১৩৭ ষড়যন্ত্রের শিকার আলোর দেবতা ২৭

এরপর লেইনের আরও একটি কথা মনে পড়ল। সে তাড়াতাড়ি বলল, “পবিত্র স্ফটিক ছাড়াও আরও একটি জিনিস খুব গুরুত্বপূর্ণ—চোখের জল।”

উলিয়াও ও ফোরবোলিন একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনের চোখেই সংশয় ফুটে উঠল। লেইন ব্যাখ্যা করল, “এই চোখের জল কেবল কাংজিয়ে পরিবারের রক্তধারার মানুষেরই কার্যকর হয়। কিন্তু এত বছর ধরে কাংজিয়ে পরিবারের কাউকে দেখা যায়নি। এতদিন আমরা যে চোখের জল ব্যবহার করে আসছি, সেগুলো ছিল প্রাক্তন গোত্রপ্রধানদের বহুদিন ধরে সযত্নে সংরক্ষিত।”

উলিয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হেসে বলল, “লেইন, এ নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই। আমার পাশে থাকা এই মানুষটিই বোধহয় তোমার বলা কাংজিয়ে পরিবারের লোক। চোখের জলের ব্যাপারটি নিয়ে নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।”

সে যদি কাঁদতে না পারে, তবে কাঁদা পর্যন্ত তাকে পেটানো হবে।

“সে কাংজিয়ে পরিবারের মানুষ? তাই বুঝি এইমাত্র আমরা এত আরামদায়ক এক ধরনের আভা অনুভব করছিলাম।” লেইন আনন্দিত চোখে ফোরবোলিনের দিকে তাকাল। কথাটি শুনে এলফেরা সবাই তার চারপাশে জড়ো হয়ে গেল, যেন কোনো দুর্লভ রত্ন দেখছে। ফোরবোলিনের পক্ষে কেবল হাসিমুখে তাদের মোকাবিলা করা ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না।

এলফেরা ফোরবোলিনকে ঘিরে ধরেছে দেখে উলিয়াও মৃদু হেসে মেংমেংকে সঙ্গে নিয়ে একপাশে সরে গেল। তারপর তাকে বলল, “মধ্যরাতে আমি একবার বাইরে যাব। পবিত্র স্ফটিকের মতো কিছু তৈরি করা যায় কি না, তা চেষ্টা করে দেখতে চাই। তুমি এখানে থেকে পাহারা দেবে।”

“পবিত্র জল পাওয়ার পর তুমি কী করবে?”

উলিয়াও মেংমেংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বলল, “তখন জাদুর সাহায্যে একবার পবিত্র বৃষ্টি নামাব! সেই পবিত্র বৃষ্টি দিয়ে পৃথিবীর সমস্ত প্রাণ ও বস্তুকে ধুয়ে পবিত্র করে দেব!”

সেই দিন গভীর রাতে উলিয়াও একাই এখানকার ড্রাগন-শিরার মিলনস্থল খুঁজতে বেরোল। ড্রাগন-শিরা খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়; উঁচু কোনো জায়গা থেকে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করে, দিকনির্ণয় যন্ত্রের সাহায্যে হিসাব করলেই তা অনুমান করা যায়।

দুই প্রহরও কাটেনি, উলিয়াও জায়গাটি খুঁজে পেল। তবে এখানকার ড্রাগন-শিরাটি খুব বড় নয়।

উলিয়াও আকাশ থেকে নেমে একটি গাছের কাছে এল। চারপাশে নির্দিষ্ট স্থান বেছে নিয়ে সেখানে একটি জাদুচক্র স্থাপন করল। মাঝখানে রাখল একটি জাদুকেন্দ্রিক স্ফটিক—যার কোনো নির্দিষ্ট গুণ নেই, তাই এই কাজে ব্যবহার করার জন্য সেটিই সবচেয়ে উপযুক্ত।

পবিত্র স্ফটিকের সমান শক্তি অর্জন করতে জাদুচক্রের সহায়তা থাকলেও আটচল্লিশ ঘণ্টা সময় লাগবে। উলিয়াও জাদুচক্র ব্যবহার করে স্থানটিকে আড়াল করে দিল। তবু তাতে যথেষ্ট নিরাপত্তা হচ্ছে না মনে হওয়ায়, বাইরে আরও একটি সুরক্ষাবলয় সৃষ্টি করে সেটিকে শক্তিশালী করল।

সব কাজ শেষ করতে করতে ভোর হয়ে এল। উলিয়াও ফিরে যাওয়ার সময় তারা সবাই জেগে উঠেছিল। দিনের আলো ফুটতেই এলফেরা আর দেখা গেল না। ফোরবোলিন জানাল, এলফেরা দিনের সূর্যালোক পছন্দ করে না, তাই তারা লুকিয়ে পড়েছে।

