১৩৮: ষড়যন্ত্রের শিকার আলোর দেবতা ২৮

মোবের জাদু দিয়ে একটি ছোট পাখি তৈরি করল এবং সেই পাখির ভেতরে যাত্রাপথের পথনির্দেশ রেকর্ড করে উ লিয়াও-এর হাতে তুলে দিল।

উ লিয়াও পাখিটি হাতে নিয়ে তার স্টোরেজ রিং থেকে এক বোতল উচ্চ-পর্যায়ের নিরাময় তরল বের করে মোবের-শিলেইকে দিয়ে বলল, "আপনার বর্তমান স্তরে তাকে সুস্থ করা অসম্ভব। এটি তাকে খাইয়ে দিন, যদিও এটি পুরোপুরি সারাতে পারবে না, তবে তার জীবনের ঝুঁকি এড়াতে সাহায্য করবে। আপনারা এটি ব্যবহার করবেন কি না তা আপনাদের ব্যাপার, তবে আমার মনে এভাবে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেয়ে এটি অনেক ভালো। এছাড়া, যত দ্রুত সম্ভব শহরে চলে যান, এখানকার পরিস্থিতি নিরাপদ নয়।"

কথা শেষ করে উ লিয়াও মংমংকে সঙ্গে নিয়ে সেখান থেকে রওনা দিল। সেই পাখিটি তাদের সামনে উড়তে লাগল। পাখিটির নির্দেশনা অনুযায়ী উ লিয়াও এমন এক জায়গায় এসে পৌঁছাল, যেখানে তারা একসময় অতল গহ্বরের গণ্ডারটির মুখোমুখি হয়েছিল। মাটিতে পা রাখতেই উ লিয়াও বুঝতে পারল যে চারপাশের জাদু শক্তি বাইরের পরিধির চেয়ে অনেক বেশি সক্রিয় এবং তার মধ্যে সামান্য অন্ধকার জাদুকরি শক্তিও মিশ্রিত রয়েছে।

এই পরিবেশে উ লিয়াওয়ের নিজেরও কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল। সে মাথা ঘুরিয়ে মংমংকে জিজ্ঞেস করল, "সব ঠিক আছে তো?"

মংমকের কাঁধে দাঁড়িয়ে মংমক উত্তর দিল, "সব ঠিক আছে, তবে কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছে।"

নিরাপত্তার কথা চিন্তা করে উ লিয়াও নিজের চারপাশে একটি সুরক্ষামূলক আস্তরণ তৈরি করে নিল। কাজটি শেষ করার পর সে সেই গুহার দিকে উড়ে গেল। ভেতরে প্রবেশ করার কিছুক্ষণ পরেই তার চোখে পড়ল একটি জাদুকরি বিন্যাস বা জাদু বৃত্ত। এই জাদু বৃত্তটি দেখার পরই উ লিয়াও বুঝতে পারল যে কেন চারপাশের পরিবেশ এমন অদ্ভুত হয়ে উঠেছে।

"এখানে সেই ডেমন গডের নিঃশ্বাসের গন্ধ রয়েছে।" মংমক জাদু বৃত্তের চারপাশে উড়ে গেল এবং খুব সাবধানে এর গঠন প্রণালী পরীক্ষা করল।

পূর্বের জন্মে সে যখন সেইন হয়ে উঠেছিল, তখন সে লুজই মহাদেশে চরম ত্রাস ও রক্তপাত সৃষ্টি করেছিল। অথচ এই জন্মেও তার ধ্বংসলীলা আগের জন্মের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এই জাদু বৃত্তটিকে যদি এভাবেই ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে যখন দানবদের ঢল বা ম্বেশল আক্রমণ শুরু হবে, তখন অসংখ্য মানুষের প্রাণহানি ঘটবে।

"মংমক, চলো আমরা দুজনে মিলে এটি ধ্বংস করি।"

এই ধরনের জাদু বৃত্তে নিজস্ব প্রতিরক্ষামূলক বৈশিষ্ট্য থাকলেও, উ লিয়াও এবং মংমক দুজনেই আলো বা লাইট ম্যাজিক ব্যবহার করতে পারে। আলো যেহেতু অন্ধকারকে প্রতিহত করে, তাই পুরো বৃত্তের শক্তি অনেক কমে যাবে। ফলে দুজনের সম্মিলিত আক্রমণ চালাতে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

"রুমঝুম!"

উ লিয়াও এবং মংমকের আক্রমণ যখনই জাদু বৃত্তে গিয়ে আঘাত হানল, তখন সেখান থেকে হাজার হাজার বেগুনি রঙের বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল। বৃত্তের ভেতর হঠাৎ করেই প্রচুর পরিমাণে গাঢ় অন্ধকার জাদুকরি শক্তি ঘনীভূত হয়ে সেই বেগুনি বিদ্যুৎগুলোকে মুহূর্তের মধ্যে গ্রাস করে নিল, যার ফলে বেগুনি বিজলীর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।

"আবার আক্রমণ করো!" উ লিয়াও এবং মংমকের যুগলবন্দী বেগুনি বিদ্যুতের মাঝেই অবাধে যাতায়াত করতে লাগল। বিদ্যুতের তীব্রতা যতই বেশি হোক না কেন, তা তাদের গায়ে সামান্যতম আঁচড়ও ফেলতে পারল না। একই সঙ্গে তাদের হাতের গতিও একটুমাত্র কমল না, তারা অবিরামভাবে সম্মিলিত শক্তি দিয়ে জাদু বৃত্তে আঘাত হানতে লাগল।

"ফাটল ধরছে!"

অবশেষে দুজনের মিলিত শক্তির দশম আঘাতের ফলে জাদু বৃত্তটিতে ফাটল দেখা দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে বেগুনি বিদ্যুৎগুলো যেন তাদের সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। উ লিয়াও এবং মংমক জাদু বৃত্তের ঠিক ওপরে এসে পৌঁছাল এবং শেষবারের মতো একসঙ্গে প্রবল আক্রমণ চালিয়ে সেটিকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিল। কিন্তু উ লিয়াওদের একটু দম ফেলারও সময় হলো না, হঠাৎ করেই চারপাশের আকাশ ও পৃথিবী কেঁপে উঠল এবং দানবদের ভয়ংকর গর্জন কানে এল। উ লিয়াওয়ের মুখের রং মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। সে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এল এবং এক দৃষ্টিতে তাকিয়েই দেখতে পেল যে অসংখ্য দানব উন্মাদ হয়ে উঠেছে।

উ লিয়াও গভীরভাবে লক্ষ করে দেখল যে, ওই উন্মাদ হয়ে যাওয়া দানবগুলোর শরীরের উপরিভাগে কালো ধোঁয়াশার মতো কুন্ডলী পাকিয়ে রয়েছে। তবে কিছু দানব তখনও এই দুষ্ট ও অন্ধকার শক্তির সংস্পর্শে আসেনি, তাই তারা স্বাভাবিক রয়েছে। তার মানে দাঁড়ায় উ লিয়াও সময়মতো জাদু বৃত্তটি ধ্বংস করতে পেরেছিল, অন্যথায় আরও একদিন অপেক্ষা করলে এই দানবগুলোও নিশ্চিতভাবে উন্মাদ হয়ে উঠত।

এই পরিস্থিতি দেখে উ লিয়াও আকাশের দিকে লাল রঙের তিনটি আতশবাজি ফুটিয়ে দিল। লুজই মহাদেশের নিয়ম অনুযায়ী, তিনটি লাল আতশবাজি মানেই দানবদের আক্রমণ বা দানবদের ঢল নেমেছে, যা সবাই জানে।

শহরের ভেতরে থাকা সিটি লর্ড আতশবাজির শব্দ শুনে বাইরে এসে পরিস্থিতি দেখামাত্র তার মুখের রং ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কোনো ঝুঁকি না নিয়ে তিনি দ্রুত শহরের প্রতিরক্ষামূলক জাদু বৃত্তটি সক্রিয় করে দিলেন এবং একই সঙ্গে পরিস্থিতি সরেজমিন তদন্ত করার জন্য লোক পাঠিয়ে দিলেন।

শুধু এই জায়গাতেই যে এমন ঘটনা ঘটেছে তা নয়, রাজধানী থেকে শুরু করে দূরবর্তী গ্রামগঞ্জেও বিভিন্ন মাত্রার দানবদের আক্রমণ শুরু হয়েছিল, যার মধ্যে রাজধানীর পরিস্থিতি ছিল সবচেয়ে ভয়াবহ।

