১৪৪কুলের বিনাশের যন্ত্রণা ০৪

সে and সেই সময়ে, অবরোধকারী结界的 চারপাশে এক হাজার সৈন্য উপস্থিত ছিল। দলনেতা সেই অভিজাত যুবক সৈন্যদের নির্দেশ দিল勇者-এর শরীর থেকে পূর্বে সংগ্রহ করা রক্ত结界-এর উপর ছড়িয়ে দিতে। এক নিমেষে結界 মিলিয়ে গেল এবং তারা ঝাঁকে ঝাঁকে ভেতরে প্রবেশ করল।

গোত্র নিধন—সে এক পলকের ঘটনা।

এদিকে যখন勇者-এর রক্ত结界-এর ওপর ছড়িয়ে দেওয়া হলো, তখন গোত্রপ্রধান তা বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি গোত্রের গোপন পদ্ধতি ব্যবহার করে প্রাপ্তবয়স্ক সদস্যদের সতর্ক করে দেন এবং গোত্রের এক নিষিদ্ধ মন্ত্রের মাধ্যমে—যে মন্ত্রের জন্য প্রাণশক্তি বা অন্য কিছুর মূল্য দিতে হতো—তাদের সন্তানদের বাইরের দুনিয়ায় পাঠিয়ে দেন। কারো যেন গন্তব্যস্থল সম্পর্কে ধারণা না হয়, সেজন্য স্থানান্তরের জায়গাটি ছিল সম্পূর্ণ এলোমেলো; কেউ জানত না এই শিশুদের ঠিক কোথায় ঠাঁই হয়েছে।

হিসেব করে দেখা যায়, সেই সময় মোট ত্রিশটি শিশুকে বাইরে পাঠানো হয়েছিল, তবে তাদের মধ্যে বেঁচে থাকার কথা খুব কম শিশুরই। কারণ, তারা এতদিন এক শান্ত ও নিরাপদ পরিবেশে বড় হয়েছিল, বাইরের পৃথিবীর নিষ্ঠুরতা ও বিপদের কথা তাদের জানা ছিল না। তাছাড়া, যদি কোনো শিশুকে কোনো বিপজ্জনক অরণ্যে ফেলে আসা হতো, তবে বন্য পশুরা এক আঘাতেই তাদের সাবাড় করে ফেলত।

কমপক্ষে ওউয়াং লুনার কুড়ি বছর বয়সে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত, তিনি গোত্রের অন্য কোনো সহচরের সন্ধান পাননি।

আর উ লিয়াও-এর এখানে আসার কারণ হলো, আগের জন্মে তার বড় শত্রুতার প্রতিশোধ নেওয়ার আগেই সে মারা গিয়েছিল।

তার মৃত্যুর কারণও সেই ওউয়াং জি লিং। তাদের গোত্রের একে অপরকে অনুভব করার বিশেষ উপায় ছিল। যখন জি লিং জানতে পারল যে লুনা এখনও বেঁচে আছে, তখন সে যেকোনো উপায়ে লুনাঁকে খুঁজে বের করে।

এই সব কিছুর মূলে ছিল সেই অভিজাত যুবক, যার প্রেমে পড়েছিল ওউয়াং জি লিং। সেই যুবকের পরিবার দীর্ঘদিন ধরে ওউয়াং গোত্রের খোঁজ করছিল। তারা বিশ্বাস করত যে কিংবদন্তি অনুযায়ী ওউয়াং গোত্রের কাছে কোনো গোপন অমূল্য রত্ন রয়েছে। কিন্তু গোত্র নিধনের পর তারা কোনো রত্ন পায়নি। ওউয়াং জি লিং তাকে জানায় যে ওই শিশুদের পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। সেই যুবকের ধারণা ছিল, রত্নটি নিশ্চয়ই তাদেরই কারও কাছে আছে। তাই সে শিশুদের খোঁজ পেতে বহু চেষ্টা ও মেধা ব্যয় করে, কিন্তু দীর্ঘ বছর ধরে চেষ্টা করেও তাদের কোনো সন্ধান পায়নি।

এদিকে যখন তারা শুনতে পেল যে লুনা বেঁচে আছে, তখন তারা কি আর তাকে ছাড়তে পারত? স্বভাবতই তারা রত্নের সন্ধান পেতে সব রকম উপায় অবলম্বন করতে শুরু করে।

লুতার মৃত্যুর আগে তাকে অকথ্য শারীরিক নির্যাতন করা হতো। তবে তাকে যখন প্রথম ধরা হয়, তখন সে নিজেও ওই তথাকথিত রত্নের কথা জানত না। যখন তার মন সম্পূর্ণ ভেঙে গিয়েছিল এবং সে চরম হতাশার মধ্যে ছিল, ঠিক তখনই সে দেখতে পায় সেই যুবকটির বাহুডোরে আশ্রয় নেওয়া ওউয়াং জি লিং-কে। তার মনে হঠাৎ একটি ভাবনা এল। সে ওউয়াং জি লিং-এর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কেন নিজের গোত্রের মানুষদের ওপর এই অত্যাচার চালাচ্ছ?"

ওউয়াং জি লিং প্রথমে কিছুটা দৃষ্টি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেও, কিছুক্ষণ পর সে বলে উঠল: "যাই হোক না কেন, গোত্রের মানুষেরা আমাকে ক্ষমা করবে, আমার অবুঝ ব্যাপারগুলো বুঝে নেবে।"

সেই সময় ওউয়াং জি লিং পরেছিল এক জমকালো রাজকীয় পোশাক এবং সে দাঁড়িয়েছিল সেই মানুষটির পাশে। তার চেহারায় এক বিবাহিতা নারীর পরিপক্বতা চলে এসেছিল, তার সেই আগের চঞ্চল ও দুষ্টু স্বভাবের লেশমাত্রও ছিল না। এমনকি মাঝেমধ্যে এ কথাও শোনা যেত যে, সে ওই যুবকের ঔরসে দুটি পুত্রসন্তানের জন্মও দিয়েছে।

অবশেষে, ওউয়াং লুনা তার মৃত্যুর এক সপ্তাহ আগে এক নির্মম নির্যাতনের শিকার হওয়ার সময়, জীবন-মৃত্যুর সেই চরম সংকটের মুখে তার রক্তধারার উত্তরাধিকার বা রক্তশক্তির জাগরণ ঘটে। তখনই সে ওই তথাকথিত গোপন রত্নের আসল সত্যটি জানতে পারে।

প্রকৃতপক্ষে, প্রাচীন যুগে সত্যিই একটি অমূল্য রত্ন ছিল, কিন্তু সেই রত্নটি বহু আগে তাদের পূর্বপুরুষদের রক্তধারার সাথে মিশে গিয়েছিল এবং পরবর্তী সময়ে সেই রক্তধারার মাধ্যমেই তা বংশপরম্পরায় প্রবাহিত হয়ে আসছে। আর এই রক্তধারার রহস্য কেবল গোত্রপ্রধান হওয়ার পরেই জানা যায়।

যখন ওউয়াং লুনার প্রাণবায়ু প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল, তখন গোত্রপ্রধানের কন্যা এবং সেই সাথে সর্বশেষ গোত্রপ্রধান হিসেবে, মৃত্যুর আগে ওউয়াং লুনা এক ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বলে উঠল: "আসলে, আমি আমাদের গোত্রের সেই রত্নের কথা জেনে গেছি, কিন্তু আমি তা কখনোই তোমাদের বলব না। জি লিং, আমি তিনশো পঁচাত্তরতম গোত্রপ্রধানের আদেশে আজীবন ওউয়াং জি লিং-এর ওউয়াং গোত্রের সদস্য পরিচয় ও পদবী কেড়ে নিচ্ছি, তার রক্তধারা নিষ্কাশিত করছি এবং চিরকালের মতো তাকে ওউয়াং গোত্র থেকে বহিষ্কার করছি।"

ঠিক সেই মুহূর্তে, সে ওউয়াং জি লিং হোক কিংবা সেই অভিজাত যুবক—তারা দুজনেই তাদের জীবনের সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্যটি দেখতে পেয়েছিল।

ওউয়াং লুনা কথাটি শেষ করার সাথে সাথেই তার শরীর আকস্মিক হাজারো তারার কণায় রূপান্তরিত হয়ে আকাশে ভেসে ওঠে এবং অবশেষে এই মহাবিশ্বে চিরতরে মিলিয়ে যায়।

ওউয়াং গোত্রের কাছে এটি ছিল এক পবিত্র শপথ—এই ঘটনার মাধ্যমেই প্রমাণ হলো যে এক প্রাচীন গোত্র চিরতরে বিলীন হতে চলেছে। এরপর থেকে এই পৃথিবীতে আর কোনো ওউয়াং গোত্র রইল না, রইল না কোনো আধ্যাত্মিক সংযোগ বা যোগাযোগের গোত্রও!

আর লুনার শেষ কথাগুলো কেবল মুখের কথা ছিল না। ওই কথাগুলো উচ্চারণ করার পর, জি লিং-এর কাছ থেকে কেবল 'ওউয়াং' গোত্রনামই কেড়ে নেওয়া হয়নি, কেড়ে নেওয়া হয়েছিল তার রক্তধারাও। শুধু সে-ই নয়, তার সন্তানরাও সবাই তাদের রক্তশক্তির উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত হয়েছিল। ওউয়াং গোত্রের সমস্ত গোপন রহস্য সেই মুহূর্তেই চিরতরে হারিয়ে গেল।

উ লিয়াও চোখ মেলে গভীরভাবে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ঘটনার আকস্মিক প্রবাহ ও স্মৃতির সাথে সাথে সেই আকাশচুম্বী ঘৃণা এসে ভিড় জমাল তার মনে। তীব্র সেই ঘৃণা উ লিয়াও-এর আত্মাকে প্রায় চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিচ্ছিল।

এ কথা বলতে গিয়ে উ লিয়াও লুনার স্মৃতির সেই কথাগুলোর কথা মনে করল—গোত্রের নিয়ম অনুযায়ী নির্দিষ্ট সময় পরপর গোত্রপ্রধানের পদপ্রার্থী বাছাইয়ের জন্য নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতো। নির্দিষ্ট বয়স ও সামর্থ্যে পৌঁছানোর পর গোত্রপ্রধান নিজে তাদের পবিত্র উত্তরাধিকারের স্থানে নিয়ে যেতেন এবং সেখানে উত্তরাধিকার অর্জনের পর তারা আধ্যাত্মিক শক্তি বা যোগাযোগের ক্ষমতা লাভ করত। তবে যারা এতকাল ধরে শান্ত ও চিন্তামুক্ত জীবন কাটিয়ে এসেছে, স্বাভাবিকভাবেই তাদের এই যোগাযোগের ক্ষমতার কোনো প্রয়োজন পড়ত না।

আর ওই জি লিং ছোটবেলা থেকেই খেলাধুলা ও দুষ্টুমি করতে ভালোবাসত। যখন সে গোত্র ছেড়ে চলে যায়, তখন তার বয়স মাত্র দশ বছর। সেই অপরিণত বয়সে সে তো কিছুই জানত না, তাছাড়া এর আগে তার সেই বাছাই পর্বে অংশ নেওয়ার কোনো যোগ্যতাই ছিল না, আর পরবর্তীতে আধ্যাত্মিক যোগাযোগের বিষয়ে জানার তো প্রশ্নই ওঠে না।

যেহেতু ওউয়াং জি লিং সেখানেই মারা গিয়েছিল, তাই এর পরের ঘটনাগুলোর কোনো স্মৃতি বা বিবরণ উ লিয়াও-এর জানা ছিল না; সে এও জানে না যে জি লিং-এর শেষ পরিণতি কী হয়েছিল।

চোখ মেলে উ লিয়াও যখন সেই ছোট মূর্তিটির দিকে তাকাল, তখন সে বুঝতে পারল যে এই শরীরটি কেন তার প্রতি এত তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল।

কারণ গত জন্মে, ঠিক এইমাত্র ঘটে যাওয়া পশুলড়াইয়ের সময় লুনা এক মুহূর্তের জন্য অসতর্ক হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়েছিল এবং তার পা আহত হওয়ায় সে দ্রুত সরে যেতে পারেনি। যখন একটি হিংস্র সিংহ তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তখন এই শিশুটিই তার সামনে এসে সিংহের মুখের সামনে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে পড়েছিল এবং সিংহের গ্রাসের শিকার হয়েছিল। যদিও আগের জন্মে সেও জয়ী হয়েছিল, কিন্তু মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলোর দিকে তাকিয়ে তার মন মৃতপ্রায় হয়ে গিয়েছিল।

উ লিয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ভাবল—সৌভাগ্যবশত, সে এখনও বেঁচে আছে।

ওউয়াং লুনার একমাত্র ইচ্ছা ছিল—চি কাইকে বাঁচানো, এরপর ওউয়াং জি লিং-কে তিলে তিলে টুকরো টুকরো করে গোত্রের সকলের আত্মার শান্তি নিশ্চিত করা; আর যদি সম্ভব হয়, বাইরের দুনিয়ায় ছড়িয়ে থাকা গোত্রের শিশুগুলোকে সাধ্যমতো খুঁজে বের করা।

লুনার স্মৃতি মনে থাকায় উ লিয়াও ভালোভাবেই জানত এই শিশুটির সাথে কীভাবে আচরণ করতে হবে।

সবার আগে তার ভেতরের উত্তরাধিকার শক্তি জাগিয়ে তুলতে হবে। লুনার স্মৃতি ঘেঁটে উ লিয়াও কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিল যে এই উত্তরাধিকার অর্জনের জন্য যথেষ্ট পরিমাণ মানসিক শক্তির প্রয়োজন হয়, যাকে এই জগতের ভাষায় বলা হয় চেতনাশক্তি বা মানসিক বল। যদি এই শর্ত পূরণ না হয়, তবে জোর করে উত্তরাধিকার অর্পণ করতে গেলে তা তাকে নির্বোধ বানিয়ে ছাড়বে। আর ঠিক এই কারণেই ছোট বয়সে জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও লুনা তখন উত্তরাধিকার শক্তি জাগিয়ে তুলতে পারেনি।

তবে উ লিয়াও-এর ক্ষেত্রে অবশ্য খুব একটা উদ্বেগের কারণ নেই। তার চেতনাশক্তি সহজাত এবং একাধিক জগতের অভিজ্ঞতা অর্জনের পর তার সেই মানসিক শক্তি ধীরে ধীরে আরও শক্তিশালী হয়েছে, যা উত্তরাধিকার জাগিয়ে তোলার জন্য ইতোমধ্যে যথেষ্ট স্তরে পৌঁছে গেছে।

উ লিয়াও স্বস্তি পেল যে এখানকার মালিক তাকে দুই দিন বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ দিয়েছে, তাই তাকে এই দুই দিন খুব ভালোভাবে কাজে লাগাতে হবে।

"কাই!"

উ লিয়াও একটু ভেবে ঠিক করল সে তাকে 'মুষ্টিযুদ্ধ কৌশল' বা কুংফু শিক্ষা দেবে। এই পশুলড়াইয়ের আখড়ায় বেঁচে থাকার জন্য সবচেয়ে বেশি যা প্রয়োজন, তা হলো পরম শক্তি। আর এই মুষ্টিযুদ্ধ কৌশল যত তাড়াতাড়ি চর্চা করা যায়, তার ভিত তত শক্ত হয় এবং ভবিষ্যতের সাধনার জন্য তা ততই কল্যাণকর প্রমাণিত হয়।

এই জগতের পটভূমির কথা বলতে গেলে, এটি সেইনের জগতের সাথে কিছুটা মিলে গেলেও পুরোপুরি মেলে না। তাদের পোশাক-আশাক ও কথাবার্তায় খুব বেশি পার্থক্য নেই, তবে মূল তফাতটি হলো—সেইনের সেই পৃথিবীতে সবাই জাদু এবং যুদ্ধশক্তি বা জাদুকরী শক্তি চর্চা করত।

কিন্তু এই জগৎটি সম্পূর্ণ আলাদা। এখানে কোনো আলোর দেবতা বা অন্ধকারের দেবতা নেই, এখানকার মানুষেরা তাদের পূজা করে না। আর জাদুর কথা বলতে গেলে, যদিও এখানেও মানুষ জাদু ব্যবহার করে, তবে তাদের জাদুর জন্য কোনো মন্ত্রোচ্চারণের প্রয়োজন হয় না। তা ছাড়া এই পৃথিবীতে কেবল এলফ বা পরিরাই নয়, ড্রাগনদেরও অস্তিত্ব রয়েছে।