“আমরা এখানে দুদিন থাকব।” তাদের কাছে ফিরে এসে দেখল সবাই জেগে উঠেছে, তাই সে কথাটি জানাল।

ফোরবোলিন বলল, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।”

উলিয়াও সুরক্ষাবলয়ের বাইরে পাহাড়ের মতো স্তূপ হয়ে থাকা দানবগুলোর দিকে তাকিয়ে সরাসরি তার সঞ্চয়-আংটির সাহায্যে সবগুলোকে ভেতরে নিয়ে নিল। তারপর আংটিটি ফোরবোলিনের হাতে দিয়ে বলল, “এগুলো নিয়ে শহরে গিয়ে কিছু অর্থ, ওষুধ আর জাদু-প্রতিরক্ষার সরঞ্জাম বদলে নিয়ে এসো। সাবধানে কাজ করবে।”

ফোরবোলিন সঞ্চয়-আংটিটি হাতে নিল, তার চোখের কোণে টান পড়ল। এতগুলো দানব নিয়ে তাকে শহরে যেতে বলা হচ্ছে—এ কি তার ক্ষমতার ওপর অতিরিক্ত ভরসা নয়? মাঝপথে কেউ যদি সবকিছু ছিনিয়ে নেয়, তখন কী হবে?

উলিয়াও যেন তার মনের কথা বুঝতে পারল। হালকা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “যদি বদলে আনা সব জিনিস ছিনতাই হয়ে যায়, তবে তোমার আর ফিরে আসার দরকার নেই।”

মুখে তিক্ততার ছাপ নিয়ে ফোরবোলিন উলিয়াওয়ের সঞ্চয়-আংটি হাতে নিয়ে কাছের শহরের উদ্দেশে রওনা হল।

সে চলে যাওয়ার পর মেংমেং উলিয়াওয়ের কাছে এসে তার কাঁধে উড়ে বসল। হাই তুলে বলল, “তুমি বেশ দয়ালু সেজেছ! ইচ্ছা করেই তো তাকে দূরে পাঠালে।”

উলিয়াও মৃদু হেসে বলল, “পবিত্র জল তৈরি করতে তো ওকে দরকার হবে। এভাবে যদি মারা যায়, তাহলে তো আমারই বিরাট ক্ষতি।”

উলিয়াও পায়ের নিচে উড্ডয়ন-মন্ত্র প্রয়োগ করে আকাশে উঠল। তারপর দৃষ্টিভেদী জাদু ব্যবহার করে চারপাশ পরীক্ষা করল। আজ সকালে ফিরে আসার সময়ই সে কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিল—চারপাশের বাতাসে জাদুকণাগুলোর চলাচল অস্বাভাবিকভাবে সক্রিয় হয়ে উঠেছিল। এভাবে চলতে থাকলে সম্ভবত দানবদের নতুন জোয়ার সৃষ্টি হবে।

“আলিয়াও, ওদিকে দেখো।” মেংমেং হঠাৎ একদিকে আঙুল দেখাল।

উলিয়াও সেদিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে বেশ বড় ধরনের গোলমাল চলছে।

“চলো, দেখে আসি!”

দূর থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, গোলমালের কারণ দুটি অতল গণ্ডার। তাদের আক্রমণক্ষমতা মোটেই কম নয়। তবে স্বাভাবিক অবস্থায় তাদের স্বভাব বেশ শান্ত—সাধারণত কেউ তাদের বিরক্ত না করলে তারা অলসভাবে পড়ে থাকে এবং কারও দিকে নজরও দেয় না। তাদের এভাবে উন্মত্ত হয়ে ওঠা অত্যন্ত বিরল।

“হুম?” উলিয়াও তীক্ষ্ণ চোখে দেখতে পেল, অতল গণ্ডার দুটির সামনে কয়েকজন প্রাণপণে পালাচ্ছে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তাদের সে চিনত। তাদের মধ্যে একজন আহত হয়ে অন্য একজনের পিঠে চড়ে ছিল।

“হ্র্র্র—!”