তবে রাজধানীর দানবদের আক্রমণটি ছিল বেশ অদ্ভুত। শূন্যে অনেকগুলো কালো গহ্বর বা ব্ল্যাক হোলের সৃষ্টি হয়েছিল এবং সেই কালো গহ্বরগুলোর ভেতর থেকে অজস্র দানব নিচে খসে পড়ছিল। তাদের আসার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। যদিও শেষ পর্যন্ত জগতের আড়ালে থাকা কোনো ক্ষমতাবান সাধু এসে কালো গহ্বরগুলো বন্ধ করে দিয়েছিলেন, তবুও তার আগেই সেখান থেকে হাজার হাজার দানব নিচে পড়ে গিয়েছিল।

রাজধানীর তুলনায় দূরবর্তী গ্রামগুলোর পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত করুণ ও মর্মান্তিক। সেখানে তাদের মতো এত শক্তিশালী বা ক্ষমতাধর মানুষ ছিল না। দানবদের আক্রমণ শুরু হওয়ার পর প্রতিরোধ করার মতো ক্ষমতা সম্পন্ন মানুষ হাতে গোনা কয়েকজন ছিল, ফলে সেখানে হতাহতের সংখ্যা ছিল সবচেয়ে বেশি।

শহরের দিকে উড়ে যাওয়া দানবগুলোর দিকে তাকিয়ে উ লিয়াও অবিলম্বে যুদ্ধ করার জন্য সামনে এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। মংমক তা দেখতে পেয়ে দ্রুত তাকে বাধা দিয়ে বলে উঠল, "দাঁড়াও অলিয়াও, এখন সবচেয়ে বড় কাজ হলো সেই ডেমন গডকে খুঁজে বের করা। তিনিই এই সবকিছুর মূল হোতা এবং আমাদের প্রথম লক্ষ্য তিনিই। ওই শহরগুলো সাময়িকভাবে প্রতিরক্ষামূলক জাদু বৃত্ত দিয়ে সুরক্ষিত আছে, তাই অল্প সময়ের মধ্যে তাদের কোনো ক্ষতি হবে না। আমরা যদি তাকে খুঁজে বের করে তার সমস্যার সমাধান করতে পারি, তবেই এই দানবদের আক্রমণ চিরতরে বন্ধ হবে।"

মংমকের কথা শুনে উ লিয়াও থেমে গেল। এরপর সে বিশেষ গোপনীয় কৌশল ব্যবহার করে তার নানার সঙ্গে যোগাযোগ করল এবং সেই কালো ধোঁয়াশার মতো শক্তির উৎস সম্পর্কে জানতে চাইল।

অন্যদিকে চুএর লড়াইয়ের মধ্যে থাকায় তার কণ্ঠস্বর কিছুটা অস্পষ্ট ও কোলাহলপূর্ণ শোনাচ্ছিল। উ লিয়াও ঠিকমতো তার কথা শুনতে পাচ্ছিল না। ঠিক যখন সে আরও বিস্তারিতভাবে জিজ্ঞেস করতে যাবে, তখনই তার শরীরের পশমগুলো ভয়ে দাঁড়িয়ে গেল এবং এক চরম বিপদের অনুভূতি তার পুরো মনে জেঁকে বসল। সে দ্রুত শরীর বাঁকিয়ে পাশ কাটাতেই একটি বিশাল জাদুকরি আক্রমণ তার পাশ ঘেঁষে ঝড়ের বেগে পেরিয়ে গেল।

উ লিয়াও দ্রুত পেছনে সরে গেল এবং চোখ তুলে তাকাতেই দেখতে পেল তার সামনে ইয়ে জিয়াওমিও দাঁড়িয়ে আছে। না, ভুল হলো—এখন তাকে ডেমন গড বলাই সঠিক হবে। তার নির্দিষ্ট কোনো শারীরিক রূপ নেই, তাই সে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারে না; বাধ্য হয়েই ইয়ে জিয়াওমিওর শরীরকে বাহন বা পাত্র হিসেবে ব্যবহার করে সে চলাফেরা করছে। রাজধানীর এই 'ইয়ে জিয়াওমিও'-এর সঙ্গে আগের অবস্থার আকাশ-পাতাল তফাত দেখে উ লিয়াও মুহূর্তেই সব বুঝতে পারল। সম্ভবত তখন সে এবং মংমক মিলে যে ইয়ে জিয়াওমিওকে হত্যা করেছিল, তা ভুয়া ছিল।

উ লিয়াওয়ের সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটির চোখদুটো লাল বর্ণ ধারণ করেছে, মুখের চামড়ায় গভীর ফাটল ধরেছে এবং সেই ফাটলগুলোর ভেতর থেকে লাভা বা গলিত ধাতুর মতো লাল রঙের তরল গড়িয়ে পড়ছে। তার হাতদুটো আর মানুষের মতো নেই, বরং দানবের নখের মতো হয়ে গেছে এবং পিঠের পেছনের অংশে আঁশযুক্ত একজোড়া সম্পূর্ণ কালো রঙের ডানা গজিয়েছে।

"এই তোরা পাজি ছেলেই তো আমার সব পরিকল্পনা বরবাদ করে দিলিস! যেহেতু তোরাই সব নষ্ট করেছিস, তবে এবার প্রাণের বিনিময়ে তার মূল্য পরিশোধ কর!"

এটি শুনে উ লিয়াও বুঝতে পারছিল না যে সে আনন্দিত হবে নাকি কাঁদবে। সে তো নিজেই তাকে খুঁজতে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু শর্ত ছিল যে তার সঙ্গে পর্যাপ্ত সাহায্যকারী থাকা দরকার। অথচ সে নিজেই এসে হাজির হয়েছে।

যেহেতু পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, তাই উ লিয়াও পিছু হটার কোনো কথাই ভাবল না। ডেমন গডের কথা শেষ হওয়ামাত্রই সে সরাসরি আক্রমণ করার জন্য উড়ে এল। উ লিয়াও তার স্টোরেজ রিংয়ে থাকা সমস্ত সুরক্ষামূলক জাদুকরি অস্ত্র নিজের শরীরে ব্যবহার করে ফেলল এবং একই সঙ্গে চুএর সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করল। ঠিক যখন যোগাযোগ স্থাপন হলো, তখনই একটি শক্তিশালী জাদুকরি আস্তরণ তাকে এবং ডেমন গডকে একসঙ্গে অবরুদ্ধ করে ফেলল।

মংমক তা দেখতে পেয়ে তাৎক্ষণিকভাবে তার আসল রূপ ধারণ করল এবং ডেমন গডের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে আক্রমণ চালাল। উ লিয়াও সেই অবরুদ্ধ সীমানার প্রান্তে গিয়ে আক্রমণ চালাতে গিয়ে দেখল যে এই আস্তরণ শুধু তার আক্রমণ শোষণই করছে না, বরং চুএর সঙ্গে তার যোগাযোগের সব পথও সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করে দিচ্ছে।

বাইরে মংমকের সঙ্গে লড়াইরত ডেমন গডের দিকে তাকিয়ে সে দ্রুত মনে মনে পরবর্তী কৌশল ভাবতে লাগল। বর্তমান পরিস্থিতিতে ডেমন গডের শক্তি যদি তার পূর্ণ ক্ষমতার অর্ধেকও হয়, তবুও তা মোকাবিলা করার মতো ক্ষমতা উ লিয়াওয়ের নেই—যদি না তাকে আরও পাঁচ বছর সময় দেওয়া হতো। এখন সে নিজেকে এই জাদুকরি বৃত্তের মধ্যে বন্দি করে ফেলেছে, বাইরের মংমক বেশি সময় টিকতে পারবে না।

এই পরিস্থিতিতে একমাত্র শেষ উপায়টিই তাকে অবলম্বন করতে হবে।

সে সঙ্গে সঙ্গে মনে মনে মংমককে বার্তা পাঠাল, "আর মাত্র দুই মিনিট টিক থেকো!"

"ঠিক আছে!" মংমক উ লিয়াওয়ের বার্তা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার যুদ্ধ করার কৌশল বদলে ফেলল। এখন তার একমাত্র কাজ হলো সময় দীর্ঘায়িত করা, ঠিক যতদিন না উ লিয়াও তার কাজ শেষ করার কথা বলছে।

উ লিয়াও সেই অবরুদ্ধ জাদুকরি আস্তরণের ভেতরে দাঁড়িয়েই সরাসরি সমন বা কলিং ম্যাজিক কার্যকর করল। সে দুই হাত দিয়ে জাদুকরি বৃত্ত তৈরি করল এবং মুখে মুখে সমন মন্ত্র উচ্চারণ করতে শুরু করল।