১১৪ চক্রান্তের শিকার আলোক দেবতা ০৪

কেবল সেয়িন একাই থাকায় শ্রেণিকক্ষটি অস্বাভাবিক রকম ফাঁকা ও অপচয়সাধ্য মনে হচ্ছিল। তাই সেয়িন প্রস্তাব দিল, শাখা-পরিবারের সদস্যদেরও যেন একসঙ্গে পড়াশোনা করতে দেওয়া হয়।

উলিয়াও শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করতেই পুরো কক্ষ মুহূর্তে নীরব হয়ে গেল। সেয়িন জন্ম থেকেই জ্যোতির্ময় প্রতিভা হিসেবে পরিচিত ছিল। কিন্তু তার সূচনা এত উঁচু ছিল যে কেউই সাহস করে এগিয়ে এসে তার সঙ্গে কথা বলত না। তার ওপর সে ছিল ওয়া-চি পরিবারের উত্তরাধিকারী, তাই প্রত্যেকেই তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করত। ফলে সেয়িন ধীরে ধীরে একাকী হয়ে পড়েছিল।

শ্রেণিকক্ষটি অর্ধবৃত্তাকার, সামনের বক্তৃতামঞ্চের দিকে মুখ করে সাজানো। সেয়িনের আসন ছিল একেবারে শেষ সারির মাঝখানে। আসনটি খালি দেখে উলিয়াও সেখানে গিয়ে বসল। সে খুব দেরি করে আসেনি, তবু ততক্ষণে শ্রেণিকক্ষের সব আসন পূর্ণ হয়ে গেছে।

পাঠদানকারী শিক্ষক ছিলেন গোত্রের এক প্রবীণ। তাঁর পড়ানোর ধরন ছিল অত্যন্ত একঘেয়ে। অর্ধেক শিক্ষার্থী প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছিল, আর বাকি অর্ধেক অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে নোট নিচ্ছিল, কারণ তারা এই শেখার সুযোগটিকে ভীষণ মূল্যবান মনে করত।

শেষ সারিতে বসে উলিয়াও মনোযোগ দিয়ে নোট নিচ্ছিল।

উলিয়াওর মনে হলো, প্রবীণের কথাগুলো কিছুটা সেকেলে হলেও তার পরামর্শের মধ্যে আন্তরিকতা ছিল। যেন বহুদিনের এক অভিজ্ঞ কর্মী সদ্য কাজে যোগ দেওয়া কোনো নবীনকে অন্তরের কথা বলছে—প্রতিটি বাক্যের আড়ালে ভিন্ন ভিন্ন শিক্ষা লুকিয়ে আছে।

পাঠ শেষে শুরু হলো ব্যবহারিক অনুশীলন। উলিয়াওকে সবার আগে ডাকা হলো। আজ প্রবীণ শেখাচ্ছিলেন জলকে বরফে রূপান্তরিত করার জাদু। জাদু ও মন্ত্রবিদ্যার মধ্যে পার্থক্য ছিল—মন্ত্রের মুদ্রা চোখের পলকেই সম্পন্ন করা যায়, কিন্তু জাদুর ক্ষেত্রে উচ্চারণের জন্য সময় লাগে। তথাকথিত প্রতিভাবানেরাও উচ্চারণ ছাড়া জাদু করতে পারে না; তারা কেবল উচ্চারণের সময়টুকু কমিয়ে আনতে পারে।

আর জাদু যত শক্তিশালী হয়, তার উচ্চারণের সময়ও তত দীর্ঘ হয়।

প্রবীণ তাঁর লাঠি দিয়ে মাটিতে কয়েকবার ঠুকতেই চারপাশ হঠাৎ বদলে গেল। চোখের পলকে সবাই এমন এক বিস্তৃত প্রাঙ্গণে এসে উপস্থিত হলো, যার ওপর খোলা আকাশ আর নিচে মাটি। প্রাঙ্গণের মাঝখানে দুজন করে জুটি বেঁধে অনুশীলন শুরু করল সবাই।

তবে উলিয়াওর অনুশীলনের প্রয়োজন ছিল না, কারণ এই জাদু সেয়িন পাঁচ বছর বয়সেই আয়ত্ত করে ফেলেছিল।

প্রবীণ উলিয়াওকে ডেকেছিলেন প্রদর্শন করার জন্য।

সৌভাগ্যবশত, পুরো সকালটা বৃথা যায়নি। জাদু ব্যবহারের কৌশল সম্পর্কে উলিয়াও প্রায় সম্পূর্ণভাবে পরিচিত হয়ে উঠেছিল। সংক্ষিপ্ত উচ্চারণের পর সে জাদুকণাগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করল। তার হাতের তালুতে সরাসরি একটি জলগোলক জমাট বাঁধল, তারপর সেটিকে বরফে রূপান্তরিত করল। বরফগোলকটির দিকে তাকিয়ে উলিয়াওর মনে হঠাৎ একটি ভাবনা এল।

এই বরফগোলকের মধ্যে যদি যুদ্ধশক্তি যোগ করা হয়, তবে কি ফল ভিন্ন হবে?

উলিয়াও হঠাৎ থেমে যাওয়ায় সবাই কিছুটা বিস্মিত হলো। কিন্তু কেউ কথা বলার সাহস পেল না।

উলিয়াও জলগোলকটিকে বরফগোলকে পরিণত করল, তারপর অন্য হাতে যুদ্ধশক্তি সঞ্চালন করতে লাগল।

উলিয়াওর আচরণ দেখে প্রবীণের দুই চোখ হঠাৎ জ্বলে উঠল। তিনি দ্রুত জাদু প্রয়োগ করে সব শিক্ষার্থীর সামনে একটি জাদুর প্রতিরোধ-প্রাচীর গড়ে তুললেন। এদিকে উলিয়াও অন্য হাতের যুদ্ধশক্তিকে ধীরে ধীরে বিস্তৃত করতে লাগল। সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছানোর পর সে আবার সেটিকে সংকুচিত করল। পরের মুহূর্তে সমস্ত যুদ্ধশক্তি বরফগোলকের মধ্যে প্রবাহিত করে দিল। শক্তিটি বরফগোলকের ভেতর অবিরাম ঘুরতে লাগল। একেবারে মিশে যাওয়ার শেষ মুহূর্তে উলিয়াও মনে মনে চিৎকার করল—

“বিস্ফোরিত হও!”

পরের মুহূর্তেই বরফগোলকটি প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো। বরফের টুকরোগুলো বিস্ফোরক গোলার মতো চারদিকে ছিটকে গিয়ে প্রবীণের গড়ে তোলা প্রতিরোধ-প্রাচীরে আঘাত করল, আর চারপাশে কয়েকটি তীক্ষ্ণ শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।

উলিয়াও ঘুরে সমবয়সী এই শাখা-পরিবারের শিশুদের দিকে তাকাল। পূর্বজন্মে তারা সবাই দানবরাজের হাতে নৃশংসভাবে নিহত হয়েছিল; এমনকি তাদের আত্মারও রেহাই মেলেনি। সেয়িন এ নিয়ে গভীর অপরাধবোধে ভুগত।

এই কথা মনে পড়তেই উলিয়াও তাদের দিকে ফিরে বলল, “জাদুকে একটিমাত্র স্থির রূপে ছুড়ে দেওয়ার প্রয়োজন নেই। তোমরা একে একটি পূর্ণাঙ্গ সত্তা হিসেবে কল্পনা করো। সেই পূর্ণতার ভেতরে একটি চক্রাকার প্রবাহ রয়েছে।”

উলিয়াও মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল। তার সামনে একটি জলগোলক আবির্ভূত হলো। চোখের পলকে জলগোলকটি বরফে পরিণত হলো। তারপর হঠাৎ বরফগোলকের চারপাশে আগুনের শিখা দেখা দিল। তীব্র তাপে বরফগোলকটি দ্রুত বাষ্পে পরিণত হলো। সেই বাষ্প ক্রমে আকাশে ঘনীভূত হতে হতে কিছুক্ষণ পর বৃষ্টিরূপে নেমে এল। আর নেমে আসা বৃষ্টিও আবার সেই চক্রের অংশ হয়ে গেল।

“আমরা যখন জাদু ব্যবহার করি, তখন তাকে কোনো প্রাণহীন বস্তু হিসেবে ভাবা চলবে না। আমি যেমন দেখালাম, যুদ্ধের সময় শত্রুর মোকাবিলায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো অপ্রত্যাশিতভাবে আঘাত করা। জল, বরফ কিংবা জলীয়বাষ্প—যে রূপেই থাকুক, তোমাদের তা নিজের অস্ত্র হিসেবে কাজে লাগাতে হবে।”

শাখা-পরিবারের শিক্ষার্থীরা উলিয়াওকে প্রণাম করে আন্তরিক কণ্ঠে বলল, “সেয়িন মহাশয়, আপনার নির্দেশনার জন্য আমরা আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ।”

উলিয়াও তাদের প্রতি পাল্টা অভিবাদন জানিয়ে বলল, “শুধু আমার একার শক্তিতে ওয়া-চি পরিবার পূর্ণ হতে পারে না। এই পরিবারের প্রয়োজন সবার শক্তি। আশা করি তোমরা সবাই কঠোর পরিশ্রম করবে, একদিন ওয়া-চি পরিবারের জন্য অবদান রাখবে, আর নিজেদের এই পরিচয়ের যোগ্য করে তুলবে।”

প্রবীণ কিছুটা বিস্মিত হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে সেয়িন এমন কথা বলবে। তবে তার মনের ভেতর বিস্ময়ের চেয়ে স্বস্তিই ছিল বেশি।

কারণ একটি গোত্রের প্রধান হিসেবে তিনি জানতেন, একজন মানুষের শক্তি প্রকৃত শক্তি নয়। সমগ্র পরিবারের শক্তিই হলো আসল শক্তি।

উলিয়াওর কথা শুনে সহপাঠীরা একসঙ্গে বলে উঠল, “আমরা অবশ্যই কঠোর পরিশ্রম করব।”

উলিয়াও তাদের দিকে মাথা নেড়ে এক পাশে গিয়ে চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হলো। সে নিজের শরীরের ভেতর জাদুশক্তি ও যুদ্ধশক্তি সঞ্চালন করতে লাগল। দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন শক্তি একই দেহে এত সুশৃঙ্খলভাবে সহাবস্থান করতে পারে, এমনকি একই সময়ে দুটিকে সঞ্চালন করাও সম্ভব—এতে উলিয়াও অত্যন্ত বিস্মিত হলো।

“হাহাহা, আমি সফল হয়েছি!”

আনন্দে ভরা একটি কণ্ঠ ভেসে এলো। উলিয়াও চোখ খুলে সেদিকে তাকাল। ছেলেটি ছিল রোগা, ছোটখাটো, আর তার মুখের রংও খুব একটা ভালো দেখাচ্ছিল না। তার সামনে সে একটি সম্পূর্ণ চক্র সফলভাবে সম্পন্ন করেছে। তবে শক্তির অতিরিক্ত ক্ষয় হয়েছে কি না বোঝা গেল না, তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছিল।

“তুমি এটা কীভাবে করলে?”

যারা এখনও বিষয়টি পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি, তারা তার চারপাশে জড়ো হয়ে প্রশ্ন করতে লাগল।

ছেলেটি মাথা চুলকে বলল, “আমিও জানি না। তবে সেয়িন মহাশয়ের নির্দেশনার পর আমি জল, বরফ আর কুয়াশাকে একটি পূর্ণাঙ্গ সত্তা হিসেবে কল্পনা করেছি। মনে মনে তাদের রূপটি বারবার ভেবেছি। তারপর যখন তাদের প্রকাশ করলাম, শেষ মুহূর্তে কিছুটা শক্তি ধরে রেখেছিলাম। এরপর আমার মাথায় এমন একটি দৃশ্য ফুটে উঠল—বরফের মধ্যে জল, আর জলের মধ্যে বরফ।”

সে কিছুটা এলোমেলোভাবে বলল। কারণ অনুভূতিটা ছিল অদ্ভুত—মনে হচ্ছিল সে বিষয়টি বুঝতে পারছে, কিন্তু ভাষায় প্রকাশ করতে গেলেই কীভাবে বলবে তা আর বুঝতে পারছে না।

কথা শেষ করে সে আনন্দিত কণ্ঠে বলল, “তোমরা দেখো, এই একবারের চক্র সম্পন্ন করার পর জাদু ব্যবহারে আমার দক্ষতা আগের তুলনায় অনেক বেড়ে গেছে।”

তারা দেখল, ছেলেটি আবার জাদু ব্যবহার করে একটি চক্র সম্পন্ন করল, আর এবার তার দক্ষতা আগের চেয়ে অনেক উন্নত। ফলে একে একে সবাই চক্রাকার প্রবাহ অনুশীলন করতে মরিয়া হয়ে উঠল।

উলিয়াও দৃষ্টি সরিয়ে নিল। তার কাছে জাদু, মন্ত্রবিদ্যার তুলনায়, অনেক বেশি একরৈখিক এবং অনমনীয়। মন্ত্র ব্যবহারের সময় বিভিন্ন কৌশল প্রকাশ করতে আধ্যাত্মিক শক্তিকে অবিরাম রূপান্তর করতে হয়। কিন্তু জাদুর ক্ষেত্রে মূলত জোর দেওয়া হয় শক্তি প্রকাশের ওপর—প্রকৃতির জাদুকণাগুলোকে একত্র করে একটি নির্দিষ্ট বিন্দুর মাধ্যমে বাইরে ছুড়ে দেওয়া।

বিষয়টি এভাবে বলা যায়—একজন সাধকের জলগোলক মন্ত্র আর একজন জাদুকরের জলগোলক জাদু।

দুটিই জলগোলক মন্ত্র নামে পরিচিত হলেও তাদের পার্থক্য ছিল বিরাট। উলিয়াও যদি আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে জলগোলক তৈরি করত, তবে যুদ্ধ করার তার অসংখ্য পদ্ধতি থাকত। যেমন, একটি জলগোলককে বিভক্ত করে বহু জলগোলকে পরিণত করা; অথবা বহু জলগোলককে একত্র করে একটি জলীয় ড্রাগন সৃষ্টি করা। এমনকি জলগোলক মন্ত্র ব্যবহারের মাঝপথে সেটিকে জলবন্দী মন্ত্রেও রূপান্তরিত করা সম্ভব ছিল।

কিন্তু জাদুর ক্ষেত্রে তা সম্ভব নয়। আকৃতি বদলাতে হলে সম্পূর্ণ জাদুচক্রটিই নতুন করে পরিবর্তন করতে হয়।