিয়োর মুখে এক মৃদু কোমলতা এল, যা দ্রুত মুছে গেল।

দীর্ঘ পথ পেরিয়ে ধীরে ধীরে বাইরে গিয়ে ওরিয়ো বুঝল, এখন রাত হয়েছে।

ওরিয়ো লোহার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, দরজার ওপারে ছিল সেই প্রাণী যুদ্ধের মাঠ। দুজনেই এখানে দাঁড়িয়ে বাইরে হৈচৈ আর মানুষের চিৎকার শুনতে পেত। ওরিয়ো নিচু মাথা করে কিকেইকে দেখল, আবার গভীর নিশ্বাস নিল।

দরজা এখনও খোলা হয়নি, বাইরে একজন অনুষ্ঠানকারীর স্বাগত ভাষণ চলছিল। শেষ হতেই ওরিয়োর সামনে লোহার দরজা ধীরে ধীরে খুলতে শুরু করল, শব্দের মাত্রা বাড়তে লাগল।

শব্দ ছিল প্রচণ্ড, লুনার জন্য এমন শব্দ বিশেষ ভয়ঙ্কর, কিন্তু ওরিয়ো ভয় পায়নি। এটা একটি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র, কিন্তু ওরিয়োর আত্মবিশ্বাস ছিল বেঁচে থাকার।

জঙ্গলের প্রাণীদের মোকাবিলা মানুষদের চেয়ে সহজ!

ওরিয়ো দৃঢ় পায়ে ভিতরে ঢুকল, চোখের পলকে তার চারপাশের জগৎ বদলে গেল। তার চোখের সামনে দূরে একটি খাঁচায় লাল আলোর কণা দেখা গেল। সে অনুভব করল সেখানে প্রচণ্ড রাগ বিরাজ করছে। সেখানে কিছু কালো আলোও ছিল, যার মধ্যে সে মৃত্যুর আভাস পেল, কিন্তু তা চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, এই অল্প সময়ের জন্য তার নজর এক ব্যক্তির নজরে পড়ল।

একটি গোপন কক্ষে, যা ধনী পরিবারের সন্তানের জন্য তৈরি, সেখানে একটি যাদুক্ষেত্র ছিল। বাইরে কেউ ভিতরের অবস্থা দেখতে পেত না, কিন্তু ভিতরে থেকে বাইরে সব স্পষ্ট। যুদ্ধে বসে থাকা বোইনলাই, বাইরে থেকে আসা ব্যক্তিকে দেখে চোখ আঁটকে ধরল। তার হাতে থাকা যাদু হঠাৎই ভেঙে গেল। পাশে বসা নীলচে চুলের ফারলন পাখনা হাতে নিয়ে খুব আগ্রহে যুদ্ধের কথা বলছিল, বোইনলাইয়ের আচরণ লক্ষ্য করছিল না।

“আহ! আজ যারা আসেনি, খুবই দুঃখের!” ফারলন পাখনা হাতে নিচের দিকে উৎসাহী চোখে দেখল।

ঘরে ফারলন, বোইনলাই এবং তাদের দুই সেবিকা ছিল, তারা মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, খুব বিনম্র ভঙ্গিতে।

বোইনলাই তার নজর সরিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “রুসির ছেলে সম্প্রতি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখাচ্ছে?”

ফারলন পিছনের সেবিকাদের দিকে তাকিয়ে হাসল, আঙুল চাটিয়ে তাদের ওপর যাদু চালাল। তারপর নিশ্চিন্ত হয়ে বলল, “লেই ছেলেটা, রুসি পরিবারের ছেলে হওয়াটা খুবই স্বাভাবিক, কিন্তু আমার খবর অনুসারে, রুসি পরিবারের পাশে যে মেয়ে আছে, তার মধ্যে প্রাচীন ওয়াং পরিবারের ছোঁয়া আছে।”

“ওহ? ওয়াং?” বোইনলাই ভ্রু উঁচু করল, কণ্ঠ স্বরও একটু উঁচু হল।

“হাহা! মজার ব্যাপার!” বোইনলাই মাথা টেবিলে ঠেকিয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটাল, তার ঠান্ডা চেহারায় অলসতা মিশে গেল।

ফারলনও আগ্রহী, তাদের জানা মতে, প্রাচীন ওয়াং পরিবার ধ্বংস হয়েছে, আর তা করেছে এই রুসি পরিবারের ছেলে। এজন্য সেন্ট লর্ড তাকে বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। কিন্তু সেন্ট লর্ডের সামনে সে মেয়েটিকে ওয়াং পরিবারের সদস্য বলে স্বীকার করেনি। তাছাড়া ধ্বংসের পরও ঐ কালজয়ী ধনসম্পদ পাওয়া যায়নি।

কেউ কেউ ধারণা করে সে ধনসম্পদ পেয়েও গোপনে বলছে না, তাই অনেকেই গোপনে রুসি পরিবারের দিকে নজর রাখছে।

বোইনলাই ও ফারলনের কথোপকথনের মধ্যে নিচের যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে।

ওরিয়ো সামনে দাঁড়ানো এই ধাতব কাঁটাযুক্ত প্রাণীকে দেখে লুনার স্মৃতিতে সেই প্রাণীর দুর্বলতা মনে করল।

হয়তো গতবারের ঘটনার কারণে, এবার বড় বয়স্ক হাতির মতো দুটো প্রাণী আনা হয়েছে। তাদের শরীর ছোপানো কাঁটা, যা ছুরিকাঘাত বা গুলির প্রতিরোধী। মাথা গরুর মতো বড়, কান আধা মিটার লম্বা, কাঁটা হলেও নরম, নাকে একটি শিং, দুই দাত অর্ধচন্দ্রাকৃতির, বড় হাতের মতো গড়ন, লম্বা ও পাতলা শরীর, হরিণের মতো পা, দুই মিটার লম্বা, লেজ কুমিরের মতো, একবার লেজ ঢালাইলে মাটি কেঁপে ওঠে।

ওরিয়ো প্রাণীর দুর্বলতা চিন্তা করছিল, তখনই প্রাণীর চোখ লাল হয়ে উঠল, উত্তেজিত হয়ে সামনে ফুটে উঠল, সামনে পা দিয়ে ধাক্কা দিয়ে ওরিয়োর দিকে ছুটে এল।

কিকেই দ্রুত পাশে সরে গেল, ওরিয়ো মাথা তুলে তার চোখের দিকে তাকাল, ভয় পেল না। শরীর শক্তি কম হলেও সহনশীল। সে ঝুঁকে পড়ল, প্রাণী এসে পৌঁছানোর আগেই ডানদিকে সরে গেল, এরপর তার কানের পেছনে হাত রেখে দ্রুত উঠে পড়ল প্রাণীর পিঠে, দুই হাত দিয়ে দুটো কান শক্ত করে ধরল।

প্রাণীর বড় দেহ হঠাৎ ওঠা দিয়ে ওরিয়োর নিচের দেহ আকাশে ছুঁড়ে দিল, কারণ কাঁটা মসৃণ ও মসৃণ, কিন্তু ওরিয়োর হাত দুটো কানের ওপর দৃঢ়ভাবে আটকে ছিল।

বইকেন্দ্র পাঠকগণের জন্য: