১৫০তম অধ্যায়: ক্ষিপ্ত এর দান
শূ-য়ান-সি লি আর-ইউয়ের আন্তরিক মুখাবয়ব দেখে পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেল। তার দৃষ্টি আপনাআপনি সু ফানের দিকে চলে গেল।
‘তাহলে ওই ছোট পাষণ্ডটার একটা কথাতেই আমি হাই-সি মুন কম্পানিতে ঢুকতে পেরে গেলাম! না! সে তো কথাই বলেনি, ইউয়ে প্রেসিডেন্ট নিজেই আমাকে ডেকে পাঠালেন, আর সেটা এত বড় একটা পদে...’
“কী এমন ভাবছ? এখন তুমি ইউয়ে-র সঙ্গে গিয়ে কাজের সঙ্গে পরিচিত হয়ে নাও, আমি ফিরে গিয়ে রান-রানের সঙ্গে সব পরিষ্কার করে কথা বলব।”
সু ফান মৃদু হেসে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কারণ এর-দান তো নিচেই অপেক্ষা করছে।
“সু জেনশেং, আপনি এত জলদি চলে যাওয়ার জন্য অস্থির হয়ে পড়েছেন কেন? সত্যিই তো, আপনি আমাকে পাত্তাই দিলেন না, আমাকে আপনার সঙ্গে একবেলা খাওয়ার সুযোগটুকুও দিলেন না।” লি আর-ইউয়ের মুখমণ্ডল কিছুটা ম্লান হয়ে এল।
“আপনার মতো এত বড় সুন্দরী নারী, আমি কি আর ফিরিয়ে দিতে পারি?” সু ফান অসহায়ভাবে苦笑 করে বলল, “তবে আজ সত্যি আমার কিছু কাজ আছে, পরের বার আমি আপনাকে খাওয়াব, আশা করি ইউয়ে সুন্দরী আমার সেই আমন্ত্রণ রক্ষা করবেন।”
কথাটা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই লি আর-ইউয়ের মনে এক অপূর্ব আলোড়ন ও আপ্লুত ভাব ছড়িয়ে পড়ল।
‘সু জেনশেং আমাকে সুন্দরী বললেন? আবার নিজে থেকেই আমাকে খেতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন?’ এই কথা ভাবতে ভাবতে লি আর-ইউ ভীষণ আনন্দিত হয়ে পড়ল এবং দ্রুত ঘন ঘন মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।
লি আর-ইউ এবং শূ-য়ান-সির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সু ফান সোজা হাই-সি মুন কম্পানির বহুতল ভবন থেকে বেরিয়ে এল।
নিচে এসে দেখল এর-দান তখনও কিছু একটা খাচ্ছে, ততক্ষণে তার টেবিলের প্লেটগুলো পাহাড়সম হয়ে উঠেছে।
“ফাঁন ভাই—...” এর-দান সু ফানকে ডাকতে গিয়ে একটা বড়সড় ঢেঁকুর তুলে ফেলল। তারপর একটু লজ্জা পেয়ে হেসে ফেলল, মনে হচ্ছে একটু বেশিই খেয়ে ফেলেছে।
“চলো, এবার রাস্তা দেখাও।”
সু ফান ড্রাইভারের আসনে বসল এবং এর-দানকে গাড়িতে তুলে তার বাড়ির দিকে রওনা দিল।
এর-দানের নির্দেশনা অনুযায়ী গাড়িটি অগণিত মোড় ঘুরল, বেশ কয়েকটি ছোট গলির ভেতর দিয়ে পার হয়ে শেষ পর্যন্ত এমন এক অজোাঁড়া ও নির্জন কোণায় এসে থামল, যার চেয়ে দুর্গম আর কিছু হতে পারে না।
সু ফান মাটিতে ছড়িয়ে থাকা যত্রতত্র আবর্জনা এবং চারদিকে ছুটাছুটি করা ইঁদুরগুলোর দিকে তাকিয়ে নিজের অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
এত নিকৃষ্ট পরিবেশে বসবাস করতে হচ্ছে, তাতেই বোঝা যায় এর-দানের পরিবার এখন কতটা কঠিন অবস্থার মধ্য দিয়ে দিন কাটাচ্ছে।
“আপনার সামনে লজ্জা পেয়ে গেলাম, ফাঁন ভাই। জায়গাটা বড্ড নোংরা, নয়তো আপনার ভেতরে না যাওয়াই ভালো ছিল।” এর-দানের চেহারায় কিছুটা মলিনতা নেমে এল।
নিজের বাবা-মা এমন একটা জায়গায় থাকেন—এই কথা মনে হতেই তার বুকটা প্রচণ্ড কষ্টে মোচড় দিয়ে উঠল, একই সঙ্গে লু হং-ওয়েইয়ের পরিবারের প্রতি তার ঘৃণা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল!
“কোনো সমস্যা নেই।” সু ফান হাত নেড়ে সহজভাবে বলল।
এই ধরনের ময়লা-আবর্জনাপূর্ণ পরিবেশ সাধারণ মানুষের কাছে একটু বড় শাস্তি বলেই মনে হতে পারে, কিন্তু সু ফানের কাছে এর কোনো মূল্যই নেই।
অতীতে বিভিন্ন অভিযান পরিচালনার সময় নানা রকম দুর্গন্ধযুক্ত ও নোংরা জায়গায় সে দিনের পর দিন, এমনকি অর্ধমাস ধরে ওঁৎ পেতে বসে থাকত—এগুলো সু ফানের কাছে একেবারেই ডালভাত ব্যাপার ছিল।
সু ফানের মুখাবয়ব দ্রুত স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল এবং সে খুবই স্বাভাবিকভাবে এর-দানের সঙ্গে সেই ছোট গলির ভেতর প্রবেশ করল।
যখন তারা বাড়ির দরজায় পৌঁছাবে ঠিক এমন সময় সামনের দিক থেকে হঠাৎ করেই কিছু চঞ্চল ও রাগী নারীর গলার আওয়াজ ভেসে এল।
“এটা শিয়াং-এর গলা! আমার বাড়িতে কোনো বিপদ হয়েছে!”
আওয়াজটা শুনেই এর-দানের মুখের ভাব কঠোর হয়ে গেল এবং সে পাগলের মতো বাড়ির দিকে ছুটে গেল। সু ফানের ভ্রু কুঁচকে গেল, সেও দ্রুত পায়ে তার পেছনে পেছনে চলতে লাগল।
ঠিক তখনই দেখা গেল, একটি অত্যন্ত জীর্ণ ভাড়ার ঘরের সামনে সাধারণ পোশাক পরা, দেখতে বেশ মিষ্টি একটি মেয়ে অত্যন্ত উদ্বেগের সঙ্গে হাতে একটা ঝাড়ু নিয়ে অনবরত তা নাড়ছে।
তার ঠিক পেছনেই কিছুটা ক্লান্ত ও অসহায় মুখের দুই জন মধ্যবয়সী মানুষ দাঁড়িয়ে আছেন।
আর সামনে দাঁড়িয়ে আছে হলুদ ও সবুজ রঙ করা চুলে দুই লম্পট গুন্ডা।
“তোরা সব বজ্জাত লোক, শীঘ্র এখান থেকে দূর হ!”
মেয়েটির বড় বড় চোখ দুটিতে ভয় ফুটে উঠলেও সে তবুও সাহস সঞ্চয় করে বকাঝকা করছিল, সেইসঙ্গে হাতের ঝাড়ুটা অনবরত ঘুরিয়ে ওই দুই গুন্ডাকে তাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিল।
“ওরে ছোট রমনী, আমরা তো ভাড়া আদায় করতে এসেছি, তোরা টাকা দিয়ে দিলেই তো আমরা চলে যাব!” হলুদ চুলের গুন্ডাটি বাঁকা হেসে বলল, এবং তার চোখে এক ধরনের কামুক কুৎসিত ভাব ফুটে উঠল।
“ঠিকই তো, তাছাড়া আমরা তো খুঁজছি ওদের, তুই মাঝখান থেকে নাক গলাচ্ছিস কেন?!” সবুজ চুলের গুন্ডাটি মেয়েটির পেছনের লোক দুটির দিকে আঙুল উঁচিয়ে রাগে ফেটে পড়ে বলল।
“তিন শ ইউয়ান ভাড়া তো আমরা আগেই দিয়ে দিয়েছি, তোরা আবার নিতে এসেছিস কেন?” মাঝবয়সী নারীটির বুক কাঁপলেও তার মুখে স্পষ্ট ক্ষোভ ফুটে উঠল।
বয়সের ছাপ কিছুটা পড়লেও সেই নারীর মুখাবয়ব অত্যন্ত সুন্দর ও যত্নে রাখা ছিল, এই জীর্ণ জায়গায় যারা থাকে তাদের সঙ্গে তার বিন্দুমাত্র মিল ছিল না; স্পষ্টতই তার অতীত জীবন ছিল অত্যন্ত বিলাসবহুল ও মর্যাদাপূর্ণ।
তিনি আর কেউ নন, তিনি হলেন এর-দানের মা, চৌ শিয়ান-শূ।
“হা হা, দুঃখিত, ওটা ছিল গত মাসের দর। এই মাসের ভাড়া তিন হাজার, জলদি টাকা বের করো!”
হলুদ চুল ওয়ালা ঠান্ডা হেসে বলল, এরপর তার চোখের কামুকতা আরও বেড়ে গেল—“যদি টাকা না থাকে, তবে এই ছোট মেয়েটিকে আমাদের সঙ্গে এক রাত কাটাতে দিলেও চলবে। প্রতি রাতে এক একশ করে, এক মাসেই ভাড়া শোধ হয়ে যাবে!”
মেয়েটির পেছনের মধ্যবয়সী লোকটি এ কথা শুনেই রাগে ফেটে পড়ে বললেন, “স্বপ্ন দেখছিস! এ সব কার ইশারায় করছিস তা আমি জানি না এমন ভেব না, সাহস থাকে তো লু হং-তার নিজেই এসে বলুক না!”
চিৎকার করে বলার পর তিনি সরাসরি মেয়েটিকে নিজের পেছনে টেনে নিলেন এবং নির্দেশ দিয়ে বললেন, “শিয়াং, দ্রুত পালিয়ে যাও! এর সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই!”
দেখা গেল, মধ্যবয়সী লোকটির কিছুটা ক্লান্ত মুখের ওপর এখনও সামান্য গাম্ভীর্য বজায় রয়েছে, স্পষ্টতই অতীতে তার উচ্চ পদমর্যাদা তাকে যে সম্মান দিয়েছিল, তার সবটুকু এখনও মুছে যায়নি।
এই লোকটি হলেন এর-দানের বাবা, লু শান।
সবুজ চুল ওয়ালা গুন্ডাটি কুৎসিতভাবে হেসে উঠল, “লু হং-তার লু লওবানের নাম মুখে নেওয়ার এত সাহস তোর হল কোত্থেকে? তার ছেলে লু হং-ওয়েই যদি আসে, তবুও তোকে হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে! টাকা না থাকলে জলদি আমার সামনে থেকে পথ মাপ!”
লু শান রাগে থরথর করে কেঁপে উঠলেন, কিছু একটা বলে বকাঝকা করার জন্য মুখ খুললেন, কিন্তু এক নিশ্বাসে আর কথা বলতে পারলেন না, চোখের সামনে অন্ধকার দেখে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
“শান গে!”
“কাকু!”
চৌ শিয়ান-শূ এবং শিয়াং আতঙ্কে একসঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন এবং দ্রুত লু শানকে ধরে তার অবস্থা পরীক্ষা করতে লাগলেন।
“মরলে ভালোই হয়েছে, ঝামেলা চুকে গেল! তবে মরবি তো একটু দূরে গিয়ে মরিস! জলদি আমার চোখের সামনে থেকে দূর হ!”
“হেই হেই, আমার তো আর তর সইছে না। তুই এদের তাড়িয়ে দে, আমি এই মেয়েটাকে টেনে নিয়ে গিয়ে ফূর্তি করি!”
হলুদ ও সবুজ চুল ওয়ালা দুই গুন্ডা কথা শেষ করেই সামনের দিকে এগোতে লাগল, একজন তাড়াতে চাইল আর অন্যজন ধরতে চাইল। মুহূর্তে চারপাশটা এক পণ্ডগোল কান্নাকাটি ও গালাগালিতে ভরে উঠল।
কিন্তু ঠিক তখনই হঠাৎ করে ‘ঠক ঠক ঠক’ করে ভারী পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, মনে হলো যেন ওই ছোট জীর্ণ গলির মাটিও থরথর করে কেঁপে উঠছে!
“তোরা দুই শুয়োরের বাচ্চা আজ মরবি!!”
হঠাৎ করেই অত্যন্ত জোরালো ও তেজোদীপ্ত এক গর্জন ভেসে এল।
এরপর দেখা গেল, সর্বাংশে খুনের নেশায় মত্ত এর-দান লাল হয়ে যাওয়া চোখ দুটো নিয়ে দানবের মতো সেদিকে ছুটে আসছে!
“বাবা!”
“এর-দান ভাই!”
চৌ শিয়ান-শূ এবং শিয়াং ছুটে আসা এর-দানকে দেখে একই সঙ্গে আতঙ্কিত ও আনন্দিত হয়ে উঠলেন।
সামলে নিয়ে চৌ শিয়ান-শূ দ্রুত বলে উঠলেন, “এর-দান, জলদি তোর বাবাকে নিয়ে হাসপাতালে যা! এখানে তোর কিছু করতে হবে না, দ্রুত যা!”
এর-দান মাটিতে পড়ে থাকা লু শানের দিকে এক নজর তাকাল, তার চোখ দুটো যেন রক্ত ঝরায় এমন অবস্থা ধারণ করল!
যে দুই গুন্ডার ওপর সে চড়াও হতে চেয়েছিল, এর-দান এই মুহূর্তে হঠাৎ তার পা থামিয়ে দিল। কারণ এই মুহূর্তে লু শানকে চিকিৎসকের কাছে না নিয়ে গেলে হয়তো এক সেকেন্ডের দেরিও বড় কোনো বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে!
ওই দুই গুন্ডার মনে এর-দানকে নিয়ে কিছুটা ভয় থাকলেও তাকে থেমে যেতে দেখে তারা অবজ্ঞার সুরে উপহাস করে বলে উঠল, “বড় ভক্ত ছেলে তো! জলদি তোর বাপকে নিয়ে বিদায় হ! আচ্ছা, সোজা শ্মশানে চলে যাস যেন, রাস্তা ভুল করিস না যেন!”
এর-দানের চোখ দুটো রক্তবর্ণ ধারণ করেছিল, তার দাঁতগুলো যেন ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তবে ওই দুই গুন্ডাকে শিক্ষা দেওয়ার মতো কোনো সময় তার হাতে ছিল না, প্রচণ্ড দুঃখ ও ক্রোধ মনে চেপে রেখে সে লু শানকে পিঠে তুলে হাসপাতালের দিকে রওনা দেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু এর-দান যখনই হাসপাতালের দিকে দৌড়ানোর জন্য পা বাড়াল, ঠিক তখনই দেখা গেল সু ফান হঠাৎ তার সামনে এসে হাজির হয়েছে।
“ফাঁন ভাই, আমি... আমার বাবা তিনি...” কথা বলতে বলতে এর-দান কান্নায় ভেঙে পড়তে চাইল, কিন্তু সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।
পেছনের দুই গুন্ডা বিকৃত ভঙ্গিতে হেসে উঠল, “ওহো, এটা কি তবে আগেভাগেই জানাজা পড়ার কান্না শুরু হয়ে গেল? হা হা হা, সত্যি এক পরম ভক্ত বটে!”
চৌ শিয়ান-শূ এবং শিয়াং—এই দুই নারী দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছিলেন, তাদের ঠোঁট পর্যন্ত কেটে রক্ত বেরিয়ে এসেছিল কিন্তু তারা তার কোনো ব্যথা অনুভব করতে পারেননি।
ক্রোধ, অসহায়ত্ব আর নিরাশা—তাদের পুরো মনটা পুরোপুরি গ্রাস করে নিয়েছিল।
“চিন্তা কোরো না, আমি তাকে বাঁচিয়ে তুলব।”
সু ফানের দৃষ্টিতে অটল এক প্রত্যয় ও তেজ ফুটে উঠল, সে এর-দানকে আশ্বস্ত করার মতো একটা চাউনি দিয়ে সরাসরি তার পিঠ থেকে লু শানকে নামিয়ে মাটিতে শোয়াাল।
তার ডান হাতের দুটি আঙুল এক করে সরাসরি লু শানের বুক বরাবর ‘শান-চং’ পয়েন্টে মৃদু চাপ দিল। একই সঙ্গে তার বাঁ হাতের বুড়ো আঙুলটি ভাঁজ করে লু শানের নাক ও ওপরের ঠোঁটের মাঝখানের ‘রেন-চং’ পয়েন্টে চেপে ধরল।
কিছুটা অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালিত করার সঙ্গে সঙ্গেই জ্ঞান হারিয়ে ফেলা লু শান দুবার কেশে উঠলেন এবং ধীরে ধীরে চোখ মেললেন।
“শান গে! তুমি জেগে উঠেছ! তুমি তো আমাকে মেরেই ফেলছিলে, উন উন...” চৌ শিয়ান-শূ লু শানকে চোখ মেলতে দেখে আনন্দে কেঁদে ফেললেন।
“ধন্যবাদ ছোট ওস্তাদ, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”
চৌ শিয়ান-শূ আবেগে আপ্লুত হয়ে সোজা সু ফানের সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়তে চাইলেন, সু ফান দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার হাঁটু ধরে ফেললেন।
শিয়াং তা দেখে তার এতক্ষণ ধরে বুকে জমে থাকা পাথরটি যেন নেমে গেল।
“ফাঁন ভাই, আপনি...” এর-দানের কথা আটকে গেল, মনে তার হাজারও কথা জমে থাকলেও তা কীভাবে প্রকাশ করবে সে বুঝে উঠতে পারছিল না। শেষ পর্যন্ত সে লাল হয়ে যাওয়া চোখ নিয়ে শুধু বলল: ধন্যবাদ!
সু ফান হাত নাড়ল, তার ঠান্ডা দৃষ্টি সরাসরি ওই দুই গুন্ডার দিকে বিদ্ধ হলো। সে ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিল, “এর-দান, এখন তোমার যে কাজ করা উচিত, তা করো।”