একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়: অগ্নির মাঝে পুনর্জন্ম

অনেকক্ষণ পর, সু ফান অবশেষে তার ঠোঁট খুলল। কিন্তু ইয়িং আরের সুন্দর চোখগুলো এখনও বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে রয়েছে, মুখে গভীর হতবাকি স্পষ্ট, ঠোঁট কাঁপছে অবিশ্বাসের সাথে সু ফানের দিকে তাকিয়ে।
‘দেখে মনে হচ্ছে এই মেয়েটিকে ভয় পেয়েছে।’
সু ফান মনের মধ্যে হালকা হাসল, ভাবল: ‘কিন্তু যদি আমি এমন না করতাম, হয়তো সে চিরকাল মনে করত যে সে আমার থেকে নীচু, এমনকি অন্য কারো তুলনায় নিজেকে বেশি নীচ মনে করত। তাই তাকে অবশ্যই জানতে হবে, সে প্রিয় হওয়ার যোগ্য।’
আগে যখন প্রথম ইয়িং আরকে উদ্ধার করেছিল, সে তার পরিচয়ে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই তাকে বলিনি নাম পরিবর্তন করতে।
কিন্তু এখন সময় বদলেছে, তার রূপ ফিরিয়ে আনার পর সে একজন স্বাভাবিক মানুষ হতে চায়। এই ধরনের সম্বোধন ও অভ্যাস অবশ্যই তাকে পরিবর্তন করতে হবে।
কিছুক্ষণ পর, ইয়িং আর ধীরে ধীরে হতবাক ভাব থেকে বেরিয়ে এল। সে তাড়াতাড়ি নিজের ছোট মাথা নিচু করে নিল, গাল লাল হয়ে উঠল, ঠোঁট চেপে ধরে সাহস করে সু ফানের দিকে তাকাতে পারল না।
“মাস্টার...”
তাকে আবার এমন সম্বোধন করতে দেখে সু ফান ভ্রু তুলে নিল, ভান করে রাগ দেখিয়ে বলল, “তুমি যদি আর নাম পরিবর্তন না করো, তবে আমি সত্যিই তোমাকে আর চাইব না।”
“আ!”
ইয়িং আর হঠাৎ চমকে উঠল, দ্রুত মাথা তুলল, সন্দিহান চোখে সু ফানের দিকে তাকাল, “না, না, মাস্টার... ফান, ফান ভাই?”
সু ফান তার উদ্বিগ্ন মুখ দেখে হাসতে বাধ্য হল, “হ্যাঁ, এরপর থেকে তুমি এভাবেই ডাকো।”
“কিন্তু, কিন্তু...” ইয়িং আরের ছোট মুখটা ম্লান হয়ে গেল, তারপর মুখোশ আবার পরল, মিষ্টি স্বরে বলল, “কিন্তু আমি এত কুৎসিত, ফান ভাইয়ের লজ্জা করিয়ে দেবো।”
তারপর, ইয়িং আর যেন নিজের সঙ্গে কথা বলল, “যদি, যদি এই ঘৃণ্য দাগ না থাকত! হয়তো পঞ্চাশ বছর কম বাঁচতাম, তবুও রাজি আছি...”
বলতে বলতে, তার চোখে অজান্তেই বিষণ্নতা নেমে এল।
কিন্তু দ্রুত সে দেখল তার দৃষ্টির সামনে একটি ছোট গাছের কুঁড়ি ফুটেছে।
ইয়িং আর চোখ তুলল, সঙ্গে সঙ্গে দেখতে পেল গাছের কুঁড়ির ওপর একটি স্বচ্ছ ফল ঝলমল করছে। সন্দেহ করে বলল, “এটা... কি?”

সু ফান হাসল, “এটা খেলে তোমার দাগ মুছে যাবে। আর পঞ্চাশ বছর কম বাঁচতেও হবে না।”
“ফান ভাই, তুমি আর ইয়িং আরকে ভেবো না। চারপাশে সব জায়গায় আয়না আছে, ইয়িং আরকে ঠকানো যাবে না।” ইয়িং আর মাথা নিচু করে কাঁদতে কাঁদতে বলল।
সু ফান আর কিছু বলল না, শুধু চুপচাপ সেই স্বচ্ছ ফলের দিকে তাকিয়ে রইল।
কতক্ষণ পরে, ফলের রং আরও স্বচ্ছ হয়ে উঠল, প্রায় পাথরের মতো, এবং সাথে একটি অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়াতে লাগল।
“হয়েছে।”
সু ফান চওড়া হাসল, উত্তেজনায় বলল, “ইয়িং আর, দ্রুত এটা খেয়ে ফেল!”
বলতে বলতেই সে তাড়াহুড়ো করে ফলটি ছিঁড়ে নিল, যেন নিজেই সুন্দর হতে যাচ্ছে, মুখে উত্তেজনা স্পষ্ট।
ইয়িং আর চোখ তুলে ফলটিকে একবার দেখল, যদিও বিশ্বাস করছিল না এই ফল তার মুখের দাগ দূর করতে পারবে, কিন্তু সু ফানের কথা অস্বীকার করতে পারল না। কোনো দ্বিধা ছাড়াই একবারে ফলটি গলায় নেমে গেল।
“ইয়িং আর, কি অনুভূতি হচ্ছে?” সু ফান কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞাসা করল, ভয় আর উত্তেজনায় মুখ ভরা।
“আমার, আমার মুখ খুব গরম...” ইয়িং আর ভ্রু কুঁচকে বলল, এক হাত দিয়ে মুখের দাগ স্পর্শ করল, কষ্টের ছাপ মুখে স্পষ্ট।
সু ফান ভ্রু চেপে ধরল, মনে এক ধাক্কা লাগল!
কারণ সে কখনো কেউ颜灵果 খাওয়ার পরে কী অবস্থায় থাকে, তা দেখেনি, তাই উপসর্গ সম্পর্কে নিশ্চিত ছিল না।
“আ! খুব ব্যথা! ফান ভাই, আমার মুখ খুব ব্যথা করছে!!”
হঠাৎ! ইয়িং আর একটি করুণ চিৎকার করল, তারপর দুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে বেডে গড়াগড়ি দিতে লাগল।
“কি হয়েছে?!”
সু ফান হৃদয় গলিত হয়ে গেল, দ্রুত ইয়িং আরকে সামলাল এবং তার মুখের দিকে তাকাল।
দেখল, তার মুখের দাগ এখন অদ্ভুত লাল আলো ছড়াচ্ছে, তারপর রং গাঢ় হতে শুরু করল, যেন আগুনে পোড়ানো হচ্ছে, মাঝখানে ভাঁজ ধরছে।

“ফান ভাই, ইয়িং আর কষ্ট পাচ্ছে! মনে হচ্ছে... কেউ আমার মুখ ছিঁড়ে ফেলেছে। আবার, আবার আগুনে পোড়ানো হচ্ছে...”
ইয়িং আরের কপালে ও গলায় নীল রক্তনালী দেখা দিতে শুরু করল, শরীর জুড়ে ঘাম ভিজে গেছে। ছোট হাতগুলো ব্যথায় শক্ত করে বেঁধে আছে, দাঁত ঠোঁটে শক্ত করে কষে ধরেছে, রক্ত পড়লেও খেয়াল নেই।
সু ফানও চিন্তিত হয়ে গেল, ইয়িং আরের نبض পরীক্ষা করল, সবকিছু স্বাভাবিক দেখাল, কিছুই খুঁজে পেল না।
সু ফানের দক্ষতা ও ঔষধি জ্ঞান থাকা সত্ত্বেও এই অবস্থায় সে কিছুই করতে পারছিল না, শুধু তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরে কষ্ট কমাতে চেষ্টা করল।
ইয়িং আর মুখের দাগ ক্রমশ লাল থেকে কালোতে রূপান্তরিত হয়ে ভাঁজ হয়ে পড়তে লাগল, তারপর আবার শুরু হলো...
প্রতি বার ব্যথা আগের বার থেকে অনেক বেশি। ইয়িং আর তখন বালিশকে শক্ত করে চেপে ধরে, চোখ উপরে তুলে প্রায় মরণপণ হতাশ।

...
সেই সময় লিন ইয়ানরান দরজার বাইরে উদ্বিগ্ন মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, ভিতরের করুণ চিৎকার শুনে তার হৃদয় চেপে গিয়েছিল।
“স্বামী! ভিতরে আসলে কি হয়েছে?”
“স্বামী, দরজা খুলো, আমাকে ভয় দেখিও না।”
“যে কোনো সমস্যা আমাকে বলো, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারব!”
...
সু ফান এখন দরজা খোলার সাহস পাচ্ছিল না, ইয়িং আর...