একচল্লিশতম অধ্যায়: ভিক্ষা চাইলে অন্য কোথাও যাও! (অষ্টম পর্ব)
সুফান যখন পরিচয়পত্রের ওপর বড় বড় অক্ষরগুলো দেখল, তখনই তার সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।
“তাই তো, তোমরা উত্তরদ্বীপ গেটের বিরুদ্ধে কেন এসেছো এখন বুঝতে পারছি। আসলে তোমরা তো বিশেষ সংস্থা ড্রাগন দলের লোক। তুমি এত কম বয়সে চার দেবপালক-এর একজন হয়েছো, সত্যিই অসাধারণ!” সুফান হাসিমুখে বলল।
ড্রাগন দল, হুয়াশিয়ার সবচেয়ে রহস্যময় এবং সবচেয়ে শক্তিশালী সংস্থা, যারা কোনো প্রশাসনিক দপ্তরের নিয়ন্ত্রণে নয়, তাদের একমাত্র লক্ষ্য—হুয়াশিয়ার নিরাপত্তা রক্ষা করা!
উত্তরদ্বীপ গেট ছিল জাপানিজদের সংগঠন। যদি তারা লিন ইয়ানরানকে অপহরণ করে নিয়ে যেতে পারে, আর তার দেহের রহস্যময় মণি ছিনিয়ে নিতে পারে, তাহলে অবশ্যই এক অতিমানবীয় শক্তিধর জন্মাবে।
তাই ড্রাগন দল কখনোই এমন কিছু ঘটতে দেবে না।
“ঠিক বলেছো, এখন তুমি নিশ্চিন্তে লিন ইয়ানরানকে আমাদের হাতে তুলে দিতে পারবে তো?” সাদা বাঘ ছদ্মনামে পরিচিত নারীটি সুফানের মুখে চার দেবপালকের উপাধি শুনে বরফশীতল মুখে একটুখানি গর্বের ছায়া ফুটে উঠল।
এটা ছিল ড্রাগন দলের নেতার পর সবচেয়ে উচ্চতম চারটি পদমর্যাদার একটি।
“আমি রাজি নই।”
কিন্তু সাদা বাঘ যা কখনোই ভাবেনি, সুফান বিন্দুমাত্র ভেবেচিন্তে না করেই সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
“কেন?” সাদা বাঘ বিস্ময়ে বলল, “আমি জানি তুমি খুব শক্তিশালী। কিন্তু বুঝে নাও, পাহাড়ের ওপরে পাহাড় আছে। অন্ধকার জগতের তিন তালিকার বাইরে আরও অনেক সুপ্ত শক্তিমত্তাধর আছে, তুমি একজনকে প্রতিরোধ করতে পারো, সবাইকে পারবে?”
শক্তিধররা আড়ালে থাকে, শুধু তখনই বের হয় যখন তাদের যথেষ্ট মূল্যবান কিছু আকৃষ্ট করে।
কিন্তু লিন ইয়ানরানের দেহের রহস্যময় মণি এতই অমূল্য, যা পেলে যেকোনো শক্তিশালী পাগল হয়ে উঠতে পারে।
“তুমি কারণ জানতে চাও?” সুফান হেসে বলল, “তুমি কি ভাবো না আমি জানি তোমাদের তথাকথিত নিরাপত্তা আসলে কী? আমি কি নিজ হাতে আমার স্ত্রীকে তোমাদের কাছে পাঠাবো, যেখানে চব্বিশ ঘণ্টা নিরবচ্ছিন্ন নজরদারির মধ্যে সে থাকবে? খাওয়া, ঘুম, এমনকি শৌচাগারেও অসংখ্য চোখ থাকবে। এটা কি সুরক্ষা না নির্যাতন?”
সাদা বাঘের মুখে সাথে সাথে কঠোরতা খেলে গেল, কণ্ঠস্বর আরও ঠান্ডা হয়ে উঠল, “তোমার কথাবার্তা খেয়াল রেখো! একটা কথা পরিষ্কার করে দাও—এটা আলোচনা নয়, এটা তোমার প্রতি নির্দেশ!”
সুফান নির্ভার হাসল, বলল, “যদি কিছু ভুল বলে থাকি, আমি ক্ষমা চাইছি।”
তবুও, তার চোখেমুখে অবজ্ঞা স্পষ্ট, “কিন্তু যদি তোমরা জোর করেই নিয়ে যেতে চাও, তাহলে আমার ছুরির কাছে আগে জানতে চেয়ো।”
বলেই, সে বিষাক্ত ছুরি বের করল।
“ভালো! দেখি তো, তথাকথিত মৃত্যুর রাজা আসলে কী করতে পারে!” সাদা বাঘ জোরালো কণ্ঠে বলে ছুরি হাতে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ওয়াকি-টকিতে আওয়াজ এলো।
“সাদা বাঘ, দলে ফিরে এসো!” অপর প্রান্ত থেকে এক কর্তৃত্বভরা কণ্ঠ ভেসে এলো।
“নেতা, আমি তো এখন...”
“এখনই ফিরে এসো!”
“ঠিক আছে!”
নেতার আপত্তিহীন কণ্ঠ শুনে সাদা বাঘ ছুরি গুটিয়ে নিল। বিদায়ের আগে সুফানকে শেষ কথা বলে গেল।
“ভালো করে মনে রেখো। তুমি যত শক্তিশালী হও না কেন, যত পরিচিতি থাক না কেন, হুয়াশিয়ার ক্ষতির জন্য একটু কিছু করলেও ড্রাগন দল তোমাকে ধ্বংস করবে!”
সুফান হেসে বলল, “আমাদের পথ ভিন্ন, লক্ষ্য কিন্তু এক। নিশ্চিত থেকো, আমি ইয়ানরানকে অশুভ লোকের হাতে পড়তে দেব না।”
“তাই যেন হয়।” সাদা বাঘ বলল, একটু ভেবে দেখল, তারপর নিজের একটি ভিজিটিং কার্ড এগিয়ে দিল, “এটা আমার ব্যক্তিগত নম্বর। যদি কখনো চাও স্ত্রীকে আমাদের সুরক্ষায় দিতে, সরাসরি যোগাযোগ করো। ড্রাগন দলের পক্ষ থেকে আমি কথা দিচ্ছি, নজরদারি থাকবে না, শুধু আমি একাই চব্বিশ ঘণ্টা তার পাশে থাকবো, ওর স্বাভাবিক জীবন ব্যাহত হবে না।”
সুফান কার্ডটা রেখে দিয়ে, সাদা বাঘের বিদায়ের পর সরাসরি ভিলায় ফিরে গেল।
লিন ইয়ানরান তখন সোফায় শুয়ে ঘুমাচ্ছিল, তার মুখে শান্তির ছায়া। ছায়াও এক মুহূর্তের জন্য পাশে ছাড়েনি।
“স্বামী!”
সুফানকে দেখে সে এক হাঁটু গেড়ে অভিবাদন জানাল। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সামলাতে না পেরে মাটিতে পড়ে গেল।
স্পষ্টত, দায়িত্ব পালনে এতক্ষণ যুদ্ধ করে সে আহত হয়েছে, শুধু জোর করে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।
আসলে ওদের র্যাংকেই ব্যবধান ছিল, তার ওপর দায়িত্বপ্রাপ্ত শত্রু জিনগতভাবে শক্তি বাড়িয়েছে, ফলে এই লড়াইয়ে ছায়া বেশ আহত হয়েছে।
“তুমি আহত হয়েছো। ছায়ার মুখোশ খুলে ফেলো, আমি তোমাকে একটি প্রাণশক্তি বড়ি খাওয়াবো।”
সুফান কোমল কণ্ঠে বলল, তাকে মাটিতে বসিয়ে মুখের ছায়া সরাতে হাত বাড়াল।
“স্বামী, দয়া করে, মুখোশ খুলবে না!” সর্বদা সুফানের আদেশ অক্ষরে অক্ষরে মানা ছায়া এবার অবাক করা ভাবে দ্বিধা প্রকাশ করল।
“এটা আদেশ।”
সুফানের কথায় ছায়া আর বাধা দিল না। কাপা-কাপা হাতে মুখের অর্ধেক ছায়া সরিয়ে দিল।
তৎক্ষণাৎ, অপরূপ সৌন্দর্যের আধা মুখ উন্মোচিত হল।
চোখে ছিল ভরা জল, ঠোঁট ছিল টকটকে, সারা মুখ ছিল তুষার শুভ্র, কারণ বছরের পর বছর অন্ধকারে লুকিয়ে থাকার ফলে সূর্যের আলো পড়েনি।
এমন এক মুখ, যা লিন ইয়ানরানের সৌন্দর্যকেও হার মানায়।
কিন্তু যখন পুরো ছায়া সরে গেল, মুখের অন্য পাশে এক গভীর দাগ ফুটে উঠল, যা দেখলে বুকটা মোচড় দেয়।
একটি ঘোড়ার খুরে পোড়া চিহ্ন, যেন কোনো পিশাচ সুন্দর সবকিছু ধ্বংস করেছে—সেই চিহ্ন গেঁথে আছে তার গালে।
ঘোড়ার খুরের চিহ্ন, অন্ধকার জগতে যার অর্থ—মুছতে না পারা দাসত্বের পরিচয়।
“স্বামী, দয়া করে, দেখো না, আমি মিনতি করছি...” ছায়ার চোখে এড়িয়ে যাওয়া, কণ্ঠে কম্পন।
সুফান একটি প্রাণশক্তি বড়ি মুখে দিল, নিজের প্রাণশক্তি দিয়ে তার ক্ষত সারিয়ে দিল, তারপর মমতাভরা হাতে সেই চিহ্নে আলতো হাত বুলিয়ে বলল, “আমার修র ক্ষমতা এখনো যথেষ্ট নয়, এখনই জোর করে দাগ তুললে চিরস্থায়ী ক্ষত থেকে যাবে। তবে আমি কথা দিচ্ছি, একদিন তোমার রূপ ঠিক করব, আর তোমাকে যে টিয়ানশা গেট এমন করেছিল, তাদের রক্তে তোমার প্রতিশোধ নেব!”
“হ্যাঁ, দাসী ছায়া বিশ্বাস করে।”
“ঠিক আছে, এবার বিশ্রাম নাও, এ-ও আদেশ।” সুফান তার ক্ষত উপশমের পর ক্লান্ত কণ্ঠে বলল।
“ঠিক আছে, স্বামী।”
বলেই, কালো ছায়া বিকৃত হয়ে মিলিয়ে গেল।
সুফান মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল, আজকের ঘটনাপ্রবাহে সে একেবারে বিধ্বস্ত।
যখন ঘুম ভেঙে উঠল, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে।
টেবিলে রাখা এক গ্লাস দুধ আর কয়েক টুকরো পাউরুটি। সহজ হলেও বড় মমতায় ভরা।
নিশ্চয়ই লিন ইয়ানরান অফিসে যাওয়ার আগে তার জন্য সাজিয়ে গেছে।
“এটাই কি বাড়ির স্বাদ?”
হেসে খাওয়া শেষ করে, মনে পড়ল—একটা কাজ বাকি। সুফান চলে গেল কেন্দ্রীয় হাসপাতালে।
স্বাভাবিকভাবেই, গত রাতের কিছুই লিউ ইউনকে বলল না, নইলে সে দুশ্চিন্তায় মরে যেত।
“ইউন দিদি, কালই তুমি বিছানা থেকে নামতে পারবে, দুদিনে ছাড়া পাবে। আমি এখন একটা দোকান খুঁজতে যাচ্ছি, তুমি আগের মতোই রান্নার ব্যবসা শুরু করবে।”
লিউ ইউন মাথা ঘুরিয়ে বলল, তার কোনো শিক্ষাগত যোগ্যতা নেই, চাকরি খুঁজে পাবে না। তার ওপর মেয়ে সঙ্গে, চাকরি করলে দেখভাল কে করবে?
শুধু রান্নার কৃতিত্বে ছোট্ট রেস্তোরাঁ খুলে বেঁচে থাকা ছাড়া উপায় নেই।
“আমার মনে হয়, তাং পরিবারের কমার্শিয়াল স্ট্রিটের হোটেল ভালো। একটু পরে গিয়ে দেখে নেব।”
ইয়িফেই প্রপার্টি বেচে যে টাকা পেয়েছে, তা কার্ডে জমা পড়েছে, এখন পাঁচশো কোটি আছে!
হোটেল খুলতে হলে শহরের সবচেয়ে জমজমাট এলাকাই পছন্দ, যা তাং পরিবারের তাং কমার্শিয়াল স্ট্রিটের অন্তর্গত।
“হোটেল? ওখানকার হোটেল তো সব স্টার রেটেড! সবচেয়ে সস্তাটাও কয়েক মিলিয়ন! অসম্ভব, আমার তো এত টাকা নেই।” লিউ ইউন তাড়াতাড়ি মানা করল।
আগের ছোট রেস্তোরাঁয় ঝামেলা হওয়াতে কিছুই稼াতে পারেনি, এখন ভেঙেও গেছে, তাই সে আরও টাকার অভাবে কষ্ট পাচ্ছে।
সুফান হেসে বলল, ওখানে কয়েক মিলিয়ন হলে কেবল ফটক কেনা যাবে, সবচেয়ে সস্তা হোটেলই পঞ্চাশ মিলিয়নের ওপরে। তবে টাকা নিয়ে সে লিউ ইউনকে ভাবতে দেবে না।
“কী! আমার কথা বিশ্বাস করছো না? লোকজন আমাকে ধনী দ্বিতীয় প্রজন্ম বলে, আমি তো কিংবদন্তির ধনী!” সুফান বুক চাপড়ে বলল, একেবারে নব ধনী ভঙ্গিমায়।
লিউ ইউন দেখল সুফান একদম সিরিয়াস, মজা করছে না, বলল, “তুমি সত্যিই হোটেল কিনলে, আমি মালিক হব না।”
সুফান হাঁফ ছেড়ে বলল, সে যদি একগুঁয়ে হয়, কিছু করার নেই।
“ছোট রেস্তোরাঁই যথেষ্ট, তাই না? হোটেল বড় বেশি, মনে হয় বাড়ির মতন নয়। ছোট রেস্তোরাঁই বেশি আপন।” বলতে বলতে লিউ ইউন হঠাৎ অনুভব করল, কথার অর্থে দ্ব্যর্থতা আছে, সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, তাই হবে।”
সুফান রাজি হয়ে, তাং কমার্শিয়াল স্ট্রিটের প্রান্তে খালি দোকান দেখল, যেকোনোটা কিনলেই ছোট রেস্তোরাঁ চালানো যাবে, মাত্র কয়েক লাখেই হবে।
এরপর সে রওনা দিল তাং কমার্শিয়াল স্ট্রিটে।
বেশিরভাগ দোকানই বিক্রি বা ভাড়া হয়ে গেছে, কেবল সামনের কয়েকটা দোকান খালি আছে, কাস্টমারের অপেক্ষায়।
সুফান দুই তলা, প্রায় দুইশো স্কয়্যার মিটার জায়গার একটা দোকান পেল, ছোট হলেও রেস্তোরাঁর জন্য যথেষ্ট, লিউ ইউনের চাহিদাও পূরণ করবে।
“সরে যাও, সরে যাও! ভিক্ষা করতে হলে অন্য কোথাও যাও, এখানে ঢোকা তোমার চলবে না!”
ঠিক তখন, সুফান দোকান দেখতে ঢুকতেই এক বিরূপ কণ্ঠ শোনা গেল।