দুটি অতল গণ্ডার রক্তাভ চোখে সামনে গর্জে উঠল। তাদের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা ঝড়ো বাতাস সামনে দৌড়ানো তিনজনকে ছিটকে ফেলে দিল। দৃশ্যটি দেখে উলিয়াও আর দেরি করল না, দ্রুত উড়ে গেল।

“মেংমেং, ওই তিনজনকে সরিয়ে নাও।”

উলিয়াও অতল গণ্ডার দুটির সামনে এসে দাঁড়াল। শরীরের সমস্ত যুদ্ধশক্তি দুই হাত ও দুই পায়ে সঞ্চারিত করে সে দুটি গণ্ডারের দিকে একসঙ্গে ঘুষি ছুড়ে দিল। মুহূর্তেই দুটিকে উল্টে ছিটকে ফেলল। কিন্তু এই দানবগুলোর চামড়া অত্যন্ত পুরু ও শক্ত হওয়ায়, এভাবে পড়ে গিয়েও তাদের কোনো ক্ষতি হলো না।

দুটি অতল গণ্ডার মাটিতে পড়ার মুহূর্তে উলিয়াও স্পষ্টভাবে অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পেল। তাদের তলপেটের নিচে জমাট বেঁধে ছিল একগুচ্ছ কালো বায়ুপ্রবাহ। সেই কালো গুচ্ছের মধ্যে ঘন কালো জাদুশক্তি বিরাজ করছিল, যার অনুভূতি ছিল অত্যন্ত অশুভ।

উলিয়াও নিজের চারপাশে জাদুর সুরক্ষাবলয় সৃষ্টি করে নিজেকে রক্ষা করল। তারপর ঝাঁপিয়ে উঠে জাদুর কারাগার সৃষ্টি করে দুটি অতল গণ্ডারকে মাটিতে শক্তভাবে আটকে ফেলল।

উলিয়াও তাদের কাছে গিয়ে ডান হাতটি সেই কালো শক্তির ওপর রাখল। এরপর সিলমোহর-জাদু প্রয়োগ করে কালো শক্তিগুচ্ছটিকে সিল করে শরীরের বাইরে টেনে বের করল। দুটি গণ্ডারের পেট থেকে সমস্ত কালো শক্তি বেরিয়ে আসার পর তারা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল।

তবে উলিয়াওয়ের আত্মিক চেতনা সেই কালো শক্তির ভেতর প্রবেশ করতে পারল না। বাইরে থেকে দেখলে এটি যে কোনো শুভ বস্তু নয়, তা বোঝা গেলেও এর প্রকৃত কারণ নির্ণয় করা সম্ভব হলো না। তাই সে চুয়েরের সঙ্গে যোগাযোগ করে দুটি বস্তুই স্থানান্তর-জাদুচক্রের মাধ্যমে তার কাছে পাঠিয়ে দিল, যাতে সে বিষয়টি পরীক্ষা করে আসল সত্যটি জানাতে পারে।

দুটি অতল গণ্ডার শান্ত হয়ে আর ছটফট করছে না দেখে উলিয়াও জাদুর কারাগার খুলে দিল। তারপর উড্ডয়ন-মন্ত্র ব্যবহার করে সেখান থেকে চলে গেল। অতল গণ্ডার দুটিও চার পা নাড়িয়ে উঠে দাঁড়াল এবং একসঙ্গে সেখান থেকে চলে গেল।

সেখান থেকে উড়ে উলিয়াও মেংমেংয়ের কাছে ফিরে এল। তখন মেংমেংয়ের পাশে দুজন বসে ছিল। তাদের মধ্যে একজন গুরুতর আহত হয়ে অচেতন অবস্থায় এক পাশে শুয়ে ছিল।

উলিয়াও শুয়ে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আহত সেই তরুণ প্রভুর সঙ্গে তার কিছুটা পরিচয় ছিল। এত গুরুতর আহত হয়েও সে তার সঙ্গে যোগাযোগ করেনি—মনে হচ্ছে, সেই সংকেতটি তারা কুড়িয়ে নেয়নি, বরং সেখানেই ফেলে রেখে দিয়েছিল।

“তরুণ প্রভু সেয়িন? সত্যিই তুমি?”

এ ব্যক্তি মোবের পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্র, একজন জাদুকর—তবে চিকিৎসা-জাদুতে পারদর্শী।

উলিয়াও মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা ওই দুটি অতল গণ্ডারের সঙ্গে কোথায় দেখা পেয়েছিলে?”

মোবের-শিলে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “একটি গুহার কাছে। আমরা স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ ওই দুটি অতল গণ্ডার একটি গুহার ভেতর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল। তাদের চেহারা যেন উন্মাদের মতো ছিল। আমরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই তারা আক্রমণ শুরু করে। তখন তরুণ প্রভু শুয়ানমিং এক পাশে ছিলেন। আমাদের রক্ষা করতে গিয়ে তিনি আহত হন।”

উলিয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “গুহা? ঠিক কোন দিকে? আমি সেখানে গিয়ে দেখতে চাই। জাদুর সাহায্যে আমাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলো।”

পাঠের ওয়েব ঠিকানা: