১২৩ প্রতারিত আলোর দেবতা ১৩-দ্রুত ভ্রমণ: প্রধান দেবতা কিছুটা উদ্বিগ্ন(ফেংসিয়ান চিত্র)

সেই সময় ইয়ে শিয়াও শিয়াও তাকে যে চিঠি পাঠিয়েছিল, তাতে পরোক্ষভাবে এই ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল যে তার মা তার ক্ষতি করতে চাইছেন। চিঠির ভাষা থেকে তার তীব্র ভীতি প্রকাশ পাচ্ছিল। সেই তরুণ তখন বিশ্বাস করতে চায়নি যে তার মা এমন জঘন্য কাজ করতে পারেন, কিন্তু পরদিন সকালেই যখন তার মায়ের অগ্নিদগ্ধ হয়ে মৃত্যুর খবর এল, সে সঙ্গে সঙ্গে তা বিশ্বাস করে নিল। তার হৃদয়ে মায়ের প্রতি এক গভীর ঘৃণা দানা বাঁধল। সুস্থ হওয়ার পর সে প্রতিশোধ নিতে চাইল, কিন্তু তার সেই শক্তি ছিল না। শেষ পর্যন্ত সে এক বিষণ্ণ হতাশায় নিমজ্জিত মানুষে পরিণত হলো—না, বরং বলা যায় এক বিষণ্ণ চিত্রশিল্পী। সে সারাদিন শুধু ছবি আঁকত, আর প্রতিটি ছবিই ছিল ইয়ে শিয়াও শিয়াওয়ের বিভিন্ন রূপের প্রতিচ্ছবি। পরিবারের করুণ অবস্থার প্রতি তার কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না।

এই তরুণটির জীবন সত্যিই করুণ। সে কেবল প্রতারিতই হয়নি, বরং কিছুদিনের মধ্যেই তাদের পরিবার অন্য একটি অভিজাত পরিবারের কাছে বিলীন হয়ে যায়। তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়, সাথে ছুড়ে ফেলা হয় তার সব আঁকা ছবি। তখন সে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, কিন্তু তাকে সাহায্য করার কেউ ছিল না। তার বাবা আগেই মারা গিয়েছিলেন, পরিবারকে রক্ষা করার মতো ক্ষমতা আর কারো ছিল না। ফলে তার মা, ছোট ভাই এবং বোনকেও বের করে দেওয়া হয়েছিল। বাইরের লোকজন যখন দেখল এই বড় ছেলেটি একেবারেই অকেজো, তখন তারা আরও দুঃসাহসী হয়ে উঠল। কেবল তার মায়ের কঠোর ব্যক্তিত্বের ভয়ে তারা কিছুটা সংযত ছিল, নাহলে তার ছোট ভাইবোনদেরও দাস হিসেবে বিক্রি করে দিত।

বাড়ি থেকে বের হওয়ার পর তার মা তাকে অকেজো মনে করলেও নিজের সন্তান হিসেবে পরিত্যাগ করেননি। তিনি তাকে নিয়ে নিজের বাপের বাড়িতে আশ্রয় নিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ছেলেটি তখনও মায়ের প্রতি তীব্র ঘৃণায় আচ্ছন্ন ছিল; সে মনে করত সবকিছুর মূলে তার মা-ই। তাই সে মায়ের সাথে যেতে অস্বীকৃতি জানায়। তার মায়ের হাতে তখন সময় খুব কম ছিল, অনাথ ও বিধবা হিসেবে তাদের টিকে থাকতে হলে দ্রুত আশ্রয় প্রয়োজন ছিল। নিরুপায় হয়ে তার মা তাকে কিছু অর্থ দিয়ে বিদায় নিলেন।

কথায় আছে, মানুষের অধঃপতন খুব দ্রুত হয়, আর এ ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হয়নি। আশ্রয়হীন হয়ে সে সেই টাকা দিয়ে কেবল মদ্যপান শুরু করল। যে টাকা দিয়ে মিতব্যয়ী হলে অন্তত দুই মাস সংসার চালানো সম্ভব ছিল এবং এই সময়ের মধ্যে কোনো আয়ের পথ খুঁজে পাওয়া যেত, তা সে মাত্র পাঁচ দিনেই উড়িয়ে দিল। শেষ পর্যন্ত টাকা শেষ হয়ে যাওয়ায় মদের দোকানেই সে পড়ে রইল, আর অপমানিত হয়ে মার খেয়ে বেরিয়ে এল। তখন ছিল কনকনে শীতের রাত, মাতাল অবস্থায় রাস্তার ধারে জমে সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করল।

"কাইল দাদু, আমার মনে পড়ছে মের্গের ছোট শহরে আমাদের এক দূর সম্পর্কের আত্মীয় থাকেন, তাই না?" উলিয়াও সে-ইনের স্মৃতি হাতড়ে দেখল। মের্গের ছোট শহরটি ঠিক সেই জায়গার পাশেই, যেখানে ইয়ে শিয়াও শিয়াও এখন রয়েছে।

"হ্যাঁ, তরুণ প্রভু!"

উলিয়াও কিছুক্ষণ ভেবে একটি চিঠি লিখল। তাতে কী করতে হবে, কাকে লক্ষ্য করতে হবে এবং পরবর্তী পরিস্থিতি কীভাবে সামলাতে হবে—সবই স্পষ্টভাবে লিখে সে-ইনের ব্যক্তিগত সিলমোহর লাগিয়ে কাইলের হাতে দিল। সে বলল, "কাইল দাদু, টেলিপোর্টেশন বা স্থানান্তর যজ্ঞ ব্যবহার করে এই চিঠি কাছের ডাকঘরে পাঠিয়ে দিন। তাদের বলুন সর্বোচ্চ গতিতে এটি পৌঁছে দিতে এবং বিষয়টি যেন গোপন থাকে।"

উলিয়াও ভিন্ন এক কৌশল অবলম্বন করতে চাইল। ইয়ে শিয়াও শিয়াও যদি উচ্চবংশীয় মর্যাদা পেতে চায়, তবে উলিয়াও তাকে সেই মর্যাদা দেওয়ার ব্যবস্থা করবে। সে-ইন সরাসরি নায়িকাকে ধ্বংস করার কথা বলেনি, তাই উলিয়াও তাকে হত্যা করতে চাইল না। এখন মূল উদ্দেশ্য হলো তাকে এই এলাকায় আসতে না দেওয়া। যদি তাকে দূরে রাখা যায়, তবেই বিপদ এড়ানো সম্ভব। আর যদি পরিস্থিতির চাপে তা না-ই হয়, তবে ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য যথেষ্ট সময় পাওয়া যাবে।

ইয়ে শিয়াও শিয়াওয়ের চরিত্র হয়তো খুব একটা ভালো নয়, কিন্তু এমন পরিবেশে থেকে নিজের ভবিষ্যৎ গড়ার চেষ্টা করা দোষের কিছু নয়। যেহেতু সে এখনও বড় কোনো ভুল করেনি, তাই উলিয়াও এক ধাপ পিছিয়ে থাকল। তাছাড়া, গত জীবনে তার পরিণতিও ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক।

সব কাজ সেরে উলিয়াও তার বাবার সাথে পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করল এবং এরপর তার মায়ের সাথে দেখা করতে গেল। সে-ইনের মা একজন দুঃসাহসী অভিযাত্রী, বাড়িতে খুব কমই থাকতেন। গত জীবনে পুরো অয়া-চি পরিবার ধ্বংস হলেও তিনি বেঁচে ছিলেন, কারণ ঘটনার সময় তিনি বনের গভীরে অভিযানে ছিলেন এবং অনেক পরে ফিরে আসার ফলে বিষয়টি অনেক দেরিতে জানতে পেরেছিলেন।

"মা!" উলিয়াও দরজায় টোকা দিল, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে নিজেই দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। "মা!" সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, সে-ইনের মা বাইরে মার্জিত অভিজাত রমণী হিসেবে পরিচিত হলেও ঘরে তিনি একেবারেই অগোছালো।

