অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: এটাই তো প্রতিফল (পঞ্চম সংযোজন)

চোখের সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্যটি নৌকার সব লোককে নির্বাক করে দিয়েছিল।
সুফানের নিরাসক্ত কণ্ঠ যখন কানে ভেসে এলো, সবাই তখনই চমকে উঠল!
“শয়তান! তুমি কীভাবে সাহস করো হুডা ভাইকে সমুদ্রে ফেলে দিতে? তুই মরতে চাস!”
“সবাই, ওর খবর করে দাও!”
হুডা ভাইয়ের লোকেরা সামলে উঠেই গর্জে উঠে, মুহূর্তেই বন্দুক তুলে সুফানের দিকে তাক করল।
“না, দয়া করে!”
ছোট্ট রক্তিম ওই দৃশ্য দেখে ভয়ে চোখ ঢেকে ফেলল।
সুন্নি বৃদ্ধ আর অন্যান্য জেলেরা বিষন্ন মুখে নিঃশ্বাস ফেলল।
এ নৌকায় জীবনের নিয়ন্তা এরা, কারো বিরোধিতা করলে মৃত্যু নিশ্চিত।
“কি হচ্ছে? আমার বন্দুক কেন চলছে না? এ কেমন অভিশাপ!”
“বুলেট ক্লিপ কোথায়? আমার ক্লিপ কোথায় গেল?”
“নিশ্চিত আমারও নেই! এ কী কাণ্ড!”
ছোট ভাইরা বারবার ট্রিগার টানলেও বন্দুক চলেনি।
“তোমরা এটা খুঁজছো?”
সুফান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, হাতে অজস্র বুলেট ক্লিপ।
ভয়াবহ চিৎকার উঠার আগেই সুফান চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ঠাস ঠাস ঠাস!”
একটানা আঘাতের শব্দের পর, দশ-পনেরোজন ছোট ভাই পেট চেপে মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল।
“বৃদ্ধ, অনুগ্রহ করে নৌকার পথ ঘুরিয়ে পশ্চিম-দক্ষিণ বন্দরের দিকে চালান।”
সুফান নির্দেশ দিয়ে এগিয়ে গিয়ে এক ছোট ভাইকে ধরে সমুদ্রে ছুড়ে দিল, তারপর সুন্নি বৃদ্ধের দিকে তাকাল, “ভয় নেই, আজ থেকে আর কোনো বিপদ থাকবে না।”
বৃদ্ধ বিস্ময় কাটিয়ে উল্লাসে ছুটে গেল নিয়ন্ত্রণ কক্ষে, নৌকার মাথা ঘুরে গেল পশ্চিম-দক্ষিণ বন্দরের দিকে।
“ওয়াও!”
“স্বাধীনতা!”
“ছোট ভাই, তুমি আমাদের নায়ক!”
দীর্ঘদিনের দুঃসহ জীবনে এদের আশা নিঃশেষ হয়েছিল, আজ হঠাৎ কেউ অন্ধকার ভেঙে নতুন আলো এনে দিল, কিভাবে খুশি না হবে?
সুফান একে একে দড়ি তুলে নিল, চাঁপা হাতে মুহূর্তে হুডা ভাইয়ের লোকগুলোকে গেঁথে ফেলল।
“ভাই, ভুল হয়ে গেছে, আমাদের ফেলে দিও না!”
“হ্যাঁ, সমুদ্রে পড়লে ডুবে না মরলেও ঠান্ডায় মরে যাব!”
তারা সুফানের উদ্দেশ্য না জানলেও, দুঃস্বপ্নের আশঙ্কায় সবাই কাকুতিমিনতি শুরু করল।

“অযথা চিৎকার কোরো না, শক্তি জমাও মাছ ধরতে। যে একশো কেজি মাছ ধরবে, তাকে উঠিয়ে নেব।”
সুফান বলেই সবাইকে একটি করে মাছ ধরার জাল দিল।
দড়ির এক প্রান্ত রেলিংয়ে বেঁধে, সবাইকে দড়িতে বেঁধে সমুদ্রে ছুড়ে দিল।
দড়িতে বাঁধা থাকায় তারা ভেসে থাকল, আগের হুডা ভাইয়ের মতো, নৌকার পেছনে ঝুলে রইল।
“তোমরা জলদি মাছ ধরো! আমার এক হাজার কেজি চাই!”
সামনের হুডা ভাই রাগে ও তাড়নায় চিৎকার করল, বাকিরা মাছ ধরতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
একদিকে মাছ ধরছে, অন্যদিকে ডেকের উপর ছুড়ে দিচ্ছে।
কিছুক্ষণেই ডেক ভর্তি তাজা মাছ।
“আহা, কত মাছ!”
ছোট্ট রক্তিম মাছ দেখে দু’চোখে উজ্জ্বলতা ছড়াল, অজান্তেই গলাটা শুকিয়ে গেল।
তাজা মাছ দেখে তার এমন লোভ, বোঝা যায় জীবন কত কষ্টের।
“খেতে ইচ্ছা করছে?”
সুফান মৃদু হাসিতে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ!”
রক্তিম মাথা নেড়ে জোরে সম্মতি জানাল।
“তাহলে আমার রান্নার স্বাদ নাও।”
সুফান হাসতে হাসতে রান্নাঘর থেকে মশলা, কয়লা, হাঁড়ি-বাসন নিয়ে এল।
জেলেরা দিনে একবারই খেতে পায়, তাও পচা ভাত বা শুকনো রুটি, আজ তাজা মাছের রান্না দেখে সবাই সাহায্যে এগিয়ে এল।
মাছ কাটা, জ্বালানো তাদের কাজ, রান্না সুফান নিজে করল।
বিভিন্ন মশলা সুফানের হাতে ঘুরে, নিখুঁতভাবে প্রতিটি মাছের উপর ছিটিয়ে দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সুগন্ধে ডেক ভরে গেল।
“হয়ে গেছে, খেতে পারো।”
সুফান বলামাত্র সবাই আনন্দে পাগল হয়ে, ভক্ষণ শুরু করল।
“ভাইয়া, তোমার রান্না অসাধারণ!”
রক্তিম হাতে মুখের তেল মুছে তৃপ্তির সাথে বলল।
“হা হা, ধীরে খাও, আরো আছে।”
এদিকে ছোট ভাইদের ধরার মাছ জেলেরা শেষ করে ফেলল।
“শোনো, সমুদ্রে যারা আছো, জলদি করো, এখনো কেউ খুশিতে খেতে পারছে না।”
সুফান হাঁক দিল, সঙ্গে সঙ্গে আরো মাছ ছুড়ে দেওয়া হলো।
সমুদ্রে থাকা লোকদের মনে মৃত্যু-ইচ্ছা জেগে উঠল; তারা ঠাণ্ডা পানিতে মাছ ধরছে, আর ওপরের লোকেরা হাওয়া খেয়ে বারবিকিউ করছে?
আহা, এটাই যেন প্রতিশোধ।
সুফান নিজেও প্রচুর মাছ খেল, কারণ সামনে কঠিন লড়াই আসছে, শক্তি দরকার।
হঠাৎ সে শুনল ছোট্ট রক্তিমের ঘর থেকে মৃদু কাশি, বোঝা গেল লি সুসু জেগে উঠেছে।
এক গ্লাস জল ও এক টুকরো মাছ নিয়ে সুফান ঘরে ঢুকল।
লি সুসু হতবাক হয়ে সুফানকে দেখল, কিছুক্ষণ পরে ফিসফিস করে বলল, “আমি মরিনি?”
সুফান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “মরে গেছো, আবার জন্ম নিয়েছো। এবার তুমি আমার বিছানার দাসী, একটু পরে আমাকে সন্তান দিবে।”
সুফানের এমন বেয়াদব কথায় লি সুসু নিশ্চিত হল, সে সত্যিই বেঁচে আছে।

তবে এখন তার সুফানের সাথে বাকযুদ্ধ করার শক্তি নেই, কেবল রান্না মাছের গন্ধে অস্থির হয়ে উঠেছে।
“খাবারটা দাও!”
এই নারী প্রশিক্ষিত, গুলিতে আহত হয়েও অদ্ভুতভাবে উঠে এসে হাতে মাছ ধরে চিবোতে লাগল।
তার খাওয়ার দৃশ্য দেখে সুফানও লজ্জা পেল, সে যেন আরও দুর্দান্ত।
তবু, সুফান এই চরিত্রকে পছন্দ করে।
অন্ধকার জগতে বাঁচতে হলে দ্রুত শক্তি জোগাতে হয়, নইলে মৃত্যু অনিবার্য; এমন সময়ে খাওয়ার ভঙ্গি কে দেখে?
সুফান এমনই, গৌরবান্বিত মেয়েদের তেমন ভালো লাগে না, বরং প্রাণবন্তদেরই পছন্দ।
আরো আধঘণ্টা পরে বাইরে নৌকা ভিড়েছে বলে চিৎকার এলো।
সুফান ছুটে বেরিয়ে দেখল, সামনেই বন্দর।
“বৃদ্ধ, এরপর কি করবার চিন্তা আছে? চাওলে দেশে ফেরার ব্যবস্থা করতে পারি।”
সুফান বিদায়ের আগে জিজ্ঞাসা করল।
“ছেলে, ধন্যবাদ! আমার জীবনটাই সমুদ্রে, মাটির জীবনে অভ্যস্ত নই।”
বাকি জেলেরা বলল, “হ্যাঁ, বৃদ্ধের যৌবনে সে বিখ্যাত জেলে ছিল, এখনো দক্ষ, আমরা তার সাথেই থাকব।”
সুফান মাথা নেড়ে নিশ্চিন্ত হল, হুডা ভাইয়ের দল এখন সমুদ্রে ফেলে দেওয়া, তাদের নিয়ে ভাবনা নেই; বৃদ্ধের দল নিরাপদ।
শুধু রক্তিম, চোখে জল, ঠোঁট ফুলিয়ে কান্নার ভঙ্গি নিয়ে বিদায় নিতে চায় না।
এই সময়, নৌকা পুরোপুরি ভিড়ে গেছে।
লিন ইয়ানরান অপেক্ষা করছে, সুফানের সময় নেই, তবু সে পকেট থেকে কালো ক্রিস্টাল চিপ বের করে রক্তিমকে দিল।
“বিপদে পড়লে এটা ভেঙে দিও, বুঝেছো?”
রক্তিম চোখ ভেজা, মাথা নেড়ে চিপটি সযত্নে রাখল।
সুফান সব বুঝিয়ে দিয়ে, আর বিলম্ব না করে লি সুসুকে পিঠে নিয়ে তীরে ছুটল।
লি সুসুর আপত্তি উপেক্ষা করে, সুফান তাকে কাছের হাসপাতালে ভর্তি করল, নিজে আবার সঙঝৌর পথে রওনা দিল।
এবার ট্রান্সপোর্ট বেছে নিল না, কারণ বিমান ছাড়া পৃথিবীর কোনো যান তার গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না!
“ইয়ানরান, অপেক্ষা করো।”
তখনই সুফান অনুধাবন করল, লিন ইয়ানরান তার জীবনে অপরিহার্য।
মন উদ্বিগ্ন ও উৎকণ্ঠিত, তাকে দ্রুত এগোতে বাধ্য করল!
সুফান ছুটে চলল, গতির চরম সীমায় পৌঁছে দেহটা যেন ঝলকানিতে রূপ নিল!
এক ঘণ্টারও কম সময়ে, লিন পরিবারের অট্টালিকার ছায়া চোখের সামনে।
সুফান এগোতেই, সেখান থেকে যুদ্ধের চিৎকার ভেসে এলো!