সকালে কাইল জানিয়েছিল যে এলুসা গভীর রাতে ফিরেছেন। তার গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছিল তিনি কতটা ক্লান্ত। উলিয়াও কাছে গিয়ে দেখল তার হাত-পা কম্বলের বাইরে বেরিয়ে আছে। সে যখন কম্বলটি ঠিক করে দেওয়ার জন্য ঝুঁকেছে, এলুসা সাথে সাথে চোখ খুলে তাকাল।

"মা, ঠান্ডা লেগে যাবে," উলিয়াও আলতো স্বরে বলল।

ছেলেকে দেখে এলুসার ঘুম মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল। সে লাফিয়ে উঠে উলিয়াওকে জড়িয়ে ধরল এবং তার মুখে মুখ ঘষে আদুরে গলায় বলল, "প্রিয়তম, আমি তোমাকে খুব মিস করছিলাম!"

উলিয়াও কোনোমতে তার কোলের পোষা প্রাণী ‘মেংমেং’-কে উদ্ধার করে একপাশে সরাল এবং জাদুমন্ত্র ব্যবহার করে পাশে পড়ে থাকা কম্বলটি দিয়ে তাকে ঢেকে দিল।

"মা, একটু শালীনতা বজায় রাখুন!" সে-ইনের অভ্যাসমতো উলিয়াও বলল। এলুসা তাকে ছেড়ে দিল, কিন্তু মাথাটা উলিয়াওয়ের হাঁটুর ওপর রাখল।

"প্রিয়তম, অনেকদিন তো হলো, আমাকে কি খুব মনে পড়ছিল? হ্যাঁ, এই নাও, তোমার জন্য বাইরে থেকে এগুলো এনেছি।" এলুসা তার হাত থেকে একটি আংটি খুলে উলিয়াওয়ের হাতে দিল। এটি একটি স্পেস রিং বা জাদুকরী আংটি, যাতে কোনো চুক্তির প্রয়োজন ছিল না, তাই উলিয়াও এক নজর দেখেই বুঝতে পারল ভেতরে কী আছে।

"মা, অবশ্যই আপনার কথা মনে পড়ছিল। এখন কি আপনার খিদে পেয়েছে? আমি কি হাইল্লাইকে খাবার আনতে বলব?" উলিয়াও আংটিটি রেখে সে-ইনের স্বাভাবিক স্বরেই কথা বলল, যদিও সে চেষ্টা করছিল কণ্ঠস্বর যেন খুব বেশি শীতল না শোনায়।

সত্যি বলতে, এলুসা আর সে-ইন খুব একটা সময় একসাথে কাটাত না, তাই সে-ইনের আচরণে কোনো পরিবর্তন হলেও এলুসা তা ধরতে পারল না। উলিয়াওয়ের কথা শুনে সে খুশি হয়ে তার কোমরে জড়িয়ে ধরে বিছানায় গড়াগড়ি করতে লাগল।

উলিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সকালে কাইল দাদু জানালেন আপনি ফিরেছেন, তাই আপনাকে দেখতে এলাম। কিন্তু বেশিক্ষণ থাকা যাবে না, স্কুলে আমার গুরু অপেক্ষা করছেন। আমি এখনই রওনা দেব।"

এলুসা ভ্রু কুঁচকে বলল, "কী? তুমি গুরু ধরেছ? কে সে?"

উলিয়াও সত্যি করে বলল, "ফিচেল গুরু।"

এলুসা অবাক হয়ে বলল, "সেই বুড়ো দৈত্য কি কাউকে শিষ্য করতে রাজি হলো? অদ্ভুত তো!" তারপর উঠে দাঁড়িয়ে উলিয়াওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "যদিও তার মেজাজ খুব অদ্ভুত, কিন্তু মানুষ হিসেবে সে সত্যিই অসাধারণ। তার কাছ থেকে মন দিয়ে শিখো।"

"জি মা," উলিয়াও উত্তর দিল। সে দেখল এলুসার গলার পোশাক কিছুটা আলগা হয়ে আছে এবং তার বুকের অনেকটা অংশ বেরিয়ে আছে, যা তাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলল।

বিদায় নেওয়ার সময় এলুসা তাকে আদর করল। উলিয়াও কাউকে দিয়ে তার জন্য গরম স্যুপ ও পাউরুটি আনিয়ে খাইয়ে দিল, তারপর সে নিজেই স্কুলের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।